Capítulo 50: Novo Confronto! Peço a Fundação de um Novo Exército!

Liu Daxia estava um tanto confuso.

O jovem imperador de repente mandou que ele fosse imediatamente à audiência? O que isso significava? Era para ir literalmente rolando? Quem seria o vil traidor que havia, outra vez, envenenado os ouvidos de Sua Majestade? Liu Daxia estava claramente incomodado, mas não tinha escolha senão obedecer ao chamado imperial.

Logo adentrou o grande salão, cumpriu as reverências de praxe com toda a formalidade, e ao levantar os olhos, não conteve um sorriso irônico.

Lá estavam o Duque da Inglaterra, Zhang Mao, e o Marquês de Zhongshan, Tang Hao — dois notórios causadores de confusão, um grande e outro pequeno! O que pretendiam desta vez?

Mal acabara Liu Daxia de prestar suas saudações, sem tempo para ponderar, o jovem imperador atirou-lhe um memorial diretamente ao rosto.

— Liu Daxia!

— É este o resultado de você supervisionar as tropas da capital?

Surpreendido pela agressividade, Liu Daxia sentiu o coração apertar-se no peito. Embora fosse um ministro experiente, tendo servido a quatro imperadores, sabia muito bem que, caso o soberano decidisse puni-lo, nada poderia impedir.

Principalmente se houvesse um motivo plausível, ninguém ousaria contestar.

Ao apanhar o documento e ler seu conteúdo, Liu Daxia empalideceu, olhando incrédulo para o Duque Zhang Mao.

Aquele velho, o que ele pretendia com isso?

Todos sabiam que os campos militares da capital estavam corrompidos e decadentes, e que os negócios dos quartéis estavam negligenciados. E não era só uma facção que lucrava; eram três grandes grupos de poder que partilhavam dos benefícios!

Os nobres e generais certamente eram os que mais se aproveitavam da situação!

Será que o Duque Zhang Mao jamais usou soldados para interesses próprios? Ou nunca lucrou com isso? Ou nunca foi corrupto ou subornado? Agora, ao expor tudo diante do imperador, queria que todos caíssem juntos?

Liu Daxia e Zhang Mao se conheciam há tempos — afinal, o Ministério da Guerra comandava todos os assuntos militares, e Zhang Mao era o principal dos nobres, impossível não se relacionarem.

Por isso, Liu Daxia não conseguia entender a atitude de Zhang Mao, e sentia até um certo temor.

Antes, Zhang Mao era conhecido por sua vida dissoluta, aceitando subornos, vivendo luxuosamente, sem se importar com nada. E agora, esse mesmo homem, que parecia ter desistido de tudo, de repente delatava ao imperador a verdadeira situação de decadência das tropas da capital!

Era como aquele a quem sempre se subestimou, de repente se enroscar como uma serpente venenosa e morder com força, pronto a dar o golpe fatal!

Por um momento, Liu Daxia sentiu um calafrio de medo.

— Majestade, Vossa Alteza é testemunha: os vícios internos do exército da capital vêm de longa data. Já no tempo do imperador Xianzong, quando foram criados os doze agrupamentos, houve repetidos decretos para proibir que os oficiais explorassem os soldados. Mas de nada adiantou, os problemas persistiram e os agrupamentos se tornaram negligentes.

— Depois, o imperador Xianzong, irritado, aboliu os agrupamentos e restabeleceu os três grandes campos, tentando restaurar a força do exército da capital. Mas, diante de tantas dificuldades, a situação só piorou, e a exploração tornou-se ainda mais grave. Sem opções, restou ao imperador reconstituir os doze agrupamentos, tornando-se esse o modelo vigente...

Liu Daxia, experiente estadista e ministro da Guerra há muitos anos, soube usar as palavras com precisão.

Não tentou se eximir de culpa, nem jogou a responsabilidade sobre outros. Apenas relatou os fatos como eram.

O melhor exemplo era a reforma do exército da capital no reinado de Chenghua: de dez agrupamentos, passaram a doze, mas o resultado foi igualmente desastroso.

Depois, o imperador Chenghua restaurou o antigo sistema dos três campos, tentando, como no tempo de Yongle, recuperar o poder militar. E o resultado foi ainda pior, até que, por fim, cedeu aos conselhos dos ministros e nobres, restabelecendo os doze agrupamentos, deixando a situação como estava.

No fundo, os vícios e fraquezas do exército da capital estavam incrustados até os ossos, com interesses de várias facções entrelaçados; os poderosos lucravam à vontade. Não era uma simples mudança de modelo que resolveria, nem uma ordem imperial resolveria de imediato.

Liu Daxia queria dizer ao jovem imperador: a decadência do exército da capital não era problema só do ministro da Guerra, mas de todos os ministros, de toda a corte — até dos próprios imperadores anteriores!

Se for para punir, que todos sejam punidos juntos: nobres, generais, eunucos, sem exceção!

Por exemplo, o próprio Zhang Mao, primeiro entre os nobres, também não lucrara com isso?

O jovem imperador fitou Liu Daxia friamente, contendo sua raiva para não mandar decapitá-lo ali mesmo.

— Grão-marechal, você, como ministro da Guerra, é responsável por todos os assuntos militares do império!

— Responda-me uma coisa: se um dia os invasores do norte cruzarem nossas fronteiras, conquistarem Xuanfu e Datong, e o exército da capital estiver inútil, o que eu, imperador da Grande Ming, devo fazer? Deverei fugir para o sul com todos vocês, deixando o império para trás?

Diante dessa pergunta, Zhang Mao e Liu Daxia empalideceram, caindo de joelhos.

— Reconhecemos nossa culpa, pedimos que Vossa Majestade acalme sua ira!

Do lado, Tang Hao esboçou um sorriso intrigado.

Pois a fala do jovem imperador tinha um significado profundo.

Liu Daxia argumentava que a decadência das tropas era uma chaga antiga, impossível de sanar. E o imperador não discutiu, mas devolveu com uma pergunta direta ao coração.

Se o exército está podre e não há conserto, então, quando os invasores vierem, deveremos todos abandonar o império dos ancestrais e fugir para o sul, sobrevivendo como covardes?

Que resposta Liu Daxia poderia dar?

Se respondesse afirmativamente, seria taxado de traidor.

Abandonar o legado dos ancestrais, fugir para sobreviver — que diferença teria do antigo império Song?

Se assim fizessem, todos os ministros, especialmente Liu Daxia como ministro da Guerra, ficariam marcados para sempre na infâmia da História!

Quando, tempos atrás, os inimigos chegaram às portas de Pequim, muitos nobres aterrorizados queriam fugir para o sul, entregando o império aos bárbaros do norte.

Por exemplo, Xu Youzhen, que participou do golpe de Duomu, ficou marcado por propor a fuga, tornando-se o símbolo da covardia e nunca mais recebeu confiança durante todo o reinado de Jing Tai.

Por propor a fuga, enfrentou o ostracismo, sendo criticado por séculos após sua morte!

Liu Daxia era um homem íntegro; para ele, o dever era sacrificar-se pela justiça!

Os invasores do norte poderiam cercar a capital? Claro que sim!

A catástrofe de Tumubao acontecera há apenas cinquenta anos!

Ainda ecoava a ousadia dos invasores do norte avançando até o coração da capital!

Quem poderia garantir que, agora, entre os mongóis, não surgiria outro grande líder, unificando as tribos para atacar novamente e destruir a Grande Ming?

Liu Daxia não podia garantir, por isso só lhe restava pedir perdão, ajoelhando-se.

Zhang Mao também se ajoelhou, mas aproveitou para sugerir:

— Majestade, neste momento, os doze agrupamentos estão cheios de fraquezas, como no tempo dos três grandes campos da época Ortodoxa. O urgente é buscar nova solução para restaurar o poder militar da capital. A forma mais eficaz é escolher os melhores soldados entre os doze agrupamentos e formar um novo exército.

Selecionar os melhores e criar um novo campo!

Esse era o propósito de Zhang Mao ao expor-se: primeiro, prejudicar Liu Daxia; segundo, usar a situação para mostrar ao imperador o estado deplorável das tropas.

Se o exército está podre até o âmago, não adianta mais nada, é preciso selecionar os melhores e criar um novo grupo!

E esses últimos sessenta e cinco mil setenta e quatro soldados eram o que restava de elite e esperança da força militar da capital!

O plano de Zhang Mao coincidia com o pensamento de Tang Hao: “selecionar novamente os melhores e criar um novo exército.”

O imperador suavizou um pouco a expressão, lançando um olhar frio a Liu Daxia.

— Se está pobre e fraco, tem que mudar!

— Deixar o exército apodrecer é criar problemas para as futuras gerações!

— Como ousaram? O imperador anterior confiou em vocês dois, deixou todas as questões do exército sob sua supervisão, e agora vêm me dizer que está tudo perdido!

A verdade era dura, mas a repreensão era necessária.

Na mente de Zhu Houzhao, só vinha a imagem abatida de seu pai.

Quando príncipe herdeiro, não entendia: ser imperador era assim tão cansativo?

Não era ele o Filho do Céu, cuja palavra era lei?

Só agora, Zhu Houzhao sentia profundamente a impotência que assolava seu pai!

A dinastia Ming estava podre, completamente corrompida!

No palácio, os ministros letrados dominavam a política!

No exército, a decadência era absoluta!

E isso dentro da capital, aos olhos do imperador!

Se ali era assim, imagine nas províncias distantes!

Só de pensar, Zhu Houzhao sentia como se mãos invisíveis apertassem sua garganta, sufocando-o!

— É preciso reformar os campos militares!

— Não! É preciso selecionar novamente os melhores, escolher a elite e fundar um novo exército!

Zhu Houzhao exclamou com firmeza, pela primeira vez sem deixar dúvidas em sua voz.

— A lição do desastre de Tumubao está diante de nossos olhos!

— Não quero, mais uma vez, assistir impotente enquanto os bárbaros invadem nosso império, cercam a capital, matam, saqueiam, cometem atrocidades, enquanto eu, imperador, e vocês, ministros, só ousamos nos esconder atrás dos muros!

— Quando isso acontecer, não serei o único a passar vergonha; vocês também, ministros e oficiais, todos vocês ficarão marcados para sempre nas páginas da História. Antes de morrer, farei questão de que os cronistas registrem todas as suas vergonhas, para que seus nomes sejam infames, vossos descendentes nunca mais possam erguer a cabeça!

Ao ouvir essas palavras duras do jovem imperador, Zhang Mao e Liu Daxia se entristeceram.

Zhang Mao nem tanto, pois os registros históricos eram escritos por letrados; no máximo, seria acusado de corrupção e luxo.

Mas para Liu Daxia, a situação era diferente: além de letrado, era um dos três grandes sábios do reinado de Hongzhi, e sua reputação era tudo.

Por isso, diante da fúria do imperador, só lhe restou concordar:

— Vossa Majestade é sábio. Assim sendo, este velho ministro voltará imediatamente para redigir um memorial, e amanhã trataremos do assunto em conselho!

— Conselho? — O imperador riu friamente. — Para que seus aliados possam se opor juntos?

— Nada de amanhã. Será hoje, agora!

— Você, grande marechal, e o velho duque, ambos supervisores do exército, estão aqui. Não têm nada a esconder!

— Hoje ninguém sai daqui. Se não apresentarem um regulamento para o novo exército, eu ficarei aqui com vocês o tempo que for necessário!

Ficou provado que Zhu Houzhao era bastante inteligente, sobretudo quando decidia pensar por si.

Agora, com Liu Daxia como único letrado presente, se deixasse para o conselho de amanhã, quem sabe que confusão poderia surgir?

Tang Hao sorriu e fez um gesto de aprovação para o jovem imperador, que respondeu satisfeito com um aceno.

Zhang Mao também lançou um olhar de lado para Liu Daxia e sorriu.

Só Liu Daxia, ministro da Guerra, estava com o semblante sombrio, visivelmente contrariado.

Bando de patifes!

Caí na armadilha!