Capítulo 65: Zhu Hui pede reconhecimento! O plano de discórdia do velho Primeiro-Ministro!

Palácio da Pureza Celestial.

Tang Hao entrou. Viu o jovem imperador conversando com Chen Kuan sobre algum assunto.

— Selvagem, venha sentar-se!

— Temos algo para discutir com você!

Tang Hao não se fez de rogado, sentou-se de imediato no banco à sua frente. Chen Kuan então lhe passou um memorial, que trazia ainda a opinião anotada do velho Primeiro-Ministro do Gabinete.

Após ler atentamente, Tang Hao finalmente compreendeu o ponto da discórdia.

O motivo da controvérsia era Zhu Hui, o segundo Marquês Protetor do Estado.

No ano anterior, logo após o jovem imperador ascender ao trono, o príncipe mongol soube da notícia e imediatamente organizou uma grande invasão a Xuanfu.

Isso, na verdade, era quase uma tradição entre os mongóis e a Grande Ming. Sempre que um novo imperador subia ao trono, os bárbaros mongóis aproveitavam para descer ao sul, saquear e testar o valor e a força do novo monarca.

Assim, o jovem imperador enviou Zhu Hui, o Protetor do Estado, para liderar as tropas, acompanhado por Li Jun e Shi Lin. Li Jun era um eunuco da corte interna e Shi Lin, o vice-inspector do Tribunal de Fiscalização.

Já se via, por aí, como a política da dinastia Ming era distorcida: até mesmo para ir à guerra, era preciso envolver eunucos, letrados e nobres militares, todos disputando poder e se equilibrando mutuamente.

Esse foi um dos motivos pelos quais, desde a catástrofe de Tumu, a dinastia Ming raramente obteve grandes vitórias. Antes mesmo de enfrentar o inimigo no campo de batalha, já começavam as intrigas internas — lamentável e ridículo!

Pelo conteúdo do memorial, o único feito digno de menção foi Chen Xiong, vice-comandante, que matou mais de oitenta inimigos e resgatou 2.700 pessoas sequestradas pelos mongóis.

No entanto, Zhu Hui informou que mais de vinte mil soldados haviam tido méritos. Shi Lin, o inspetor militar, imediatamente comunicou a capital, alegando que o relatório de vitória era falso. Após debate entre os letrados, o vice-ministro Yan Zhongyu e o juiz Deng Zhang foram enviados para averiguar. Descobriu-se que as informações de Zhu Hui eram, em grande parte, inverídicas.

Eis aí o cerne do problema.

No fundo, era mais um capítulo da eterna disputa entre militares e letrados.

O comandante Zhu Hui exagerou seus méritos, prática comum entre os nobres militares. Assim também fazia seu pai, Zhu Yong, o primeiro Marquês Protetor do Estado: os nobres militares o apoiavam e, em retribuição, ele inflava os méritos das tropas, garantindo mais recompensas para seus pares. Caso contrário, por que arriscariam a vida por ele?

Tang Hao, no seu íntimo, também não era diferente. Quando, no futuro, comandasse tropas e conquistasse vitórias, reportaria mais méritos, buscando o máximo de reconhecimento para si e seus aliados!

Sob a opressão dos letrados, era extremamente difícil para os militares obter glória. Diante disso, Zhu Yong, Zhu Hui e até Tang Hao tinham que recorrer a esses subterfúgios.

Mas então, o que queriam os letrados? Achavam que os nobres militares já não tinham mais força? Que Zhu Hui não passava de um jovem fútil, facilmente descartável?

Com isso em mente, Tang Hao voltou seu olhar ao jovem imperador.

— Qual é a intenção de Vossa Majestade?

— O que eu penso não importa — respondeu o imperador com um sorriso —, o importante é sua opinião, Marquês de Zhongshan! Afinal, você foi escolhido pelo Grande Comandante como seu sucessor. Sua opinião representa, em grande parte, a dos nobres militares.

Tang Hao franziu a testa, caindo em reflexão. Aquilo não soava como o imperador de costume. Antes, o jovem monarca não usava esse tipo de linguagem vaga e protocolar. Se havia algo a ser dito, ele dizia claramente.

O que teria mudado?

Tang Hao olhou de soslaio para Chen Kuan, que permanecia impassível, mas discretamente apontava para o memorial.

Um memorial com anotações do velho Primeiro-Ministro Liu Jian!

Agora tudo fazia sentido. Certamente, o velho ministro já estivera ali, semeando intrigas junto ao imperador. Talvez dizendo que Tang Hao estava extrapolando seus limites, ou que ele defendia os interesses dos nobres militares.

Por isso, o imperador lhe dirigira aquelas palavras, testando sua lealdade: de que lado estava Tang Hao, dos militares ou do trono?

Tang Hao não conteve um sorriso.

— Então, pequeno imperador, agora você desconfia de mim?

— Vamos ser sinceros, você sabe tão bem quanto eu por que Zhu Hui inflou seus méritos!

— Só assim os nobres militares conseguem manter alguma força. Caso contrário, serão cada vez mais marginalizados, até desaparecerem completamente da corte. Nesse dia, com que você, jovem imperador, equilibrará o poder dos letrados? Com os eunucos do palácio?

Tang Hao estava sinceramente descontente, e tinha motivos para isso. Antes, eram companheiros de confiança, lutando lado a lado. Agora, após ouvir insinuações maldosas, o imperador começava a desconfiar dele? Era simplesmente revoltante!

O jovem imperador percebeu sua irritação e apressou-se em justificar-se, envergonhado:

— Que palavras são essas, selvagem? Eu jamais desconfiaria de você! Foi o velho ministro que sugeriu esse teste, para ver onde você se posiciona.

— Meu posicionamento? — Tang Hao riu. — Se não fosse para ajudar você a recuperar o poder, eu jamais teria me envolvido com a formação das novas tropas, comprando briga com todos os lados. Não seria muito melhor viver tranquilamente como Marquês de Zhongshan, desfrutando da boa vida?

— Se Vossa Majestade não confia em mim, é melhor entregar a nova tropa a outro. Eu, por minha vez, peço licença e agradeço pela sua generosidade!

Tang Hao levantou-se e ajoelhou-se, pronto para apresentar sua renúncia.

Diante da cena, o jovem imperador entrou em pânico, correu para ajudar a erguer Tang Hao.

— Selvagem! Não faça isso!

— Se você desistir, o que será de mim?

— Problema seu! — Tang Hao retrucou friamente. — Me esforço ao máximo por você e, ainda assim, fica me testando? Isso é abusar de quem é leal!

— Melhor cada um seguir seu caminho. Você, imperador; eu, Marquês de Zhongshan. Nunca mais nos cruzamos. Adeus!

Assim que terminou, Tang Hao virou-se para sair.

O imperador, aflito, agarrou-lhe o braço.

— Errei! Eu admito, selvagem, foi um erro!

— Não abuse da situação! Vamos focar no assunto sério!

Ao ouvir isso, Tang Hao sorriu.

Ele não era alguém que tirava vantagem das situações. Só queria que o jovem imperador aprendesse uma lição: não se deixe levar por boatos, não trame pelas costas.

Ambos estavam enfrentando uma corte cheia de letrados ardilosos; um deslize e Tang Hao poderia perder tudo. Confiança era fundamental — difícil de conquistar, fácil de destruir.

Era preciso reconhecer: Liu Jian, com toda sua experiência, sabia exatamente onde atacar. Se não fosse pela dica do eunuco Chen Kuan, Tang Hao teria respondido defendendo Zhu Hui — o que abriria uma brecha irreparável entre ele e o imperador.

Se isso ocorresse, ambos cairiam na armadilha de Liu Jian.

— Pequeno imperador, lembre-se disso! Esta é a primeira e última vez. Não quero, no futuro, quando eu estiver lutando por você no campo de batalha, que você me apunhale pelas costas!

O imperador, surpreso, assentiu com firmeza.

— Pode confiar, selvagem. Aprendi a lição, nunca mais acontecerá!

Vendo a determinação do imperador, Tang Hao não disse mais nada. Afinal, nas famílias imperiais, todos eram assim: frios, desconfiados.

Ao longo da história, qual imperador não foi impiedoso e desconfiado? Tang Hao não queria discutir mais; não havia necessidade.

Apenas guardaria esse episódio como alerta: o imperador, afinal, era um imperador, não um mero companheiro de armas. Para um monarca, o mais importante não são os laços afetivos, mas sim o trono e o império.

— Falemos do assunto principal.

— O pedido de mérito de Zhu Hui é compreensível. O único obstáculo será a resistência dos letrados.

— Para os militares, conquistar méritos é extremamente difícil, e agora, com Zhu Hui exagerando, duvido que Liu Daxia, Ministro da Guerra, concorde. Ele certamente vai se opor.

Na verdade, era uma oportunidade para os militares promoverem alguns oficiais. Os letrados sabiam disso; e, como os feitos não eram tão expressivos, seria um milagre se aceitassem!

Zhu Houzhao, o imperador, também pensava, acariciando o queixo.

— Grande Eunuco, tens alguma sugestão?

Tang Hao olhou para Chen Kuan, que franziu o cenho.

— Tal como disse o Marquês de Zhongshan, isso é prática comum entre os nobres militares. O próprio Duque Wu Yi Xuan Ping (Zhu Yong) já o fez. Todos sabem.

— A diferença é que, agora, o mérito do Protetor do Estado foi pequeno, mas ele quer recompensar um número enorme de pessoas!

Tang Hao e o imperador trocaram olhares, sorrindo de maneira estranha.

De fato, fazia sentido. O único feito digno de nota foi Chen Xiong, que matou mais de oitenta inimigos e resgatou 2.700 pessoas. Mas Zhu Hui queria recompensar vinte mil soldados? Isso era forçar demais!

O pai dele, Zhu Yong, era um verdadeiro general, conquistando grandes vitórias e cumprindo as metas do império — méritos reais e incontestáveis.

Mas Zhu Hui, com apenas oitenta cabeças inimigas, queria conceder méritos a vinte mil soldados? Era um absurdo!

Se Tang Hao fosse Liu Jian ou Liu Daxia, também não aceitaria tamanha desfaçatez.

— Então, reduzam pela metade o número de recompensados. As recompensas limitam-se apenas a promoções de cargo, sem títulos nem ouro ou prata. Assim basta!

Tang Hao propôs um meio-termo, dando uma saída honrosa para ambos os lados.

O imperador concordou, mas logo, animado, cochichou para Tang Hao:

— Selvagem, agora temos dinheiro para treinar a nova tropa!

— É mesmo? — Tang Hao arregalou os olhos. — O dinheiro veio... dos teus dois queridos tios? Quanto conseguiram?

— Exatos dezesseis mil novecentos e trinta e três taéis!

Tang Hao, que estava bebendo chá, quase cuspiu ao ouvir o valor.

— Quanto?!