Capítulo 157: A profunda intenção de Tang Hao! Que grande autoridade tem Vossa Senhoria!

Palácio da Pureza Celestial.
O jovem imperador retornou aos seus aposentos e a expressão de irritação em seu rosto desapareceu imediatamente.
Ele pegou casualmente o livro *Ilustrações para o Espelho dos Imperadores*, de autoria do homem selvagem Tang Hao, e começou a folheá-lo com genuíno interesse.
Não se sabe quanto tempo passou antes que Chen Kuan entrasse e sussurrasse em tom de relatório: — Majestade, o ministro da Receita, Han Wen, e o censor-chefe à direita do Censorado, Tu Yong, já partiram!
Tu Yong?
Ao ouvir esse nome, Zhu Houzhao ergueu as sobrancelhas.
Chen Kuan, já preparado, entregou respeitosamente o currículo de Tu Yong ao jovem imperador.
— Este Tu Yong não tem parentesco com Tu Xun.
— Tu Yong é natural de Bianjing, aprovado nos exames imperiais no segundo ano do reinado de Chenghua, e nomeado censor de observação imperial no sétimo ano, tendo origem nos escalões de censura e fiscalização.
— No décimo ano de Chenghua, Tu Yong inspecionou a província de Sichuan, erradicando dez males antigos. No décimo sétimo ano, foi promovido a vice-censor-chefe assistente do Censorado. No vigésimo primeiro ano, ascendeu a censor-chefe à direita. Devido a calúnias e ataques maliciosos de opositores, foi transferido para chefiar o tribunal em Nanquim. Mais tarde, quando o reino de Champa foi invadido por Annam, Tu Yong recebeu ordens para mediar a situação no local, enviando despachos a Annam que evitaram o irromper de conflitos armados.
Da Academia Hanlin à Repensoria do Príncipe Herdeiro, dali para o Grande Secretariado, até ingressar nos conselhos de Estado e suceder como primeiro-ministro para governar o secretariado em nome do imperador!
Em outras palavras, a entrada de Yang Tinghe no Grande Secretariado tinha como objetivo claro assumir a chefia do órgão.
— Desta vez, o marquiz de Zhongshan usou a administração de sal de Changlu como fio da navalha. A corte pode aproveitar a oportunidade para expurgar esses funcionários corruptos, reformar o sistema de salinas e garantir que o antigo sistema de suprimento de grãos seja implementado sem percalços, evitando criar uma nova safra de corruptos. Além disso, serve para dar um aviso ao ministro da Receita, Han Wen. Pode-se dizer que são vários coelhos com uma cajadada só!
Chegando a esse ponto, Zhu Houzhao sentiu os olhos umedecerem.
Ao ouvir isso, Chen Kuan também abriu um sorriso.
O primeiro-ministro do Grande Secretariado e acadêmico do Salão Wuying, Liu Jian; o acadêmico do Pavilhão Oriental, Xie Qian; e o acadêmico do Pavilhão Wenyuan, Li Dongyang.
— Agora, ao menos, o homem selvagem colocou a espada diretamente no pescoço deles. Quero só ver como esses cães ainda terão coragem de se opor!
Originalmente, esse processo deveria ocorrer três anos depois, após a aposentadoria de Liu Jian!
Porém, devido a razões misteriosas, Yang Tinghe entrara subitamente no Grande Secretariado agora, apanhando a todos de surpresa!
O verdadeiro motivo da fúria de Li Dongyang era que três anos teriam sido suficientes para Yang Tinghe firmar suas raízes dentro do secretariado.
— Chega, chega! Se não sabe elogiar, é melhor ficar calado, ouvir isso me dá arrepios!
Afinal, Liu Jian era um funcionário ortodoxo e tutor de seu falecido pai, o imperador Hongzhi. O tutor do próprio imperador Zhengde, Zhu Houzhao, era Yang Tinghe. Em termos de laços de proximidade, Zhu Houzhao naturalmente preferia que alguém de "seu próprio círculo" comandasse o secretariado, sendo Yang Tinghe, sem dúvida, a melhor escolha.
— Hahaha...
Mas, ao lembrar-se das palavras do homem selvagem Tang Hao, o jovem imperador foi obrigado a reavaliar seriamente o seu antigo tutor.
— No primeiro ano de Hongzhi, Tu Yong recebeu ordens para supervisionar os assuntos militares das províncias de Liangguang e atuar como comissário pacificador na região, comandando a repressão à rebelião do povo Yao e capturando ou executando centenas. Depois, foi convocado para liderar o tribunal, mas pediu demissão por motivo de doença. Pouco tempo depois, foi elevado a ministro do Pessoal, mas devido à idade avançada e à grave enfermidade e falecimento sucessivos de seus pais, permaneceu de luto até o ano passado, quando, após a ascensão de Vossa Majestade ao trono, foi convocado como tutor adjunto do príncipe herdeiro e censor-chefe à direita, atuando como pacificador em Datong e Xuanfu.
— Esse sujeito do Tang Hao, que parece um bruto sanguinário, é na verdade meticuloso por trás da grosseria. Será que eu não o conheço?
— Olhe para os desenhos que ele fez; eu nem consigo imaginar o esforço e a dedicação necessários para torná-los tão realistas, com ilustrações em cada página e personagens correspondentes a cada história...
Desde o décimo primeiro ano de Hongzhi, quando o anterior primeiro-ministro do Grande Secretariado, Xu Pu, se aposentara, o órgão contava apenas com três acadêmicos.
Contudo, agora essa situação havia sido rompida.
Observando as costas de Li Dongyang que se afastavam, Liu Jian trazia um brilho penetrante nos olhos.
Enquanto Chen Kuan explicava, Zhu Houzhao assistia atentamente.
Ao receber a notícia, o velho primeiro-ministro Liu Jian não fez grandes comentários e redigiu pessoalmente o decreto imperial. Os ministros do secretariado trocaram olhares consternados, e as expressões do acadêmico do Pavilhão Oriental, Xie Qian, e do acadêmico do Pavilhão Wenyuan, Li Dongyang, tornaram-se sombrias.
Diante de tal cena, quem não se comoveria?
Comparado aos letrados e nobres que apenas sabiam falar bonito e proferir slogans vazios, o homem selvagem Tang Hao desferira um golpe certeiro com essa formidável arma, fazendo com que o jovem imperador se afeiçoasse profundamente à obra. Como poderia ele não se comover?
Além disso, graças ao livro *Ilustrações para o Espelho dos Imperadores*, o tutor do jovem imperador, Yang Tinghe, obteve o endosso do primeiro-ministro Liu Jian, conseguindo ingressar no Grande Secretariado e dando um enorme salto em sua carreira oficial, o que também representava uma excelente notícia para Zhu Houzhao.
— Grande eunuco, prepare o decreto: nomeie o mestre Yang como vice-tutor e tutor adjunto do príncipe herdeiro, e acadêmico do Pavilhão Wenyuan, para ingressar no secretariado, auxiliar no governo e participar dos assuntos de Estado!
— Muzhai, se possível, aposente-se junto comigo quando chegar a hora!
— As intenções do homem selvagem, eu compreendo perfeitamente!
Tendo origem nos escalões de censura, experiência em campanhas militares, passado como censor-chefe de esquerda na chefia do tribunal e até mesmo como ministro do Pessoal, Tu Yong possuía qualificações, realizações e prestígio suficientes para subjugar os funcionários da administração de sal.
Ao ouvir os elogios de Chen Kuan a Tang Hao, o jovem imperador não pôde deixar de rir alto.
Chen Kuan recebeu a ordem de imediato e partiu; tal decreto, naturalmente, precisava ser tramitado através do Grande Secretariado.
No início, Zhu Houzhao não dava muita importância ao seu tutor, Yang Tinghe.
— Durante a grande assembleia anterior, esses funcionários e nobres ousaram se levantar contra a medida, e as vozes de oposição em toda a corte eram estrondosas!
E a pessoa que entrou para o secretariado foi justamente esse Yang Tinghe, ostentando o mesmo título de acadêmico do Pavilhão Wenyuan que ele, Li Dongyang!
O que era aquilo?
Uma provocação deliberada para irritar os outros, não era?
Até o título de acadêmico era exatamente o mesmo?
Portanto, mesmo que Liu Jian se aposentasse daqui a três anos, dado o descontentamento do jovem imperador com ele, Li Dongyang, o sucessor à chefia do secretariado seria Xie Qian ou Yang Tinghe, mas nunca, em hipótese alguma, o próprio Li Dongyang!
Não havia jeito, aquilo era emocionante demais.
Ao ouvir tais palavras, Xie Qian sobressaltou-se por um instante, antes de abrir um sorriso irônico e acenar com a cabeça.
Esse Yang Tinghe era, sem dúvida, a peça de xadrez inserida pelo jovem imperador no Grande Secretariado para disputar o poder e o prestígio com Li Dongyang!
Por um momento, o rosto de Li Dongyang estava lívido, mas, incapaz de descarregar a raiva, teve de usar desculpas de mal-estar para retornar mais cedo para casa e repousar.
— Este Tu Yong é, de fato, um funcionário realizador.
Palácio da Pureza Celestial... (continuação)
Especialmente o acadêmico do Pavilhão Wenyuan, Li Dongyang, cujos punhos se fechavam inconscientemente.
— A razão pela qual ele desembarcou em Tianjin e foi direto às salinas de Changlu foi para romper este abscesso e colaborar com o Ministério da Receita para restaurar o antigo sistema de fornecimento de grãos.
— O marquiz de Zhongshan sempre age com prudência e maturidade, planejando cada passo antes de agir. É verdadeiramente um ministro digno de sustentar o Estado!
Imagine só: um homem robusto e de feições agrestes sentado à escrivaninha à noite, segurando um pincel e coçando a cabeça enquanto desenhava ilustrações, tudo com o único propósito de fazer com que Zhu Houzhao desse valor aos estudos e cultivasse a virtude...
Contudo, se ele conseguiria ou não subjugar o homem selvagem Tang Hao, dependia inteiramente das próprias habilidades de Tu Yong!
O secretariado permanecera sob o comando exclusivo daqueles três homens, sem que nenhum outro forasteiro conseguisse penetrar em seu círculo até então.
Estariam ansiosos para que eu, Li Dongyang, tenha o bom senso de cair fora e abrir mão do poder?
Ora, devia-se lembrar que Yang Tinghe era o tutor do imperador Zhengde!
Ele seguia exatamente o mesmo caminho trilhado pelo primeiro-ministro Liu Jian.
Ele compreendia perfeitamente o significado implícito nas palavras do primeiro-ministro.
Ele havia sido descartado.
O primeiro-ministro tinha um sucessor muito mais adequado em mente: o acadêmico do Pavilhão Wenyuan, Yang Tinghe!
Por outro lado, Xie Qian não nutria nenhuma ambição excessiva; pelo contrário, sentia-se profundamente aliviado.
Afinal, com a sua índole, ele realmente não servia para o cargo de primeiro-ministro do Grande Secretariado.
Refletira seriamente sobre os conselhos anteriores do primeiro-ministro, mas, como sua aspiração original como funcionário era inabalável, jamais conseguiria agir como Liu Jian, abrindo mão de seus princípios em nome do panorama geral.
Sendo assim, era muito melhor recusar tal encargo e encontrar paz de espírito.
Aproximadamente meia hora depois, Yang Tinghe caminhou em transe para o interior do Pavilhão Wenyuan.
Ora, ele havia acabado de ingressar no Grande Secretariado?
Será que aquilo não estava acontecendo rápido demais?
E parecia tão inexplicável, sem pé nem cabeça!
Ele, Yang Tinghe, tinha apenas quarenta e sete anos de idade e já integrava o secretariado para auxiliar no governo, alcançando um feito que a maioria dos letrados jamais atingia em toda a vida?
Os eventos daquele dia o haviam apanhado de surpresa, deixando-o atônito e com os sentidos entorpecidos.
Xie Qian recebeu Yang Tinghe pessoalmente e, após as saudações mútuas, conduziu-o até a sala de trabalho do secretariado.
— Acadêmico Yang, entre. O primeiro-ministro tem palavras a lhe dizer!
Dito isso, Xie Qian sorriu e deu meia-volta, retirando-se.
Jovem e afortunado herdeiro, vá receber os ensinamentos do primeiro-ministro!
Yang Tinghe respirou fundo, empurrou suavemente a porta e fechou-a com discrição.
Liu Jian não ergueu os olhos, mantendo o olhar fixo no tabuleiro de xadrez.
— Jiefu, jogue uma partida comigo. O que me diz?
— Se o primeiro-ministro ordena, não ouso recusar!
Yang Tinghe sentou-se respeitosamente diante de Liu Jian, pegou uma peça e preparou-se para jogá-la.
— Jiefu, quando foi que você estabeleceu relações com o marquiz de Zhongshan?
Diante daquela pergunta, Yang Tinghe congelou.
Mas, longe de ser tolo, compreendeu a situação rapidamente.
— O primeiro-ministro quer dizer...
— Aquele exemplar de *Ilustrações para o Espelho dos Imperadores* é obra do marquiz de Zhongshan?
— Mas este subordinado nunca teve qualquer intercâmbio com o marquiz, sequer trocamos uma palavra. Por que razão ele faria tal coisa...?
— Um marquiz de Zhongshan leal à pátria e devoto ao monarca! — Liu Jian concluiu o raciocínio, suspirando com genuína emoção.
— Pelo visto, eu ainda subestimei esse Tang Hao!
Usar um livro como aquele para ajudar Yang Tinghe a entrar no secretariado não trazia nenhum benefício pessoal a Tang Hao, mas trazia imensas vantagens ao jovem imperador!
O lance dado por Tang Hao fora realmente primoroso!
— Jiefu, Tang Hao será o seu grande adversário no futuro!
Yang Tinghe: "???"
Salinas de Changlu.
Aqueles dias vinham sendo fervilhantes de atividade.
Primeiro, um grupo de agentes da lei compareceu às aldeias para investigar e interrogar sobre os dois rufiões desaparecidos, mas, agindo com arrogância e oprimindo os produtores de sal, acabaram sendo expulsos da aldeia a pancadas, causando um verdadeiro alvoroço em toda a região das salinas.
Aqueles produtores e soldados salineiros, que sofriam opressão havia anos, testemunharam pela primeira vez de forma clara e direta que até mesmo aqueles senhores guardas conheciam o medo; foram espancados até implorarem de joelhos, fugindo em pânico da aldeia, sem restar nenhum vestígio de sua arrogância habitual!
Ao presenciarem tal cena com os próprios olhos, muitos dos salineiros oprimidos começaram a reavaliar aquele sistema perverso das salinas.
Quem sabe eles não precisassem mais entregar obedientemente suas cotas e subornos àqueles malditos guardas!
Uma semente de rebeldia brotava e crescia vigorosamente no coração de cada salineiro!
Uma única centelha pode incendiar a pradaria, e, uma vez deflagrado o fogo, toda aquela região das salinas sofreria uma transformação radical!
Tang Hao não fizera nada de especial; à noite, recolhia-se ao bosque para escutar as novidades trazidas pelos irmãos e realizar um trabalho de conscientização ideológica, enquanto de dia continuava a ajudar na casa de Liu Dashan a ferver o sal, comportando-se como um salineiro comum e cumpridor da lei, cujo único desejo era ganhar a vida honestamente.
Contudo, aquele maldito mundo adorava oprimir as pessoas "cumpridoras da lei" como ele.
Naquele dia, dois oficiais subalternos apareceram nas salinas, reuniram os salineiros que ferviam o sal e anunciaram autoritariamente as novas regras.
— A partir de hoje, a cota diária de recolhimento de vocês sobe para dez moedas de cobre por cada Qian!
— Isso é para servir de lição, já que entre vocês, plebeus insolentes, há quem ouse desafiar a autoridade e agredir nossos irmãos!
O anúncio provocou um tumulto imediato.
Os salineiros explodiram em protestos, levantando gritos e discussões infindáveis.
Trabalhando arduamente o dia todo para ferver o sal, eles mal conseguiam lucrar dez moedas de cobre; se tivessem de entregar ainda mais cinco aos guardas, como pagariam os impostos sobre o sal?
Não seria aquilo empurrar as pessoas para um beco sem saída?
Alguns salineiros mais idosos tentaram exibir expressões servis, aproximando-se para bajular os guardas e negociar com brandura, mas os fracos não tinham qualquer direito à barganha.
Os dois guardas partiram imediatamente para a agressão, desferindo socos e pontapés até deixarem os três velhos salineiros banhados em sangue e com ferimentos na cabeça.
Tang Hao permanecera observando de lado, sem intenção de intervir.
No entanto, a pequena Nannan puxou-lhe a manga, com os olhos repletos de súplica.
— Irmão mais velho, ajude-os, por favor?
Tang Hao não respondeu; limitou-se a olhar para a multidão ao redor, que acumulava revolta, mas não ousava agir.
Vendo que aqueles três velhos estavam prestes a ser espancados até a morte, seu coração acabou amolecendo e ele deu um passo à frente, vagarosamente.
O guarda Wang San, ocupado em bater nas vítimas, sentiu de repente o braço ser segurado. Ao virar-se, deparou-se com um homem gigantesco e corpulento que o encarava friamente, o que o fez engolir em seco instantaneamente.
— Vo... Você, plebeu insolente...
— O que pensa que está fazendo? Solte-me agora mesmo!
— Eu pertenço às autoridades oficiais, atrever-se a resistir é crime capital!
— Ora, pertencente às autoridades? — Tang Hao riu com sarcasmo. — Que pele grossa!
Assim que terminou de falar, desferiu um soco certeiro que derrubou o guarda no chão, provocando jorros de sangue e gritos de dor que ecoaram por todo o pátio.
O outro guarda, ao testemunhar a cena, sacou a espada da cintura tomado de pânico, raiva e susto, encarando Tang Hao.
— Seu maldito plebeu!
— Como ousa fazer uma coisa dessas?
— Isso é insurreição contra a corte, é traição!
Ao ouvirem a palavra mágica "traição", os salineiros que instantes antes ferviam de indignação silenciaram abruptamente.
Por mais ignorantes que fossem, sabiam o significado de "traição": era um crime passível da execução até o nono grau de parentesco!
Mesmo os três velhos que haviam sido espancados perderam a cabeça e começaram a repreender Tang Hao precipitadamente.
— Jovem, pare com isso imediatamente!
— Ajoelhe-se e peça perdão aos guardas!
— Quer nos matar a todos?
Ouvindo tais palavras, o guarda restante recuperou a compostura e encarou Tang Hao com frieza.
— Rapaz, você está perdido!
— Vou acusá-lo do crime de banditismo e exterminar toda a sua família!
Perdendo a paciência, Tang Hao ergueu o guarda caído no chão e o arremessou contra o colega. No momento seguinte, o som de ossos estalando ecoou e ambos os guardas contorceram-se em lamentos no chão.
Os salineiros permaneceram estáticos, tomados por um pânico avassalador.
O que fora que aquele forasteiro maldito havia feito?
— Abram os olhos e olhem bem: eles também são apenas seres humanos, não há nada a temer!
— Quanto à corte e à rebelião, isso não é algo que dois meros guardas possam decidir; eles nem sequer são funcionários oficiais, que direito têm de representar o governo...?
Tang Hao falava com frieza, mas antes que pudesse terminar, um grito irado ressoou logo atrás dele.
— Eles realmente não podem, mas e quanto a mim?
Tang Hao virou-se e viu um funcionário trajando vestes oficiais de oitava classe com estampa de garça, que avançava a passos largos, escoltado por dezenas de soldados.
Com o aparecimento daquele funcionário, todos os salineiros caíram de joelhos, tomados de pânico e desespero.
— Seu plebeu insolente, que audácia tremenda!
— Soube recentemente que estas salinas estavam agitadas, e vejo que era por causa de rufiões e bandidos como você, que desprezam a autoridade imperial!
— Já que você disse que aqueles dois guardas não podiam representar o governo, eu sou o juiz assistente da administração de sal de sexta classe inferior. Posso eu representar o governo para punir um plebeu rebelde como você?
Ora, ora, um juiz assistente da administração de sal de sexta classe inferior!
Um sorriso enigmático brotou nos lábios de Tang Hao.
O funcionário, sentindo-se ainda mais indignado, ordenou de imediato: — Venham cá! Prendam este malfeitor!
— Vossa Excelência tem... uma autoridade realmente formidável!
(Fim do capítulo)