Capítulo 110: Assassinato em público! O que você pode fazer contra mim?

Fora do Portão Chengtian.

Chen Kuan e Tang Hao retornaram mais uma vez. O primeiro estava ali devido às súplicas insistentes do velho primeiro-ministro Liu Jian, razão pela qual o jovem imperador concedeu a esses censores e funcionários da corte uma última oportunidade. Já o segundo, estava ali para matar.

Em meio ao vento uivante, Chen Kuan gritou com voz aguda:
— Ouçam o decreto imperial de Sua Majestade!

— O encarceramento de He Tianqu e dos outros trinta e dois censores e censores imperiais é um castigo merecido! Como censores da atual dinastia, vocês aceitam o salário do monarca, mas ignoram a vontade imperial, utilizando seus cargos para formar facções, perseguir dissidentes e excluir quem pensa diferente. As desastrosas facções do período Song ainda estão vivas na memória; vocês desejam, porventura, levar a dinastia Ming à ruína? Retirem-se imediatamente!

Um decreto imperial é a voz do próprio imperador. As palavras de Zhu Houzhao foram cortantes, rotulando diretamente He Tianqu e seus trinta e dois colegas como uma "facção partidária". Isso significava que, mesmo que não fossem executados, jamais voltariam a exercer cargos públicos.

As lutas partidárias existiram em todas as dinastias. A história registra a "Proscrição de Partidos" no final da dinastia Han Oriental, a disputa entre Niu e Li no período médio e tardio da dinastia Tang, as facções da dinastia Song e as disputas da dinastia Ming. Isso é natural; como os indivíduos possuem aspirações diferentes, os conflitos são inevitáveis. Contudo, as disputas da dinastia Song eram notórias e singulares. O princípio ali era simples: não importava qual fosse a pauta política, o objetivo era atacar o oponente. "Eu me oponho a tudo o que você apoia, e bloqueio tudo o que você propõe."

A dinastia Song foi a era de ouro dos letrados e funcionários, onde intelectuais arrogantes, incapazes de conter sua fúria, atacavam seus rivais não apenas verbalmente, mas através de poemas e artigos, tentando cravá-los no pilar da infâmia histórica. Suas características políticas eram a "busca obsessiva por uma reputação de virtude" e a "mania de críticas severas". O mais importante era cultivar a própria imagem virtuosa enquanto se destruía a reputação alheia. Essas disputas incessantes drenaram o vigor da dinastia Song.

Tang Hao acariciou o queixo e sorriu com um pensamento interessante. Na atual dinastia Ming, os funcionários civis e a gentalha letrada controlam a corte há mais de cinquenta anos. Em certo sentido, não teriam eles também cultivado um grupo de letrados arrogantes e presunçosos?

Cerca de uma centena de censores permaneceu imóvel, à exceção de Zhang Fuhua, o veterano de cinco reinados de cabelos brancos.

— Sua Majestade! — exclamou Zhang. — Ao observar as dinastias Qin, Han e as Cinco Dinastias, centenas morreram por suas admoestações. Mas desde o início da era Hongwu, ninguém foi punido por suas palavras; se houve alguma repreensão, logo foi seguida de uma promoção. O prestígio da corte depende da liberdade de fala! Quando o assunto chega ao trono, até o Imperador deve ouvir! Desde a fundação do Tribunal de Censores, sua função é fiscalizar e investigar, sendo os olhos e ouvidos do Imperador. É raro que alguém seja punido por suas palavras. Agora, Sua Majestade confia em ministros traiçoeiros e esmaga os censores, abrindo um precedente perigoso. Temo que, daqui em diante, a corte se encherá de bajuladores e pessoas sem princípios, enquanto os homens retos e corajosos desaparecerão. O caminho da fala será bloqueado e a atmosfera da corte será corrompida!

A voz de Zhang Fuhua não era alta, mas tinha um peso imenso. Ele não discutia se He Tianqu era culpado; ele argumentava sobre o princípio de que ninguém deveria ser punido por suas palavras.

Ao ver a cena, Chen Kuan suspirou. Ele havia dado uma chance a eles, mas eles a recusaram. O velho primeiro-ministro Liu Jian havia se ajoelhado diante do imperador para implorar por aquela oportunidade. Se tivessem se retirado silenciosamente, nada teria acontecido. Mas eles preferiram ser usados como armas nas mãos de outros.

— Eunuco Chen, retorne para dar seu relatório — disse Tang Hao com um sorriso. — Deixe o resto comigo.

Chen Kuan suspirou e se retirou. Ele nem se deu ao trabalho de olhar para aqueles "homens mortos". Tang Hao, acompanhado pelos comandantes da Guarda Leste e da Guarda Oeste, Gu Dayong e Ma Yongcheng, caminhou até o Portão Chengtian para enfrentar os censores.

— Ora, que recepção grandiosa! — ironizou Tang Hao. — Os senhores me consideram tão importante a ponto de arriscarem suas vidas para me eliminar?

A presença do alvo, somada à sua atitude arrogante, fez com que os censores ficassem furiosos. Zhang Fuhua o encarou com olhos afiados:
— Você é o Marquês de Zhongshan que enganou o Imperador? Que homem arrogante e violento!

— "Violento"? — Tang Hao sorriu ainda mais. — O senhor é muito gentil, Zhang. Eu só cheguei aonde cheguei graças ao apoio de vocês. Se vocês, letrados, não tivessem usurpado o poder imperial e intimidado um jovem monarca, Sua Majestade não teria confiado em mim!

— Canalha! — rugiu Zhang Fuhua. — Não ouse distorcer os fatos! Você sabe muito bem quem está usurpando o poder!

— É verdade, eu sei muito bem! — Tang Hao riu friamente e ordenou: — Onde estão os oficiais da Guarda?

Cerca de mil soldados das Guardas Leste e Oeste cercaram os censores.

— Prendam todos e levem-nos para a prisão!

O alvoroço foi imediato. Nem mesmo Zhang Fuhua esperava tal audácia. Eram mais de cento e trinta censores, quase todo o contingente do Tribunal de Censores!

— Seu louco, como ousa? — perguntou Zhang Fuhua em choque.

Tang Hao ignorou a pergunta.
— Prendam-nos! Se alguém resistir, matem-nos!

Os soldados, hesitando por um momento, finalmente avançaram sob as ordens de seus comandantes. O local tornou-se um caos de gritos e súplicas. Tang Hao, perdendo a paciência, entrou na multidão, chutando quem estivesse no caminho, arrastou um dos censores pelo colarinho e, sem hesitar, sacou sua espada e executou o homem ali mesmo. O sangue jorrou, espalhando-se pelo rosto de Tang Hao, que parecia agora um demônio. Ele pegou a cabeça decepada e a jogou contra a multidão.

O silêncio de puro terror tomou conta do local.

— Eu matei! — disse Tang Hao, limpando o sangue do rosto. — E agora? O que farão comigo?

Zhang Fuhua, atônito, tentou avançar, mas foi contido pelos soldados. Tang Hao riu:
— Intelectuais rebeldes não duram dez dias. Estudiosos que se rebelam são apenas piadas. Prendam todos! Quem resistir, morre! Se vocês, soldados, não tiverem coragem, eu mesmo trarei o exército da guarnição leste para matar todos vocês também!

A ameaça funcionou. Em pouco tempo, todos foram subjugados. Zhang Fuhua continuava a gritar maldições, então Tang Hao, perdendo a paciência, ordenou que amordaçassem o velho com um pedaço de pano.

Nesse momento, Liu Daxia e Li Dongyang chegaram com os ministros da corte. Ao verem a cena sangrenta, ficaram paralisados.

— Tang Hao, seu bandido! O que você fez? — gaguejou Liu Daxia.

Li Dongyang, em choque profundo, viu o caos se instalar. Ele nunca imaginou que Tang Hao fosse capaz de tal atrocidade. Com o rosto mortalmente pálido, Li Dongyang sentiu uma vertigem, vomitou sangue e desmaiou.

Mais tarde, na prisão da Guarda Oeste, Tang Hao encarou Gu Dayong e Ma Yongcheng.
— Como garras e presas do Imperador, vocês mostraram medo. Se a lâmina está enferrujada, de que serve ao monarca? Limpem esta sujeira. Investigem cada um desses censores. Quero saber quem aceitou subornos, quem cometeu crimes e quem é limpo antes do pôr do sol.

— Entendido, Marquês! — responderam os comandantes, apressando-se em cumprir a ordem.

Tudo corria conforme o planejado. Infelizmente para Li Dongyang, sua estratégia de "usar a faca alheia" falhou miseravelmente; caso contrário, a cabeça que rolou no chão teria sido a dele.