Capítulo 41: O Sacrifício Feito pela Família de Velho Tomás

Zhang Mao retirou um memorial e o entregou diretamente ao grão eunuco Chen Kuan, chefe da Secretaria Imperial.

“Falando nisso, a sucessão do título da família Tang não precisava ser tão complicada assim.”

“Este é um memorial escrito por Tang Shaozong há poucos dias, confiado a mim para ser apresentado ao imperador.”

“Três dias atrás, enquanto cavalgava e caçava em Nanquim, ele caiu do cavalo e quebrou a perna, por isso não pode herdar o título. Pede a Vossa Majestade que, em consideração aos méritos heróicos da família Tang, fundadora do reino, escolha um herdeiro digno para suceder ao título de marquês do ancestral, a fim de demonstrar a vasta graça imperial!”

Mal terminou de falar, o salão foi tomado por murmúrios de espanto!

Tang Shaozong, quebrou a perna? Logo neste momento? Seria mesmo coincidência?

Todos os presentes eram experientes e astutos, quem acreditaria numa coincidência dessas?

No entanto, Tang Shaozong ousou mesmo apresentar tal memorial, o que só podia significar que sua perna realmente estava quebrada!

Seja por acidente numa caçada ou por ter sido forçado por outros, fato é que Tang Shaozong teve de perder a perna, senão seria uma fraude contra o imperador!

Que método cruel! Para ajudar Tang Hao a conquistar o título, aqueles nobres militares pagaram um preço altíssimo!

O velho primeiro-ministro Liu Jian respirou fundo, percebendo pela primeira vez a gravidade da situação.

Xie Qian e Li Dongyang trocaram olhares, ambos com expressões sombrias.

Até o próprio Tang Hao não imaginava que o grupo dos nobres militares agiria com tamanha severidade, quebrando a perna de alguém para abrir caminho à sua sucessão!

Será mesmo correto agir assim?

O jovem imperador, ao contrário, estava satisfeito.

Que Tang Shaozong perdesse ou não a perna, pouco lhe importava. Se morresse, melhor ainda, pois Tang Hao poderia assumir o título sem obstáculos!

Mas bastava a perna quebrada, pois Tang Shaozong já estava privado do direito à sucessão.

“Primeiro-ministro, lembro que nas antigas leis do fundador havia uma regra: os títulos militares hereditários só podiam ser transmitidos a herdeiros saudáveis, certo?”

Eis o ponto crucial! Foi aí que as faces dos ministros letrados mudaram abruptamente!

Tang Shaozong, “forçado” a perder a perna, já não podia suceder ao título da família Tang!

Sem esperar que Liu Jian respondesse, o velho duque Zhang Mao sorriu e disse:

“Vossa Majestade é sábio.”

“A situação em minha família foi semelhante.”

“Meu irmão mais velho, Zhang Zhong, era o primogênito legítimo, mas ficou inválido após cair do cavalo e, por isso, não pôde herdar o título.”

“O único filho dele, Zhang Jie, era filho de uma criada, não legítimo, e dizem até que não era filho de sangue de meu irmão; assim, não podia suceder!”

“Nessa situação, o sábio imperador Jingtai ordenou que eu, filho bastardo mais velho, herdasse o ducado da Inglaterra. Há precedentes para isso.”

Enquanto Zhang Mao falava, seu rosto era só sorrisos.

Mas todos os presentes ouviam com o coração aos pulos e até com calafrios na espinha!

O velho duque, para ajudar Tang Hao a conquistar o título, não poupou esforços!

Não apenas quebrou a perna de Tang Shaozong, como também expôs publicamente os escândalos da própria família para dar precedentes à sucessão de Tang Hao!

Diz o ditado: os escândalos da família não devem ser expostos! Todos sabiam dos problemas da família Zhang, mas, por respeito à alta posição de Zhang Mao, ninguém jamais ousou comentar.

Agora, porém, Zhang Mao expunha tudo, sem se importar com sua reputação.

Que determinação extraordinária!

Os ministros letrados se entreolharam, percebendo pela primeira vez a dificuldade do problema.

O princípio da primogenitura legítima, antes um regulamento rígido e cortante, era a espada que barrava Tang Hao da sucessão.

Agora, porém, pela crueldade de Zhang Mao, essa espada se voltava contra eles!

Sim, você mesmo disse: havendo primogênito legítimo, ele sucede; na falta, o mais velho!

Agora, com Tang Shaozong “forçado” a perder a perna, perde o direito de sucessão, e Zhang Jie equivale à ausência de herdeiro; então, é preciso escolher um “digno” entre os ramos colaterais!

E quem seria esse “digno”? Só poderia ser Tang Hao! Apenas Tang Hao!

Pois Tang Hao salvou o imperador! Não há mérito maior!

Nem mesmo as regras da primogenitura podem barrá-lo; que razão teriam para impedir sua sucessão?

O jovem imperador observava tudo da varanda; não havia como enganá-lo facilmente!

O velho primeiro-ministro Liu Jian lançou um olhar profundo a Zhang Mao, admirado com a firmeza dos nobres militares, agindo com planos intricados e contínuos!

Mesmo às custas da queda de Tang Shaozong, não hesitariam em elevar Tang Hao!

Afinal, Tang Hao era ainda um “estranho” ao clã!

Será mesmo correto proceder assim?

O primeiro-ministro suspirou profundamente.

“Majestade, existe mesmo essa regra, pois os títulos militares, concedidos por méritos, só podem ser herdados por filhos saudáveis, para não desonrar o legado dos ancestrais!”

“Mas...”

Liu Jian ainda tentou argumentar, mas o jovem imperador não lhe deu chance.

“Nesse caso, que mais há a dizer?”

“Não clamaram vocês por respeito às regras e às leis ancestrais?”

Zhu Houzhao sorriu: “Agora Tang Shaozong quebrou a perna, perdeu o direito à sucessão!”

“Havendo primogênito legítimo, ele sucede; não havendo, o mais velho; há o precedente do duque da Inglaterra, reconhecido pelo imperador Jingtai!”

“Assim, está decidido: Tang Hao, por salvar-me, ganhou meu apreço; o digno da família Tang só pode ser ele, e o título também!”

A palavra “digno” sempre teve seu peso peculiar.

Ser realmente digno não importa tanto; o importante é que alguém queira que você seja, então você será!

Por exemplo, na dinastia Han, ao recomendar candidatos por piedade filial, seriam todos verdadeiramente virtuosos? Qualquer tolo sabia do que se tratava.

Nem todos eram virtuosos, mas todos tinham apoio ou relações influentes.

Assim, “digno” ou “filial” eram apenas títulos, portas de entrada para o avanço na carreira oficial.

Agora, Tang Hao também tinha alguém por trás dele: um imperador da dinastia Ming, ainda que de poder limitado!

O jovem imperador podia não ter muita autoridade, mas uma vez que abriu a boca e reconheceu Tang Hao como digno, esse título estava confirmado.

E então? Você ainda ousa contestar a decisão do imperador? Isso seria lesa-majestade—quantas cabeças você tem para perder?

Assim, a sucessão de Tang Hao tornou-se fato consumado, impossível de impedir!

Pois tudo fora feito segundo as regras, legítima e legalmente!

Tang Hao, porém, não se mostrava feliz; em seu íntimo, sentia-se desconfortável.

Um homem íntegro, agora com a perna quebrada.

O legítimo descendente de cinco gerações, sacrificando a perna para ajudar Tang Hao a herdar o título!

O altivo duque da Inglaterra, Zhang Mao, expôs os próprios escândalos familiares, sem se importar com a própria dignidade, só para ajudar Tang Hao!

Tamanha dívida de gratidão era pesada demais!

Mesmo havendo interesses mútuos, tamanhos sacrifícios difícilmente não comoviam.

Diante dos fatos, palavras eram inúteis; só restava, no futuro, retribuir com ações concretas!

Ao ver o silêncio dos ministros, o velho duque Zhang Mao resolveu atiçar ainda mais o fogo.

“Majestade, vossa sabedoria é incomparável, mas o título merece uma discussão mais cuidadosa!”

“A família Tang sempre foi duquesa hereditária e jamais cometeu falta grave, não deveria ser rebaixada a mero marquês...”

“Absurdo!” Li Dongyang não se conteve. “O grande comandante não está sendo ambicioso demais?”

“Na época, o imperador fundador deu ao duque da nação de Dongou o direito de receber três mil sacas de arroz anuais, concedendo renda perpétua aos descendentes, mas diferente do que fez com o marquês de Zhongshan, não especificou que pudessem herdar o título. Portanto, o imperador fundador nunca disse que os filhos e netos do rei de Dongou podiam herdar o ducado!”

Ao ouvir isso, Tang Hao e o jovem imperador trocaram olhares e não contiveram o riso.

Quando se tratava de manipular palavras e usar artifícios de texto, os ministros letrados eram mestres!

E, de fato, Li Dongyang demonstrava não ter escrúpulos!