Capítulo 128: A Busca

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— Senhor, o assassino que a matou é extremamente assustador. Da testa até o abdômen, a profundidade do ferimento é absolutamente uniforme. Um controle e uma velocidade assim não estão ao alcance de uma pessoa comum — disse Iuã Zheng, horrorizado.

— Você também não conseguiria fazer isso? — Di Renjie voltou-se para Iuã Zheng.

— Senhor, ela era uma ninja de nível inferior, ou seja, uma especialista de segunda categoria. Com minha força atual, embora eu pudesse matá-la, não conseguiria fazer o que o assassino fez: abatê-la com um único golpe.

— Além disso, quando um inimigo a atacou, mesmo que ela não fosse capaz de enfrentá-lo, ainda poderia ter se esquivado. No entanto, não o fez.

— Isso significa que a pessoa que a matou era alguém que ela conhecia muito bem, alguém de quem jamais suspeitaria. Essa pessoa só pode ser o mandante por trás de tudo.

Ao saber que nem mesmo Iuã Zheng seria capaz de enfrentar o assassino, Di Renjie começou a se preocupar.

Como conseguiria capturar o verdadeiro mandante?

— Iuã Zheng, examine novamente o horário exato da morte — ordenou Di Renjie.

Iuã Zheng tocou o cadáver, examinou o sangue sobre ele e observou cuidadosamente as manchas cadavéricas. Por fim, chegou a uma conclusão.

— Senhor, o morto faleceu há aproximadamente quatro horas.

— Quatro horas... Então ela foi morta cerca de uma hora depois de você trazer Zhao Rong. Isso significa que o assassino já tinha tudo planejado. Ao mesmo tempo em que matava Zhao Rong, também transportava os tesouros do armazém — concluiu Di Renjie.

Di Renjie lançou um olhar ao redor. Todo o pátio dos fundos estava intacto.

O muro não havia sido derrubado nem escavado, o que indicava que os tesouros haviam sido retirados pelo portão.

— Chefe Zheng, vá chamar os criados que guardaram o portão durante a noite — ordenou Di Renjie.

— Sim.

Pouco depois, quatro criados foram trazidos. Todos estavam despenteados, com os olhos sonolentos e a aparência de quem ainda não havia despertado por completo.

No entanto, assim que viram Di Renjie e Iuã Zheng, o sono desapareceu completamente, e eles ficaram imediatamente alertas.

— Saudações, Vossa Excelência, senhor magistrado-adjunto.

Os quatro se ajoelharam depressa.

— Levantem-se e respondam às minhas perguntas — disse Di Renjie.

— Sim.

Os quatro se levantaram.

— Quando guardavam o portão na noite passada, aconteceu alguma coisa?

— Aconteceu, sim, Vossa Excelência. Por volta do primeiro turno da noite, alguns homens empurraram várias carroças e saíram pelo portão principal. Eu ainda os detive e perguntei o que estavam fazendo. Eles disseram que obedeciam às ordens do administrador e que estavam jogando fora algumas coisas inúteis — respondeu um dos criados.

— Esses homens são ousados demais! Tiveram a audácia de transportar os tesouros às claras — disse Di Renjie, irritado.

— Está bem. Chefe Zheng, leve os cadáveres de volta ao tribunal do distrito — ordenou Di Renjie.

— Senhor, a câmara mortuária do tribunal já está completamente lotada. Há cadáveres empilhados até no chão, e o lugar fede de maneira insuportável — respondeu o chefe Zheng.

— Divulgue imediatamente um aviso, convocando a população para reconhecer os cadáveres. Os que não forem reclamados serão queimados em conjunto dentro de três dias — ordenou Di Renjie.

— Sim.

…

— Ora, senhor magistrado-adjunto! Finalmente consegui esperar por você — disse a casamenteira Sun, sorrindo.

Ao ver a aparência da casamenteira Sun, Iuã Zheng recuou vários passos.

— Diga logo o que aconteceu — respondeu ele, estendendo rapidamente a mão para impedi-la de se aproximar.

— Senhor, alguns dias atrás, quando veio perguntar sobre o Senhor Florido, mencionei que talvez houvesse novas pistas. Hoje, de fato, surgiu uma — disse a casamenteira Sun, sorrindo.

— Ah? Que notícia é essa? — perguntou Iuã Zheng, também curioso.

— Senhor, minha vizinha, a senhora U, viu aquele homem uma vez.

A casamenteira Sun apontou para uma mulher que estava ao lado.

Era uma mulher de meia-idade, provavelmente com cerca de quarenta anos.

— Você é a senhora U? — perguntou Iuã Zheng, olhando para ela.

— Sim, senhor. Sou eu mesma — respondeu a mulher.

— Venham. Conversaremos dentro do tribunal do distrito.

Iuã Zheng conduziu as duas mulheres para dentro do tribunal.

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— Senhora U, o que exatamente você viu? — perguntou Iuã Zheng diretamente.

— Senhor, naquela noite eu estava voltando para casa. Por acaso, olhei na direção da residência do Senhor Florido e vi um homem saindo de lá — respondeu a mulher.

— Como era esse homem? — continuou Iuã Zheng.

— Eu me lembro de que ele...

A senhora U respondeu com seriedade, descrevendo cuidadosamente a aparência do homem.

— Então era mesmo ele. Como vocês se lembraram desse assunto? — perguntou Iuã Zheng.

— Senhor, estávamos conversando quando a casamenteira Sun mencionou o senhor. Ela disse que o senhor havia lhe feito algumas perguntas. Nós quisemos saber quais eram, então ela nos contou tudo. Depois disso, começamos a falar sobre o que aconteceu naquele dia, e foi assim que me lembrei do ocorrido — explicou a senhora U.

— Muito bem. Mas lembrem-se: daqui em diante, não comentem esse assunto diante de outras pessoas. Caso contrário, poderão correr perigo — advertiu Iuã Zheng.

— Sim. Obrigada pelo aviso, senhor. Nós nos lembraremos — responderam as duas ao mesmo tempo.

— Está bem. Voltem para casa imediatamente — disse Iuã Zheng às duas mulheres.

Ao mesmo tempo, tirou duas barras de prata e deu uma a cada uma como recompensa.

— Obrigada, senhor! Muito obrigada!

As duas mulheres abriram sorrisos radiantes.

…

Ao entardecer daquele mesmo dia, Di Chun já havia retornado a cavalo.

Di Renjie estava sentado em seu escritório, planejando os próximos passos.

— Meu senhor, o governador provincial chegou — disse Di Chun em voz baixa.

— Depressa, mande-o entrar — respondeu Di Renjie, levantando-se.

Pouco depois, entrou um homem envolto em uma capa negra, que lhe cobria todo o corpo.

— Di Chun, vá guardar a entrada. Não deixe ninguém entrar.

— Sim.

Di Chun saiu.

O homem de capa negra retirou o capuz, revelando o rosto oculto.

— Saudações, senhor Di. Ao vê-lo tão saudável, posso finalmente ficar tranquilo — disse Liu Iã, curvando-se diante de Di Renjie.

— Governador Liu, levante-se — disse Di Renjie, ajudando-o a se levantar.

— Senhor Di, na carta você disse que havia descoberto o esconderijo desse grupo. É verdade que agora podemos capturá-los de uma só vez? — perguntou Liu Iã, surpreso.

— É verdade. Trata-se de uma organização que entrou clandestinamente no país vinda do Japão oriental. Eles estabeleceram casas de jogo e bordéis em Pengze, tentando esvaziar os bolsos da população por meio dessas duas atividades. O grupo é enorme; pelas estimativas iniciais, possui cerca de trezentas pessoas.

— Trezentas? Como um número tão grande de pessoas conseguiu chegar até aqui? — perguntou Liu Iã, espantado.

— Acredito que tenham se dividido em pequenos grupos e entrado aos poucos em Jiangzhou, reunindo-se depois no distrito de Pengze até formar uma força considerável.

— Eles devem estar infiltrados há bastante tempo. Caso contrário, não conseguiriam falar nossa língua com tanta fluência.

— Por isso, acredito que tenham entrado na Grande Zhou em pequenos grupos há vários anos e aprendido nossa cultura em diferentes lugares.

— Cerca de dois anos atrás, reuniram-se novamente, construíram bordéis e casas de jogo e passaram a corromper o povo da Grande Zhou.

— Dois anos atrás? O senhor disse que foi há dois anos? — perguntou Liu Iã, bastante surpreso.

— Exatamente. Foi há dois anos que começaram a se reunir — confirmou Di Renjie, assentindo.

— Senhor Di, se foi há dois anos, então o assunto é muito mais grave do que parece. Na cidade de Jiangzhou também existe uma casa de jogo e um bordel construídos há dois anos.

A expressão de Liu Iã mudou drasticamente.

— Se é assim, os outros distritos certamente também devem ter estabelecimentos semelhantes — disse Di Renjie, com o rosto sombrio.

— Sob minha administração, Jiangzhou possui oito distritos. Se cada um deles tiver uma organização desse tipo, a situação será aterradora. Com tantos inimigos infiltrados, temo que minha carreira como autoridade esteja chegando ao fim — disse Liu Iã, balançando a cabeça.

— Não podemos culpá-lo por isso. O plano deles era elaborado e conseguiu escapar à investigação das autoridades — consolou Di Renjie.

— Senhor Di, como devemos agir?

— Governador, diante de uma organização japonesa como essa, devemos eliminá-los um por um, cortando todos os seus vínculos e impedindo que se comuniquem entre si — respondeu Di Renjie, com profundo significado.

— Sim, senhor Di. No entanto, há outra questão na cidade de Jiangzhou que me parece muito estranha — disse Liu Iã, hesitante.

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— Governador, diga o que o preocupa — respondeu Di Renjie, sério.

— Senhor Di, aconteceu o seguinte: nos últimos dois dias, dois homens ricos da minha região morreram dentro de suas próprias casas, um depois do outro — disse Liu Iã, franzindo a testa.

— Isso é mau! Essas pessoas estão tentando fugir. Governador, precisamos agir depressa. Não podemos permitir que esses japoneses escapem — disse Di Renjie, cerrando os dentes de ódio.

— Farei tudo conforme suas ordens, senhor Di.

Liu Iã juntou as mãos diante do peito e inclinou-se respeitosamente.

— Primeiro, destruiremos a base deles em Jiangzhou e prenderemos o líder. De acordo com minha investigação, esses japoneses só estão atrás de dinheiro e não ousarão enfrentar a Grande Zhou abertamente. Portanto, capturá-los não será difícil — instruiu Di Renjie em voz baixa.

— Senhor Di, vou cuidar disso imediatamente — disse Liu Iã, assentindo com firmeza.

— Governador, não demonstre a menor clemência com esses japoneses infiltrados. Quanto aos guerreiros de baixa patente, matem todos os que oferecerem resistência. Já os líderes de cada base devem, tanto quanto possível, ser capturados vivos.

— Pode ficar tranquilo, senhor Di — respondeu Liu Iã, assentindo.

Depois disso, o governador Liu Iã tornou a cobrir-se com a capa e deixou o tribunal do distrito.

Pouco depois, Iuã Zheng chegou, agindo de maneira furtiva.

— Senhor, voltei.

Iuã Zheng fechou a porta do escritório.

— Iuã Zheng, conseguiu tudo? — perguntou Di Renjie, levantando-se.

Iuã Zheng tirou um pequeno embrulho de papel e o balançou diante de Di Renjie.

— Senhor, só consegui isto.

— Ótimo. Isso será suficiente — disse Di Renjie, sorrindo.

— Di Chun, entre um instante — chamou Di Renjie em direção à porta.

— Meu senhor, chamou por mim?

Di Chun abriu a porta do escritório e entrou.

Di Renjie pegou o pequeno embrulho e o colocou na mão de Di Chun.

— Di Chun...

Ao mesmo tempo, sussurrou algumas palavras em seu ouvido.

— Sim, meu senhor — respondeu Di Chun, assentindo.

Na manhã seguinte, Di Renjie reuniu todos os oficiais de polícia, preparando-se para investigar o Pavilhão das Nuvens Coloridas.

— Toda a família do proprietário Zhao, do Pavilhão das Nuvens Coloridas, foi morta. Ainda assim, o estabelecimento continua funcionando. Além disso, depois da morte da esposa do proprietário Zhao, todos os tesouros armazenados na casa da família desapareceram. Portanto, concluo que o Pavilhão das Nuvens Coloridas ainda possui alguém controlando suas operações.

— Isto...

Os oficiais se entreolharam, evidentemente relutantes em acreditar.

— Senhor, considerando a influência do Pavilhão das Nuvens Coloridas, temo que nós... — disse o chefe Zheng, preocupado.

— Chefe Zheng, não precisa se preocupar. Hoje faremos apenas uma inspeção de rotina. Também enviarei o resultado ao governador de Jiangzhou, que decidirá como mobilizar as forças — respondeu Di Renjie, sorrindo.

— O senhor é realmente sábio — disse o chefe Zheng, visivelmente animado.

— Partiremos imediatamente para o Pavilhão das Nuvens Coloridas — ordenou Di Renjie.

— Em marcha! — gritou o chefe Zheng, liderando o grupo.

Vinte oficiais de polícia formaram uma fila e seguiram-no de perto.

— Guardem todas as saídas do Pavilhão das Nuvens Coloridas. Não deixem ninguém escapar — ordenou o chefe Zheng.

— Sim.

Alguns oficiais correram para proteger as entradas da frente e dos fundos do estabelecimento.

— Alguns de vocês permanecerão do lado de fora, patrulhando a área. Os demais entrarão comigo — gritou o chefe Zheng.

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