Capítulo Oitenta e Oito: Explorando a Torre

Depois de dizer isso, ele virou-se e foi embora sem olhar para trás.

“Humph.” Lou Shuer pisou com força, furiosa, mas não havia nada que pudesse fazer.

“Quando eu terminar este assunto, quero ver se você ainda vai me desprezar.”

Na manhã seguinte, mal havia clareado o dia, Lou Shuer foi levada para um local, onde aprendeu rapidamente técnicas de disfarce, e então foi escoltada pelos guardas da Mansão Di para fora.

Essa também era uma estratégia de Yuan Zheng, feita de propósito para os olhos alheios.

Assim, os outros acreditariam que Lou Shuer não era mais útil e havia sido simplesmente expulsa.

Dessa forma, distraíam possíveis inimigos e protegiam Lou Shuer ao mesmo tempo.

Lou Shuer, entretanto, xingou Yuan Zheng diversas vezes por causa desse tratamento.

Yuan Zheng não se deu ao trabalho de explicar e apenas ordenou que fechassem os portões da Mansão Di.

Lou Shuer, embora contrariada, lembrou-se de sua missão e não perdeu tempo, partindo imediatamente rumo a Bingzhou.

Apenas meio dia após a partida de Lou Shuer, um novo visitante chegou aos portões da Mansão Di.

Esse visitante não era outro senão Li Yuanfang, chamado por Yuan Zheng.

“Yuanfang, você chegou rápido,” Yuan Zheng foi recebê-lo imediatamente.

“Amigo Yuan, assim que recebi sua mensagem, viajei sem parar durante a noite, vindo de minha terra natal, em Liangzhou,” respondeu Li Yuanfang sorrindo.

“Yuanfang, para ser honesto, preciso da sua ajuda,” disse Yuan Zheng.

“No caminho até aqui, ouvi muitos comentários nas ruas dizendo que o Lorde Di foi capturado pela Guarda Interna?” Li Yuanfang franziu o cenho.

“É verdade, foi Lai Juncheng quem armou um falso crime de traição contra o Lorde Di, por isso ele foi levado pela Guarda Interna,” suspirou Yuan Zheng.

“Então você me chamou aqui para encontrar um meio de resgatar o Lorde Di junto comigo?” Li Yuanfang perguntou, preocupado.

“Não, não é para resgatar o Lorde. Temos outra missão a cumprir,” Yuan Zheng balançou a cabeça.

“Oh? E o que poderia ser mais importante do que salvar o Lorde Di?” questionou Li Yuanfang.

“Yuanfang, conheço seu caráter, por isso não vou esconder nada de você. Lembra-se da pólvora em Cidade Esquecida?” perguntou Yuan Zheng.

“Claro que lembro! Se não fosse o Lorde Di ter descoberto a pólvora com antecedência, talvez tivéssemos sido completamente derrotados,” assentiu Li Yuanfang.

“Dias atrás, discutindo sobre isso com o Lorde Di, percebemos que talvez ainda restem porções da pólvora, escondidas no Grande Templo das Nuvens. Pedi que viesse justamente para buscarmos juntos,” explicou Yuan Zheng.

“Que bom que trouxe mil soldados de elite comigo. Creio que serão úteis,” Li Yuanfang sorriu.

“Não, devemos agir com cautela. O Grande Templo das Nuvens foi construído por ordem do imperador antes de subir ao trono. É um símbolo de confiança para o povo. Se entrarmos com tropas, ofenderemos seriamente o imperador,” advertiu Yuan Zheng.

“Então o que fazer? Não podemos entrar para investigar, nem podemos ofender ninguém. Como encontraremos a pólvora?” Li Yuanfang abriu as mãos, resignado.

“Esse é o problema. O Lorde Di suspeitava que a pólvora estivesse enterrada sob o templo, assim como em Cidade Esquecida, para destruir o Grande Templo das Nuvens,” lamentou Yuan Zheng.

“Tenho uma ideia: escolhemos um cômodo dentro do templo e começamos a escavar em segredo,” sugeriu Li Yuanfang.

“Talvez seja a única alternativa. Mas há um lugar no templo que merece nossa atenção,” alertou Yuan Zheng.

“Oh? Qual lugar?” Li Yuanfang franziu as sobrancelhas.

“Uma torre. Eles a constroem à noite e, durante o dia, cobrem com panos pretos,” revelou Yuan Zheng.

“Uma torre? Que estranho, quem constrói torres à noite?” Li Yuanfang ficou intrigado.

“Pois é, tenho a sensação de que o verdadeiro problema está nessa torre,” concordou Yuan Zheng.

“Certo, amigo Yuan, esta noite devemos investigar juntos o Grande Templo das Nuvens,” Li Yuanfang olhou com determinação.

“Oh, Yuanfang, você tem algum plano?” perguntou Yuan Zheng.

“Aqui está minha ideia: um de nós causa uma distração e atrai todos para fora do templo, enquanto o outro aproveita para se infiltrar e examinar a torre em detalhes,” Li Yuanfang sorriu discretamente.

“É um bom plano, mas seu plano me fez pensar em outra estratégia,” Yuan Zheng sorriu.

“Oh? Que estratégia?” Li Yuanfang demonstrou curiosidade.

“Yuanfang, você já ouviu falar em bandidos errantes?” os olhos de Yuan Zheng brilharam com significado.

“Bandidos errantes… entendo o que você quer dizer…” os olhos de Li Yuanfang se iluminaram.

“Xiu, Yuanfang, é melhor não falarmos disso abertamente,” sinalizou Yuan Zheng.

“Sim, se mandarmos só um homem para distraí-los, apenas parte deles sairá. Mas, se forem bandidos errantes, provavelmente todos sairão para enfrentá-los,” Li Yuanfang assentiu.

“Ótimo, nos encontraremos no Grande Templo das Nuvens à meia-noite,” marcou Yuan Zheng.

“Combinado, amigo Yuan. Vou me preparar,” Li Yuanfang concordou.

“Espere, Yuanfang, há algo importante: entre os monges, há uma guarda de sombras infiltrada. Portanto, devemos evitar confrontos diretos e agir rapidamente,” advertiu Yuan Zheng.

“Muito obrigado pelo aviso,” Li Yuanfang fez uma reverência.

“Não precisa agradecer, fazemos isso pelo bem do país,” respondeu Yuan Zheng.

Li Yuanfang fez uma reverência e saiu rapidamente da Mansão Di.

Logo após o anoitecer, Yuan Zheng já vestia roupas escuras para agir, dirigindo-se ao Grande Templo das Nuvens.

Ao mesmo tempo, Li Yuanfang liderava quinhentos soldados, todos vestidos como bandidos errantes, cavalgando em direção ao templo.

Esses soldados eram os homens de confiança de Li Jingxuan, absolutamente leais a ele.

Por isso, Li Yuanfang estava tranquilo em lhes confiar esse disfarce.

Yuan Zheng calculou o tempo e viu que faltava cerca de um quarto de hora para a meia-noite, e Li Yuanfang logo chegaria.

Enquanto esperava pacientemente, ouviu uma série de cascos de cavalo se aproximando.

Seu coração se alegrou: Li Yuanfang havia chegado antes do previsto.

Um assobio agudo soou, o sinal combinado de Li Yuanfang.

Yuan Zheng respondeu e saltou para dentro do Grande Templo das Nuvens.

“Há um tesouro nacional no templo! Quem pegar ficará rico!” gritava Li Yuanfang.

Isso era para confundir os monges, ocultando a identidade dos invasores.

Li Yuanfang liderava o ataque, comandando seus homens na ofensiva.

Os portões do templo estavam fechados, mas Li Yuanfang já havia preparado tudo.

Chamou alguns de seus homens mais fortes, que começaram a arrombar o portão com grandes martelos.

Sob os golpes vigorosos, os portões logo cederam.

O estrondo ressoou claramente por todo o templo.

Antes que pudessem reagir, um grupo de cavaleiros invadiu o local.

Eram visivelmente bandidos errantes, brandindo armas e avançando sobre o templo.

O vice-supervisor astronômico Faming ficou aterrorizado – alguém ousava atacar justamente ali.

“O que está acontecendo? Este é o local mais protegido pelo imperador, como ousam atacar? Estão loucos!”

“Não podemos permitir isso! Se esses bandidos destruírem nossos planos, não só Wu Zetian, mas também o governador não nos perdoará!”

Com esse pensamento, Faming não hesitou mais; daria tudo de si para expulsar os invasores.

“Homens, ataquem! Matem todos esses bandidos!” ordenou Faming.

“Matem! Peguem o tesouro do templo!” bradava Li Yuanfang.

Seus homens não pouparam esforços, atacando os monges sem piedade.

Além disso, Li Yuanfang já havia avisado que esses monges eram na verdade traidores disfarçados.

Até os monges que trabalhavam na construção da torre largaram suas ferramentas e pegaram armas escondidas no templo, enfrentando os bandidos.

Mas os homens de Li Yuanfang estavam montados e eram muito superiores em combate.

Além disso, se moviam rapidamente e evitavam confrontos diretos.

Faming saiu correndo do pátio dos fundos para comandar a defesa pessoalmente.

Vendo que seus homens não conseguiam conter o ataque, perdeu a paciência.

“Rápido, chamem os guardas de sombra! Não podemos perder o templo, ou estaremos todos condenados, mesmo o imperador não nos salvará!” gritou Faming, aflito.

Ao avistar Faming entre a multidão, os olhos de Li Yuanfang brilharam.

“Aquele monge, com roupas luxuosas, deve ser o chefe daqui. O tesouro está com ele!” gritou Li Yuanfang, avançando a cavalo.

Isso assustou Faming, que fugiu para dentro do templo.

Com todos os monges ocupados na defesa, a área próxima à Torre de Vidro ficou deserta.

Yuan Zheng aproveitou para entrar na torre e começou a investigar minuciosamente.

Primeiro, chegou ao primeiro nível e notou que o chão era coberto por grandes lajes de pedra, maciças.

Pisou sobre elas e percebeu que eram sólidas.

“Será que estão loucos? Cobrir o chão com essas pedras só diminui o impacto da pólvora, não aumenta o dano de uma explosão,” resmungou Yuan Zheng consigo mesmo.

Depois, examinou as paredes da torre e viu que eram feitas inteiramente de pedra, sem uso de madeira.

No centro da torre havia uma enorme estátua de Buda, esculpida em pedra com incrível realismo.

A estátua era tão grande que tocava o teto daquele andar.

Yuan Zheng percebeu que ela servia também de suporte estrutural para o piso superior.

Num canto da torre, divisou uma escada de pedra.

Subiu ao segundo nível e observou atentamente.

Era semelhante ao primeiro, apenas um pouco menor e igualmente feito de pedra.

Rapidamente, Yuan Zheng investigou os demais níveis; todos eram parecidos, apenas diminuindo de tamanho à medida que subiam.

No último nível, percebeu que a construção ainda não estava concluída.

Só havia uma estátua de Buda esculpida, mas o topo da torre ainda estava aberto, sem a claraboia fechada.

A estátua desse andar era menor e não sustentava o teto como as anteriores.

Mas, por ser o último andar, não havia necessidade.

Yuan Zheng olhou para cima, focando na claraboia.

Era suficientemente grande para alguém passar por ela.

Atravessou o vão e ficou sobre o topo inacabado da torre; ao bater nas pedras, percebeu que também eram sólidas.