Capítulo 114: Pavilhão das Nuvens Coloridas

Yuan Zheng segurou aquele fragmento rígido e, com cuidado, extraiu-o da órbita ocular. O objeto estava submerso em sangue, tornando impossível distinguir sua forma original. Yuan Zheng imediatamente trouxe água limpa e colocou o fragmento nela. Após esfregá-lo repetidamente, o objeto revelou sua verdadeira natureza: era um pedaço de joia, do tamanho de um grão de areia azul.

Yuan Zheng continuou a procurar na órbita ocular e logo encontrou um segundo fragmento. Contudo, por mais que buscasse, não havia um terceiro. Ele passou para a outra órbita e, finalmente, encontrou mais um. Em seguida, voltou sua atenção para a viúva Zhang e examinou exaustivamente sua boca. Após muito tempo, encontrou um fragmento na entrada da garganta. Depois de lavá-lo, confirmou que também se tratava de um pedaço de joia.

— Agora está confirmado: a viúva Zhang também foi morta por Zheng Dahai. Mas se ele deixou vestígios na viúva, por que não encontrei nada em Zhao Hongyi? Será que Zheng Dahai só quebrou a joia depois de matá-lo? Não faz sentido; que motivo ele teria para destruir uma joia após cometer o assassinato?

De repente, Yuan Zheng fixou o olhar no ferimento no peito de Zhao Hongyi. Ele havia se concentrado apenas no interior da ferida, ignorando a natureza do corte em si.

— Este ferimento foi causado por uma adaga, por isso o corte é estreito e alongado. Se tivesse sido uma espada larga, o ferimento seria mais amplo. Isso significa que a arma do crime que matou Zhao Hongyi não foi a espada que estava com Zheng Dahai, mas sim outra adaga. Portanto, quem matou Zhao Hongyi não foi Zheng Dahai, mas outra pessoa.

Ao esclarecer esse ponto, ele foi imediatamente ao encontro de Di Renjie.

— Excelência, descobri algo importante. É possível que Zhao Hongyi não tenha sido morto por Zheng Dahai.

— Não foi morto por Zheng Dahai? Este caso está se tornando cada vez mais complexo — Di Renjie sentiu o peso da situação.

— Excelência, houve algum resultado sobre os arquivos dos três magistrados? — perguntou Yuan Zheng.

— Nos arquivos deles, descobri um padrão: os três investigavam o Pavilhão Caiyun pouco antes de cometerem suicídio — respondeu Di Renjie, apontando para os documentos.

— Pavilhão Caiyun? Parece ser um bordel na cidade — observou Yuan Zheng, intrigado.

— Um bordel? Que tipo de lugar seria esse para levar três magistrados ao suicídio sucessivamente? — Di Renjie notou a estranheza.

— Excelência, que tal eu ir investigar esse Pavilhão Caiyun amanhã? — sugeriu Yuan Zheng após refletir.

— Não tenha pressa. Se minha suspeita estiver correta, o lugar que o inspetor Zheng pretendia investigar também é este Pavilhão Caiyun. Talvez, se você ficar de tocaia do lado de fora, consiga até trazer o inspetor Zheng de volta — aconselhou Di Renjie.

— Sim, Excelência, compreendido. Vou preparar a emboscada agora mesmo — assentiu Yuan Zheng.

— Espere. Ao investigar o pavilhão, não podemos alertar os envolvidos; caso contrário, eles podem agir desesperadamente — advertiu Di Renjie, preocupado.

— Excelência, já tenho um plano — afirmou Yuan Zheng com confiança.

— Muito bem, pode ir. O inspetor Zheng enviou a mensagem da prisão provavelmente por medo de ser visto, por isso você deve ser discreto — reforçou Di Renjie.

— Sim, Excelência — sorriu Yuan Zheng.

Ao retornar ao segundo salão, Yuan Zheng encontrou Lou Shu'er perdida em pensamentos. Ele se aproximou e acenou com a mão diante de seus olhos.

— O que está pensando com tanta seriedade? — perguntou ele.

— Ah, nada. Só me pergunto por que aquele sujeito ainda não apareceu. Estou impaciente para enfrentá-lo.

— Não precisa esperar, ele não virá — disse Yuan Zheng, balançando a cabeça.

— O quê? Esperei tanto tempo, por que ele não viria mais? — protestou Lou Shu'er, insatisfeita.

— Ele percebeu que você estava apenas fingindo — riu Yuan Zheng.

— Que raiva! — Lou Shu'er batia o pé, frustrada.

— Não se irrite. Pode me fazer um favor? — Yuan Zheng aproximou-se.

— Ah, que tipo de favor? — Lou Shu'er perguntou, um tanto tensa.

— Preciso que faça um disfarce em mim. Vou ao bordel amanhã — sussurrou ele.

Ao ouvir que Yuan Zheng iria a um lugar daqueles, Lou Shu'er sentiu que algo estava errado. O que um homem poderia querer ali?

— O quê? Você vai... — Lou Shu'er elevou o tom de voz, mas Yuan Zheng, rápido, cobriu sua boca.

— Não grite. Vou lá para resolver um caso — sussurrou ele.

Lou Shu'er assentiu vigorosamente, pedindo que ele a soltasse.

— Está bem, eu ajudo, mas com uma condição: quero ir com você — disse ela, obstinada.

— É para investigar, não é um passeio. Não seja tola — repreendeu ele.

— Não estou brincando, eu também posso ajudar na investigação! — retrucou ela, séria.

— Não, é perigoso demais, você não pode ir.

— Está bem, não vou — cedeu ela, de forma estranhamente súbita.

Observando a expressão dela, Yuan Zheng percebeu que ela tramava algo e que provavelmente tentaria segui-lo secretamente.

— Tudo bem, vamos juntos, mas você terá que se vestir de homem — disse ele, resignado.

— Sem problemas! Venha, vou começar seu disfarce agora mesmo — disse Lou Shu'er, entusiasmada.

Ela levou Yuan Zheng até uma penteadeira e começou a pintar seu rosto.

— Espere, um disfarce não deveria ser feito com uma máscara de pele falsa? Por que está apenas rabiscando meu rosto? — perguntou ele.

— A esta hora da noite, onde eu encontraria uma máscara dessas? E pode confiar em mim, ninguém o reconhecerá — garantiu ela com confiança.

Yuan Zheng suspirou, resignado. Lou Shu'er trabalhava com seriedade, como se criasse uma obra de arte, ocasionalmente soprando o rosto dele. Ao ver os lábios avermelhados dela, Yuan Zheng sentiu um leve desconcerto.

— Pronto, dê uma olhada.

Yuan Zheng voltou a si e olhou para o espelho. Ele mesmo se assustou: sua aparência havia mudado completamente. Sua pele estava escura, havia uma verruga negra no rosto e uma cicatriz terrível atravessava sua face direita.

— Nada mal, você tem talento. Realmente, ninguém me reconheceria — elogiou ele.

— Hum, é claro. Saia da frente, vou fazer o meu próprio disfarce — disse ela, empurrando-o.

Lou Shu'er sentou-se à penteadeira e, com agilidade, aplicou uma máscara falsa em menos de meia hora. Depois, soltou os cabelos e os prendeu em um penteado masculino.

— Saia! Preciso trocar de roupa, a menos que queira espiar? — ela o expulsou do salão.

Yuan Zheng foi para um canto escondido à espera. Pouco depois, Lou Shu'er saiu, também completamente transformada. Apesar de ainda ter feições delicadas, não restava nada de sua aparência anterior. Ela olhou em volta, não vendo Yuan Zheng, e estava prestes a chamá-lo quando sentiu uma brisa e, em um instante, foi levada por ele para dentro de um quarto.

— Não fale e não saia daqui. Vamos descansar hoje e amanhã iremos ao Pavilhão Caiyun — ordenou ele.

— Se só vamos amanhã, por que disfarçar-se hoje? — perguntou ela.

— Bem, achei que você fosse levar muito tempo para aprender a se disfarçar — explicou ele apressadamente.

— Hum, quem você acha que eu sou? Isso é simples — gabou-se ela.

No dia seguinte, antes do amanhecer, os dois partiram disfarçadamente do tribunal e cavalgaram até fora da cidade de Pengze. Só entraram na cidade quando o sol já estava alto, perguntando o caminho até o Pavilhão Caiyun.

O local era luxuoso, um edifício de madeira de três andares cercado por fontes que o tornavam deslumbrante. No terceiro andar, pendia uma decoração em forma de nuvem com sete cores.

— Senhores, são de fora? Entrem, por favor — convidou um atendente.

— Sim, viemos de longe para conhecer a fama deste lugar — disse Yuan Zheng, fingindo desinibição.

— Tiveram sorte, hoje a grande cortesã fará sua estreia, é uma raridade! — informou o atendente.

— Ótimo, queremos ver isso — respondeu Yuan Zheng.

Eles foram acomodados no segundo andar, em uma das salas de observação ao redor do palco central. Enquanto observava o salão, Yuan Zheng avistou Zheng Dahai, que usava um chapéu de palha para esconder o rosto e se acomodou em uma sala por conta própria, demonstrando familiaridade com o local.

De repente, o rosto de Yuan Zheng mudou de cor. Um grupo de homens, membros do Grupo das Mãos de Ferro, acabava de entrar no Pavilhão Caiyun.