Capítulo Sessenta e Seis: Pólvora

— Ah, o seu outro nome? — perguntou Di Renjie, intrigado.

— Meu outro nome, haha! Eu também sou conhecido como Wang Naxiang. Acredito que o senhor, Grande Marechal Di, não desconheça esse nome. — respondeu Zhou Yi com um sorriso.

— Wang Naxiang? Então você é aquele que decapitou Xu Jingye? — O semblante de Di Renjie mudou drasticamente.

— Exatamente. Esse Xu Jingye era um tolo incapaz, jamais se tornaria grande coisa. Tivemos que cortar-lhe a cabeça — disse Zhou Yi.

— Nunca imaginei... alguém em quem confiei seria o maior traidor do meu exército — lamentou Di Renjie, balançando a cabeça, amargurado.

Zhou Yi sorriu friamente:

— Ser digno da confiança do Grande Marechal Di é uma grande sorte para mim, e também mostra que nosso plano correu como esperado.

— Você se deu tanto trabalho para nos trazer até aqui... Certamente não é só isso — os olhos de Di Renjie tornaram-se profundos.

Zhou Yi caiu na gargalhada:

— Realmente, o senhor é perspicaz. Então vou lhes contar nosso grandioso plano.

— O senhor deve saber que, para impedir vazamentos de informação, matamos muitos camponeses nos arredores. Todos eles tinham envolvimento e precisavam ser eliminados.

— Porque o material feito por essas pessoas era uma versão aprimorada da pólvora, que queima mais rápido e com temperatura mais alta.

— O quê? Pólvora? Então naqueles baús... — exclamou Di Renjie.

Zhou Yi riu alto:

— É uma honra surpreender o senhor, Grande Marechal. Mas agora é tarde demais. Logo verá o resultado.

Di Renjie exclamou, alarmado:

— Então a pólvora está escondida nos baús do soldo! Você distribuiu o dinheiro aos acampamentos para espalhar a pólvora, atingindo mais pessoas com a explosão.

— Haha, não esperava menos de Di Renjie. Acertou em cheio. Já posicionei centenas de homens de confiança. Em determinado momento, eles acenderão os baús de prata nos acampamentos.

— Vocês realmente investiram pesado nesse plano, gastando dez milhões de taéis de prata — comentou Di Renjie, balançando a cabeça.

— Prata não se destrói com pólvora. E as barras de prata atingidas pela explosão ganham um impacto aterrador, suficiente para matar as tropas. Quero que morram sob as barras de prata — respondeu Zhou Yi.

— Um plano cruel. Não apenas matam trezentos mil soldados, mas ainda garantem os dez milhões de taéis de prata — suspirou Di Renjie.

— Exato. Meu objetivo é esse. Mesmo que alguém sobreviva, como poderiam resistir ao exército de Lun Qinling? — Zhou Yi questionou.

— Tenho outra dúvida — disse Di Renjie, intrigado. — Com espiões no exército e aquele veneno especial, não seria fácil matar trezentos mil soldados? Por que complicar as coisas?

— Ah, gostaríamos disso, mas temos pouco veneno, suficiente para matar uma ou duas dezenas de milhares apenas — explicou Zhou Yi.

— E de onde veio esse veneno? — perguntou Di Renjie.

— Foi deixado pelo Rei dos Remédios, Sun Simiao. Só existe aquele frasco no mundo — respondeu Zhou Yi.

— Mas poderiam usar outro tipo de veneno, não? — insistiu Di Renjie.

— Não, Grande Marechal. Outros venenos exigiriam uma dose enorme de uma vez só. Para matar cem mil pessoas, seria preciso carregar cestos de veneno, o que nos denunciaria imediatamente — esclareceu Zhou Yi.

— De fato — assentiu Di Renjie.

— Chega de conversa, Grande Marechal. É hora de se renderem — Zhou Yi sorriu.

— Esquece que ainda há cinquenta mil soldados na cidade? Eles bastam para eliminar vocês — rebateu Di Renjie.

— Hahaha, Di Renjie, ainda sonha alto nessa situação? Saiba que já colocamos muita pólvora nas residências civis da cidade. Isso basta para enterrar seus cinquenta mil soldados — Wei Siwen sorriu.

Todos os generais ficaram atônitos, trocando olhares sem saber o que fazer.

Boom!

Como para confirmar as palavras de Wei Siwen, um estrondo ecoou do lado de fora.

— Ouviu, Di Renjie? A pólvora já foi acesa — Zhou Yi riu, triunfante.

Di Renjie suspirou:

— Já que tudo está decidido, permitam-me ao menos contar uma história.

— Di Renjie, ainda quer fazer truques nessa hora? — questionou Zhou Yi.

— Apenas uma história. Por que tanto nervosismo? — sorriu Di Renjie.

— Conte então — Zhou Yi acabou consentindo.

Apontando para Zhou Yi, Di Renjie disse:

— Já suspeitava há muito tempo que era um traidor, e de alta posição.

— Hahaha, Grande Marechal, histórias não são para piadas — Zhou Yi zombou.

Di Renjie balançou a cabeça:

— Se não acredita, explico melhor. Imagino que Zhao Yan e os outros foram propositalmente expostos para me dar segurança.

— Como soube? — o rosto de Zhou Yi escureceu.

— Simples — sorriu Di Renjie. — Durante o manejo dos refugiados, não havia necessidade de transmitir informações; qualquer mensagem só traria riscos.

— Vocês sabiam que reforços chegariam em poucos dias, e eu enviaria espiões ao acampamento. Assim, Zhao Yan e seus homens seriam descobertos. A ordem deles era envenenar o soldo, atraindo minha atenção, enquanto eu ignorava o conteúdo dos baús.

— Que análise brilhante. Realmente digno de sua fama, Di Renjie — Wei Siwen elogiou.

— Eu já sabia há tempos o que havia nos baús, apenas não quis alertar vocês — continuou Di Renjie.

— Se vai contar, ao menos não exagere — ironizou Zhou Yi.

— Pois bem, deixem-me explicar para que todos compreendam — Di Renjie prosseguiu. — Tudo começou na Vila Dalianzi. Naquele dia, os assassinos das Sombras mataram usando astúcia, querendo que morressem de modos diferentes.

— Sombra Dez, explique — Wei Siwen ordenou friamente.

— Sim — Sombra Dez adiantou-se, sorrindo. — Como os três tinham o hábito de roubar, usei os objetos que eles furtaram para matá-los um a um.

— O líder só não morreu de imediato por um descuido meu, mas felizmente ele não sabia muito, não poderia revelar o plano do senhor da cidade.

Ao ver Sombra Dez, Di Renjie logo reconheceu: era ele quem, naquele dia, cavalgava pelo vilarejo.

Apontou-o e disse:

— Por causa de sua artimanha, compreendi o plano de vocês.

— Dos três mortos, um enforcou-se porque o gelo derreteu e a corda o suspendeu na viga.

— O segundo morreu com o trato respiratório inflamado, sufocado pelo enxofre queimando.

— O terceiro não tinha ferimentos visíveis. Foi esse que me intrigou.

— Hmpf — Sombra Dez resmungou, desviando o olhar com desprezo.

Di Renjie explicou:

— No quarto do último, os instrumentos usados eram carvão vegetal.

— Graças a Yuan Zheng, fui desvendando o enigma até descobrir que ele morrera intoxicado pelo carvão.

— Mas estranho: em pleno verão, por que alguém queimaria carvão na Vila Dalianzi? Qual era o motivo?

— Foi então que tudo se esclareceu: nitro, carvão e enxofre juntos formam o quê?

— Essa era nossa suspeita. Precisávamos investigar mais e reunir provas.

Zhou Yi e Wei Siwen ficaram constrangidos, mas logo se recompuseram.

De repente, Zhou Yi riu:

— Você é mesmo brilhante, Grande Marechal. Mas de que adianta? Não sabe onde está a pólvora.

Di Renjie também riu:

— Antes de entrar na cidade com Yuan Zheng, já tínhamos a suspeita. Yuan Zheng me perguntou como eles usariam a pólvora.

— Respondi que na Cidade do Esquecimento talvez encontrássemos alguma pista, mas nada descobrimos lá.

— Só depois, com os guardas do enviado imperial, ouvi falar do soldo, e tudo se encaixou.

— No começo, temi que envenenassem o dinheiro, prejudicando nossos soldados.

— Mas quando os soldados disseram que os baús estavam mais pesados que o normal, percebi que o conteúdo era outro.

— Como o soldo já é pesado, quatro homens sentirem ainda mais peso indica que havia outro material nos baús.

— Para não alarmar ninguém, não abrimos os baús. Investigamos por outra via.

— Entre os envolvidos, havia uma pessoa-chave: Hong San, que salvamos. Ele sabia muito.

— Por ele, soubemos que fora contratado por vocês para misturar a pólvora.

— Embora não soubesse de tudo, suas informações foram valiosas.

— Ele nos levou até a Montanha do Vento Negro, onde ficava a caverna da pólvora, já soterrada.

Zhou Yi fixou o olhar em Di Renjie:

— Ainda bem que enterramos tudo a tempo.

Di Renjie balançou a cabeça:

— Se não me engano, vocês usaram pólvora para desmoronar parte da montanha.