Capítulo 109: Pegadas

"Não precisa ficar aborrecido. Embora parte da escrita tenha sido apagada, o que restou é um indício muito importante", disse Di Renjie, sorrindo.

"Excelência, irei investigar a vida deste homem e seus conhecidos. Talvez possamos obter algum resultado", ponderou Yuan Zheng.

"Muito bem, pode ir. Eu farei uma nova inspeção minuciosa no local", assentiu Di Renjie.

"Sim", respondeu Yuan Zheng.

Yuan Zheng levou o chefe dos agentes, Zheng, e os outros para interrogar os vizinhos. Eles não deixavam passar nenhum detalhe sobre Hua Lang. No entanto, aos olhos dos vizinhos, Hua Lang era um homem bom, que respeitava os idosos e amava as crianças. Ninguém jamais suspeitara das maldades que ele cometia nas sombras.

Enquanto isso, Di Renjie permanecia na cena do crime, examinando cada canto. "As portas e janelas estão intactas, sem sinais de arrombamento. O papel das janelas também não apresenta qualquer furo. Isso indica que o assassino bateu à porta e foi recebido; ele conhecia bem a vítima. Pela lógica, ao ouvir alguém bater, a pessoa primeiro pergunta quem é e só abre se for um conhecido. Se a vítima deixou o assassino entrar, ou ela o conhecia, ou era tão confiante a ponto de acreditar que ninguém poderia feri-la. Yuan Zheng mencionou que a vítima tinha grande habilidade em artes leves, mas não disse que era um mestre de combate. Por que, então, a vítima não fugiu? Com sua agilidade, seria fácil escapar. Qual seria a identidade desse assassino que deixou dois criminosos sem sequer cogitar a fuga? O que ele fez para conseguir isso? Espere... o ladrão teve as mãos decepadas e o estuprador foi castrado. Como isso se conecta com o que Yuan Zheng mencionou antes?"

Di Renjie suspirou profundamente, uma ideia surgindo em sua mente. "Esperarei o retorno de Yuan Zheng. Preciso esclarecer aquele assunto e sua origem", pensou ele.

Em menos de uma hora, Yuan Zheng retornou, mas, pela sua expressão, não parecia ter colhido grandes informações.

"Excelência, segundo os vizinhos, a reputação dele era excelente. Até ser morto, ninguém sabia que ele era um estuprador. Ele nunca se casou e parecia avesso ao matrimônio; quando as casamenteiras tentavam arranjar um compromisso, ele nunca aceitava. Se ele era tão discreto, como o assassino descobriu?" Di Renjie franziu a testa.

"É verdade. E com sua agilidade, como alguém comum poderia alcançá-lo?", questionou Yuan Zheng.

De repente, Yuan Zheng virou-se e olhou seriamente para Di Renjie: "Excelência, imaginei uma possibilidade..."

Di Renjie percorreu o ambiente com o olhar e interrompeu-o: "Não diga ainda. A possibilidade que você pensou é a mesma que eu cogitei."

Yuan Zheng assentiu e calou-se obedientemente.

"Yuan Zheng, talvez possamos aproveitar este caso para fazer com que criminosos do passado venham à prefeitura se entregar", sugeriu Di Renjie com um sorriso.

"Excelente ideia! Vamos voltar à prefeitura para planejar isso", respondeu Yuan Zheng, sorrindo também.

"Chefe Zheng, pode recolher o corpo", ordenou Di Renjie.

O chefe Zheng levou seus homens e transportou o cadáver para a prefeitura. Após discutirem, Di Renjie e Yuan Zheng emitiram um documento oficial. O teor era um apelo aos que haviam cometido crimes no passado para que se entregassem o quanto antes à prefeitura. Primeiro, para se protegerem de possíveis ataques; segundo, para que, em conformidade com as ordens da corte, pudessem ter a maior parte de suas penas perdoadas.

Como os dois casos recentes haviam assustado muita gente, dezenas de pessoas se apresentaram. A maioria dos que se entregaram não tinha crimes graves, mas viviam em constante sobressalto, por isso a rendição parecia uma opção mais segura. Di Renjie e Yuan Zheng levaram três dias apenas interrogando essas pessoas. Por fim, para garantir a segurança delas, mantiveram-nas detidas na prisão.

"Excelência, sinto que esses crimes foram cometidos por alguém de dentro da prefeitura", especulou Yuan Zheng.

"Não, seu campo de busca é amplo demais. Deve ser um dos agentes", disse Di Renjie.

"Um agente? Foram eles que mataram?", Yuan Zheng ficou pasmo.

"Exatamente. Pense bem: as técnicas utilizadas não se assemelham ao caso de Sun Fu, na Vila Daze?", perguntou Di Renjie.

"Já entendi! É um crime de imitação. Ele quer imitar o assassino que matou Sun Fu há dez anos para atrair nossa atenção", compreendeu Yuan Zheng.

"Sim. E digo que é um agente porque, na época, na Vila Daze, você falou sobre os sete pecados capitais. Todos os agentes presentes ouviram suas palavras; portanto, qualquer um deles poderia ser o culpado", explicou Di Renjie.

"Seria Zheng Dahai? Pense, ele é muito alto, o que condiz com a descrição do vigia noturno. No peito de Hua Lang, havia claramente um caractere que, se usado como radical, compõe o nome 'Hai' (mar)", sugeriu Yuan Zheng.

"De fato. Se for ele, tudo faz sentido. Agora, só nos falta a prova, e isso dependerá de você", disse Di Renjie com um sorriso enigmático.

"Excelência, tenho um plano para atraí-lo", disse Yuan Zheng com confiança.

"Oh, conte-me", Di Renjie sorriu.

"É o seguinte: já que ele detesta esses canalhas, criaremos um canalha, um tipo que o fará ranger os dentes de raiva", disse Yuan Zheng com um sorriso malicioso.

"Muito bem, Yuan Zheng, deixo isso a seu cargo", riu Di Renjie.

"Sim, Excelência", respondeu Yuan Zheng.

...

Ao retornar ao segundo salão, Lou Shu'er estava praticando artes marciais.

"Shu'er, pare um pouco, preciso discutir algo com você", disse Yuan Zheng.

"Ah, o que foi?", ela correu em sua direção, animada.

"É o seguinte...", Yuan Zheng explicou seu plano.

"O quê? Você quer que eu... mas isso vai demorar quanto tempo?", perguntou ela.

"Pelo menos um mês. Você precisa se dedicar. Escolherei alguns servos para ajudá-la", disse ele.

"Está bem", ela assentiu.

"Espere um pouco, vou buscar o pessoal. Começaremos agora mesmo, preciso garantir que pareça real", disse Yuan Zheng.

Chuá!

A primeira chuva de primavera de Pengze caiu naquela noite. Não era forte o suficiente para aliviar a seca, mas, sob o manto da chuva, uma silhueta vestida de preto caminhava tranquilamente. Como o solo estava lamacento, cada passo deixava uma pegada rasa.

Pouco depois, ele chegou a uma mansão luxuosa. Em vez de usar o portão principal, saltou o muro. Nos fundos da propriedade, havia um pequeno pátio isolado, área proibida sem autorização do dono. O homem de negro evitou os guardas e entrou facilmente. Havia apenas uma casa no pátio, com uma luz fraca vindo de dentro. Ao ver uma silhueta projetada na janela, o homem de negro sorriu. Como o dono da mansão mantinha o local isolado, não havia guardas ali, o que o agradou bastante.

Dentro do quarto, empilhado com ouro e prata, um homem gordo admirava suas riquezas. "Não é suficiente, não é suficiente... preciso de mais", murmurava Zhao Hongyi enquanto planejava como aumentar seu tesouro.

Estrondo!

A porta foi aberta e passos ecoaram. Zhao Hongyi enfureceu-se; ninguém ousava entrar ali. Na família Zhao, apenas ele tinha permissão. Ele virou-se bruscamente, pronto para castigar o intruso.

"Você está surdo? Não... quem é você?", a arrogância de Zhao Hongyi transformou-se em puro terror.

Era um homem de manto negro e máscara. Ele ouvira os boatos recentes, mas jamais imaginou que aquela pessoa pudesse entrar em sua casa.

"Sr. Zhao, poderia dividir um pouco de sua fortuna comigo?", disse o mascarado, rindo.

"Dividir? Quanto você quer?", perguntou Zhao Hongyi, nervoso.

"Não muito. Que tal trinta por cento?", respondeu o homem.

"Impossível! É muito! Sabe quanto tempo levei para acumular isso?", Zhao Hongyi balançou a cabeça violentamente.

"Vinte por cento?"

"Não."

"Dez por cento?"

"Também é demais."

"Que tal assim: deixe-me escolher apenas uma peça neste quarto."

"Está bem, escolha."

O homem de negro não se fez de rogado e pegou uma pérola noturna.

"Não, essa é cara demais, escolha outra."

O homem de negro, sem alternativa, tentou outra peça.

"Não, cara demais."

"Não... não..."

Por fim, sem opções valiosas, o homem pegou um pedaço de cobre, quase um sucata.

"Não, esse é muito grande, deixe metade disso para mim."

"Não é grande. O tamanho desse cobre combina com seu coração de pedra", disse o homem, sacando uma lâmina longa e avançando.

"O que está fazendo? Já pegou o que queria, por que me matar?"

"Você se engana. Estou apenas te ajudando a encontrar um coração", respondeu o homem, desferindo um golpe.

O golpe foi lento e Zhao Hongyi desviou facilmente. O corte atingiu várias joias, destruindo-as.

"Não estrague meus tesouros!", gritou Zhao Hongyi, avançando, ignorando o perigo para proteger as peças quebradas.

"Você é realmente incrível. Mostrou-me o que significa amar mais o dinheiro do que a própria vida", zombou o mascarado.

Com um movimento rápido do pulso, ele atingiu a testa de Zhao Hongyi com as costas da lâmina. O homem desmaiou instantaneamente. O mascarado abriu a boca de Zhao Hongyi e enfiou metade do pedaço de cobre nela.

"Espero ter a chance de fazer você engolir isso."

Dito isto, ele virou as costas e partiu. Ao sair, percebeu que a chuva havia parado, mas suas pegadas ainda permaneciam ali.