Capítulo Trinta e Nove: Sobre Gong Ren

Segundo as informações trazidas pelos seus espiões, o grande exército da Guarda Direita posicionou-se numa área oculta a oeste de Dunhuang. Agora, com a aproximação das tropas do Tibete e sob a ameaça de Lun Qinling, o exército da Guarda Direita poderia ser obrigado a avançar para enfrentar o inimigo, travando uma batalha decisiva contra os tibetanos.

Neste momento, Di Renjie encontrava-se sobre as muralhas da cidade, observando ao longe o exército inimigo. Sua expressão inabalável revelava que, apesar da tensão, ele permanecia atento e vigilante.

O som ritmado de cascos de cavalo rompeu o silêncio sob a muralha. Di Renjie abaixou o olhar para ver figuras galopando em direção a Dunhuang. Logo, a poeira assentou e revelaram-se homens robustos e de pele escura, com músculos salientes que denunciavam sua força.

Entre eles, o líder era um jovem que fixou seu olhar desdenhoso e desprezível sobre as tropas de Da Zhou reunidas sobre a muralha.

— Li Jingxuan está aqui? Tenho coisas a lhe dizer.

— Quem é você e o que deseja com o general Li? — indagou Di Renjie.

— Ora, não há mais homens entre os chineses? Até mesmo os velhos precisam ir para a guerra agora? — zombou Lun Gongren, sem esconder o escárnio.

— Quando a pátria está em perigo, todo cidadão tem dever. Por que um velho não poderia ir à batalha? — retrucou Di Renjie.

— Não vim aqui debater contigo. Chama logo Li Jingxuan! — bradou Lun Gongren.

— O general Li não está. Se tens algo a tratar, podes dizer a mim mesmo — respondeu Di Renjie.

— Sou Lun Gongren, filho de Lun Qinling. Trago um desafio formal: em três dias quero que aceitem enfrentar-nos em batalha. Se se recusarem, atacaremos Liangzhou — anunciou o jovem.

— Comandante, ele é filho de Lun Qinling. Se o capturarmos, talvez possamos trocar pela liberdade dos generais Wang Xiaojie e Liu Shenli — sugeriu Zhou Yi em voz baixa ao ouvido de Di Renjie.

— Não. Em combate, não se executa mensageiros, muito menos se captura quem vem em missão de paz — respondeu Di Renjie, balançando a cabeça.

— Comandante, não pretendemos matá-lo, apenas capturá-lo. E essa visita é claramente uma manobra deles — insistiu Zhou Yi.

— General, notícias urgentes! — anunciou um mensageiro, ajoelhado, estendendo um documento a Zhou Yi, que imediatamente o entregou a Di Renjie.

Ao ler, Di Renjie percebeu tratar-se dos mais recentes movimentos dos tibetanos.

— General Zhou, veja só, as táticas de Lun Qinling foram por ti previstas com exatidão — disse Di Renjie ao passar o relatório ao outro.

— Comandante, esta é uma oportunidade de ouro. Sigamos o plano e destruamos esses dez mil soldados — propôs Zhou Yi, empolgado.

— Muito bem, General Zhou. Tome suas tropas e bloqueie imediatamente esse contingente — ordenou Di Renjie.

— Sim, senhor! Não decepcionarei. E quanto a esses tibetanos aqui embaixo? — Zhou Yi curvou-se, aguardando instruções.

— Convidem-nos a entrar na cidade. Combinaremos o dia exato da batalha — respondeu Di Renjie.

— Entendido — Zhou Yi curvou-se e ordenou: — Soldados, tragam esses tibetanos para dentro.

Logo, uma patrulha saiu apressada e cercou o grupo de Lun Gongren.

— Seus bárbaros estúpidos, por que nos cercam? Sou apenas um mensageiro! — protestou Lun Gongren, exaltado.

— Jovem general, apenas o convidamos a entrar na cidade para discutir os pormenores do combate — falou Di Renjie, com calma.

— Não há o que discutir. Em três dias, lutaremos. O resto é irrelevante — respondeu secamente Lun Gongren.

— Vocês, selvagens do Tibete, entrem na cidade e poupem-nos das lamúrias — resmungou um soldado impaciente.

— Se ousarem me matar, meu pai não descansará até que todos vocês morram — ameaçou Lun Gongren, tentando disfarçar o medo.

— Chega de ameaças. Se te soltarmos, voltarão atrás? Se continuar falando, minha lâmina não terá piedade — retrucou o soldado, brandindo a espada.

— Pois bem, entraremos em Dunhuang. Quero ver o que podem fazer. Esta cidade já caiu em nossas mãos tantas vezes — resmungou Lun Gongren, em tom ameaçador.

— Levem-nos ao quartel do comandante. Liberem apenas um deles para levar nossa resposta: aceitamos lutar em três dias — ordenou Di Renjie.

— Não machuquem o herdeiro, ou o marechal exterminará todos vocês! — gritou um tibetano, fugindo a galope após ser solto.

— O que disse? Esses bárbaros sequestraram meu filho! Malditos sejam! — berrou Lun Qinling, açoitando o cavalo, tomado de fúria.

— Marechal, que faremos agora? — indagou um general.

O olhar de Lun Qinling fixou-se gelado e determinado na distante cidade de Dunhuang.

— Enquanto eu viver, não ousarão ferir meu filho. Sei bem o que querem: usar meu filho para me ameaçar e me tolher nos combates. Talvez queiram até impedir meu ataque, esperando garantir sua retirada segura após a derrota. Ou então, ao fim da guerra, trocar meu filho por seus generais. Mas estão enganados — disse, retirando um mapa, indicando uma posição e ordenando aos seus generais:

— Avancemos por mais cinco milhas; lá, entre as montanhas, teremos vantagem. É o ponto fraco dos soldados de Da Zhou.

— Senhor, esses homens... — os trajes e armaduras especiais dos tibetanos entregavam sua origem. Yuan Zheng, ao vê-los, entendeu, mas ainda não compreendia como entraram na cidade, e sob escolta de Di Renjie.

— Yuan Zheng, que bom que está aqui. Leve-os para descansar — pediu Di Renjie, sorrindo.

— Sim, senhor — respondeu Yuan Zheng.

Ao entardecer, Di Renjie retornou ao quartel-general e foi direto encontrar-se com Lun Gongren para uma conversa detalhada.

— Quem és tu? — perguntou Lun Gongren, desconfiado, percebendo finalmente que aquele velho não era um homem comum.

— Sou o chanceler de Da Zhou. Meu nome é Di Renjie.

— Então és tu! Já ouvi falar de ti e de tua fama em resolver os casos mais difíceis — respondeu Lun Gongren.

— Não imaginei que meu nome tivesse chegado até o Tibete — sorriu Di Renjie.

— Achava que eras um homem virtuoso e respeitável, mas vejo que estava enganado — retrucou Lun Gongren, com um muxoxo de desdém.

— Para conhecer alguém, não basta um encontro. É preciso conviver, observar repetidas vezes. Não te precipites em julgar apenas por uma impressão — respondeu Di Renjie, cordial.

— Poupa-me de palavras. O que queres comigo? — perguntou Lun Gongren.

— Apenas lamento que dois povos outrora aliados estejam agora às portas de um conflito sem fim — suspirou Di Renjie.

— Antigamente éramos súditos do Império Celestial. Agora, governados por uma mulher, achas que é o mesmo? — provocou Lun Gongren.

— Que sabes tu? Sob todos os aspectos, continuamos sendo o Império Celestial — rebateu Yuan Zheng, indignado.

— Império Celestial? Ouvi dizer que essa mulher é ardilosa, matou inúmeros generais de Da Tang. Se não fosse por essas mortes, não teríamos conquistado as quatro cidades de Anxi com tanta facilidade — ironizou Lun Gongren.

— Isso... — Yuan Zheng e Di Renjie ficaram sem resposta.

— O que foi? Não sabem o que dizer? Para nós, tibetanos, ela é uma usurpadora, criminosa que roubou o trono dos Li Tang — zombou Lun Gongren.

— Sua ascensão ao trono foi predestinada pelos céus. Nada poderia mudar isso — respondeu Di Renjie, balançando a cabeça.

— Predestinação? Que engraçado. Só vejo que foi implacável, sacrificando até o próprio filho para manter o poder — replicou Lun Gongren.

— Cale-se! És um prisioneiro e ainda ousas falar da nossa imperatriz? — Yuan Zheng interrompeu, indignado.

Mas Di Renjie levantou a mão, interrompendo-o, e disse, recordando:

— Há alguns anos, uma misteriosa pedra de bagua foi encontrada no rio Luo, prevendo que Sua Majestade seria uma santa enviada pelos céus, destinada a ser reverenciada por todos.

— Tolices. Nunca ouvi falar disso — respondeu Lun Gongren.

— Se duvidas, vá a Luoyang e investigue. Muitos sabem desse fato — insistiu Di Renjie.

— E por que me trouxeste para Dunhuang? — perguntou Lun Gongren.

— Quero, através de ti, convencer teu pai a cessar a guerra e restaurar a antiga aliança — disse Di Renjie, com um olhar profundo.

— Isso é impossível. Meu pai é inabalável, jamais o convencerei — respondeu Lun Gongren, balançando a cabeça, resignado.

— Então me diga: quantos soldados restam sob o comando de teu pai? — indagou Di Renjie.

— Não perguntes, não posso responder — recusou-se Lun Gongren.

— Mesmo sem tua resposta, posso estimar: teu pai tem pouco mais de cem mil soldados. Nas quatro cidades de Anxi, com forças equivalentes, realmente levamos desvantagem. Mas, invadindo Dunhuang ou Liangzhou, tudo muda. Mesmo que vençam, quantos restarão? Talvez vinte mil, ou menos. Quando nossos reforços chegarem, serão aniquilados, e até teu pai não escapará da morte.

— Supondo que sobreviva, sem exército, como se defenderá das intrigas e ameaças internas ao Tibete? Já pensaste nisso?

— E quanto às famílias dos soldados? Seus filhos e filhas morrerão em vão, quanta dor e desespero isso trará a todos! Por que lutam, senão para dar-lhes uma vida melhor, mais segura?

— No fim, nada se conquista. Só restam luto e perdas insubstituíveis.

— E a população do Tibete já não é numerosa. Se morrerem em massa nesta guerra, como resistirão a novos inimigos que virão?