Capítulo 137: Registro de Ocorrência

Lou Shide não tinha qualquer afetação de superioridade, aproximando-se rapidamente para ajudar Yuan Zheng a levantar-se.

— Excelente. Sendo tão jovem, demonstrar tamanha sensatez e saber quando avançar ou recuar, faz este velho sentir-se envergonhado — suspirou Lou Shide.

— O senhor é demasiado generoso. Aprendi tudo o que sei com o Magistrado Di — respondeu Yuan Zheng com um sorriso.

— O Magistrado Di... Como ele tem passado? — perguntou Lou Shide.

— Agradeço a sua preocupação, senhor Lou. Ele encontra-se muito bem — assentiu Yuan Zheng.

— Que bom, que bom — murmurou Lou Shide, balançando a cabeça suavemente. Naquela curta frase, era possível perceber o profundo pesar que sentia pela situação de Di Renjie.

— Oh, veja só, esqueci-me completamente de que o deixei de pé por tanto tempo. Que falta de hospitalidade a minha! Vamos, sente-se, vamos conversar — disse Lou Shide, puxando Yuan Zheng para se sentar.

— Agradeço-lhe, senhor Lou — disse Yuan Zheng, cumprimentando-o com as mãos em concha.

— Yuan Zheng, a Shu'er foi mimada desde pequena. Espero que ela não lhe tenha causado problemas — disse Lou Shide com um leve sorriso.

— De forma alguma. A senhorita Lou é muito sensata e possui um forte senso de justiça. Não precisa preocupar-se — respondeu Yuan Zheng, sorrindo também.

— Yuan Zheng, até agora, ainda não sei a sua idade — comentou Lou Shide.

— Senhor Lou, este jovem tem dezoito anos — respondeu Yuan Zheng apressadamente.

— Hum, dezoito anos, já não é criança. A Shu'er tem dezassete. Pelos costumes tradicionais, já têm idade para se casar — declarou Lou Shide de forma direta.

— Ah... bem, isto... — Yuan Zheng corou instantaneamente.

— Ai, a Shu'er andar por aí a segui-lo não é uma solução sustentável — suspirou Lou Shide.

— Agradeço a sua benevolência, senhor Lou, mas que mérito teria eu para desposar uma mulher como a Shu'er? — disse Yuan Zheng, sentindo-se um pouco envergonhado.

— Ser apreciado pelo Magistrado Di prova que o seu caráter é íntegro. Ter resolvido aquele grande caso há alguns meses mostra que a sua capacidade também não é pouca. Se puder tornar-se meu neto político, este velho ficará finalmente tranquilo — Lou Shide sorriu.

— Agradeço a sua confiança. Aceito com honra — assentiu Yuan Zheng.

— Haha, excelente! Direto e decidido, gosto dessa personalidade — riu Lou Shide.

— Obrigado, senhor Lou. Vou preparar tudo. Os três documentos e os seis ritos nupciais não faltarão — disse Yuan Zheng, levantando-se.

— Não tenha pressa. Podemos tratar disso de forma simples, aqui em casa, sem grandes cerimónias. O que acha? — sugeriu Lou Shide.

— Como o senhor desejar. Contudo, creio que os presentes e o contrato de noivado são indispensáveis — insistiu Yuan Zheng com firmeza.

— Haha, ouvi dizer pela Shu'er que já lhe entregou um presente de noivado — riu Lou Shide.

— Presente de noivado? Será aquele bracelete? — Yuan Zheng lembrou-se imediatamente. "Pelo visto, tudo o que aconteceu hoje teve o apoio de Lou Shu'er nos bastidores."

— Senhor Lou, vou preparar o contrato de noivado — disse Yuan Zheng, fazendo uma vénia.

— Espere, Yuan Zheng, quanto a isso, a Shu'er já enviou alguém para tratar dos preparativos — disse Lou Shide, detendo-o.

— Isto... ela parece estar bastante impaciente — murmurou Yuan Zheng.

De repente, o olhar de Yuan Zheng fixou-se. Ele notou algo estranho: no pescoço de Lou Shide, não havia o pomo de Adão. Yuan Zheng ficou alerta; algo parecia muito errado.

— Ouvi dizer que a minha neta chegou. Por que não vem visitar o seu avô? — Nesse momento, uma voz envelhecida ecoou do lado de fora.

Yuan Zheng olhou para Lou Shide e percebeu que ele agia de forma muito peculiar.

— Tosse... Tenho alguns assuntos pendentes. Yuan Zheng, fique aqui — disse o homem, levantando-se apressadamente e desaparecendo atrás de um biombo no salão principal.

Pouco depois de ter saído, o homem reapareceu pela entrada principal, acompanhado por vários criados. Ao vê-lo entrar, Yuan Zheng sentiu vontade de rir de frustração. O "Sr. Lou" de há pouco era um impostor. Aquele que entrava agora era o verdadeiro Lou Shide.

— Apresento os meus respeitos ao senhor Lou — disse Yuan Zheng, curvando-se.

— Você... você é o Yuan Zheng? — Lou Shide reconheceu-o.

— Sou eu mesmo — assentiu Yuan Zheng.

— Excelente, excelente. Verdadeiramente, os heróis surgem na juventude — elogiou Lou Shide.

— O senhor é o exemplo que este jovem deve seguir — respondeu Yuan Zheng com seriedade.

— E a Shu'er? Chegou há tanto tempo e ainda não veio ver-me — disse Lou Shide.

— Avô! Onde está? Vim visitá-lo! — a voz de Lou Shu'er ecoou, e ela logo entrou no salão, correndo para o lado de Lou Shide com um sorriso radiante. — Avô, fui ao gabinete procurar por si, por que não estava lá?

— Mentira. Esperei por ti no gabinete durante duas horas e não apareceste — disse Lou Shide, fingindo severidade.

— Está bem, avô, eu errei. Da próxima vez, virei vê-lo primeiro — disse ela, inventando uma desculpa.

Yuan Zheng observava-a, curioso para ver a sua reação, mas ela ignorou-o, sem demonstrar qualquer sinal de vergonha. "Ora, Lou Shu'er, você interpretou muito bem o papel há pouco."

— Shu'er, no condado de Pengze, não causaste problemas ao Magistrado Di e aos seus homens, pois não? — questionou Lou Shide, avaliando-a.

— Não! Pelo contrário, até prestei auxílio. Pode perguntar ao Yuan Zheng — disse ela, apontando para ele.

— É verdade, senhor Lou. A senhorita Lou comportou-se muito bem e este caso deve-se muito ao seu contributo — confirmou Yuan Zheng.

— Fico aliviado. Tinha receio de que esta miúda causasse estragos ou comprometesse provas, deixando-me em maus lençóis perante o Magistrado Di — sorriu Lou Shide.

— Pelo contrário, a senhorita Lou é muito aplicada. Para aprender técnicas de investigação, ela tornar-se-á em breve uma oficial de justiça em Pengze — acrescentou Yuan Zheng.

— Muito bem. Parece que fui demasiado rigoroso no passado; ela deveria ter saído mais para ganhar experiência — assentiu Lou Shide.

— É verdade, avô! Antes nunca me deixavas sair, como poderia eu aprender? — queixou-se ela baixinho. Era evidente o respeito — e talvez um pouco de medo — que Lou Shu'er sentia pelo avô.

Yuan Zheng recordou o primeiro encontro com ela. Provavelmente, assim que Lou Shide saiu de casa, ela sentiu-se livre para fazer o que desejava. Até a viagem para Pengze só ocorreu porque ele não estava. Se estivesse, ela certamente não teria tido tal audácia.

— Shu'er, nestes últimos meses, por que partiste sem me avisar? — perguntou Lou Shide.

— Porque o avô não estava em casa, por isso não pude avisá-lo — respondeu ela timidamente.

— Pois bem. Como o Yuan Zheng disse, vais ser oficial em Pengze. Não te impedirei, mas lembra-te: deves ouvir o Magistrado Di e aprender com ele — disse Lou Shide com um tom solene.

— Obrigada, avô, eu compreendo — respondeu ela com um sorriso.

— Devem estar cansados da viagem. Mandei preparar uma refeição, jantemos juntos? — convidou Lou Shide, voltando-se para Yuan Zheng.

— Aceito com gratidão a sua hospitalidade — respondeu Yuan Zheng, fazendo uma vénia.

Nos quinze dias que se seguiram, Yuan Zheng permaneceu na residência dos Lou. Durante esse período, conversou frequentemente com Lou Shide e passou a admirar profundamente a sabedoria e a conduta daquele homem. Era também visível que, estando em casa sob o olhar do avô, Lou Shu'er se comportava como uma menina exemplar.

Após meio mês, ambos partiram de regresso. Assim que deixaram a residência, Lou Shu'er voltou a ser a pessoa ativa de sempre, queixando-se constantemente de como o ambiente em casa era sufocante.

Yuan Zheng não resistiu a perguntar:
— Você é muito corajosa. Ao fingir ser o seu avô daquela forma, não teve medo de ser descoberta?

Lou Shu'er respondeu com altivez:
— Então, não fui convincente?

Yuan Zheng riu:
— Naquele momento, acreditei piamente. Até propus os três documentos e os seis ritos, para depois descobrir que era uma farsa. Mas você também parecia muito apressada, a ponto de dispensar as formalidades e querer fugir comigo só por causa de um bracelete?

— Não diga disparates, ouviu mal! — exclamou ela, recusando-se a admitir.

Mais meio mês se passou até que finalmente chegaram a Pengze.

— Magistrado, estou de volta — disse Yuan Zheng, prestando homenagem a Di Renjie.

— Oh, Yuan Zheng, regressaste — sorriu Di Renjie.

— Magistrado, ao chegar, vi o povo a trabalhar nos campos. Parece que este será um ano de boa colheita? — comentou Yuan Zheng.

— De facto. Desde que o sistema de canais foi reparado, os habitantes de Pengze já não temem a seca — assentiu Di Renjie.

— Sendo assim, o povo de Pengze logo terá o que comer — sentiu-se satisfeito Yuan Zheng.

— Para nós, funcionários públicos, o que importa não é a altura do cargo, mas o coração com que servimos. Só quem mantém o povo em mente pode ser considerado um verdadeiro bom servidor — disse Di Renjie com profundidade.

— Compreendo, Magistrado. Agradeço o ensinamento — respondeu Yuan Zheng com humildade.

— Ah, a propósito, há algo de que preciso de falar — murmurou Di Renjie.

— Diga, Magistrado — Yuan Zheng sentiu um súbito alerta.

— Os membros do Grupo Mão de Ferro vieram a Pengze à tua procura. Até foram à magistratura questionar os guardas, mas não me incomodaram. Eles pensavam que eu não sabia, mas vi tudo claramente — disse Di Renjie em voz baixa.

— Magistrado, onde estão eles agora? Embora eu não seja páreo para eles, tenho confiança na minha capacidade de fuga — perguntou Yuan Zheng.

— Foram-se embora. Deixaram Pengze há dez dias — respondeu Di Renjie.

Ao ouvir que tinham partido, Yuan Zheng sentiu um alívio imenso. Provavelmente, não voltariam tão cedo. Aproveitaria esse tempo para fortalecer as suas habilidades.

*Tum! Tum! Tum!*

Enquanto conversavam, o som de um tambor ecoou. Como magistrados, conheciam bem o som: alguém vinha clamar por justiça. Dirigiram-se prontamente ao tribunal e viram o homem que batia o tambor: um jovem, cujas mãos estavam manchadas de sangue.

— Meritíssimo, houve um homicídio na minha casa! — o jovem caiu de joelhos ao ver Di Renjie e Yuan Zheng.

— Qual é o teu nome e onde vives? — perguntou Di Renjie diretamente.

— O meu nome é Zhong Li, sou da aldeia de Xiaogou, na vila de Huashan — respondeu ele.