Capítulo Cinquenta e Três: O Suspeito

“Senhor, algo não está certo. Esta masmorra é tão escura e úmida, como poderia pegar fogo? E mesmo que realmente pegasse, Liu Shenli perceberia imediatamente e apagaria o incêndio a tempo.” Yuan Zheng expressou sua dúvida.

Ao ouvir a questão de Yuan Zheng, Di Renjie também mudou de expressão.

“Yuan Zheng, vire Liu Shenli,” ordenou Di Renjie.

Yuan Zheng seguiu a instrução e virou Liu Shenli. Sob o corpo dele, havia ainda alguns talos de trigo parcialmente queimados; ao virar Liu Shenli, uma fumaça tênue ainda escapava.

“Isso... como pode ser?” Yuan Zheng exclamou, surpreso.

“Parece que, ao ser queimado, ele não se mexeu em momento algum,” observou Di Renjie.

“Senhor, que pessoa é queimada e permanece imóvel no chão?” Yuan Zheng perguntou, profundamente impressionado.

“Antes de ser queimado, certamente aconteceu algo com ele,” ponderou Di Renjie.

“Yuan Zheng, retire o elmo dele,” ordenou Di Renjie.

Yuan Zheng, com cuidado, retirou o elmo. De fato, na parte de trás da cabeça, o cabelo e o couro cabeludo estavam bem preservados.

Di Renjie imediatamente tocou e percebeu ali um grande inchaço, aparentemente recente.

“Agora está claro: Liu Shenli foi golpeado e desmaiou, e então o assassino ateou fogo na masmorra, matando o general,” analisou Di Renjie com precisão.

Yuan Zheng não contestou a conclusão.

Em seguida, Di Renjie se levantou e inspecionou cuidadosamente a cela, procurando vestígios deixados pelo criminoso.

De repente, perto do corpo de Liu Shenli, Di Renjie encontrou um lugar peculiar: ali os talos de trigo não estavam totalmente queimados.

Di Renjie se aproximou, pegou um pouco dos talos e examinou atentamente. No instante em que os tocou, percebeu algo estranho.

Estavam muito úmidos, por isso o fogo não os consumira por completo.

“Yuan Zheng, venha ver isso,” Di Renjie apontou para os talos.

Yuan Zheng se aproximou, pegou também alguns talos e percebeu o problema imediatamente.

Olhou para Di Renjie, que o observava atentamente.

“Senhor, há algo errado com esses talos; talvez o segredo do caso esteja neles,” Yuan Zheng exclamou.

“Vamos, Yuan Zheng. Já examinamos o local, é hora de interrogar os guardas,” disse Di Renjie.

“De fato, precisamos perguntar; os guardas que estavam aqui devem saber algo,” Yuan Zheng concordou.

“Senhor Di, encontrou algo no local?” perguntou Chidu Songzan.

“Pelo que vi, Liu Shenli morreu queimado, mas quero saber se algum guarda se aproximou desta masmorra,” respondeu Di Renjie, resignado.

“Bem... Senhor Di, peço desculpas. Esta masmorra é especial; a porta é de ferro, difícil de arrombar, e tem uma fechadura especial, só pode ser aberta com chave. Por isso, não há guardas aqui,” explicou Chidu Songzan.

“E onde está a chave da fechadura?” indagou Di Renjie.

“Dei a um guarda de confiança; ele cuida das chaves,” respondeu Chidu Songzan.

“Oh, onde está esse guarda? Peço que Vossa Majestade o chame,” pediu Di Renjie.

“Certo. Xinuo, traga Ge'er aqui,” ordenou Chidu Songzan.

“Sim, Vossa Majestade,” respondeu o servo Xinuo.

Logo, Xinuo voltou, com expressão alarmada, como se algo grave houvesse acontecido.

“Vossa Majestade, Ge'er foi golpeado e está inconsciente!” anunciou Xinuo.

“O quê? Quem fez isso?” perguntou Chidu Songzan, frio.

“Não sei, senhor. Ge'er ainda está inconsciente e não consegui acordá-lo,” respondeu Xinuo.

“Vamos, vamos ver,” disse Chidu Songzan, em tom severo.

Ge'er morava perto da masmorra, numa pequena casa isolada, simples, sem muitos móveis. No centro do pátio, havia uma grande poça d’água.

Ao entrar no quarto, Ge'er estava caído no chão, claramente desmaiado por um golpe.

Ao redor, encontrava-se uma caixa de comida, com restos de refeições espalhados pelo chão.

“Ge'er, Ge'er, acorde!” um soldado o sacudiu.

“Hum? O que aconteceu? Minha cabeça dói muito,” Ge'er se levantou com dificuldade, segurando a nuca.

“Ge'er, quem te golpeou?” perguntou Chidu Songzan.

“Ah, saudações, Vossa Majestade. Não vi quem me atacou,” respondeu Ge'er.

“O quê? Não viu? O que aconteceu aqui? Conte-me tudo,” exigiu Chidu Songzan.

“Majestade, por volta das três horas da tarde, fui perguntar ao general Liu o que ele queria comer, depois fui à cozinha buscar comida, esperei meia hora, e quando voltei percebi que a chave sumira. Ao tentar verificar, fui golpeado e desmaiei,” explicou Ge'er.

“Parece que quem te atacou é alguém com grande habilidade,” observou Chidu Songzan.

“Majestade é perspicaz,” Ge'er se curvou.

“E a chave da fechadura?” perguntou Chidu Songzan.

“Ainda está aqui.” Ge'er deu alguns passos, pegou a chave do estante. “Parece que, após me desmaiar, o agressor recolocou a chave no lugar, tentando ocultar a verdade.”

“Entre os poucos que circulam no palácio e têm habilidades superiores a Ge'er, não há mais de dez pessoas. Creio que o assassino está entre elas,” afirmou Chidu Songzan, com expressão preocupada.

“Majestade, ninguém viu alguém circulando por aqui sem restrição?” perguntou Di Renjie.

“Senhor Di, este é apenas um setor do palácio, e, por ser especial, só alguns guardas sabem da masmorra. Para não revelar sua existência, deixei apenas Ge'er de vigia,” explicou Chidu Songzan.

“Entendo. E por que trazer comida ao general Liu?” indagou Di Renjie, intrigado.

“Senhor Di, embora o general Liu Shenli tenha sido capturado, respeito-o e mandei Ge'er cuidar dele: se quisesse algo, Ge'er iria à cozinha buscar,” explicou Chidu Songzan.

Di Renjie assentiu levemente: “Peço, Majestade, que convoque os envolvidos.”

“Senhor Di, encontrou algo?” perguntou Chidu Songzan.

“Sim, descobri que o incêndio foi provocado entre uma hora e meia hora atrás,” respondeu Di Renjie.

“Entendo. Tragam os seis principais guardas do salão do topo dourado,” ordenou Chidu Songzan.

“Sim,” respondeu um dos guardas.

Di Renjie olhou com certa perplexidade.

Chidu Songzan sorriu: “Senhor Di, talvez não saiba; no palácio há dez mestres, todos superiores a Ge'er, dos quais quatro estão comigo.”

“Entendido,” respondeu Di Renjie, agora esclarecido.

Os quatro guardas permaneceram ao lado de Chidu Songzan, sem se afastar; então, os suspeitos eram os seis restantes.

Logo, os seis guardas foram trazidos e ajoelharam-se diante de Chidu Songzan.

“Pergunto a vocês: há uma hora, quem saiu do posto?” Chidu Songzan encarou os seis.

O primeiro, chamado Losang, respondeu: “Majestade, há uma hora, saí por quinze minutos apenas para buscar comida para meus companheiros, eles podem testemunhar.”

Chidu Songzan olhou para os outros, que concordaram.

“Certo. Quanto tempo leva do salão ao refeitório?” perguntou Chidu Songzan.

Losang respondeu sem hesitar: “Menos de quinze minutos.”

“Majestade, talvez alguém do refeitório tenha trazido comida e ele economizou tempo,” sugeriu Yuan Zheng.

“Majestade, realmente fui ao refeitório; os cozinheiros podem confirmar,” Losang esclareceu.

“Se você afirma, sabendo que posso investigar, é sinal de que não mente. Nobu, sua vez,” disse Chidu Songzan.

O segundo guarda, Nobu, curvou-se: “Majestade, não deixei meu posto.”

“Quem mais não deixou? Retirem-se,” ordenou Chidu Songzan.

Mais um se levantou e saiu, como Nobu; restaram três, ajoelhados, aguardando.

“Gonbu, fale,” Chidu Songzan encarou um deles.

Gonbu, ao lado de Losang, respondeu cuidadosamente: “Majestade, fui ao sanitário, por isso saí por quinze minutos.”

“O que demorou tanto? Alguém pode testemunhar?” perguntou Chidu Songzan.

“Majestade, tive uma forte dor abdominal, por isso demorei; os guardas do caminho podem confirmar,” Gonbu respondeu confiante.

“Será que você não saiu por outro lugar, fazendo pensar que estava no sanitário?” Yuan Zheng questionou.

“Claro que não. No sanitário, gemia constantemente; durante esse tempo, outro também chegou ao sanitário, e os guardas viram,” Gonbu respondeu, relembrando.

“Vá aos guardas verificar,” Chidu Songzan ordenou a um guarda ao lado.

“Sim,” respondeu ele, saindo rapidamente.

Chidu Songzan olhou para o terceiro, chamado Degyi: “Degyi, diga por que deixou o posto.”

Degyi respondeu prontamente: “Majestade, fui chamado pelo senhor Lun Yan para preparar a escolta para a missão.”

“Demorei duas meias horas, senhor Lun Yan e a escolta podem confirmar.”