Capítulo Setenta: Wang Xiaojié

— Achas que, por se sentir condenado à morte, acabou por deixar de se importar com tudo?
— Hmph — Wei Siwen soltou um resmungo frio, o rosto marcado por um traço de desdém.
— Yuan Zheng, como devemos lidar com alguém assim? — perguntou Di Renjie.
— Isso é fácil. Já que esses senhores não têm medo da morte, vamos usar o mesmo método que costumavam empregar — respondeu Yuan Zheng, sorrindo.
— Oh, de fato é um bom método — Di Renjie sorriu também.
Ao ouvirem sobre esse velho método, Wei Siwen e Zhou Yi ficaram primeiro confusos, mas logo se lembraram de algo, e seus rostos mostraram apreensão.
— Qual é esse método? — Li Jingxuan, por sua vez, estava completamente perdido.
— Senhor, encontramos muito salitre na residência do governador. Vou preparar alguns blocos de gelo — Yuan Zheng disse, saindo da tenda com um sorriso.
Menos de meia hora depois, Yuan Zheng retornou com um bloco de gelo nos braços. Ao vê-lo, Wei Siwen e Zhou Yi estremeceram juntos, o medo já os dominando.
Sob a orientação de Yuan Zheng, Wei Siwen e Zhou Yi foram amarrados, com as cordas em volta do pescoço, cada um com os pés sobre o bloco de gelo.
Embora o outono já tivesse chegado, o calor ainda era intenso para o gelo, que derretia rapidamente.
À medida que o bloco diminuía, os dois eram suspensos cada vez mais pelas cordas.
O peso do corpo tornava a respiração cada vez mais difícil.
Seus rostos ficavam vermelhos de esforço, as bocas abertas tentando captar ar.
Os pés mal tocavam o gelo, sustentando-se apenas com as pontas dos dedos.
Na iminência de serem estrangulados, o sofrimento era extremo.
Di Renjie, Yuan Zheng, Li Yuanfang e os demais mantinham-se impassíveis.
Observando a agonia dos condenados, não sentiam qualquer emoção.
— Eu... falo... falo... — Wei Siwen conseguiu balbuciar.
— Eu... eu também... também falo... — Zhou Yi não resistiu mais.
— Falem. Se o que disserem me agradar, por ora os deixo descer. Caso contrário, esperem a morte — Di Renjie respondeu, distraído.
— Senhor, o que... o que deseja saber? — perguntou Wei Siwen.
— Quantos explosivos prepararam desta vez e quem é o traidor na corte? — indagou Di Renjie.
— Senhor... os explosivos que fizemos foram todos usados. Quanto ao traidor, não sabemos quem é — Zhou Yi apressou-se em responder.
— E você? — Di Renjie voltou-se para Wei Siwen.
— Senhor, eu também não sei — Wei Siwen respondeu, amargo, balançando a cabeça.
— Não sabem? Então continuarão pendurados — decretou Di Renjie.
— Senhor, realmente não sabemos. Desde que me tornei governador, sempre houve alguém que enviava informações para a cidade. Até sobre sua nomeação como emissário, foi essa pessoa que me informou — Wei Siwen esforçou-se para dizer.
— Oh, vocês deram algo em troca a essa pessoa? — perguntou Di Renjie.
— Não — Wei Siwen negou com a cabeça.
— Quem acham que pode ser o traidor? — Di Renjie indagou.
— Isso... realmente não sabemos — Wei Siwen voltou a negar.
— Não sabem nada... para que servem, então? — Di Renjie exclamou, irritado.

— Senhor, vi a caligrafia dele. Se eu vir novamente, certamente reconhecerei — Wei Siwen disse, com os olhos brilhando.
— Soltem-nos — Di Renjie olhou para Yuan Zheng.
— Sim — respondeu Yuan Zheng, aproximando-se lentamente.
— Cof, cof — ambos, ao serem soltos, começaram a tossir violentamente.
Pelo semblante, era evidente que haviam sofrido bastante.
— Quero saber: por que o General Wang Xiaojie estava na Cidade do Esquecimento? — perguntou Di Renjie.
— Senhor, foi assim: há pouco mais de um mês, nos dias em que Lun Qinling cercava Dunhuang, um dos meus guardas sombrios encontrou-o. Ele e outro pareciam vir de Tubo. Então o prendi na cidade — explicou Wei Siwen.
— O que fizeram para mantê-lo inconsciente esse tempo todo? — indagou Di Renjie.
— Dávamos sedativos diariamente, para que permanecesse quieto — respondeu Wei Siwen.
— General Li, deseja perguntar algo? — Di Renjie voltou-se para Li Jingxuan.
Li Jingxuan olhou para Zhou Yi: — Quando o Comandante Di disse que era traidor, eu realmente não quis acreditar. Alguém que me acompanhou por quase oito anos... ser um espião o tempo todo?
— General Li, não diga mais nada. Tudo isso é culpa minha, por ter me deixado levar — Zhou Yi desviou o rosto, sofrendo.
— Se o comandante não tivesse ordenado que vocês não fossem mortos agora, eu mesmo os teria executado — Li Jingxuan falou, cerrando os dentes.
— Basta, levem-nos daqui — Di Renjie fez um gesto.
Zhang Huan e outros agiram de imediato, arrastando Wei Siwen e Zhou Yi para fora do salão.
— Esses sujeitos são mesmo astutos, continuam mentindo até agora — observou Di Renjie.
— Parece que escondem um grande segredo, o que os mantém firmes — comentou Yuan Zheng.
— Sim, é um segredo importante. Precisamos arrancá-lo deles — assentiu Di Renjie.
— Senhor, por onde começamos? — perguntou Yuan Zheng.
— Quebrem os dentes deles, para não terem forças de resistir. Só assim revelarão o segredo — Di Renjie sorriu.
— Ah, entendi. O senhor quer destruir as forças que os protegem, para que o segredo deles não possa ser realizado — Yuan Zheng animou-se.
— Hahaha, Yuan Zheng, vejo que, mesmo sem mim, saberia o que fazer — Di Renjie riu, animado.
— Isso... o senhor exagera — Yuan Zheng respondeu, coçando a cabeça, constrangido.
— Comandante, não entendo nada do que estão dizendo — Li Jingxuan declarou.
Di Renjie olhou para Li Jingxuan e riu: — É normal que o general não compreenda. Deixe-me explicar.
— Se um desconhecido, sem lhe oferecer nada, pedisse que traísse o país, o que faria? — perguntou Di Renjie.
— Eu não hesitaria, decapitaria ele ali mesmo — respondeu Li Jingxuan, sério.
— Acha possível que exista alguém assim, funcionário do império, enviando informações ao inimigo sem receber nada em troca? — indagou Di Renjie.
— Nem um tolo faria algo assim — disse Li Jingxuan.
— Os ministros da corte só agem por interesse. Quem trai o império sem vantagens? — Di Renjie balançou a cabeça.
— E como o comandante pretende arrancar-lhes os dentes? — perguntou Li Jingxuan.
— General, qual é o objetivo final da rebelião? — Di Renjie questionou.
— Em pequena escala, dominar um território; em grande, mudar a dinastia — respondeu Li Jingxuan.

— Resposta muito sensata. E o que não pode faltar numa rebelião? — continuou Di Renjie.
— Exército. Sem exército, rebelião é só conversa — Li Jingxuan respondeu.
— Exato, é o exército. Se destruirmos suas tropas, com que poderão rebelar-se? — Di Renjie sorriu.
— O senhor quer eliminar o exército da Cidade do Esquecimento. Assim, a conspiração deles cairá por terra — Li Jingxuan animou-se.
— Não basta. Se tivessem apenas essa força, não seriam tão resistentes hoje durante o interrogatório — Di Renjie balançou a cabeça repetidamente.
— Comandante, está dizendo que há mais tropas além das da Cidade do Esquecimento? — Li Jingxuan arregalou os olhos.
— Sim. Quando interrogamos o Sombra Nove, ele foi claro: havia mais de cem guardas secretos. Ontem à noite matamos somente cinquenta — explicou Di Renjie.
— Ah... comandante, onde estão escondidos, então? — Li Jingxuan exclamou.
— Ainda não sabemos, mas, se se moverem, logo serão descobertos — Di Renjie afirmou, confiante.
— Senhor, o general acordou — Di Chun entrou correndo.
— Vamos, quero vê-lo — Di Renjie falou, animado.
— Jingxuan, ainda está vivo... e quem é este senhor? — Wang Xiaojie olhou para Di Renjie.
Wang Xiaojie estava deitado, o rosto muito pálido.
— General, este é o Comandante Di, quem salvou minha vida — Li Jingxuan aproximou-se, segurando a mão de Wang Xiaojie.
— Oh, é o Comandante Di. Saudações — Wang Xiaojie exclamou, surpreso.
— Dispense as formalidades, general. Ouvi que foi capturado pelos tibetanos. Por que está na Cidade do Esquecimento? — perguntou Di Renjie, intrigado.
— Comandante, é verdade que fui levado para Tubo, mas o rei tibetano, ao me ver, disse que eu parecia com o pai dele e me libertou na hora — contou Wang Xiaojie.
— Isso... — todos trocaram olhares, contendo o riso.
Wang Xiaojie tossiu: — Cof, fui libertado sem motivo, fiquei alguns dias investigando em Lhasa e não notei ninguém me seguindo, então voltei para as Quatro Cidades de Anxi.
— No caminho, encontrei um velho de grande habilidade médica, discípulo de Sun Simiao, creio eu.
— Ele foi a Tubo em busca de uma flor de neve rara, mas não teve sucesso e decidiu voltar para Chang'an. Viajamos juntos, mas perto da cidade de Kucha fomos cercados.
— Fui levado à Cidade do Esquecimento, preso naquele quarto. Era acordado apenas para comer e depois voltava a desmaiar.
— Não me interrogaram, só me mantiveram lá. Achei que seria para sempre, até ser resgatado.
— Que estranho... prender você sem motivo. Qual era o objetivo deles? — Di Renjie franziu o cenho.
— Comandante, ouvi que hoje derrotamos o exército principal de Tubo — Wang Xiaojie perguntou.
— Sim, vitória total. Lun Qinling recuou cem li — assentiu Di Renjie.
— Comandante, estou de volta, quero retomar o comando das tropas — Wang Xiaojie declarou, apertando os punhos.
— Fique tranquilo, general. Primeiro recupere-se. Informarei ao imperador e a reconquista das Quatro Cidades de Anxi ficará a seu cargo — prometeu Di Renjie.
— Obrigado, comandante — Wang Xiaojie respondeu, emocionado.