Capítulo Setenta e Seis: Captura

— Senhor, será que algumas pessoas sequestraram Lai Junchen de propósito, querendo aproveitar o momento favorável dele para incriminar outros?
— O que você disse faz sentido. Eles precisam de Lai Junchen, por isso não eliminaram seus aliados. Parece que temos que agir rapidamente.

Yuan Zheng examinava cuidadosamente os arredores, observando atentamente o chão e pressionando-o com força, tentando descobrir se havia algum alçapão ou buraco.

No entanto, o piso era sólido e não mostrava nenhum sinal de passagem oculta.

Isso fez Yuan Zheng franzir o cenho. Como Lai Junchen desapareceu do quarto?

O fato de ter sido levado sem alarde indicava que Lai Junchen não era um grande lutador.

Assim, restava entender qual método o sequestrador utilizou para criar essa sala secreta sem deixar pistas.

Enquanto Yuan Zheng vasculhava o local, um pequeno orifício na janela chamou sua atenção.

O buraco era bastante alto, impossível de ser usado para espionar.

Yuan Zheng imediatamente olhou para Di Renjie, querendo alertá-lo sobre o detalhe.

Mas Di Renjie já havia percebido e examinava o buraco com atenção.

Logo, ele desviou o olhar do buraco e passou a observar o teto do aposento.

Inspirado por Di Renjie, Yuan Zheng também olhou para cima.

No teto havia uma claraboia, embora estivesse fechada.

Yuan Zheng correu para fora e pediu que trouxessem uma escada.

— Senhor, daqui de baixo não dá para ver direito, posso subir para conferir? — sugeriu Yuan Zheng.

— Vá em frente — respondeu Di Renjie, sorrindo com um aceno de cabeça.

Yuan Zheng apoiou a escada na viga e subiu para inspecionar.

A claraboia tinha uma pequena alça, fácil de ser aberta.

Porém, o mecanismo era peculiar: só podia ser acionado por dentro.

Para fechá-la também era necessário estar no interior do aposento.

A claraboia era suficientemente grande para permitir a passagem de uma pessoa.

Com um leve esforço, Yuan Zheng conseguiu abrir a claraboia.

— Yuan Zheng, o que encontrou? Alguma particularidade? — perguntou Di Renjie.

— Senhor, o design é estranho. Só pode ser aberta ou fechada por dentro — respondeu Yuan Zheng.

— Entendo — assentiu Di Renjie.

A seguir, ele abaixou a cabeça e inspecionou cuidadosamente o chão.

Debaixo de uma das pernas da mesa, Di Renjie encontrou uma conta de madeira.

Era uma peça recém-polida, pois a superfície ainda estava áspera, diferente das demais contas, que costumam ser lisas.

No centro havia um pequeno orifício, e nela estava entalhada a face redonda de uma pessoa.

Di Renjie pegou a conta e analisou-a minuciosamente.

— Yuan Zheng, venha ver isto — disse, estendendo a peça.

Yuan Zheng a tomou e a examinou de todos os lados.

Era uma conta nova, feita há pouco tempo.

— Senhor, isso é... — exclamou Yuan Zheng, surpreso.

— Sim, é uma conta de rosário budista. Parece que o responsável pelo sequestro está ligado a monges — concluiu Di Renjie.

— Mas por que, depois de sequestrar o inspetor, essa pessoa fez questão de fechar a claraboia? — questionou Yuan Zheng.

— Pense: se não tivesse fechado, alguém da casa perceberia a claraboia aberta. O que fariam? — indagou Di Renjie.

— Provavelmente iriam atrás do sequestrador — respondeu Yuan Zheng, após refletir.

— Exato. Carregando uma pessoa nas costas, o sequestrador ficaria mais lento e teria que evitar lugares movimentados. O telhado seria a melhor opção. Fechando a claraboia e criando a ilusão de uma sala trancada, ganharia tempo precioso para escapar — analisou Di Renjie.

— Senhor, já se passaram pelo menos duas horas desde o sequestro. O responsável já deve estar longe. Como vamos encontrá-los? — perguntou Yuan Zheng.

— Não é tão difícil. O sequestrador não matou Lai Junchen porque ainda precisa dele. E, levando um homem vivo, não se arriscaria a andar pelas ruas nem a sair dos limites de Luoyang. Isso facilita nossa busca — respondeu Di Renjie.

— Verdade. Sendo um monge, há poucos lugares onde poderia se esconder. Encontrá-lo não será tão complicado — concordou Yuan Zheng.

...

Luo Shuer ouvia atenta o plano daqueles homens.

— Está decidido. Di Renjie já deve estar investigando. É hora de agirmos também — disse Lai Junchen, sorrindo.

Deitou-se dentro de um saco, permitindo que o chefe dos Guardiões das Sombras o amarrasse.

— Vão logo, não deixem rastros — ordenou o Senhor da Cidade Sem Tristeza, sorrindo.

— Sim, senhor — respondeu o chefe dos Guardiões, colocando o saco às costas.

Ao ouvir a conversa, Luo Shuer percebeu que eles estavam prestes a sair.

Rapidamente, deslizou do telhado e pulou o muro do pátio.

Escondida atrás de uma árvore, observou os movimentos do grupo.

Logo, um jovem apareceu carregando um saco nas costas, correndo velozmente pelos telhados.

Luo Shuer seguiu-o, curiosa para saber seu destino.

Desta vez, o jovem parecia menos cauteloso.

Corria sem medo de ser reconhecido e era tão rápido que Luo Shuer mal conseguia acompanhá-lo.

...

Em pouco tempo, todos os detalhes do quarto foram investigados. Sem mais nada suspeito, os dois saíram do aposento.

— Yuan Zheng, creio que o sequestrador, ao fugir pelo telhado, deve ter deixado pegadas ou quebrado algumas telhas devido ao peso. Isso pode nos dar uma pista — sugeriu Di Renjie.

— Sim, senhor, entendido — respondeu Yuan Zheng, assentindo com vigor.

— Ótimo, vá em frente — disse Di Renjie, sorrindo.

— Sim! — Yuan Zheng saudou respeitosamente e pulou para o telhado.

— Alguém! — pouco depois de Yuan Zheng partir, Di Renjie chamou em voz alta.

— Conselheiro Di, quais são as ordens? — muitos criados se aproximaram.

— Reúnam os homens. Vamos vasculhar toda a cidade em busca do inspetor Lai — ordenou Di Renjie.

— Sim, senhor! — responderam os criados.

Yuan Zheng chegou à claraboia no telhado e começou a inspecionar dali.

Não muito longe, encontrou algumas telhas partidas.

Pela forma, parecia a marca de um pé.

Logo adiante, encontrou outra pegada.

— Pegadas! Agora quero ver para onde vão fugir — disse Yuan Zheng, satisfeito.

Seguiu as pegadas, que no início estavam claras e isoladas.

Porém, no meio do caminho, os rastros tornaram-se confusos, com marcas sobrepostas e sem direção definida.

— Malandro astuto, usou esse truque para despistar — murmurou Yuan Zheng.

Mas isso não o desanimou. Escolheu um dos rastros e continuou a perseguição.

Testaria cada caminho, retornando sempre que os vestígios desaparecessem.

Depois de repetir o processo várias vezes, voltou ao ponto de partida.

Restava apenas um último caminho, que lhe parecia inútil, mas resolveu tentar mesmo assim.

Quanto ao motivo de não ter encontrado antes, só havia uma explicação: o criminoso escapou por algum beco, impossível saber qual.

Enquanto refletia, Yuan Zheng percebeu outra pessoa no telhado, seguindo as marcas em sua direção.

Era um caminho que ele ainda não havia percorrido.

Ao avistar a silhueta ao longe, Luo Shuer sorriu de felicidade.

A busca não foi em vão. Finalmente, encontrou alguém.

Acelerou os passos e correu na direção de Yuan Zheng.

— Então é você! — exclamaram ambos, surpresos ao reconhecerem um ao outro, passando a se observar atentamente.

— Ótimo, finalmente te peguei! Hoje quero ver como vai se safar — Luo Shuer fitou Yuan Zheng com raiva.

Yuan Zheng a analisava, pensativo.

“Será ela? Seu comportamento é estranho. Talvez seja uma monja disfarçada, o que explicaria tudo”, ponderou Yuan Zheng.

— Entregue logo seus cúmplices! — gritou Luo Shuer, avançando.

Desta vez, estava realmente furiosa e sacou a espada, atacando.

— Que audácia a sua! Depois de sequestrar um funcionário do governo, ainda ousa me enfrentar em plena luz do dia? — Yuan Zheng também se irritou com a provocação.

Por ser mulher, Yuan Zheng não desembainhou sua lâmina.

Ting!

Luo Shuer girou a espada em direção ao rosto de Yuan Zheng, que a afastou suavemente com um dedo.

Luo Shuer sentiu a mão dormente, espantando-se com a força dos dedos do adversário.

— Nada mal! Veja se pega esta! — Luo Shuer atacou com mais velocidade.

Sibilavam golpes rápidos e precisos, todos mirando pontos vitais.

Yuan Zheng, porém, desviava-se com elegância e leveza, evitando com facilidade cada estocada.

Por ser uma área movimentada, a briga chamou a atenção de muitos curiosos, formando-se uma multidão abaixo dos telhados.

— Ei, quem vocês acham que vai vencer? — alguém provocou.

— Aposto no que empunha a espada. Viu como é rápido? — respondeu outro.

— Nada disso! O desarmado é melhor, veja como se esquiva facilmente — rebateu um terceiro.

Diante do ataque feroz, Yuan Zheng decidiu não recuar mais.

Com um movimento ágil, esquivou-se da lâmina e, com dois dedos, tocou o ombro de Luo Shuer.

Ela sentiu uma dor repentina e perdeu a força na mão.

Clang!

A espada caiu, tilintando sobre as telhas.

Atingida, Luo Shuer recuou vários passos.

Mais um e cairia do telhado.

— Que azar o meu! Primeiro dia tentando ser heroína, e já encontro um vilão tão forte — lamentou-se, sentida.

— Chega de tolices! Sabe o que é justiça? Você está infringindo a lei. Venha comigo perante o senhor Di — ordenou Yuan Zheng.