Capítulo Vinte e Cinco: Deixando a Cidade

No exato momento em que aquelas pessoas dobravam a esquina, Yuan Zheng apareceu silenciosamente atrás delas e, sem hesitar, raptou o último dos guardas. Com um leve golpe de palma, o guarda desmaiou. Yuan Zheng rapidamente despiu o homem e vestiu suas roupas, então, num salto ágil, seguiu silenciosamente o grupo, misturando-se entre eles sem ser notado.

Assim, sem maiores dificuldades, Yuan Zheng infiltrou-se na mansão do governador. Caminhava sempre na retaguarda, mantendo a cabeça baixa para evitar que alguém visse seu rosto e descobrisse seu disfarce. Felizmente, o líder do grupo tinha posição elevada, ninguém ousava interrogar seus acompanhantes; desse modo, todos seguiram sem contratempos até o interior da mansão.

Logo chegaram ao terceiro nível, onde residia o chefe. Assim que entrou em seus aposentos, ele dispensou os acompanhantes com um gesto. Ao se aproximarem do quarto nível, Yuan Zheng gemeu em voz baixa: “Ai, capitão, estou com dor de barriga, preciso ir ao latrina.”

“Está querendo morrer? Acha que pode usar os sanitários daqui?” o capitão repreendeu em tom severo.

“Capitão, não aguento mais! Sigam sem mim, volto logo. Já estava quase explodindo durante todo o trajeto, mas aguentei até agora para não incomodar o senhor,” disse Yuan Zheng, fingindo dor intensa.

“Tome cuidado. Se algum outro te encontrar, não diga que nos conhece,” resmungou o capitão, com frieza.

Dito isso, todos partiram, ignorando completamente o destino de Yuan Zheng. Ele, então, aproveitou para saltar até o telhado da mansão. Oculto no alto, observava atentamente os pátios à frente e vigiava todo o complexo. Alguns quartos estavam mergulhados na escuridão; em outros, avistava sombras em movimento. Um dos cômodos ainda iluminados era o daquele homem que acabara de chegar.

Yuan Zheng desceu silenciosamente e aproximou-se da janela do aposento, escutando qualquer ruído. O ambiente estava calmo, apenas o suave folhear de páginas se fazia ouvir. Encontrando um canto discreto, furou o papel translúcido da janela. Pelo orifício, viu o jovem folheando um livro, com um bilhete na mão. Parecia procurar algo no texto; a cada palavra encontrada, escrevia-a numa folha em branco, conectando-as perfeitamente.

Logo terminou, queimou o bilhete na chama até que restasse apenas cinzas. Só então se levantou, devolveu o livro à estante, apanhou a folha escrita e saiu em direção ao segundo nível da mansão. Yuan Zheng seguiu-o de perto, até que chegaram diante de um quarto. O jovem bateu levemente à porta.

“Entre,” respondeu a voz de um homem de meia idade.

Acompanhando pela porta entreaberta, Yuan Zheng finalmente viu quem estava ali: um homem de meia idade, sentado, encarando o jovem com serenidade.

“E então?” perguntou o homem.

“Senhor, a tradução está pronta,” respondeu o jovem, entregando a folha.

O homem recebeu o papel, leu rapidamente e ordenou: “Pode sair.”

“Sim, senhor,” respondeu respeitosamente o jovem, retirando-se e fechando a porta com cuidado. Permaneceu à espera do lado de fora, aguardando novas instruções.

O homem de meia idade leu a mensagem e preencheu outra folha em branco. Depois, leu atentamente o texto recém-escrito. Yuan Zheng, ainda agachado no telhado, levantou uma telha para espiar.

De onde estava, era difícil ver as palavras no papel. Quando pensou em mudar de posição, o homem já guardava a mensagem. Em seguida, chamou o jovem de volta e entregou-lhe o bilhete.

“Envie a mensagem esta noite; amanhã já veremos os resultados.”

“Sim, senhor.”

O jovem recebeu o papel e retornou ao seu aposento. Yuan Zheng recolocou a telha e preparou-se para retornar ao terceiro nível. Mas, nesse momento, percebeu algo estranho no primeiro andar: dois homens discutiam em um dos quartos.

Após breve reflexão, Yuan Zheng desceu sorrateiramente ao primeiro nível e aproximou-se do quarto para ouvir a conversa.

“Humpf, agindo assim, cedo ou tarde será punido,” disse uma voz.

“Haha, um prisioneiro como você não tem direito de falar,” zombou o outro.

“Vocês, traidores, cedo ou tarde serão punidos pelo governo.”

“Não se preocupe. Fora nós mesmos, ninguém sabe da nossa existência.”

“Humpf, veio aqui só para me humilhar? Já tomaram minha mansão, ainda querem mais o quê?”

“Vim apenas para lhe dar uma notícia: meu plano está prestes a ser executado. Logo, todo o reino será meu.”

“Haha, sonhe! Ouvi dizer que Wang Xiao Jie conduz cem mil soldados da Guarda de Elite, somados a oitenta mil das guarnições locais. Com esse mísero exército nas mãos, será varrido em instantes.”

“Ingênuo! Das quatro cidades de Anxi, já caíram duas. Restam apenas quarenta mil soldados. Quando nosso plano começar amanhã, nem esses sobreviverão. É melhor se render logo.”

“Humpf.”

Seguiu-se uma gargalhada, e um homem com máscara dourada saiu do quarto, caminhando em direção aos seus aposentos.

Yuan Zheng ficou observando por algum tempo, mas não ousou agir. Embora tivesse descoberto um segredo, não havia como reagir naquele momento. O verdadeiro governador fora substituído – uma situação que, se analisada profundamente, revelaria ainda mais mistérios. Pelo diálogo, o governador legítimo parecia estar seguro, então Yuan Zheng preferiu não arriscar e alertar os traidores.

Retornou silenciosamente ao terceiro nível, atento aos movimentos do jovem. Este, com um livro numa mão e pincel na outra, copiava cuidadosamente os comentários da obra, criando um novo texto. Yuan Zheng esperou até que o jovem terminasse, sabendo que ele logo iria cumprir alguma tarefa. Sem perder tempo, correu para fora em direção ao quarto nível e, depois, ao quinto. Seu objetivo era voltar rapidamente ao grupo, talvez até acompanhar o jovem e descobrir seu propósito.

O quarto nível estava silencioso, facilitando seu trajeto. Quando alcançou o quinto, seus músculos se retesaram e a respiração tornou-se lenta. Sentia-se observado por muitos olhos atentos – guerreiros habilidosos, certamente. Se fosse descoberto, estaria em apuros.

Os outros, tal como ele, mantinham a respiração o mais discreta possível, como predadores à espera do momento de atacar. Pelo sutil ruído das respirações ao redor, Yuan Zheng deduziu que havia pelo menos uma dezena de pessoas, todas tão habilidosas quanto Zhang Huan.

Ainda assim, ele não parou, caminhando lentamente para o sexto nível.

“Pare aí! Diga seu nome e quem o autorizou a entrar,” ordenou uma sombra, bloqueando sua passagem.

Yuan Zheng sentiu o coração apertar. Ao desmaiar o guarda, não perguntara sequer seu nome. Agora, interrogado, não sabia o que responder ou inventar.

“Wang San, o que está fazendo? Responda logo ao senhor Guarda-Sombra!” gritou uma voz aguda.

Yuan Zheng ergueu os olhos e viu, atrás do guarda, um homem com o mesmo uniforme que o seu, sorrindo servilmente e piscando para ele.

“Eu... eu me chamo... Wang San,” balbuciou, quase inaudível.

“Fique tranquilo, senhor Guarda-Sombra. Ele é do nosso grupo, está cumprindo ordens do senhor Yu Zhong. Só se atrasou um pouco,” apressou-se o homem em explicar.

“Este não é lugar para subalternos como vocês. Sumam daqui!” respondeu o guarda, com desdém.

“Sim, sim! Não queremos incomodar os senhores. Wang San, venha logo!” disse o companheiro, puxando Yuan Zheng para fora.

Embora surpreso, Yuan Zheng não resistiu; afinal, o homem o ajudara a sair de apuros.

“Esperem!” Uma voz soou atrás deles, calma mas imponente, fazendo-os parar de imediato. Pela entonação, Yuan Zheng julgou tratar-se do jovem de antes.

“Senhor!” O guarda imediatamente ficou respeitoso.

Yu Zhong ignorou o guarda e voltou-se para Yuan Zheng e seu salvador.

“Vocês dois, avisem Song Ren para reunir uma equipe e me acompanhar.”

“Sim, senhor,” respondeu apressado o homem, puxando Yuan Zheng consigo.

“Vamos, precisamos avisar o capitão!” disse ele, ansioso.

Rapidamente, chegaram ao sexto nível. Yuan Zheng, em voz baixa, perguntou: “Por que veio atrás de mim?”

“Nem me fale! Você demorou tanto que ficamos preocupados. Se os superiores tivessem te pego, estaríamos todos em apuros,” respondeu o homem, ainda assustado.

Yuan Zheng não pôde deixar de resmungar internamente. Aquele lugar era estranho, com divisões de classes, até para ir ao banheiro era problema. Mas manteve a postura, pois precisava continuar usando aquela identidade para obter mais informações.

Ao chegarem ao sexto nível, o homem correu até um quarto.

“Capitão, capitão! O senhor Yu Zhong quer que o acompanhemos!” gritou.

“Rápido, ordene que todos se reúnam!” respondeu o capitão Song Ren.