Capítulo 143 — O Caso sem Cabeça

"Não gostas de macarrão Yangchun? Vou prepará-lo para ti", sorriu Huang Caiyun.

"Ah, macarrão Yangchun..." Yuan Zheng só então voltou a si.

Yuan Zheng coçou a cabeça sem jeito e depois sorriu sem motivo aparente.

"Muito obrigado, irmã Caiyun."

Ao ver Huang Caiyun caminhar em direção à cozinha, Yuan Zheng sentiu uma vontade repentina de rir.

"Nossa, que vergonha agora há pouco, mas com certeza ela não percebeu."

"Que vergonha o quê, para deixar o teu rosto tão vermelho assim?", riu Lou Shu'er.

"Ah, nada, só me lembrei de algumas coisas do passado", Yuan Zheng balançou a cabeça.

"Aliás, já faz tanto tempo e nunca me contas sobre o teu passado", Lou Shu'er aproximou o rosto.

"O passado? O meu passado foi terrível, não quero falar sobre essas coisas", Yuan Zheng balançou a cabeça.

Lou Shu'er puxou Yuan Zheng, levando-o até a mesa de pedra no pátio.

Ela empurrou Yuan Zheng para que se sentasse no banco de pedra, enquanto ela própria sentou-se na borda da mesa de pedra.

As suas pernas balançavam incessantemente, oscilando diante dos olhos de Yuan Zheng.

"Conta-me, por favor, eu quero ouvir", Lou Shu'er balançava Yuan Zheng.

Olhando para aquelas pernas balançantes e para os tornozelos brancos e cristalinos sob o tecido leve, Yuan Zheng lembrou-se involuntariamente da ocasião em que tivera de sugar o veneno para ela.

Vendo que Yuan Zheng ainda estava ali a sonhar acordado, Lou Shu'er não teve outro remédio senão inclinar-se para a frente e sacudi-lo de leve.

"Yuan Zheng, em que estás a pensar? Anda lá, conta-me sobre o teu passado."

A proximidade de Lou Shu'er fazia o fogo arder no seu peito.

Já que tinha dezoito anos agora, que fosse o que Deus quisesse.

"Senta-te direito, sentar-te em cima da mesa, que tipo de comportamento é esse?"

"Ah, pronto, já desci. Agora conta-me logo."

Os lábios de Lou Shu'er moveram-se levemente antes de ela descer da mesa.

Sentou-se noutro banco de pedra, apoiou o queixo nas mãos e encarou Yuan Zheng diretamente.

"Muito bem, já que queres tanto ouvir, eu conto..."

Dizendo isto, Yuan Zheng inclinou o corpo para a frente, aproximando-se um pouco mais de Lou Shu'er.

Aquele pedaço da mesa onde ele se apoiava ainda conservava um pouco de calor.

"Nossa, eras assim tão coitadinho, nem comida suficiente tinhas", lamentou Lou Shu'er com compaixão.

"Lá não havia o mínimo de calor, era frio como o inferno. Se não fosse o encontro com o magistrado Di, nem sei o que teria sido de mim."

"Fica descansado, agora que estou eu aqui, nunca mais vais sentir frio", disse Lou Shu'er.

"É mesmo? Mas não consigo sentir onde é que tu és calorosa", perguntou Yuan Zheng.

"O meu coração é muito caloroso, por acaso não consegues sentir?", disse Lou Shu'er.

"Talvez a distância seja um pouco grande, ainda não consegui sentir esse calor", balançou a cabeça Yuan Zheng.

"Que distância grande o quê? Estou sempre ao teu lado agora, que tipo de distância pode haver?", Lou Shu'er parecia um pouco insatisfeita.

"Isto... eu estava a falar de outra distância, não dessa", Yuan Zheng ficou sem palavras.

"Do que estás a falar? Estamos tão perto um do outro, que distância haveria?", insistiu Lou Shu'er amuada.

Pouco depois, Huang Caiyun trouxe uma tigela de macarrão Yangchun fumegante e cheiroso.

"Toma, Yuan Zheng, come enquanto está quente", Huang Caiyun colocou a tigela diante dele.

"Irmã Huang, que injustiça, por que é que não há para mim?", reclamou Lou Shu'er.

"Ainda há um pouco de massa, vou já preparar para ti", sorriu Huang Caiyun.

Dizendo isto, Huang Caiyun virou-se e foi preparar o macarrão para Lou Shu'er.

Vendo Yuan Zheng comer com tanta vontade, Lou Shu'er não parava de engolir em seco.

"Yuan Zheng, dá-me uma dentada", pediu Lou Shu'er em voz baixa.

"A irmã Caiyun foi fazer o teu, espera só um bocadinho", disse Yuan Zheng.

"Quero comer um bocadinho do da tua tigela", Lou Shu'er estendeu a mão.

"Isto já fui eu que comi, mesmo assim fazes questão?", perguntou Yuan Zheng.

"Só uma bocadinha de nada", Lou Shu'er recusava-se a desistir.

"Está bem, então", sem alternativa, Yuan Zheng teve de lhe entregar os pauzinhos e a tigela.

Lou Shu'er agarrou nos pauzinhos, pegou na tigela e começou a comer com avidez.

Pela maneira como comia, parecia que estava sem comer há vários anos.

"Tens uma força impressionante a aspirar o macarrão."

Em menos de oitenta segundos, o resto do macarrão tinha desaparecido por completo.

Nem sequer uma única gota de caldo ficou na tigela.

Pum!

Lou Shu'er pousou a tigela na mesa com uma expressão de total satisfação.

Yuan Zheng pegou na tigela vazia e olhou para Lou Shu'er com evidente espanto.

"Isto... isto era uma bocadinha de nada? Eu só tinha comido algumas garfadas e tu limpaste o resto?" Yuan Zheng quase queria chorar.

"De qualquer forma, a irmã Huang foi fazer mais, basta comeres a próxima tigela", retorquiu Lou Shu'er.

"Ah, então diz-me: quando a próxima tigela chegar, sou eu que a como ou és tu?", perguntou Yuan Zheng com um sorriso irónico.

"Comes tu", respondeu Lou Shu'er.

"Se a irmã Caiyun vir que comi duas tigelas sozinho, não vou parecer um porco?" Yuan Zheng estava entre o riso e as lágrimas.

"Então fazemos assim: eu como primeiro um bocadinho e tu comes o resto, assim parece que tenho pouco apetite e que sou uma verdadeira dama", sugeriu Lou Shu'er.

"Hum... esse teu truque já eu vi muitas vezes", Yuan Zheng ficou sem palavras.

"Não te ousues rir de mim", Lou Shu'er corou ligeiramente.

...

O tempo voava e mais um ano passou.

Quanto ao caso de Chai Da, continuava sem apresentar quaisquer progressos.

Até o caso de Han Dafu permanecia envolto em completo mistério.

Ambos os casos estavam irremediavelmente entrelaçados, sem que ninguém conseguisse desatar o nó.

Tian Shan havia desaparecido sem deixar rasto, mergulhando a investigação num beco sem saída absoluto.

Até mesmo o ilustre Di Renjie encontrou ali um obstáculo formidável.

Graças à excelente colheita do ano anterior, a população conseguira saciar a fome.

Comparado com o passado, o número de criminosos havia diminuído para metade.

Não se registara sequer um único homicídio em todo o condado.

O povo de Pengze cobria Di Renjie de louvores e erigira-lhe um templo em vida.

Noutras frentes, Di Renjie liderara a demolição de vários templos.

Tratava-se, na sua maioria, de recintos erguidos por impostores que exploravam e extorquiam o povo em proveito próprio.

Alguns guardas, receosos da ira divina, não ousavam tocar naqueles locais sagrados.

Por isso, Yuan Zheng e Di Renjie tomaram a iniciativa, servindo de exemplo a todos os subordinados.

Quanto a essas superstições sobre deuses e fantasmas, Di Renjie tratou de esclarecê-las de vez perante todos.

Tudo parecia caminhar na direção certa e a vida dos habitantes melhorava a cada dia.

Contudo, naquele mesmo dia, alguém apareceu precipitadamente para relatar um crime.

"Merovíngio... Digo, Meritíssimo, num pátio abandonado ao lado da minha casa, desenterrei um cadáver sem cabeça", reportou o camponês Tan Song.

"Como te chamas e de que aldeia és?", perguntou Di Renjie.

"Meritíssimo, este humilde servo chama-se Tan Song e sou da aldeia de Daze", respondeu.

"Ora essa, aldeia de Daze? E de quem é o pátio abandonado ao lado da tua casa?", Di Renjie sentiu que havia algo de invulgar naqueles acontecimentos.

"Respondendo ao Meritíssimo, é... é o antigo pátio de Tian Shan", respondeu Tan Song.

"Tian Shan?", sobressaltou-se Di Renjie.

"Is... isso mesmo", confirmou Tan Song.

"Yuan Zheng, convoca as três secções de guardas, partiremos imediatamente para o local", ordenou Di Renjie.

"Entendido", respondeu Yuan Zheng.

Pouco depois, Lou Shu'er apareceu a correr à procura de Yuan Zheng.

"Desta vez eu também vou! Já sou capitã há dois anos e ainda não investiguei nenhum caso a sério."

"Aquele ladrão do ano passado e o assaltante do ano anterior não foste tu que apanhaste?"

"Não, aquilo não conta como um caso a sério, desta vez tenho de ir."

"Está bem, está bem, tu é que és a capitã, vai lá reunir os teus homens."

Ao chegarem à antiga residência de Tian Shan na aldeia de Daze, o local encontrava-se praticamente em ruínas.

A maior parte da casa de madeira desabara e, na única metade ainda de pé, há muito que haviam enchido de palha para servir de celeiro.

Num canteiro de horta no pátio, desenterraram um cadáver decapitado.

A julgar pelo estado de decomposição, a morte ocorrera já há algum tempo.

"Conta-nos em detalhe como descobriste o cadáver", ordenou Di Renjie.

Tan Song respondeu respeitosamente: "Sim. Tian Shan abandonou a aldeia de Daze há quatro anos e, desde então, esta casa ficou vazia, sem ninguém a habitar."

"Até que, há dois anos, o senhor magistrado começou a procurar por Tian Shan e eu soube que ele não ousaria regressar, por isso comecei a usar a casa por minha conta."

"Usei-a para guardar alguma palha para alimentar o gado de lavoura. Mais tarde, pensando melhor, achei que o pátio estava ali a desperdiçar espaço."

"Por isso, há meio mês, decidi preparar ali uma horta para poder vender os legumes na cidade e ganhar algum dinheiro."

"Mal comecei a cavar, dei com um cadáver sem cabeça. Quem possa ser este defunto, juro que este humilde servo o ignora por completo."

[Ding!]

[O sistema emite uma nova missão: desvendar o caso do cadáver decapitado. Recompensa: 10 pontos de justiça e uma habilidade à escolha do hospedeiro. Deseja aceitar?]

[Aceito, aceito já!, respondeu Yuan Zheng no íntimo.]

"Quando meteste a palha lá dentro, não deste por falta de que a terra do pátio tinha sido revolvida?", questionou Di Renjie.

"Meritíssimo, um sítio onde se guarda palha é algo que raras vezes visitamos; só no inverno é que lá vamos buscar forragem com frequência para os animais", apressou-se Tan Song a justificar-se.

Sendo assim, o autor do crime aproveitara-se precisamente do ponto cego daquela rotina.

"Yuan Zheng, inicia o exame cadavérico", ordenou Di Renjie.

Yuan Zheng agachou-se de imediato e começou a examinar meticulosamente o cadáver em decomposição.

Ao deparar-se com o estado de degradação do corpo, Lou Shu'er sentiu uma forte náusea.

O corpo estava severamente decomposto e as vestes eram já irreconhecíveis, restando apenas um pedaço de tecido branco enrolado na mão direita que se conservava relativamente intacto.

"A julgar pelo grau de decomposição, a vítima morreu há cerca de dois anos. Contudo, a causa real da morte não foi a decapitação."

"Pelas marcas na zona cervical, a cabeça foi decepada muito tempo após o óbito, provavelmente pelo assassino para ocultar a identidade da vítima."

"A mão direita da vítima apresenta quatro dedos, faltando o dedo mínimo. Pela fratura óssea, conclui-se que não foi o agressor a amputá-lo."

Tan Song apressou-se a intervir: "Isso mesmo, meritíssimo oficial, é verdade! Há cerca de quatro anos, Tian Shan foi apanhado a viciar no jogo e cortaram-lhe um dedo mínimo."

"Pouca gente sabia disso, apenas os vizinhos mais próximos, e desde então ele passou a andar sempre com o dedo enfaixado."

Yuan Zheng prosseguiu com a autópsia: "As pontas dos outros quatro dedos apresentam uma tonalidade azul-acinzentada, assim como os da mão esquerda, o que aponta preliminarmente para envenenamento por arsénico."

"Envenenamento?", sobressaltou-se Di Renjie.

"Sim, meu senhor. Visto que à vítima foi retirada a cabeça, só abrindo o tronco e examinando as vísceras teremos a confirmação absoluta", explicou Yuan Zheng.

Afinal, a simples descoloração nas pontas dos dedos não permitia ainda extrair uma conclusão definitiva.

Di Renjie olhou em redor e ordenou: "Que todos se retirem para fora do pátio."