Capítulo Noventa e Cinco – A Captura de Li Yuanfang

Guiado pelas instruções de Yuan Zheng, Chen Yuan logo encontrou o Príncipe de Luling.

— Vossa Alteza, realmente é o senhor! — exclamou Chen Yuan, apressando-se ao seu encontro.

— Chen Yuan, o que faz aqui? Não havia sido... — Li Xian olhou ao redor, surpreso.

— Vossa Alteza, é uma longa história. Fui trazido a Luoyang pelo senhor Di Renjie — respondeu Chen Yuan, com um suspiro.

— Muito bem, vamos ao meu palácio. Temos muito a conversar — Li Xian sorriu.

— Por favor, Vossa Alteza — disse Chen Yuan.

— Ah, Chen Yuan, quem diria que após dez anos separados, poderíamos nos encontrar novamente! — Li Xian riu com entusiasmo.

— Vossa Alteza, aqui há muita gente; é melhor conversarmos dentro de casa — sugeriu Chen Yuan, sorrindo.

— Venha, entre — Li Xian, excitado, convidou Chen Yuan a entrar.

Pouco depois, dentro da casa, ouviu-se um grito de surpresa, abafado e breve, claramente vindo de Li Xian.

...

Após a grande nevada, o céu de Luoyang finalmente se abriu. O sol quente brilhava sobre a neve acumulada, que começava a derreter visivelmente.

Glu! Glu! Glu!

Uma pomba mensageira cruzou o céu e pousou diante do grande salão do Templo Dayun. Faming estava no salão e viu a pomba chegar. Retirou o bilhete preso à ave e, ao ler a mensagem, sorriu: seu plano estava prestes a se concretizar.

— Está na hora de ver Wu Zetian. Não quero esperar nem mais um instante.

Palácio Shangyang, sala imperial.

— Majestade, o céu já está limpo, a bênção dos céus chegou. Proponho abrir o Templo Dayun amanhã e peço que Vossa Majestade prepare-se para a cerimônia de oferenda — disse Faming, com reverência.

— Chegou finalmente o dia. Mandarei os preparativos imediatamente — assentiu Wu Zetian.

— Agradeço, Majestade. Contudo, hoje ainda conduzirei os monges em recitação de sutras, rogando para que os Budas se aproximem do Templo Dayun. Esta recitação continuará até o amanhecer, e para não perturbar Vossa Majestade, peço que amanhã, durante a oferenda, me permita ausentar-me — lamentou Faming, balançando a cabeça.

— Mestre, sua dedicação conforta meu coração — respondeu Wu Zetian, com um aceno.

— Então, Majestade, despeço-me. Para a segurança de Vossa Majestade, sugiro que todos os guardas Qian Niu sejam transferidos para dentro do templo — recomendou Faming.

— Excelente, darei ordens ao General Huang para conduzir os Qian Niu ao Templo Dayun — assentiu Wu Zetian, com tranquilidade.

— Sendo assim, retiro-me — Faming curvou-se levemente.

— Sim — Wu Zetian acenou suavemente, observando Faming partir.

— Chamem o Príncipe de Liang — ordenou Wu Zetian à funcionária ao seu lado.

— Sim — respondeu a mulher.

Meia hora depois, o Príncipe de Liang chegou sozinho à sala imperial.

— Saúdo Vossa Majestade — curvou-se Wu Sansi.

— Levante-se, aqui somos apenas tia e sobrinho. Não precisa de tanta formalidade — sorriu Wu Zetian.

— Obrigado, Majestade — respondeu Wu Sansi, sorrindo.

...

— Sansi, amanhã o Templo Dayun será aberto. Cuide pessoalmente dos preparativos para a cerimônia de oferenda. Lembre-se: cada ministro deve ocupar seu lugar, tudo deve ser organizado para evitar qualquer confusão durante a cerimônia — ordenou Wu Zetian.

— Sim, Majestade. Providenciarei tudo e não a decepcionarei — respondeu Wu Sansi.

— Muito bem, vá cuidar dos preparativos — concluiu Wu Zetian, com indiferença.

— Sim — assentiu Wu Sansi.

No vale, a dez li do Templo Dayun, Faming encontrou-se com Huang Shengyan.

— General Huang, por ordem de Sua Majestade, conduza as tropas para dentro do Templo Dayun, guarde todos os pontos e impeça qualquer rebelde de ameaçar a Imperatriz — explicou Faming diretamente.

— Sim, cumprirei as ordens — respondeu Huang Shengyan, com respeito.

Huang Shengyan, com o exército dos Qian Niu, cercou o templo. Por coincidência, devido à neve, as tropas trazidas por Li Yuanfang destacavam-se claramente no terreno branco. Apesar das árvores ao redor, era impossível ocultar seus movimentos.

Durante o cerco ao templo, muitos Qian Niu perceberam a presença deles.

— Capitão, veja ali, parece haver um grande grupo de bandidos — comentou um Qian Niu.

— De fato, estão escondidos aqui. Precisamos avisar o general; se algo acontecer à Imperatriz amanhã, não poderemos nos responsabilizar — concordou o capitão.

O capitão então virou seu cavalo e foi informar Huang Shengyan.

— Encontraram os bandidos? — perguntou Huang Shengyan, animado.

— Acredito que sejam bandidos; não haveria tantos homens escondidos aqui sem motivo — concordou o capitão.

— Ótimo, transmitam a ordem: cerquem pelo flanco e capturem todos esses bandidos — ordenou Huang Shengyan.

As tropas de Li Yuanfang não perceberam o cerco dos Qian Niu, pois estavam no vale, de onde era difícil visualizar o templo. Mas do templo, era fácil vê-los. Eles aguardavam há mais de dez dias, sem imaginar que seriam descobertos de repente. As ordens de Li Yuanfang eram claras: guardar a entrada do túnel. Assim, após a conclusão do túnel, nunca deixaram o vale.

Quando perceberam o cerco, já era tarde. Sem alternativa, depuseram as armas e aguardaram o julgamento.

Huang Shengyan chegou ao vale e olhou para o exército abaixo.

— Vocês são os bandidos que perturbaram o Templo Dayun nos últimos dias? — perguntou Huang Shengyan.

— General, não somos bandidos, apenas seguimos ordens para nos disfarçar. Se tiver dúvidas, pode procurar nosso comandante — explicou um oficial.

— Quem é seu comandante e onde está? — indagou Huang Shengyan.

— General, nosso comandante é Li Yuanfang, que está na cidade de Luoyang — respondeu o oficial.

— Vejo que são sensatos, então não os matarei agora. O destino de vocês dependerá da vontade da Imperatriz — riu Huang Shengyan, animado.

Em seguida, ordenou:

— Guardem aqui. Informarei a Imperatriz e ela decidirá.

Palácio Shangyang, sala imperial.

Huang Shengyan relatava tudo a Wu Zetian, detalhadamente.

...

— O quê? Esses bandidos são soldados disfarçados? Li Yuanfang é audacioso, ousando tamanha traição! — exclamou Wu Zetian, furiosa.

— Majestade, os soldados disfarçados estão cercados, mas o comandante ainda está em Luoyang. Aguardo sua decisão sobre como proceder — respondeu Huang Shengyan, com respeito.

— Muito bem. Ordene o fechamento dos quatro portões principais de Luoyang e capture o rebelde Li Yuanfang — disse Wu Zetian, com voz fria.

— E quanto aos soldados disfarçados? — indagou Huang Shengyan.

— Mantenha-os cercados. Só decidiremos após a cerimônia de oferenda — respondeu Wu Zetian.

— Majestade, creio que devemos capturar primeiro o comandante rebelde, anunciar o caso ao povo e depois julgar os demais publicamente, para servir de exemplo — sugeriu Huang Shengyan.

— Concordo. Cuide disso e capture Li Yuanfang o quanto antes — ordenou Wu Zetian.

— Sim, Majestade — respondeu Huang Shengyan, partindo.

Após sua saída, Wu Zetian ficou pensativa.

— Li Jingxuan era um ministro de confiança do Imperador Gaozong. Será que ele também deseja me derrubar? Como pode permitir que seus subordinados se disfarcem de bandidos?

— Ah, Di Renjie salvou sua vida. Agora entendi: Di Renjie planeja rebelião, mas quer destruir a Cidade Sem Preocupação.

— Parece que ambos, durante o tempo na Cidade Sem Preocupação, já conspiravam juntos. Sorte que agora cometeram um deslize; caso contrário, se esconderiam ainda mais profundamente.

— Após a cerimônia de oferenda, ordenarei aos guardas investigar bem. Sem certeza da lealdade desses homens, não posso ficar tranquila.

...

— General Li, más notícias! A Imperatriz está ordenando sua captura em toda a cidade — exclamou Di Chun, entrando apressado, aflito.

— Calma, explique exatamente o que aconteceu — pediu Yuan Zheng, franzindo o cenho.

— É assim: um criado da casa de Di saiu para resolver assuntos e viu o edital da Imperatriz, acusando o General Li de se disfarçar de bandido e destruir o Templo Dayun. Isso é traição, todos podem capturá-lo — explicou Di Chun.

— Isso é grave. Foram eles, com certeza foram descobertos. Preciso ir ver como estão — Li Yuanfang compreendeu de imediato.

— Agora estamos em apuros. Não só não encontramos provas, como ainda envolvemos você — lamentou Yuan Zheng, balançando a cabeça.

— Irmão Yuan, neste momento só há uma saída: provar nossa inocência. Isso depende de você; não tenho mais tempo para ajudar. Espero que compreenda — Li Yuanfang falou com seriedade.

— Vá, mas mantenha a calma. Não aja impulsivamente — advertiu Yuan Zheng, com preocupação.

— Não se preocupe, sei o que fazer — Li Yuanfang assentiu.

Sem mais palavras, Li Yuanfang saltou para o telhado da casa de Di, desaparecendo após alguns movimentos.

Após sua partida, Yuan Zheng mergulhou em reflexão.

— Algo está errado. Durante mais de dez dias não houve problema; por que hoje surgiu esse incidente? — pensou Yuan Zheng, intrigado.

— Irmão Yuan Zheng, o que há? Está tão pensativo — perguntou Di Guangyuan.

— É sobre Li Yuanfang. Eu o trouxe de Liangzhou para investigar o Templo Dayun. Nestes dez dias tudo correu bem, mas hoje surgiu esse problema — explicou Yuan Zheng.

— Segundo meu pai, quando algo assim acontece, é porque houve alguma mudança em certas circunstâncias, resultando na situação atual — ponderou Di Guangyuan.

— Se houve mudança, não pode ter vindo das tropas de Li Yuanfang. Então o problema está em outra direção; ou foram descobertos pelos monges do templo, ou pelos Qian Niu.

— Os monges certamente estão ocupados com suas intrigas, sem tempo para patrulhar. Estes dias são cruciais; não desperdiçariam tempo explorando os arredores.

— Portanto, só os Qian Niu poderiam ter encontrado as tropas de Li Yuanfang.