Capítulo Noventa e Oito: Song Xiao

Enquanto falava, ele ainda sorriu com orgulho, e um brilho de zombaria passou-lhe pelos olhos. Yuan Zheng respirou fundo, como se estivesse ponderando sobre o que dizer.

— Na verdade, há muito tempo o senhor Di já começou a suspeitar de você, achando que era o verdadeiro mentor por trás de tudo.

— Haha, é mesmo? Que azar para ele! Di Renjie nunca imaginou que, antes de conseguir me desmascarar, seria ele próprio capturado — Chen Yuan gargalhou loucamente.

Yuan Zheng suspirou:

— O senhor Di praticamente já tinha certeza de que você era o mandante. Originalmente, pediu-me que fosse confirmar suas suspeitas, mas acabou sendo incriminado por Lai Juncheng e jogado na prisão.

— Caso contrário, você já teria sido preso há alguns dias. Prender o senhor Di primeiro foi uma jogada realmente astuta.

— Haha, obrigado pelo elogio — Chen Yuan riu com arrogância.

No entanto, Yuan Zheng mudou o tom:

— Mas a história que tenho para contar começa agora de verdade, é melhor não perder nenhum detalhe.

— Em primeiro lugar, a suspeita sobre você surgiu a partir da conversa que teve com Wei Siwen. Foi na primeira vez em que me infiltrei na Cidade Esquecida; você havia sido preso.

— Quando voltei para a estalagem, contei tudo ao senhor Di, que imediatamente percebeu algo estranho: na época, Wang Xiaojie liderava um exército de cem mil homens rumo às quatro cidades de Anxi.

— Você comentou que “ouviu dizer” isso. Então surge o primeiro questionamento: você estava preso naquele quarto, ouviu de quem?

— Segundo sua explicação, apenas Wei Siwen sabia do seu paradeiro. Então, ouviu isso de quem?

— Se ouviu de Wei Siwen, não faria sentido dizer “ouvi dizer” a ele. Por isso, o senhor Di concluiu que você nunca esteve realmente preso, mas estava apenas encenando.

— O segundo ponto é: por que Wei Siwen, tendo-o sob custódia, não o matou logo, em vez de desperdiçar tempo?

— Após analisar a situação, o senhor Di concluiu que eu já havia sido descoberto ao me infiltrar na mansão do governante, então vocês encenaram tudo aquilo para facilitar sua aproximação conosco no futuro.

O sorriso de Chen Yuan desvaneceu-se; ele passou a fitar Yuan Zheng de cima a baixo, com expressão indecifrável, como se não soubesse o que pensar.

— Isso tudo não passa de suposição, sem provas concretas. Além disso, Di Renjie já foi capturado e não pode mais investigar.

Yuan Zheng assentiu:

— De fato, jamais esperávamos que, em momento tão crucial, o senhor Di fosse preso e levado ao Tribunal de Exceção.

— Contudo, antes de ser levado, ele me contou sobre algumas de suas falhas e pediu que eu o investigasse e o desmascarasse.

— O segundo ponto é sua mansão. A arquitetura da sua mansão é incrivelmente semelhante à de Song Xiao.

— E ambos têm ligações com Xu Jingye. O senhor Di achou essa coincidência quase impossível.

— Assim, ele suspeitou que houvesse uma ligação profunda entre você e Song Xiao, e que você não era um mero governante.

— Em seguida, o terceiro ponto: os Guardas das Sombras. Segundo o relato de Ying Jiu, ele foi convocado para a Cidade Esquecida após a derrota de Xu Jingye.

— Isso foi há oito anos. Porém, de acordo com seus relatos, Wei Siwen só chegou à cidade há quatro anos, certo?

— Sim, foi isso que dissemos — confirmou Chen Yuan.

— Surge então uma dúvida: se Xu Jingye fracassou há oito anos, por que Wei Siwen só chegou à cidade quatro anos depois? O que aconteceu nesses quatro anos? — indagou Yuan Zheng.

— Ele só veio há quatro anos porque participou da Rebelião do Príncipe Yue, mas também fracassou — respondeu Chen Yuan, resignado.

— Rebelião do Príncipe Yue? Por que vocês participaram disso? — surpreendeu-se Yuan Zheng.

— Ora, não há nada de mais. O próprio Príncipe Yue só se rebelou por instigação de Wei Siwen — comentou Chen Yuan, com desdém.

— E tudo que fizeram foi instigar? — questionou Yuan Zheng.

— Não apenas isso. Após a derrota do Príncipe Yue, usamos técnicas de disfarce para salvar muita gente — declarou Chen Yuan, orgulhoso.

Yuan Zheng suspirou longamente:

— Agora finalmente entendi tudo. Voltemos ao assunto: sua falha começa há oito anos, quando começou a reunir os Guardas das Sombras.

— Mas Wei Siwen só chegou há quatro anos. Por isso, o senhor Di concluiu que você é o verdadeiro estrategista. E a razão de fabricar máscaras de ouro era garantir que, na sua ausência, alguém pudesse comandar em seu lugar.

— Não… não… você mente! Se sabiam de tudo, por que permitiram que eu agisse livremente até agora? — exclamou Chen Yuan, atônito.

Yuan Zheng sorriu calmamente:

— Não se precipite, senhor Governante. O que direi a seguir é o que mais devia lhe surpreender.

— Se não me engano, você é o verdadeiro Song Xiao. Usando sua imensa fortuna, passou a tramar a rebelião em segredo.

— Você… como… — O rosto de Chen Yuan empalideceu instantaneamente.

Yuan Zheng sorriu friamente:

— Quer saber como descobri? Acho que foi assim: você passava muito tempo fora, por isso precisou de um fantoche para ficar na mansão Song.

— Só que, com o tempo, o fantoche passou a se considerar o dono, e começou a desobedecer suas ordens.

— Então, junto com Sun Shang, decidiu envenenar o falso Song Xiao, recuperar sua fortuna e garantir o êxito do plano.

— Como descobriu isso? — Chen Yuan tinha uma expressão estranha.

Yuan Zheng sorriu:

— Simples: ao ordenar a morte, você só pediu que matassem Song Xiao, não as demais pessoas.

— E mais: a prata que doou ao governo, se considerarmos o tempo de preparação da pólvora, indica que você esteve na mansão Song nos últimos seis meses.

— Se você não fosse Song Xiao, por que ele deixaria você entrar nas reservas da mansão? E não se pode encher caixas de prata com pólvora em poucos dias. Ainda que Song Xiao fosse seu aliado, não permitiria isso.

— Claro, tudo isso era suspeita. Afinal, você é um marquês nomeado pelo imperador; nossas suposições não bastavam para condená-lo.

— Por isso, há dez dias, enviei Lou Shuer a Bingzhou, disfarçada de concubina de Song Xiao, para visitar as outras concubinas da mansão.

— Ela levou consigo uma carta autografada sua. Ao reconhecerem a letra, suas concubinas acreditaram nela.

— Depois, entregaram a Lou Shuer as cartas que você lhes enviara, e ela as trouxe para Luoyang.

— Impossível! Elas conhecem minha letra, não poderiam ter forjado essas cartas! — protestou Chen Yuan, balançando a cabeça.

— Exato. Por isso, na casa do senhor Di, ele pediu propositalmente que você e Sun Shang redigissem uma declaração, para obter sua caligrafia — explicou Yuan Zheng, sorrindo.

— O quê? O senhor Di pediu a declaração por causa disso? — exclamou Chen Yuan, alarmado.

Yuan Zheng gargalhou:

— Exatamente. Suas concubinas, ao verem a declaração, suspeitaram de Lou Shuer, achando que ela mentia.

— Mas, ao confirmarem que era mesmo sua letra, e após Lou Shuer explicar que pegara a carta errada na pressa, acabaram acreditando.

— Aproveitando o momento, Lou Shuer conseguiu as cartas que você lhes escreveu, entre elas a que pedia doações de prata.

Dizendo isso, Yuan Zheng tirou um envelope e o lançou diante de Chen Yuan.

Chen Yuan apanhou-o imediatamente e começou a ler com atenção.

Apenas ao ver o primeiro olhar, seus olhos se arregalaram.

Era mesmo sua carta; nunca imaginou que tivessem conseguido.

— Ontem, pouco depois de você partir, Lou Shuer voltou, e o que ela trouxe foi essa carta em sua mão.

— Hum — Chen Yuan amassou a carta com força, reduzindo-a a uma bola.

— Você é mesmo habilidoso, conseguiu até descobrir minha identidade, mas de que adianta? No fim, não conseguiu me impedir.

— Agora que Wu Zetian morreu, o mundo é meu.

Yuan Zheng soltou uma risada fria:

— Ora, você é Chen Yuan ou Song Xiao? Não imaginava que alguém tão inteligente ficasse tão cego pela vitória num momento desses.

— Ontem, quando você partiu para ver o Príncipe de Luling, já suspeitávamos que pretendia usá-lo para algo.

— Sabíamos que havia algo estranho no templo Dayun, mas não sabíamos exatamente o quê.

— Só ao entardecer, depois de conversarmos com o senhor Yao Chong, soubemos dos detalhes da cerimônia de hoje.

— Nesse momento, lembramo-nos do cristal enviado pelo emissário tibetano: ele é a chave de tudo.

— O cristal tem uma propriedade: concentra a luz do sol. Se o pavio for colocado na posição certa, ao atingir a hora marcada, o cristal acende o pavio com a luz concentrada.

— Então, a pólvora escondida na estátua do Buda é incendiada, destruindo toda a torre de vidro e matando todos lá dentro.

— Por isso, fomos ao palácio contar tudo ao imperador, detalhando cada aspecto do seu plano.

— O imperador, relutante em acreditar, só aceitou ouvir o depoimento de Sun Shang, Wei Siwen e outros, que contaram tudo ao serem confrontados.

— Só então o imperador compreendeu, mas, para não alertar os rebeldes, esperou até hoje para agir e capturá-los todos de uma vez.

— Não, isso não pode ser! Vocês estão se iludindo! — gritou Chen Yuan. — Se sabiam de tudo, por que deixariam Wu Zetian vir aqui para morrer, assim como os ministros e esses soldados feridos?

Yuan Zheng olhou para trás e viu que havia muitas pessoas no topo do templo.

Um sorriso surgiu em seu rosto; parecia que tudo estava pronto.

Ao ver o sorriso de Yuan Zheng, Chen Yuan pressentiu o pior.

— Chega de conversa. Sua vaidade já foi alimentada. Agora é hora de decidir seu destino — diga, você aceita me ajudar a conquistar o império? — perguntou Chen Yuan, em tom gélido.

— Você? — Yuan Zheng riu com desdém.

— O que foi? — retrucou Chen Yuan.

— Você não está à altura. Hoje, ao me colocar diante de vocês, chegou o fim de todos. Ataquem! — ordenou Yuan Zheng de repente.

Fim do capítulo. Boa leitura!