Capítulo 115: A Fada das Nuvens Coloridas

«Eles vieram rápido, não foi? Parece que já sabiam da minha chegada ao Condado de Pengze», Yuan Zheng concluiu instantaneamente.

No entanto, ele não se retirou. Afinal, com a sua aparência atual, mesmo que estivesse diante deles, não seria reconhecido.

Como hoje era um dia importante no Pavilhão Caiyun, a nobreza e os figurões da cidade acorriam ao local. Todas as salas de espetáculo estavam lotadas; até mesmo sob o palco central, muitas pessoas permaneciam de pé, olhando ansiosamente para a plataforma.

Logo, uma mulher de meia-idade aproximou-se para pedir desculpas a todos os convidados.

— Senhores, perdoem-me pela demora. A nossa cortesã principal, a Fada Caiyun, virá encontrar-se com todos em breve.

— Fada Caiyun!

— Fada Caiyun!

...

Assim que a dona do estabelecimento terminou de falar, os clientes foram à loucura. Os gritos entusiasmados ecoaram pelo céu, como se fossem derrubar o Pavilhão Caiyun.

— Senhores, por favor, acalmem-se. Como muitos devem saber, esta nossa Fada Caiyun é a filha do Magistrado Huang. O Magistrado Huang era um bom homem, mas suicidou-se misteriosamente. Para pagar as dívidas do pai, a senhorita Huang dispôs-se a vender-se ao Pavilhão Caiyun. A nobreza de espírito da Fada Caiyun merece ser aprendida por cada um de nós, e a sua conduta elevada merece os nossos elogios. Agora, que a Fada Caiyun suba ao palco.

Dito isto, a dona do pavilhão recuou para o lado, voltando o olhar para a pequena porta atrás de si.

— Boa! — Com o recuo da mulher, a atmosfera no local atingiu o auge.

Em meio aos aplausos, uma figura em tons de amarelo-gema surgiu. Era uma mulher belíssima, com um véu fino da mesma cor cobrindo parte do rosto. Vestia um longo vestido que se arrastava pelo chão, realçando as suas curvas perfeitas. Os seus passos eram lentos, mas cada movimento era gracioso.

Assim que a Fada Caiyun apareceu, todos os gritos cessaram. Até a respiração parecia ter desaparecido; o ambiente ficou em silêncio absoluto.

— Caiyun saúda a todos — disse ela, fazendo uma reverência elegante.

Aquelas palavras foram o suficiente para trazer todos de volta à realidade. Ao observar aquela figura, Zheng Dahai fechou os punhos com força. Yuan Zheng também recuperou a compostura, suspirando interiormente.

— Esta moça é tão bonita, por que estaria num lugar destes? Não, deve haver algum segredo; tenho de encontrar uma forma de a salvar — murmurou Lou Shu’er num tom baixo.

— Usa a cabeça, queres? A dona disse que ela se vendeu por vontade própria. Limita-te a assistir ao espetáculo — respondeu Yuan Zheng, franzindo a testa.

— Seu tonto, se não fosse forçada pelas circunstâncias, quem se venderia a um lugar destes? Tens de me ajudar a salvá-la — insistiu Lou Shu’er, insatisfeita.

— Tens razão, tens razão. Uma mulher tão bela, seria ótimo salvá-la e levá-la para casa como esposa. Com certeza ajudarei — riu Yuan Zheng.

— Espera, o que disseste agora? Queres casar com ela? — Lou Shu’er arregalou os olhos.

— Pois é, ela é tão bonita, quem não se sentiria atraído? — concordou ele.

— Não, isto é muito complicado. Temos de pensar melhor — balançou a cabeça ela.

— Como pode ser? Ela está prestes a cair num poço de fogo, vamos esperar até quando? — perguntou Yuan Zheng, com uma seriedade fingida.

— Tu... estás a deixar-me furiosa! — Lou Shu’er tremia de raiva. Dito isto, virou o rosto e não voltou a dirigir-lhe a palavra.

Sem a interrupção de Lou Shu’er, Yuan Zheng começou a vigiar com tranquilidade. Ele precisava de monitorizar não apenas o grupo de Tie Shou, mas também as ações de Zheng Dahai.

— Chefe, o Mestre da Seita ordenou-nos que matássemos Yuan Zheng, mas estamos aqui a divertir-nos. Será que ele não nos culpará? — perguntou um dos subordinados.

— Seu idiota, o Mestre da Seita está em Yangzhou neste momento, como saberia o que estamos a fazer? Além disso, já que estamos aqui, relaxar um pouco não faz mal — repreendeu Shu Du em voz baixa.

— Sim, sim, perdoe a minha indiscrição — apressou-se a responder o subordinado.

— Senhores, que tal se a Fada Caiyun nos presenteasse com uma dança? — a dona do pavilhão aproximou-se e gritou para a multidão.

— Boa! — O som dos aplausos ecoou novamente. A mulher sorriu e retirou-se do palco.

*Ding! Dong!*

Ao som da música melodiosa, a Fada Caiyun começou a dançar. À medida que o ritmo da cítara acelerava, os seus movimentos tornavam-se mais rápidos; as suas mãos, delicadas como jade, moviam-se com elegância, enquanto a sua saia flutuava no ar. De repente, a música tornou-se mais lenta, e os seus movimentos acompanharam o ritmo, conferindo-lhe uma aura etérea.

O seu olhar, profundo e expressivo, parecia conter mil histórias, tornando-a uma visão misteriosa e inalcançável, como uma flor vista através do nevoeiro. O véu no seu rosto acrescentava um toque extra de mistério.

Yuan Zheng levantou o copo de vinho, mas esqueceu-se de beber.

— Não olhes, não olhes! — Lou Shu’er, desesperada, tapou-lhe os olhos à força.

— Ah, a juventude não é juventude sem um pouco de devassidão — disse Yuan Zheng, rindo de si mesmo. Ele pousou o copo e prometeu não olhar mais. Lou Shu’er, contudo, ainda desconfiada, não o perdia de vista.

Logo, a dança terminou e a dona do pavilhão voltou ao palco.

— Senhores, o que acharam da dança da nossa Fada Caiyun?

— Excelente! — a multidão aplaudiu.

— Mais uma dança! — gritou alguém da plateia.

— Senhores, não tenham pressa. Hoje é o dia da estreia da Fada Caiyun, e ela dançará apenas para um convidado. Quem terá o privilégio de admirar a sua dança depende da generosidade de cada um — disse a dona com um sorriso radiante.

— Dou dez moedas de ouro! — alguém não se conteur.

— Que plebeu! Eu dou cem!

— Duzentas!

— Quinhentas!

— Mil!

...

— Dou cinco mil moedas de ouro! — gritou um homem de meia-idade com uma barriga proeminente.

Ao ouvir este lance, a maioria dos presentes desistiu.

— Bah! Seu gordo repugnante, aproveitas-te do teu dinheiro sujo para te intrometeres aqui. Se caísses nas minhas mãos, verias o que te acontecia — resmungou Lou Shu’er, indignada.

— E o que farias? Isto é um bordel, ele paga para se divertir, qual é o problema? — retorquiu Yuan Zheng.

— Hum, simplesmente não suporto — disse ela.

— Não suportas, mas não podes fazer nada. Se tivesses capacidade, pagavas tu para a comprar, não era? — disse ele com um sorriso leve.

— Eu... eu não tenho dinheiro — sussurrou ela.

— Então, não fales e observa a situação — ordenou ele.

Enquanto conversavam, os lances continuavam abaixo.

— Ofereço dez mil moedas! — gritou um rico mercador.

— Ofereço quinze mil! — Zheng Dahai também entrou na disputa.

— Hã? Por que é que ele também está a licitar? De onde tirou o dinheiro? — perguntou Yuan Zheng, curioso.

— Ofereço dezoito mil! — o mercador subiu a aposta.

— Ofereço vinte mil! — Zheng Dahai não hesitou.

Após uma breve hesitação, o mercador desistiu. Vendo que ninguém mais se manifestava, a dona do pavilhão começou a estimular a plateia.

— Senhores, alguém oferece mais? Se não, a Fada Caiyun pertencerá a este jovem senhor.

A multidão, embora desejosa, não tinha meios ou disposição para continuar. Gastar vinte mil moedas por uma única noite com uma bela mulher não parecia um bom negócio. Todos balançaram a cabeça com pesar.

— Parabéns, jovem senhor. A Fada Caiyun irá para os seus aposentos. Por favor, dirija-se para lá o mais rápido possível.

Dito isto, a mulher virou-se e levou a Fada Caiyun para o interior. Zheng Dahai levantou-se imediatamente e seguiu um criado escada acima.

— Fica aqui, vou ver para onde vão — disse Yuan Zheng, levantando-se.

— Não, não podes ir — Lou Shu’er segurou-o.

— Não sejas um estorvo. Sinto que há algo de estranho com estas duas pessoas. Vou verificar o que estão a tramar e depois volto para te buscar — explicou Yuan Zheng em voz baixa.

— Então despacha-te — soltou-o ela.

— Chefe, este bordel é tão lucrativo. Quando voltarmos a Yangzhou, que tal sugerirmos ao Mestre da Seita que abra alguns também? — sugeriu Shu Ling.

— Estás a sonhar demais. Os negócios do nosso Grupo Mão de Ferro visam lucros astronómicos; o ramo dos bordéis não nos serve. Acho que sugeriste isto apenas para benefício próprio — Shu Du percebeu imediatamente a intenção do subordinado.

— Hehe, chefe, não me diga que não gostaria de algo assim? — riu Shu Ling.

— Bem, não é impossível, mas tudo tem de ser feito após a conclusão da nossa missão e o regresso a Yangzhou — concordou Shu Du.

— Chefe, já que estamos aqui, que tal nos divertirmos um pouco? Um simples Yuan Zheng pode ser resolvido num piscar de olhos — sugeriu Shu Ling.

— Hum, nunca pensei que fosses tão esperto — riu Shu Du.

No quarto de Huang Caiyun, ela e Zheng Dahai estavam frente a frente.

— Tu... por que vieste? Não tínhamos combinado que não nos encontraríamos mais? — perguntou ela.

— Caiyun, vem comigo. Não continues a investigar aqui. Este é um poço de fogo, se entrares, não conseguirás sair — Zheng Dahai deu um passo em frente e segurou-lhe os ombros.

— Não posso. O meu pai morreu injustamente, como poderia partir assim? Vai-te embora, eu descobrirei a verdade a todo o custo — balançou a cabeça ela.

— Caiyun, não te precipites. Na verdade, já descobri algumas pistas. Em breve, chegaremos à verdade — disse ele, entusiasmado.

— Não, Dahai. Nestes seis meses no Pavilhão Caiyun, percebi que eles são terríveis. Mesmo que eu fugisse contigo, seria difícil escapar da perseguição deles — insistiu ela.

*Crack!*

Um som ténue surgiu, como se alguém tivesse aberto a janela. Ambos olharam rapidamente para o lado e descobriram duas pessoas no quarto.

— Quem são vocês? — Zheng Dahai protegeu Huang Caiyun imediatamente.

— Sou Yuan Zheng. Por ordem do magistrado, vim aqui investigar — declarou ele diretamente.

— Ah, o Assistente do Magistrado! Como... como veio até aqui? — assustou-se Zheng Dahai.

— Shh, fala baixo. O magistrado analisou os arquivos dos três últimos magistrados e descobriu que as suas mortes estão ligadas a este lugar. Por isso, enviou-me para investigar — disse Yuan Zheng, sem rodeios.

— Quem diria... o magistrado também se envolveu nisto — suspirou Zheng Dahai.