Capítulo Oitenta e Nove – Iluminação

Ele sempre teve a sensação de que havia algo de errado com as paredes; por isso, reuniu toda a sua força e levantou uma pedra do templo, querendo ver o que havia sob ela. Contudo, mais uma vez se decepcionou: embaixo só havia outra pedra maciça. Yuan Zheng recolocou a pedra em seu lugar e saltou novamente para dentro da torre. Ao mesmo tempo, sacou a longa espada da cintura e começou a golpear os blocos de pedra com o cabo, tentando perceber pelo som se havia algo oco. Mas, a julgar pelo eco, aquelas pedras eram todas sólidas.

Assim, Yuan Zheng retornou pelo mesmo caminho, sem esquecer de bater com o cabo da espada em cada pedra que encontrava. Infelizmente, mesmo após testar centenas de pedras, não encontrou nada de anormal.

“Parece que as paredes não escondem nada; talvez o segredo esteja no subsolo.”

Assim que deixou a Torre de Vidro, Yuan Zheng apitou discretamente. Li Yuanfang, que liderava as tropas e simulava destruição pelo templo, recebeu o sinal. Era tudo encenação; eles não estavam atacando com força total.

De repente, inúmeras silhuetas desceram dos telhados e, com incrível velocidade, avançaram contra os rebeldes liderados por Li Yuanfang. Pelo modo como se moviam, era certo que se tratavam dos Guardas das Sombras. Diante do ataque, Li Yuanfang não demonstrou surpresa.

“Irmãos, fiquem atentos! Preparem-se para alvejá-los com flechas”, alertou Li Yuanfang.

Ao comando, os quinhentos soldados prepararam arcos e bestas, disparando uma chuva de virotes que forçou os Guardas das Sombras a sacarem suas armas para se defender. Mesmo assim, o volume de flechas era tão grande que nem todas podiam ser bloqueadas. Logo, alguns começaram a sucumbir, e gritos de dor ecoaram.

Quando Li Yuanfang se preparava para agir, um forte apito soou ao longe.

“Parece que conseguimos. Não precisamos mais fingir.”

“Retirada! Hoje vamos poupá-los, mas voltaremos para tomar o que é nosso!”, gritou Li Yuanfang.

“Sim!” responderam os soldados, correndo em retirada para fora do templo.

Em poucos instantes, todos haviam escapado.

“Depressa, persigam-nos! Quero ver para onde fogem! Informarei o imperador e exterminaremos essa quadrilha de uma vez”, ordenou Faming aos Guardas das Sombras à sua frente.

Os Guardas das Sombras saltaram para os telhados, correndo ágeis e conhecendo bem o terreno, sabiam qual o melhor caminho. Captaram facilmente os movimentos dos fugitivos. Contudo, ao saírem do Grande Templo das Nuvens, Li Yuanfang e os seus se dispersaram em direções opostas, não deixando qualquer brecha para os perseguidores.

“Serão mesmo ladrões de estrada? Parecem muito coordenados para isso; definitivamente não são bandidos comuns.”

“E estamos em Luoyang! Um grupo tão numeroso, todos a cavalo… será que são impostores?”

Ao olhar para o chão, Faming notou os monges caídos. Havia muitos, todos seriamente feridos.

“Algo está errado. Em tão pouco tempo, tantos dos meus subordinados foram feridos. Aqueles que se fizeram passar por ladrões devem ser, na verdade, uma tropa militar.”

“Será que fomos descobertos? Ou houve um problema com o governador da cidade? Preciso informá-lo imediatamente.”

No Palácio Shangyang, no gabinete imperial, Faming relatou com detalhes a situação da noite anterior à imperatriz Wu Zetian.

Bang!

Wu Zetian golpeou a mesa imperial, incapaz de conter a fúria.

“Que ultraje! Como ousam esses bandidos desafiar o império de modo tão descarado? Farei com que todos sejam esquartejados!”

Faming ponderou por um instante: “Majestade, há algo estranho. O comportamento desses ladrões foi muito suspeito. Vieram para roubar, mas nada levaram.”

“E lutam com grande habilidade, mas não tentaram invadir as áreas mais importantes do templo. Creio que há algo por trás disso.”

“Você acha que eles estavam disfarçados?”, perguntou Wu Zetian.

“Não vejo outra explicação. E…”, Faming hesitou.

“O que mais?”, indagou Wu Zetian.

“Suspeito que quem se disfarçou de ladrão era uma unidade militar”, respondeu Faming, firme.

“Uma tropa? Está dizendo que rebeldes estão acampados perto do Grande Templo das Nuvens?”, questionou Wu Zetian.

“Majestade, talvez sejam antigos oficiais da dinastia Tang, tentando impedir Vossa Majestade de fazer oferendas ao templo”, arriscou Faming.

Wu Zetian mergulhou em reflexão, ponderando cuidadosamente.

“Mandem um decreto ao Tribunal Supremo: ordeno ao juiz principal que investigue a questão dos ladrões. Dou-lhe apenas três dias.”

“E ao Ministério da Guerra, ordenem verificar todos os movimentos das tropas das Dezesseis Guardas; quem tiver movido soldados sem autorização, quero tudo registrado.”

“Sim, Majestade.”

“Muito obrigada, Majestade”, agradeceu Faming, curvando-se apressadamente.

“Para evitar novas perturbações no Grande Templo das Nuvens, enviarei a Guarda dos Mil Touros para proteger secretamente os monges”, decretou Wu Zetian.

Ao ouvir isso, Faming franziu o cenho. Se a Guarda dos Mil Touros entrasse no templo, a segurança estaria garantida, mas seus próprios planos seriam inviabilizados.

“Majestade, permiti-me sugerir: ouvi os ladrões dizerem que voltariam em alguns dias. Se descobrissem a presença da guarda, talvez desistissem do ataque”, argumentou Faming.

“E qual seria sua sugestão?”, perguntou Wu Zetian, franzindo as sobrancelhas.

“Majestade, penso que a Guarda dos Mil Touros deve acampar a dez li do templo. Há um desfiladeiro escondido, perfeito para uma emboscada. Quando os ladrões voltarem, posso dar o sinal com uma flecha, e as tropas os cercarão”, sugeriu Faming.

“Está bem, farei como recomenda. As tropas chegarão esta noite”, assentiu Wu Zetian.

“Obrigado pela graça, Majestade”, agradeceu Faming, curvando-se outra vez.

“Majestade, embora o templo tenha sido atacado, as obras estão praticamente concluídas. Os danos serão logo reparados; peço que Vossa Majestade se prepare para a cerimônia de oferenda”, sugeriu Faming.

“Muito bem, farei com que o Príncipe de Liang organize tudo amanhã”, respondeu Wu Zetian.

“Majestade, sugiro que, na ocasião, também convoque o Príncipe de Luling. Assim, ele verá Vossa Majestade abençoada por mil Budas e desistirá de outras ambições”, aconselhou Faming.

“Ótima ideia. Levaremos Li Dan e Li Xian também”, Wu Zetian assentiu, satisfeita.

“Guardas! Mandem um decreto: ordeno ao Príncipe de Luling que retorne imediatamente à capital!”

“Sim, Majestade.”

…

Na mansão Di, Li Yuanfang e Yuan Zheng já se encontravam.

“Irmão Yuan, como foi a noite?”, perguntou Li Yuanfang.

“Revisei cuidadosamente a torre de nove andares do Grande Templo das Nuvens. Não há nada oculto na estrutura. Suponho que o segredo esteja no subsolo”, respondeu Yuan Zheng, os olhos semicerrados.

“E como vamos investigar isso?”, perguntou Li Yuanfang, intrigado.

“Neste ponto, não há alternativa: teremos de escavar”, respondeu Yuan Zheng.

“Escavar? Como?”, Li Yuanfang não compreendia.

“Claro, escavando de fora do templo até o seu interior”, explicou Yuan Zheng.

“Mas, irmão Yuan, o templo tem fundações. Se danificarmos a estrutura, ele pode desabar. Seria o nosso fim, sem contar o perigo para quem estiver escavando”, ponderou Li Yuanfang.

“Não, Yuanfang, pense bem: se a pólvora não está nas paredes, onde está?”, questionou Yuan Zheng.

“Enterrada no subsolo”, respondeu Li Yuanfang, após refletir.

“Exato, mas depois de enterrada, como vão acender a pólvora?”, prosseguiu Yuan Zheng.

“Com fogo, claro. Ah! Então você acha que já existe um túnel sob o templo e devemos encontrá-lo?”, sorriu Li Yuanfang.

“Exatamente.”

“Mas, irmão Yuan, se eles acenderem a pólvora lá embaixo, não correm perigo de serem soterrados também?”, questionou Li Yuanfang, de repente.

“Isto depende do pavio. Se for longo o suficiente, terão tempo de fugir”, explicou Yuan Zheng.

“Irmão Yuan, os túneis são úmidos. Se o pavio ficar lá por muito tempo, não pode molhar e falhar na hora de incendiar a pólvora?”, questionou Li Yuanfang.

“Yuanfang, você só está criando problemas. Se houver risco de umidade, o pavio pode ser conectado no último momento”, respondeu Yuan Zheng, revirando os olhos.

“Entendi. E se o imperador, com medo do perigo, mandar todos os monges saírem antes? Os conspiradores terão trabalhado em vão”, duvidou Li Yuanfang.

Vendo o semblante cada vez mais sombrio de Yuan Zheng, Li Yuanfang logo desconversou: “Deixe para lá, diga de uma vez qual é seu plano”.

Yuan Zheng sorriu, resignado: “O templo foi construído na encosta da montanha, o que nos favorece.”

“Meu plano é este: escolheremos uma direção adequada e cavaremos um túnel reto até debaixo do templo.”

“Mas há dois pontos: o local deve ser discreto e o solo, macio, para facilitar a escavação.”

“Então, não há tempo a perder. Devemos agir logo, afinal, segundo você, a torre está quase pronta”, disse Li Yuanfang.

“Vamos, rápido!”, concordou Yuan Zheng.

…

Di Renjie já estava há um dia inteiro trancafiado no portão do castigo. Sem nada para fazer, passou horas revendo mentalmente cada evento desde que assumiu o cargo, grandes ou pequenos, recordando cada detalhe e circunstância. Percebeu que, embora muitos acontecimentos ao seu redor parecessem estranhos, todos estavam interligados.

No meio dessas reflexões, de repente entendeu o ponto crucial — aquilo de que dependia a segurança do império.

“Então é isso… Não, isso é péssimo! Agora só Yuan Zheng está do lado de fora; se ele não perceber isso, tudo estará perdido”, exclamou Di Renjie, tomado por uma inquietação profunda.