Capítulo Nove: Exame do Corpo

Além disso, sob o estímulo da energia, Yuan Zheng recuperou-se rapidamente.

— Hm? Onde estou? — murmurou Yuan Zheng, ainda um pouco confuso.

Di Renjie se aproximou imediatamente e sentou-se ao lado da cama de Yuan Zheng.

— Jovem, como se sente? — perguntou Di Renjie.

— Obrigado, senhor, não sinto nenhuma anomalia — respondeu Yuan Zheng.

Ao perceber que a resposta de Yuan Zheng era firme, Di Renjie foi direto ao ponto:

— Como se chama?

— Yuan Zheng.

— Vi que você chegou à cidade ontem, por que foi envenenado logo naquela noite? Se não tivesse sido trazido pelos oficiais, quase teria perdido a vida — indagou Di Renjie, curioso.

— Quem é o senhor? Posso confiar em você? — retrucou Yuan Zheng.

— Ah, sou Di Renjie, o comissário imperial enviado pelo imperador para lidar com a epidemia. O que você sabe pode ser justamente o que preciso — disse Di Renjie.

— O quê? O senhor é Di Renjie, o famoso juiz lendário? — Yuan Zheng sentou-se abruptamente, tomado de emoção.

Ao mesmo tempo, calculou mentalmente, cruzando o ano e o mês com os registros históricos que conhecia, confirmando a identidade de Di Renjie.

— Sou exatamente esse Di Renjie de quem fala — disse Di Renjie, com um leve sorriso.

— Uau, Di Renjie, que maravilha! Senhor Di, poderia me dar um au... ah, não, é uma honra imensa para um humilde cidadão como eu encontrar Vossa Excelência — Yuan Zheng quase se traiu de tão entusiasmado.

Di Renjie observou Yuan Zheng, achando estranhas suas palavras, como se falasse coisas desconexas. Seria um efeito do veneno, causando confusão mental?

Rapidamente, estendeu a mão, tomou o pulso de Yuan Zheng, pronto para examinar seus sinais vitais. Mas o pulso estava normal, sem qualquer indício de problema; até mesmo os sintomas anteriores do envenenamento tinham desaparecido por completo.

Vendo o gesto de Di Renjie, Yuan Zheng ficou surpreso, mas logo entendeu: seu comportamento estranho causara um mal-entendido.

— Senhor Di, estou bem, apenas me emocionei muito ao vê-lo. Peço que me perdoe — explicou Yuan Zheng apressadamente.

Di Renjie suspirou aliviado e soltou o pulso de Yuan Zheng:

— O que houve anteontem para você acabar assim?

— Senhor Di, para ser sincero, quando cheguei à cidade de Bingzhou, fui direto à residência de Song Xiao e lá... — Yuan Zheng conteve a excitação e começou a relatar o ocorrido.

Enquanto Yuan Zheng narrava tudo lentamente, o semblante de Di Renjie oscilava:

— Está dizendo que alguém envenenou a residência de Song? Por que faria isso?

— Senhor, será que queria matar todos da família Song? — indagou Yuan Zheng.

— É uma possibilidade, mas não podemos descartar outras hipóteses — ponderou Di Renjie.

— Então, quer dizer que essa epidemia é, na verdade, um envenenamento? — espantou-se Yuan Zheng.

— Ainda não podemos tirar essa conclusão. Preciso de mais provas — respondeu Di Renjie.

— Senhor, nesse caso, talvez eu possa ajudá-lo — disse Yuan Zheng, juntando as mãos em sinal de respeito.

— Ah, e de que maneira? — Di Renjie ficou um tanto surpreso.

— Para ser franco, sou um legista — explicou Yuan Zheng.

— Tão jovem e já legista? É a primeira vez que vejo isso — Di Renjie riu.

— O senhor me lisonjeia, é um ofício transmitido por minha família — mentiu Yuan Zheng.

— Já que pretende examinar cadáveres, há alguns corpos aqui mesmo — consentiu Di Renjie.

Yuan Zheng não hesitou e dirigiu-se a um dos corpos. Pensou em sacar uma longa faca para o procedimento, mas percebeu que seria inadequado.

— Senhor, poderia providenciar para mim uma faca apropriada para dissecação? — pediu Yuan Zheng, envergonhado.

— Senhor prefeito, por favor, traga uma faca pequena para este jovem — ordenou Di Renjie.

— Sim, senhor — respondeu Cheng Li, o prefeito.

Logo trouxeram uma faca de legista. Ao segurá-la, Yuan Zheng sentiu-se novamente um médico legista.

Contudo, lembrou-se de que, naquela época, havia um grande respeito pelos mortos; uma autópsia indiscriminada certamente desagradaria os familiares dos falecidos. Mas, como todos tinham sido vítimas da epidemia e havia uma ordem oficial, os parentes, mesmo contrariados, nada poderiam fazer.

Diante do olhar atento de Di Renjie e dos presentes, Yuan Zheng abriu o primeiro corpo.

Cheng Li, Ma Wen e outros, ao verem o cadáver aberto, sentiram-se mal e saíram às pressas.

Apenas Di Renjie e alguns oficiais permaneceram firmes.

Ao abrir o tórax do falecido, a expressão de Yuan Zheng mudou imediatamente.

— Senhor, o senhor estava certo, há algo estranho nesta epidemia — exclamou Yuan Zheng.

— E como chegou a essa conclusão? — perguntou Di Renjie de imediato.

— Veja, nas epidemias comuns, o sistema respiratório é o mais afetado, já que a transmissão é pela respiração. Assim, os pulmões costumam ser os mais prejudicados. No entanto, observe este homem: os pulmões estão saudáveis. Por outro lado, o estômago, os intestinos, o coração, o fígado e outros órgãos apresentam necrose severa, algo típico de envenenamento.

— Então é mesmo envenenamento. Isso confirma algumas das minhas suspeitas — ponderou Di Renjie.

— Senhor, creio que seria prudente dissecar mais alguns corpos para comparar os resultados e consolidar a conclusão — sugeriu Yuan Zheng.

— Faça isso — autorizou Di Renjie.

Yuan Zheng realizou mais três autópsias. Todos os corpos apresentavam as mesmas lesões: estômago, intestinos, coração e fígado severamente comprometidos.

Diante das descobertas de Yuan Zheng, Di Renjie chegou a uma certeza.

Ele voltou-se para o médico Li e para os outros doutores.

— Sendo envenenamento, peço que usem métodos de desintoxicação no tratamento — determinou Di Renjie.

— Sim, senhor — responderam os médicos respeitosamente.

— Senhor prefeito — chamou Di Renjie, olhando para fora.

— Às ordens — respondeu Cheng Li.

— Convoque imediatamente todos os médicos da cidade para tratar dos envenenados aqui na prefeitura — ordenou Di Renjie.

— Sim, senhor.

Após dar essas ordens, Di Renjie voltou-se para Yuan Zheng.

— De acordo com seu relato, há um traidor na residência Song, e os doentes de lá foram envenenados por ele, não é mesmo?

— Exato. Naquela noite, vi com meus próprios olhos alguém despejando um pó suspeito no poço — respondeu Yuan Zheng, com semblante grave.

Di Renjie ponderou:

— Se a epidemia foi causada por esse envenenador, surge a primeira questão: por que ele fez isso?

Yuan Zheng refletiu e respondeu:

— Acredito que o verdadeiro alvo fosse alguém da família Song; os demais não passavam de dano colateral.

— E qual sua opinião? — perguntou Di Renjie, sorrindo.

Yuan Zheng respondeu com seriedade:

— Senhor, pense: se não fosse eu a descobrir o crime naquela noite, quem mais perceberia o envenenamento? E se todos da família Song morressem, todos pensariam ser uma epidemia.

— Mas, se todos morressem exceto o envenenador, ele chamaria a atenção — concluiu Di Renjie, pensativo.

Yuan Zheng refletiu:

— Talvez o alvo fosse uma pessoa específica; quando ela morresse, cessaria o ataque.

Di Renjie assentiu:

— Isso traz uma segunda questão: se o alvo é apenas uma pessoa, por que envenenar a água, arriscando matar todos?

— Isso... não sei responder — confessou Yuan Zheng.

Di Renjie, longe de se frustrar, sorriu:

— Deixemos essa questão de lado por ora. Vem a terceira: por que tanto esforço?

— Você mencionou que o criminoso tem habilidades marciais; seria fácil para ele eliminar alguém discretamente. Agindo assim, só causa mais problemas.

Guiado por Di Renjie, Yuan Zheng sentiu-se desvendando um novo mundo; ideias antes impensadas agora se alinhavam em sua mente.

Logo, ele organizou uma linha de raciocínio clara e olhou para Di Renjie, admirado.

— Talvez haja uma antiga rixa com Song Xiao, ou foi contratado por algum inimigo dele. O objetivo seria matá-lo — sugeriu Yuan Zheng.

— Considere, senhor: Song Xiao é um notável do império. Se fosse assassinado, o governo central e outros ficariam em alerta.

— Eliminá-lo dessa forma desviaria a atenção de todos, e o assassino escaparia impune.

Pensando nisso, Yuan Zheng lembrou-se do Clã das Mãos de Ferro, que planejara atacar a família Song.

Os olhos de Di Renjie brilharam:

— Uma suposição plausível. Mas volto à questão: por que envenenar o povo?

Yuan Zheng ponderou:

— Após refletir bastante, só vejo uma possibilidade: o assassino envenenou o povo para desviar a atenção dos demais para a epidemia. Assim, mesmo que toda a família Song morresse, todos pensariam que foram vítimas da doença, não de um crime.

— Dessa forma, o criminoso eliminaria o alvo e dispersaria as suspeitas—uma estratégia brilhante, causando caos em Bingzhou.

— Exatamente — elogiou Di Renjie.

Ele percebeu que Yuan Zheng era muito mais perspicaz que seu próprio filho ou qualquer funcionário do governo local.

— Resta uma dúvida: como envenenaram o povo de Bingzhou? — questionou Di Renjie a Yuan Zheng.

— Senhor, talvez o veneno tenha sido colocado na fonte de água, e quem bebeu acabou envenenado — sugeriu Yuan Zheng.

Di Renjie concordou:

— Uma hipótese razoável. Também considerei isso, mas descartei logo.

— Se o veneno estivesse na fonte, todos que dependessem dela adoeceriam ao mesmo tempo.

— Mas, segundo a prefeitura, os casos de envenenamento ocorrem por família; se um membro adoece, os demais também, mas não há mortes em massa em toda a região.

— Senhor, creio que, se capturarmos o guarda responsável pelo envenenamento, todos os mistérios serão resolvidos — sugeriu Yuan Zheng.

— Concordo. Um criminoso tão perigoso deve ser detido o quanto antes, antes que cause mais estragos — afirmou Di Renjie.

— Mas seja cauteloso, senhor; ele tem habilidades marciais e pode escapar facilmente — advertiu Yuan Zheng.

— Não se preocupe. A guarnição imperial já isolou a cidade; não há para onde fugir — tranquilizou Di Renjie, sorrindo.

— É preciso agir rápido, senhor; qualquer demora pode mudar tudo — disse Yuan Zheng.

— Tem razão. Guardas! Ordeno que a guarnição imperial entre na residência Song e prenda o guarda do quinto pavilhão — determinou Di Renjie.

— Sim, senhor!

— Senhor, talvez eu devesse ir junto, pois conheço bem o local — sugeriu Yuan Zheng.