Capítulo Treze: Confissão

Quando finalmente me permiti relaxar por completo, de repente senti meu corpo ficando mole, como se toda minha força tivesse sumido, e uma onda de calor se espalhou em mim. A situação foi piorando cada vez mais; cheguei a pensar que seria o meu fim. Mas, aos poucos, fui melhorando, todos os sintomas desapareceram.

Ao lado da minha cama, encontrei um pequeno bilhete: dizia que aquela tinha sido apenas uma lição, e que da próxima vez eu não teria tanta sorte. Logo depois, recebi uma nova ordem, junto com um frasco de veneno. Queriam que eu usasse aquele veneno para matar alguém, e que outro viria me ajudar.

Senhor, pense bem: minha habilidade nas artes marciais não é pouca, mas mesmo assim houve alguém capaz de se aproximar de mim sem que eu percebesse.

Di Renjie estava visivelmente sério: “Quer dizer, eles vieram até você, mas você nunca os viu, nem sabe quem são.”

O gerente Song assentiu: “Sim, nunca os vi, mas sinto que estão em toda parte, controlando meu destino a qualquer instante.”

“E entre as exigências deles, mandaram que eu matasse todos da Mansão Song, sem deixar pistas para os outros, cabendo a mim encontrar um método.”

“Naquele momento, eu não via saída. Se fizesse Song Xiao desaparecer misteriosamente, ou incendiasse toda a mansão, todos suspeitariam.”

“Mas, alguns dias depois, um homem apareceu dizendo que era meu ajudante e pediu que eu lhe desse uma tarefa.”

“Então o recomendei para trabalhar na mansão como guarda, tornando-o meu cúmplice interno, enquanto eu ficaria do lado de fora, coordenando tudo.”

“Depois de organizar tudo isso, testei o veneno em alguns criados, e o resultado me deixou estarrecido.”

Todos olhavam para o gerente Song, e a verdade se revelava. Não era de se estranhar que os primeiros doentes apareceram na Mansão Song; tudo fora armação dele.

Vendo o espanto nos rostos dos presentes, Song sorriu amargamente: “Eu também reagi assim na época, e fiquei ainda mais aterrorizado por eles.”

“Então envenenei os mantimentos, alguns camponeses começaram a adoecer, e o prefeito, achando que era uma epidemia, isolou Bingzhou.”

“Sabendo que Song Xiao estava condenado, decidi, por conta própria, distribuir mantimentos, mantendo a epidemia e levando adiante meu plano.”

“Meu cúmplice continuava a envenenar a mansão, indo cada vez mais fundo, até ser descoberto na quinta camada.”

“Percebi que não podia mais esperar, mandei que espalhasse veneno nas camadas internas e que enforcasse Song Xiao, completando a missão.”

“Para não ser descoberto, mandei que meu cúmplice tomasse o próprio veneno, prometendo que eu tinha o antídoto e o salvaria depois.”

“Mas menti para ele, nunca tive antídoto algum; só me deram veneno, nunca o remédio.”

“Imagino o motivo desses homens para matarem Song Xiao: provavelmente odiavam o apoio que ele dava ao imperador.”

“Talvez pensassem que, sem a ajuda de Song Xiao, a rebelião de Xu Jingye não teria sido derrotada, e decidiram eliminá-lo.”

Di Renjie franziu a testa: “A rebelião de Xu Jingye foi violenta, mas ao desafiar o destino, estava fadada ao fracasso.”

“Na época, a corte foi surpreendida, mas com seu poderio militar, dificilmente ficaria numa posição tão delicada.”

O gerente Song balançou a cabeça: “Não sei nada além disso; mesmo sendo manipulado por eles por tanto tempo, nunca soube onde fica a base deles.”

“Hoje acho risível: fui apenas uma peça descartável, um instrumento para matar, sem jamais saber quem eram.”

“Você sabe mais alguma coisa sobre essa organização?” perguntou Di Renjie.

“Senhor, devo confessar, sei pouquíssimo sobre o paradeiro da organização, nem sobre o número de membros ou sua área de atuação. Mas creio que meu cúmplice talvez soubesse de algo.” respondeu Song.

“Isso...” Di Renjie ficou em silêncio. Aquela organização era poderosa demais; depois de tudo o que fizeram, ninguém sabia quem eram. Como poderia capturá-los?

Durante sua carreira, Di Renjie já resolvera milhares de casos, mas nunca sentiu o abismo diante de si como agora.

Um calafrio percorreu seu corpo; tudo era ainda mais complexo do que parecia e, provavelmente, o que ouviu do gerente Song era só a ponta do iceberg.

De repente, Song empalideceu, tossiu e cuspiu sangue preto.

Yuan Zheng, assustado, relaxou a pressão sobre ele. Song estava sob seu controle o tempo todo, como podia começar a vomitar sangue assim?

“O que houve?” Di Renjie correu, segurou o pulso de Song e examinou sua pulsação.

Song vomitou mais sangue, ficando tão pálido quanto papel. Estava claro que já tomara veneno antes, e agora o efeito se manifestava.

“Sei que pequei demais. Depois de matar tanta gente, não mereço viver, e vocês não me poupariam.”

“Logo após ser dominado, tomei o veneno em silêncio. Falei tudo isso apenas esperando o efeito surgir.”

“Aquela organização é terrível; só assim posso me libertar deles e alcançar a liberdade.”

“Senhor Di, espero que... que siga investigando, que arranque essa organização pela raiz, mas eu... não verei isso acontecer.”

Mais uma golfada de sangue negro, e Song perdeu a vida.

Di Renjie sentiu seu pulso e percebeu a vitalidade esvaindo-se.

Fechou os olhos, dominado por uma mistura de emoções. Não sabia o que pensar do suicídio de Song.

Após aquela conversa, era como se nada tivesse sido obtido, e ao mesmo tempo, muitas informações lhe haviam sido dadas, deixando-o ainda mais intrigado.

“Senhor, há outro homem que certamente sabe mais.” Yuan Zheng rompeu o silêncio.

“Sim, ainda temos ele!” Os olhos de Di Renjie brilharam.

De volta ao salão dos fundos da residência do prefeito, Di Renjie foi até os guardas e viu que o Quarto ainda estava inconsciente. Se voltou para o médico Li.

“Senhor, este homem foi gravemente envenenado. Fizemos tudo que podíamos, mas só conseguimos manter o veneno sob controle por enquanto.” disse Li.

No dia em que o levaram ao palácio, o médico Li já tentara tratá-lo, sem sucesso. Agora ele permanecia em coma.

“Deixe-me ver.”

Sem hesitar, Di Renjie examinou o estado do homem e viu que, de fato, o envenenamento era mais grave que o dos outros.

Imediatamente, retirou agulhas de prata e começou a desintoxicar pessoalmente o paciente. Após dezenas de agulhadas, sua expressão seguia tensa.

De repente, ao retirar uma das agulhas, o Quarto vomitou sangue negro. Di Renjie então retirou todas as agulhas e o deitou na cama.

“Fiz tudo que estava ao meu alcance. Só depende dele sobreviver esta noite. Se não resistir, nada mais poderá ser feito.”

“Esse sujeito foi tolo ao extremo. Bastava fingir que se envenenava, mas ele tomou uma dose enorme, como se temesse não morrer.” Yuan Zheng balançou a cabeça.

“Sim, é de lamentar.” Di Renjie concordou.

Em seguida, Di Renjie deixou o salão dos fundos e retornou aos seus aposentos. Perguntas atormentavam sua mente sem cessar.

Toc, toc, toc!

Uma sequência de batidas interrompeu seus pensamentos. Ele ergueu a cabeça e viu quem batia.

Era Yuan Zheng. Di Renjie sorriu: “Yuan Zheng, veio até aqui de repente, tem algo a dizer?”

Yuan Zheng fez uma reverência: “Senhor, o principal responsável pela epidemia está morto, o cúmplice foi capturado. Creio que cumpri meu papel.”

“Mas há algo mais que devo contar, pois diz respeito à vida do povo e à minha própria vida.”

Di Renjie ficou sério: “Não há razão para esconder nada; estamos só nós dois, ninguém mais saberá.”

Yuan Zheng se alegrou; era o melhor que poderia acontecer.

Após um instante, declarou: “Senhor, já ouviu falar do Grupo da Mão de Ferro?”

Di Renjie assentiu: “Nos relatórios oficiais, esse nome aparece com frequência. É uma organização fria e cruel, ligada a muitos crimes graves.”

“Senhor, para ser sincero, até poucos dias atrás, eu fazia parte da Mão de Ferro. Mas fui maltratado por eles e decidi sair, buscando um novo começo.” disse Yuan Zheng.

“O quê? Você era deles? Então sabe onde ficam as bases da Mão de Ferro?” perguntou Di Renjie.

“Não exatamente, senhor. O lugar de que falo é quase metade da sede principal.” corrigiu Yuan Zheng.

“Onde fica?” Di Renjie perguntou.

“Em Bingzhou, no Monte Wutai, num templo chamado Templo da Pureza Celestial.”

“Muito bem, Yuan Zheng, você vai conquistar grande mérito agora.” Di Renjie declarou, animado.

“Não me atrevo a aceitar tal honra. Extinguir a Mão de Ferro para trazer paz à nação é meu dever.” Yuan Zheng respondeu, sério.

Di Renjie riu alto: “Muito bem, Yuan Zheng, de hoje em diante estará comigo. Apesar de jovem, sua mente é clara e promissora.”

Yuan Zheng se curvou: “Agradeço, senhor, pela confiança. Mas, se me aceitar assim, pode prejudicar sua reputação.”

“Afinal, sou apenas um plebeu. Se me valorizar tanto, o imperador pode desconfiar e sua imagem será afetada.”

Di Renjie riu ainda mais: “Você é um talento raro. Se eu o indicar para a corte, o imperador ficará satisfeito.”

“Se você é capaz, mesmo sendo meu inimigo, eu o recomendaria. Se não for apto, mesmo que fosse meu filho, não o recomendaria.”

Sobre o caso de Di Jinghui, já ouvira os criados comentarem: um primeiro-ministro que sacrificou o próprio filho por causa de um estranho.