Capítulo Oito: Análise

Com um jorro de sangue negro, Di Renjie finalmente relaxou o semblante.

“Deitem-no com cuidado”, ordenou ele, retirando todas as agulhas de prata.

“Senhor conselheiro, não consigo entender. Ele só entrou ontem na cidade de Bingzhou, como poderia ter sido envenenado de repente?”, indagou Cheng Li.

“Talvez ele tenha visto algo, ou se deparado com alguma situação ontem. O que quer que tenha presenciado pode ser de grande importância para nós. Por isso, esse jovem precisa ser salvo a qualquer custo”, respondeu Di Renjie.

Voltando-se para os dois oficiais que haviam trazido Yuan Zheng, perguntou: “Quando o encontraram ontem à noite, onde ele estava exatamente?”

“Senhor, estávamos investigando o Beco das Flores quando, de repente, ele correu para dentro, seguido por várias pessoas”, respondeu um dos oficiais.

“O Beco das Flores? Isso seria a Mansão Song?”, perguntou Di Renjie.

“Exatamente. Ele saiu da Mansão Song e caiu no chão logo em seguida”, respondeu o oficial após pensar.

“Entendo. Então, parece que a Mansão Song não é tão simples quanto aparenta”, murmurou Di Renjie, pensativo.

“E agora, senhor, o que devemos fazer?”, perguntou Cheng Li.

“Vamos à Casa de Grãos da Mansão Song. Se quisermos desvendar o mistério, precisamos investigar esse lugar primeiro”, afirmou Di Renjie com significado.

Cheng Li conduziu Di Renjie diretamente até a Casa de Grãos Song Ji.

“Aqui está, senhor. Toda a cidade é abastecida por este armazém”, apontou Cheng Li.

“Vamos, entremos para ver”, disse Di Renjie, tomando a dianteira e entrando.

“Senhor prefeito, a que devo a honra...?”, o gerente do armazém olhou surpreso.

“Gerente Song, este é o enviado imperial, hoje inspecionando a cidade em nome de Sua Majestade”, apresentou Cheng Li.

“É uma honra, senhor!”, curvou-se imediatamente o gerente Song.

“Levante-se, por favor, não precisa de tantas formalidades”, disse Di Renjie, erguendo-o.

“Soube que, durante a epidemia, a Casa de Grãos Song socorreu a cidade de Bingzhou. Vim especialmente agradecer”, sorriu Di Renjie.

“Não fiz mais que minha obrigação. Em tempos de crise nacional, cada cidadão deve ajudar. É dever da minha família auxiliar os necessitados”, respondeu o gerente Song.

“Fico satisfeito em ouvir isso”, elogiou Di Renjie.

“Muito obrigado pelo reconhecimento”, disse, curvando-se novamente o gerente Song.

“Gerente Song, oriente seus funcionários para que tomem todos os cuidados ao distribuir o grão. Não negligenciem as medidas de proteção. Seria lamentável se algum deles adoecesse”, recomendou Di Renjie.

“Pode ficar tranquilo, senhor. Desde o início da epidemia, nenhum dos nossos funcionários contraiu a doença. As precauções são rigorosas”, assegurou o gerente Song.

“Assim fico tranquilo”, assentiu Di Renjie.

Dando alguns passos adiante, aproximou-se de um pequeno depósito, pegou um punhado de arroz e o cheirou com delicadeza. Depois, devolveu o arroz ao local, caminhando casualmente, mas observando cada detalhe do armazém e examinando também outros depósitos.

“Este é arroz de excelente qualidade. A Mansão Song realmente investiu alto desta vez”, comentou Di Renjie, sorrindo para os presentes.

“De fato, quando tudo isso passar, liderarei o povo para erigir um templo em honra ao senhor Song”, concordou Cheng Li, sorrindo.

“Muito obrigado, senhor prefeito. Agradeço em nome de meu patrão”, disse o gerente Song, curvando-se.

“Agradeço, gerente Song. Quando a epidemia terminar, visitaremos a Mansão Song para agradecer pessoalmente ao senhor Song”, disse Di Renjie, cada vez mais cordial.

“A vinda de Vossa Excelência é uma honra para nossa casa. Se meu patrão souber, certamente ficará tão honrado que perderá o sono”, disse o gerente Song.

“Certamente, faremos uma visita”, riu Di Renjie.

Após isso, Di Renjie não se demorou e retornou ao Palácio do Prefeito, onde foi verificar o estado de Yuan Zheng, que permanecia inconsciente.

“Senhor conselheiro, a visita à Casa de Grãos trouxe alguma descoberta? Gostaria de saber se a epidemia tem ligação com a Mansão Song”, perguntou Cheng Li.

Di Renjie suspirou profundamente, um tanto desanimado: “Investiguei todos os armazéns e não encontrei nada de anormal”.

Cheng Li assentiu: “Também acho difícil haver problemas. Se a Mansão Song estivesse envolvida, por que distribuir grãos? E se há um propósito oculto, qual seria?”

“Exato. E mesmo que houvesse ligação, como conseguiriam manipular a disseminação da epidemia?”, ponderou Di Renjie.

“Não consigo compreender, senhor. Parece que há algo mais por trás dessa epidemia”, disse Cheng Li, refletindo, mas balançando a cabeça, frustrado.

Diante do silêncio e das dúvidas de todos, Di Renjie sentiu-se impotente e, no fundo dos olhos, brilhou um traço de decepção.

Observando os presentes, fixou o olhar em Di Jinghui, esperando alguma resposta, mas ninguém parecia ter ideia do que pensar. Di Renjie decidiu não insistir.

Pelas horas seguintes, Di Renjie continuou a circular entre os doentes, examinando-os na esperança de descobrir a origem da epidemia. No entanto, mais pacientes sucumbiram e a causa continuava um mistério.

A única notícia alentadora era a melhora de Yuan Zheng.

Ao cair da tarde, Di Renjie recolheu-se para descansar.

Saindo do salão dos fundos, dirigiu-se para seus aposentos, seguido por Di Jinghui, que parecia inquieto e relutante.

Mal entrou no quarto, antes mesmo de sentar-se, Di Renjie voltou-se para o filho que o acompanhava.

Ao notar o olhar do pai, Di Jinghui ajoelhou-se imediatamente: “Pai, reconheço meu erro. Por favor, me dê mais uma chance”.

Di Renjie olhou para o filho, a decepção evidente em seus olhos: “Já lhe dei uma oportunidade, mas você não soube aproveitá-la”.

“Quando foi isso?”, perguntou Di Jinghui, confuso.

“Logo ao entrarmos na cidade, você quis prender aquele jovem. Ele não lhe havia feito mal algum. Por que queria capturá-lo?”, indagou Di Renjie.

“Pai, a epidemia devastava Bingzhou, mas aquele homem entrou na cidade como se nada fosse. Por isso, desconfiei dele”, respondeu Di Jinghui.

“Hmmm, e se fosse com você, entraria na cidade sob tais circunstâncias?”, perguntou Di Renjie.

“Não”, respondeu Di Jinghui, balançando a cabeça.

“Então, em que situação você entraria na cidade nesse momento?”, continuou Di Renjie.

“Só se recebesse uma ordem imperial, se tivesse família muito próxima aqui, ou por algum motivo muito especial”, respondeu Di Jinghui.

“Boa resposta. E na sua opinião, por que aquele jovem veio para Bingzhou?”, perguntou Di Renjie.

De repente, Di Jinghui exclamou: “Pai, pela sua aparência, ele é alguém do submundo, talvez até um assassino. Quem sabe veio a Bingzhou para matar alguém”.

“Certo, suponhamos que fosse matar alguém. Em meio a uma crise dessas, por que escolheria esse momento? E se o alvo já estivesse morto, ele acabaria preso. Se é realmente um assassino, por que não agiu antes ou esperou a epidemia passar?”, questionou Di Renjie.

Di Jinghui ficou sem resposta, refletiu longamente e, por fim, disse: “Talvez, três meses atrás, ele tentou envenenar alguém e agora veio confirmar se a vítima morreu”.

Di Renjie franziu o cenho: “Se ele envenenou alguém há três meses, por que esperar tanto para confirmar? Tempo demais, muita coisa pode acontecer”.

“Talvez não pôde entrar antes, por causa do fechamento dos portões devido à epidemia”, arriscou Di Jinghui após pensar.

“Então vem o segundo problema: se os portões estavam fechados, por que insistiu em vir agora? Por que não esperar a reabertura?”, contrapôs Di Renjie.

“Foi uma coincidência. Pai chegou ontem, ele também veio investigar Bingzhou e acabaram se encontrando”, sugeriu Di Jinghui.

“Se for coincidência, vem o terceiro problema: sabendo que os portões estavam fechados, você viria investigar mesmo assim?”, continuou Di Renjie.

“Talvez ele soubesse da visita do enviado imperial e esperava do lado de fora”, disse Di Jinghui, frustrado.

“Diz que ele esperava? Isso é ainda mais absurdo. Como alguém do submundo saberia dos planos da corte? E se fosse um assassino, por que não evitar os oficiais? Por que atacá-los de frente?”, explicou Di Renjie.

“Então, pai, qual é sua conclusão?”, perguntou Di Jinghui, sem conseguir conter-se.

“Se não me engano, o objetivo daquele jovem é investigar a epidemia”, disse Di Renjie, em tom enigmático.

“Por que pensa assim, pai?”, indagou Di Jinghui, intrigado.

“Pelo olhar dele. Ao encarar os oficiais de Bingzhou, vi desprezo em seus olhos. Que motivo teriam dado para despertar tal sentimento?”, perguntou Di Renjie.

“A epidemia”, respondeu Di Jinghui, iluminado.

“Exato. Fora isso, dificilmente haveria razão para um jovem olhar as autoridades com tal desdém”, assentiu Di Renjie.

Di Jinghui perdeu as forças. Agora, finalmente, percebeu seu erro: tentou prender uma pessoa comum sem refletir o bastante.

“Ah, fui indulgente demais com você, o que alimentou sua arrogância. De agora em diante, ficará ao meu lado para aprender a ser mais ponderado”, suspirou Di Renjie.

“Sim, pai”, respondeu Di Jinghui, ajoelhando-se e chorando.

“Basta por hoje. Vá descansar, preciso pensar”, disse Di Renjie.

“Sim”, respondeu Di Jinghui, levantando-se e saindo em silêncio.

Na manhã seguinte, Di Renjie foi cedo ao salão dos fundos para observar os doentes, sobretudo Yuan Zheng, a quem voltou a examinar o pulso.

“O pulso está regular. Creio que em breve ele despertará.”

Contudo, Di Renjie não percebeu que uma energia especial dentro de Yuan Zheng estava expulsando o veneno restante de seu corpo.