Capítulo Trinta e Cinco: O Espião

Inicialmente, ele pensou que Liu Shenli ficaria, refletindo sobre seus próprios erros, mas, para sua surpresa, acabou por piorar as coisas, levando Liu Shenli a ser capturado pelos tibetanos.

— Yuan Zheng, o que pensa sobre a captura de Liu Shenli? — perguntou Di Renjie.

— Senhor, eles agem assim certamente para confundir, para tornar a situação ainda mais caótica — respondeu Yuan Zheng.

Di Renjie assentiu:

— Muito bem, isso pode ser considerado uma hipótese. Então surge a primeira questão: se o objetivo é criar confusão, o que realmente querem ocultar?

— Creio que o propósito é esconder o motivo da retirada das tropas naquele dia — ponderou Yuan Zheng.

— Certo. E surge imediatamente a segunda questão: agora que as quatro fortalezas de Anxi estão perdidas, de que serve ocultar aquele acontecimento?

— De fato, isso é incompreensível. Se quisessem mesmo ocultar o ocorrido, matar Liu Shenli seria mais simples, permitindo a Zhang Chao inventar qualquer detalhe — observou Yuan Zheng.

— Então, o objetivo deles não é esconder o que aconteceu naquele dia — concluiu Di Renjie.

— Talvez capturaram Liu Shenli para diminuir nossos generais, privando-nos de comandantes no campo de batalha — especulou Yuan Zheng.

— Yuan Zheng, há coisas que talvez ainda não conheças. Nosso Império tem muitos líderes capazes; Liu Shenli não é dos mais destacados, então sua ausência não afeta tanto o campo de batalha — Di Renjie balançou a cabeça.

— Mas, senhor, a imperatriz Wu Zetian eliminou quase todos os grandes generais. Quantos restam? — pensou Yuan Zheng.

— Concordo, mas se trouxermos comandantes de outros lugares, isso exigirá tempo e eles podem não conhecer o terreno nem as táticas dos inimigos. Acabaríamos prejudicados — analisou Yuan Zheng.

— Yuan Zheng, às vezes, não precisamos trazer generais de fora. Os comandantes locais conhecem bem a região e podem ter melhores ideias para enfrentar o inimigo — sorriu Di Renjie.

— Então, minha hipótese está errada novamente — admitiu Yuan Zheng.

— Não está totalmente errada. O que disseste pode acontecer; talvez realmente pretendam nos atacar quando estamos sem líderes — ponderou Di Renjie.

— Se for assim, o que devemos fazer? — perguntou Yuan Zheng.

— Precisamos tomar uma decisão rápida e encontrar um comandante adequado — respondeu Di Renjie, com voz grave.

— Senhor, sendo o comandante supremo, não pode liderar as tropas? — Yuan Zheng perguntou, intrigado.

— Haha, Yuan Zheng, eu sou apenas um oficial civil, já passei dos sessenta. Não sou completamente ignorante em comandar tropas, mas comparado aos generais de batalha, estou muito aquém — respondeu Di Renjie, rindo.

— Entendi. O senhor comanda o quadro geral, enquanto os generais decidem o resultado de combates específicos — observou Yuan Zheng.

Di Renjie caiu na risada, apontando para Yuan Zheng:

— Haha, um velho quase à beira do túmulo, mal consigo andar, e ainda assim me valorizas tanto!

Yuan Zheng apressou-se a cumprimentar:

— Senhor, humildemente me envergonho.

— Comandante, há notícias urgentes — anunciou um mensageiro, entrando apressado.

— Que notícia urgente? — Di Renjie sentiu um mau pressentimento.

— Senhor, segundo os espiões, próximo à cidade de Wangyou, perto da fortaleza de Kucha, os tibetanos reuniram sessenta mil soldados e marcham rumo a Dunhuang.

— Quem lidera as tropas tibetanas desta vez? — perguntou Di Renjie.

— Senhor, conforme os informes, o comandante tibetano chama-se Lun Qinling — respondeu o mensageiro.

— Entendido. Pode descansar agora — despediu Di Renjie com um gesto.

— Yuan Zheng, talvez tua hipótese esteja certa. Eles realmente aproveitam nossa ausência de líderes para nos atacar de surpresa — Di Renjie tornou-se sério.

— Senhor, Li Jingxuan tem um vice-comandante chamado Zhou Yi. Quando conversei com Li Jingxuan e Li Yuanfang, ouvi que Zhou Yi é muito valente e hábil em combate — informou Yuan Zheng.

— Ah, já o vi, está aqui mesmo na sede do comando — respondeu Di Renjie.

— Senhor, isso é providência divina. Talvez ainda haja esperança — exclamou Yuan Zheng.

— Yuan Zheng, nunca subestime o inimigo. Lun Qinling, comandante tibetano, não é fácil de enfrentar — advertiu Di Renjie, com expressão grave.

— Poderia explicar melhor, senhor? — Yuan Zheng fez uma reverência.

Di Renjie suspirou suavemente:

— Sobre Lun Qinling, em minha opinião, é alguém digno de respeito e de ódio ao mesmo tempo.

— Como assim? — Yuan Zheng perguntou, curioso.

— Admiro seu talento militar. Na época do imperador Gaozong, derrotou várias vezes as tropas de nosso império. Gaozong enviou muitos generais, todos foram vencidos por ele.

— Mas também o odeio pela atitude diante de nosso império. É belicoso e controla o governo tibetano. As incursões contra nós vêm sempre dele.

Yuan Zheng ficou intrigado:

— Senhor, se é tão poderoso, por que se alia aos traidores?

— Isso é um mistério. À medida que o caso for esclarecido, tudo se revelará — afirmou Di Renjie.

Yuan Zheng permaneceu em silêncio, refletindo.

— Calma, Yuan Zheng, apressar-se não leva ao sucesso — aconselhou Di Renjie.

Em seguida, chamou:

— Tragam Zhou Yi até mim!

— Sim! — respondeu uma voz clara do lado de fora.

— Comandante, o senhor me chamou — Zhou Yi entrou e cumprimentou.

— Zhou Yi, sabes da marcha de Lun Qinling rumo a Dunhuang? — foi direto Di Renjie.

— Sei sim — respondeu Zhou Yi.

— Qual tua opinião sobre Lun Qinling? — perguntou Di Renjie.

— Senhor, Lun Qinling é corajoso e hábil, mestre em estratégias. Está confiante em conquistar Dunhuang — disse Zhou Yi.

— Se fosses o comandante, como repelirias Lun Qinling? — indagou Di Renjie.

— Senhor, venha comigo — Zhou Yi conduziu Di Renjie até o mapa.

— Veja aqui... aqui e aqui, o terreno é complexo. Se nós... — Zhou Yi expôs suas ideias e planos para repelir o inimigo.

— Excelente, Zhou Yi! Não imaginava que houvesse alguém assim entre nossos comandantes. Estavas subestimado. Prepare um plano detalhado contra os tibetanos, entregue-me o quanto antes e lembre-se: deve ser confidencial — ordenou Di Renjie.

— Sim, senhor — Zhou Yi respondeu confiante, seu vigor renovado.

Após se despedir, deixou o local.

— Senhor, Zhou Yi é realmente um talento. Com esse plano, talvez não percamos para Lun Qinling — sorriu Yuan Zheng.

— Haha, Yuan Zheng, não se vanglorie! O campo de batalha muda a cada instante; ninguém pode garantir vitória absoluta. Para termos certeza, precisamos eliminar os espiões inimigos o quanto antes — disse Di Renjie, também sorrindo.

— Senhor, o espião não é Zhang Chao? Como pode haver erro? — questionou Yuan Zheng.

— Zhang Chao é suspeito, mas ainda precisamos de provas concretas — respondeu Di Renjie.

— Mas Zhang Chao enganou Liu Shenli e o levou para a emboscada tibetana. Isso não é evidência? — Yuan Zheng insistiu.

— Yuan Zheng, segundo os espiões, Liu Shenli foi enganado por Zhang Chao, mas não conhecem os detalhes, apenas deduzem pela situação — explicou Di Renjie.

— Entendo, o senhor teme que os espiões tenham interpretado errado e isso distorça o resultado — concluiu Yuan Zheng.

— Vamos, Yuan Zheng, vamos examinar os quartos de Zhang Chao e Liu Shenli. Lá devem haver pistas — indicou Di Renjie.

Primeiro, chegaram ao quarto de Liu Shenli, especialmente preparado por ele em Dunhuang.

No chão, estavam muitos relatórios descartados, vários escritos pela metade e jogados fora. Nas estantes havia muitas cartas.

Di Renjie pegou algumas cartas e leu com atenção. Todas eram comuns, sem informações especiais.

Selecionou alguns relatórios e guardou-os na manga.

— Vamos, Yuan Zheng, agora ao quarto de Zhang Chao — disse Di Renjie.

Ele saiu na frente, seguido por Yuan Zheng.

No quarto de Zhang Chao, notaram uma grande diferença. Ao lado da escrivaninha, havia um braseiro com muitas cinzas brancas.

Ao verem isso, ambos lembraram do cenário na vila de Dalianzi, especialmente do último local.

Di Renjie aproximou-se do braseiro e mergulhou a mão nas cinzas, vasculhando em busca de algo.

Finalmente, no fundo das cinzas, encontrou páginas parcialmente queimadas, com apenas um canto intacto, mostrando alguns caracteres. Era impossível saber o conteúdo completo.

— Senhor, isto é...? — Yuan Zheng também notou.

— São vestígios deixados por Zhang Chao. Parece que ele queimou algum livro — explicou Di Renjie.

— Será que era aquele livro de anotações? — sugeriu Yuan Zheng.

— Difícil afirmar — balançou a cabeça Di Renjie.

— Levemos algumas cartas ou objetos com sua caligrafia. Precisamos de alguém para identificar — orientou Di Renjie.

Eles começaram a vasculhar o quarto. Depois de muito procurar, encontraram um papel entre as páginas de um livro.

O conteúdo era simples: algumas notas de Zhang Chao sobre o livro, feitas no dia da leitura e deixadas ali.

Di Renjie pegou o papel e guardou cuidadosamente na manga.

— Vamos, Yuan Zheng, retornemos — disse Di Renjie.