Capítulo Setenta e Oito: Grande Templo das Nuvens

Di Renjie assentiu com a cabeça, sentindo que tudo estava finalmente claro.

— Yuan Zheng, esta noite, vá até o Grande Templo das Nuvens e faça uma investigação — ordenou Di Renjie.

— Sim, compreendo — Yuan Zheng respondeu com determinação, assentindo vigorosamente.

Nesse momento, um guarda do palácio correu até eles.

— Irmãos, o censor Lai já voltou para sua residência — anunciou o guarda.

— Hmm, ele voltou? Realmente estranho — Di Renjie franziu a testa.

— Pois é, senhor, ele foi capturado por aqueles homens, como poderia ser libertado tão facilmente? Há algo errado nisso — Yuan Zheng não pôde deixar de sentir-se cheio de dúvidas.

— Vamos, Yuan Zheng, precisamos ver Lai Junchen — disse Di Renjie, sorrindo.

Ele então se virou para os guardas:

— Por favor, levem este homem e este jovem à minha residência, entreguem-nos ao meu mordomo Di Chun e peçam que sejam vigiados com rigor. Ninguém deve se aproximar deles.

— Obrigado pela consideração, conselheiro Di — responderam os guardas, concordando com a cabeça.

Ao chegar à mansão de Lai Junchen, Di Renjie e sua comitiva encontraram o censor já de volta, sem ter sofrido qualquer dano.

— Oh, conselheiro Di, ouvi dizer que estava ajudando a me procurar. Agradeço profundamente — Lai Junchen sorriu.

— Não há de quê, censor Lai. Fico aliviado em vê-lo são e salvo — Di Renjie respondeu com um sorriso.

— Agradeço a sua bondade. Por favor, entre para conversarmos — convidou Lai Junchen.

— Tenho outros assuntos urgentes, não quero incomodá-lo, mas há algo que gostaria de perguntar, se puder esclarecer minhas dúvidas — Di Renjie apressou-se em recusar.

— Por favor, conselheiro, diga o que deseja saber — Lai Junchen sorriu levemente.

— O desaparecimento de hoje já chegou ao conhecimento de Sua Majestade, que me ordenou encontrá-lo. Agora que está de volta, posso prestar contas ao imperador — explicou Di Renjie.

— O conselheiro quer saber por que desapareci e para onde fui? — Lai Junchen indagou, sorrindo.

— Exatamente — confirmou Di Renjie.

— Foi o seguinte: um velho amigo veio me procurar para discutir alguns assuntos. Temendo ser incomodado pelos criados, levou-me para fora. Não imaginava que causaria esse mal-entendido — Lai Junchen explicou, resignado.

— Entendo. Sendo assim, despeço-me — disse Di Renjie.

— Se o conselheiro tem urgência, não vou detê-lo — respondeu Lai Junchen.

— Com licença — despediu-se Di Renjie, cumprimentando com as mãos.

O outono já estava avançado e os dias eram curtos.

Ao retornar à mansão, Di Renjie e Yuan Zheng viram que o sol já estava prestes a se pôr.

A primeira coisa que fizeram foi encontrar Lou Shuer.

— Qual é sua verdadeira identidade? Por que se envolveu neste caso? — perguntou Di Renjie.

— Ha! Que descaramento. Imagino que me trouxeram aqui apenas para que eu leve a culpa por vocês, não é? — Lou Shuer respondeu, furiosa.

— Está enganada. Sei que não é uma sequestradora, mas tem alguma ligação com os criminosos, ou talvez tenha visto algo. Por isso pedi que a trouxessem — esclareceu Di Renjie.

— Não, vocês estão mentindo. Vocês são cúmplices daquele homem com o saco nas costas. Não acredito em vocês — disse Lou Shuer, balançando a cabeça.

— Você mencionou o homem do saco. O que exatamente viu? — Di Renjie perguntou, surpreso.

— Nem pense em me enganar. Não vou contar nada — respondeu Lou Shuer, com desdém.

— Você está sendo muito desrespeitosa. Se continuar assim, não serei mais tão educado — Yuan Zheng estava ficando irritado.

— Vai me bater? Então venha, bata em mim! — Lou Shuer ergueu o queixo, sem demonstrar medo algum.

— Você... você... — Yuan Zheng ficou sem palavras, tomado pela raiva.

— Chega, Yuan Zheng, não se deixe abalar. Lembre-se do que lhe ensinei: ao investigar um caso, mantenha sempre a calma, nunca deixe que o acusado o conduza — advertiu Di Renjie.

— Sim, obrigado pelo ensinamento — respondeu Yuan Zheng, respeitoso.

— Moça, fique aqui alguns dias. Se precisar de algo, peça ao meu mordomo — disse Di Renjie.

— O quê? Como sabe que sou mulher? — Lou Shuer perguntou, nervosa.

— O senhor percebeu logo de cara — explicou Yuan Zheng.

— Então você já sabia há muito tempo — indagou Lou Shuer.

— Sim — confirmou Yuan Zheng.

— Sabendo que sou mulher, ainda bateu tão forte. Será mesmo um homem? — Lou Shuer protestou.

— Existem mulheres boas e ruins. As boas não devem ser agredidas, mas as ruins são outra história — Yuan Zheng respondeu calmamente.

— Está dizendo que sou uma mulher ruim? — Lou Shuer ficou furiosa.

— Não é? — retrucou Yuan Zheng.

— Eu vou lutar com você! — Lou Shuer levantou-se, pronta para brigar.

Mas, ao pensar melhor, percebeu que não era páreo para Yuan Zheng e que só seria derrotada.

— Saia daqui. Não quero vê-lo — gritou Lou Shuer.

— Hmph — Yuan Zheng resmungou e saiu do quarto.

— Descanse bem. Se quiser falar, avise um dos guardas. Sei que é inocente e mantê-la aqui é para sua segurança — Di Renjie falou em tom significativo.

— Mentira! Se realmente quer me proteger, deveria me deixar ir embora — Lou Shuer insistiu.

— Entendo o que diz, mas na minha mansão ninguém ousará tocá-la — explicou Di Renjie.

— Hã? Você... — Lou Shuer ficou extremamente surpresa.

Di Renjie não respondeu, apenas sorriu e saiu do quarto.

Ao retornar ao seu aposento, Yuan Zheng foi procurar Di Renjie.

— Senhor, essa mulher é muito estranha. Por que não revela a verdade e ainda nos acusa de sermos maus? — questionou Yuan Zheng.

— Ela é uma peça-chave. Possui informações que nos são valiosas. Não fala porque, talvez, um dos nossos seja o sequestrador de hoje — explicou Di Renjie.

— O quê? Está dizendo que alguém do nosso círculo sequestrou Lai Junchen? — Yuan Zheng ficou boquiaberto.

— Não exatamente. Acho que esses criminosos se fizeram passar por nossos homens, usaram nossas identidades para cometer o crime, e ela viu tudo. Por isso, tem uma grande má impressão de nós — Di Renjie esclareceu, gesticulando.

— Então, eu a julguei mal — Yuan Zheng admitiu, surpreso.

— Sim, mas por ora mantenha segredo. Quando a verdade vier à tona, peça desculpas — aconselhou Di Renjie.

— Fui descuidado — lamentou Yuan Zheng, balançando a cabeça.

— Não, Yuan Zheng, você agiu bem. Sem suas ações, poderíamos não perceber a troca de pessoas a tempo — Di Renjie respondeu, sorrindo.

— Senhor, acredito que devemos encontrar rapidamente quem foi substituído entre nós. Sinto que esses criminosos, aliados a Lai Junchen, podem ser perigosos para o senhor — advertiu Yuan Zheng.

— Perigosos para mim? Está sugerindo que se unam aos guardas do palácio contra mim? — Di Renjie franziu o cenho.

— Sim, senhor. Não podemos subestimar esses homens. Encontrar o impostor é o melhor caminho — afirmou Yuan Zheng.

— Lai Junchen é favorito do imperador. Não creio que faria algo contra Sua Majestade, pois perderia tudo — Di Renjie balançou a cabeça, pensativo.

— Não é contra o imperador, mas contra o senhor — Yuan Zheng insistiu.

— Contra mim? — Di Renjie franziu levemente as sobrancelhas.

— Sim, senhor, não percebe? Lai Junchen não tem grandes virtudes, mas é mestre em fabricar acusações e injustiças. Ouvi dizer que ninguém sai ileso de seu tribunal — Yuan Zheng comentou, preocupado.

— Hmmm, você tem razão. Ao perguntar sobre seu paradeiro, ele alegou que foi encontrar um velho amigo. Mas, se fosse realmente um amigo, por que teria nocauteado seus próprios homens? — Di Renjie percebeu de imediato.

— Exatamente, senhor. Se ele usa nossos colegas para incriminar o senhor, o imperador acreditaria? — Yuan Zheng alertou ainda mais.

— Faz sentido. Conhecendo Sua Majestade, ela não confia em ninguém — admitiu Di Renjie.

— Sim, senhor. Se não tivéssemos méritos tão grandes atualmente, talvez o imperador não acreditasse em acusações contra nós. Mas, agora, com nossos feitos destacados, Sua Majestade buscará formas de nos suprimir, consolidando seu poder — Yuan Zheng analisou meticulosamente.

Di Renjie soltou um longo suspiro, mas permaneceu em silêncio por um bom tempo.

Só depois de bastante tempo, falou:

— Yuan Zheng, não podemos perder tempo. Vá logo ao Grande Templo das Nuvens.

— Não importa quais sejam os objetivos desses homens, não podemos permitir que triunfem. Só eliminando todos eles teremos paz.

— Mesmo que deixemos de ser oficiais e passemos a ser simples lavradores ou pequenos comerciantes, ainda assim teremos consciência tranquila.

— Sim, compreendi — Yuan Zheng assentiu firmemente.

Em seguida, Yuan Zheng virou-se e partiu, seguindo as instruções de Di Renjie rumo ao Grande Templo das Nuvens.

O templo ficava fora da cidade de Luoyang, a certa distância.

Yuan Zheng montou um cavalo veloz e seguiu direto para o templo.

Quando a noite caiu completamente, Yuan Zheng finalmente avistou o majestoso edifício.

Era uma construção grandiosa, como nunca havia visto antes, uma obra de arte sublime.

Na porta do templo, alguns monges ainda entravam e saíam.

Yuan Zheng saltou do cavalo e o amarrou num local oculto.

Depois escolheu um caminho e, silenciosamente, infiltrou-se no Grande Templo das Nuvens.

O templo era vasto, com muitas dependências.

Yuan Zheng chegou diante de uma delas e espiou para dentro.

Estava vazia, com apenas algumas cobertas deixadas lá.

Investigou várias salas e percebeu que, em todas, os objetos eram similares.

Entrou num grande salão, onde havia muitas estátuas de Buda.