Capítulo Setenta e Quatro: Conspiração

“Chamar-te de cabeça de porco ainda é um elogio”, disse Yuan Zheng, já irritado.

“Ah!” O jovem gritou, atacando ainda mais rápido.

Vendo que o outro não desistia, Yuan Zheng habilmente esticou a perna sob os pés do rapaz, que perdeu o equilíbrio e caiu ao chão.

“Ai, você... você...” O rosto do jovem ficou vermelho de raiva.

“Hmpf.” Yuan Zheng bufou e atirou a bolsa de dinheiro de volta.

“Já chega, Yuan Zheng, vamos embora”, aconselhou Di Renjie.

Sem mais olhar para o jovem, Yuan Zheng acompanhou Di Renjie.

O jovem não tirava os olhos de Yuan Zheng, cheios de desejo de revanche.

“Foi a primeira vez que alguém me fez passar por isso. Da próxima vez que te encontrar, vou te fazer procurar os dentes no chão, seu ladrão miserável!” rosnou o jovem.

“Senhor, isto é o cúmulo! Eu recuperei a bolsa de dinheiro para ele e ainda assim fui acusado injustamente. Da próxima vez que o roubarem, não meto mais o nariz onde não sou chamado”, desabafou Yuan Zheng, sentindo-se profundamente aborrecido.

“Yuan Zheng, para que se importar tanto com uma moça?” disse Di Renjie, sorrindo.

“O quê? Era uma moça?” exclamou Yuan Zheng, surpreso.

“Sim. Observei atentamente: vi furos de brincos no lóbulo de sua orelha, havia um leve perfume em suas roupas e, sobretudo, a forma como escolhia as joias. Um homem não se demoraria tanto a escolher ornamentos; só uma mulher o faria”, explicou Di Renjie com seriedade.

O rosto de Yuan Zheng ficou rubro. “Então era uma mulher disfarçada! Culpa minha, fui imprudente e não observei direito.”

“Só agi assim porque ela foi muito insistente. Todos viram, não foi minha intenção bater numa mulher”, justificou-se.

O grupo retornou à residência de Di Renjie, que seguiu sozinho ao palácio para ver a imperatriz, enquanto os outros aguardavam seu retorno.

No Palácio Shangyang, na sala de leitura imperial, Wu Zetian estava diante da mesa do dragão, com Di Renjie atrás de si.

“Huaiying, há novidades sobre o traidor na corte?” perguntou Wu Zetian.

“Há algumas pistas, mas ainda não posso afirmar quem é”, respondeu Di Renjie.

“Como assim?” Wu Zetian franziu a testa.

“Majestade, após o incidente na Cidade do Esquecimento, prendi o senhor daquela cidade. Ele confirmou que há um traidor na corte, mas não sabia exatamente quem era; só poderia reconhecer pela caligrafia”, explicou Di Renjie.

“É confiável o que diz?” ponderou Wu Zetian.

“Mesmo que tentem enganar, posso observar suas reações e obter informações”, afirmou Di Renjie com confiança.

“Huaiying, como alto conselheiro, todos os relatórios que chegam ao gabinete passam primeiro por vossa apreciação. Leve os dois suspeitos e mostre-lhes os relatórios de todos os ministros. Assim não alertaremos o traidor”, ordenou Wu Zetian.

“Obrigado, Majestade.” Di Renjie curvou-se respeitosamente.

“Huaiying, o subdiretor do Observatório Celestial, Faming, relatou há dois dias que o Templo Dayun estará concluído dentro de um mês”, disse Wu Zetian, sorrindo.

“O Templo Dayun? Aquele cuja construção Vossa Majestade ordenou antes de ascender ao trono?”, perguntou Di Renjie.

“Sim, depois de mais de um ano, finalmente está pronto.”

“Por que menciona este assunto, Majestade?” perguntou Di Renjie, intrigado.

“Para assegurar a paz e prosperidade do país, o mestre Faming sugeriu que eu e todos os altos funcionários acendêssemos o primeiro incenso no templo. Decidi que o gabinete e os principais ministros iriam sob sua liderança”, respondeu Wu Zetian sorridente.

“Majestade, segundo as tradições da corte, a liderança deveria caber ao príncipe herdeiro, não a mim. Receio que seja impróprio”, retrucou Di Renjie, preocupado.

“O príncipe herdeiro ainda está recluso no palácio oriental e não sairá sem minha ordem. Não discuta mais; está decidido”, disse Wu Zetian, já impaciente.

“Sim”, respondeu Di Renjie, resignado.

Em frente à residência de Di Renjie, Lou Shuer olhava furiosa para a placa da mansão.

“Então é aqui que moram. Agora não escaparão.”

“Vingança é prato que se come frio. Hoje deixo passar, mas da próxima vez que nos encontrarmos, vou acertar as contas!”

Ao se virar para ir embora, Lou Shuer viu alguém, vestido com túnica de monge, correndo velozmente pelos telhados, carregando um grande saco preto nas costas.

“O que será aquele saco? Será que alguém foi sequestrado? Preciso ver o que está acontecendo”, murmurou Lou Shuer.

Por mais que se apressasse, o desconhecido era muito rápido, mesmo carregando alguém. Lou Shuer, apesar de correr pelo chão, logo perdeu o rastro.

Ainda assim, sua habilidade não era pequena; esforçando-se ao máximo, conseguiu não perder a silhueta ao longe, o que já era alguma coisa.

Para despistar, o homem corria por vielas desertas e sobre telhados de edifícios afastados.

Após atravessar vários lugares, chegou diante de uma imponente residência, olhou cautelosamente para os lados e saltou para dentro.

“Que mansão enorme! Quem será o dono, capaz de tais atos? Certamente não é um bom oficial.”

“Vamos ver!” exclamou Lou Shuer, preparando-se para pular o muro.

“Ai!”

Mas o muro era tão alto que, antes de alcançar o topo, ela caiu pesadamente no chão.

“Hmpf, não acredito nisso!” teimou Lou Shuer.

Tentou várias vezes, mas não conseguiu passar o muro.

Diante das dificuldades, acabou desistindo. Sua técnica de leveza ainda estava longe do ideal para saltar muros tão altos.

Olhando ao redor, avistou uma grande árvore, bem mais alta que o muro, porém sem folhas.

Subiu rapidamente e, dos galhos, observou atentamente o interior da mansão.

Apesar do esforço, não encontrou sinal do homem.

“Hmpf, você se esconde bem, mas eu vou encontrar você!”

Saltou do galho para o muro e, equilibrando-se, seguiu em direção aos telhados.

...

Di Renjie já havia regressado do palácio e contado a Yuan Zheng sobre a confiança da imperatriz. Para um país, os relatórios oficiais são o segredo máximo, mas Wu Zetian confiava tanto em Di Renjie que permitia a ele e seus aliados acessá-los.

“Yuan Zheng, traga os dois. Vamos agora examinar os relatórios.”

“Sim, senhor”, respondeu Yuan Zheng.

Preparou uma carruagem e levou Wei Siwen e Zhou Yi consigo.

O destino deles era o Pavilhão Feng, o Ministério Central.

“Venerável conselheiro”, saudou o guarda ao ver Di Renjie chegar.

“Recebi autorização especial de Sua Majestade para trazer estes três a consultar relatórios oficiais”, explicou Di Renjie, indicando os acompanhantes.

“Por favor, senhor. A ordem já foi dada; não há restrições para o senhor aqui”, respondeu o guarda, respeitoso.

“Obrigado. Yuan Zheng, leve-os para dentro”, disse Di Renjie, sorrindo.

“Vamos”, ordenou Yuan Zheng, puxando os dois.

Dentro do grande salão do ministério, muitos funcionários trabalhavam.

“Conselheiro Di, seja bem-vindo”, cumprimentou um velho oficial que se aproximou.

“Oh, ministro Liu, vim por ordem de Sua Majestade investigar os relatórios arquivados. Poderia nos conduzir até eles?”, pediu Di Renjie, juntando as mãos em saudação.

“Por aqui, por favor”, respondeu o ministro Liu, fazendo um gesto cortês.

Chegaram a um canto isolado do salão, onde uma montanha de relatórios se acumulava.

“Conselheiro Di, aqui estão os relatórios descartados deste ano”, informou o ministro Liu.

“Muito obrigado, ministro Liu”, disse Di Renjie, inclinando-se educadamente.

“Não os incomodo mais.” O ministro Liu retirou-se.

Di Renjie olhou para Zhou Yi e Wei Siwen, sem demonstrar emoção.

“Todos os relatórios dos oficiais acima do quinto grau vêm para cá. Se vocês não conseguirem identificar, não servirão para nada.”

Falou com severidade, sem brincadeiras. Não tinha tempo a perder com eles.

“Sim, sim”, responderam os dois, assustados.

Aproximaram-se e começaram a examinar os relatórios rapidamente, olhando a caligrafia antes de descartar cada um.

Di Renjie e Yuan Zheng observavam atentamente suas expressões, buscando qualquer mínima reação.

Se vissem a caligrafia do traidor, por mais que tentassem disfarçar, não conseguiriam esconder um leve sobressalto.

...

Lou Shuer ainda se escondia nos telhados, de olho na mansão.

Entediada, viu surgir uma figura com máscara dourada. Pela leveza dos passos, percebia-se que era alguém habilidoso nas artes marciais.

Atrás dele vinha um jovem.

Lou Shuer prendeu a respiração e observou-os com atenção.

O pátio estava silencioso; ela ouvia claramente os passos.

Rangendo, a porta se abriu e os dois entraram num quarto.

No chão, jazia um homem de meia-idade.

“Vá, acorde-o”, ordenou o mascarado.

“Sim”, respondeu o jovem.

Aproximou-se do homem caído e pressionou um ponto em sua face.

“Onde estou? O que aconteceu? Que dor de cabeça”, murmurou o homem, segurando a cabeça.

“Caro censor Lai, quanto tempo”, disse o homem de máscara dourada, sorrindo.

“Quem são vocês? Foram vocês que me trouxeram aqui?” perguntou Lai Juncheng.

“Isso mesmo, censor Lai. Hoje o trouxemos aqui para pedir-lhe um favor”, confirmou o mascarado.

“Humph, é assim que vocês convidam alguém?” resmungou Lai Juncheng.

“Não entenda mal, censor Lai. Sua residência é fortemente guardada e não ousaríamos procurá-lo lá para tratar de assuntos delicados com os agentes internos”, explicou o homem de máscara dourada, sorrindo.