Capítulo Três: Encontro Inesperado
Enquanto falava, ele correu em direção à entrada do templo. Chegando próximo ao portão, percebeu que quatro pessoas o guardavam. Além disso, conhecia todos eles, e eram muito mais fortes que Xiong Kun. Ao lembrar do plano que fizera na noite anterior, traçou em sua mente uma nova estratégia.
Rapidamente retornou ao galpão de lenha e ateou fogo sem hesitar. As chamas rapidamente subiram, dissipando os últimos vestígios de escuridão no ar. Os quatro guardas à porta sentiram que algo estava errado e olharam juntos naquela direção.
“O que está acontecendo ali? Vão verificar!”, ordenou um dos guardas.
“Sim!”, responderam os outros três em uníssono.
Ao ver que três deles se afastavam, Yuan Zheng ficou eufórico; o resultado superava suas expectativas. Com três fora, sentiu-se mais aliviado. Só precisava afastar o último para alcançar seu objetivo.
Colado à parede, aproximou-se do portão, aproveitando um ponto cego da visão do guarda, depois escondeu-se atrás de uma árvore próxima. Apanhou uma pedra do chão e a lançou para fora do templo.
Ploc!
O som da pedra caindo foi nítido, atraindo imediatamente a atenção do último guarda, que saiu correndo do templo para investigar.
Yuan Zheng aproveitou a oportunidade e correu em direção à saída. No entanto, mal alcançara o portão, viu o homem parado do lado de fora, olhando para ele com um sorriso de escárnio.
“Eu sabia que alguém tentaria fugir. O galpão não pegaria fogo à toa. Só pode ter sido incêndio proposital e, se alguém quis provocar o fogo, foi para atrair todos para lá. Por isso mandei os outros três saírem e fiquei esperando. Você tentou me ludibriar jogando uma pedra, mas apenas fingi sair, esperando exatamente por você.”
“Você...”, Yuan Zheng ficou sem palavras, frustrado por ter sido desmascarado com tanta facilidade.
“Chega, já não há mais o que fazer. Vai se render e vir comigo ver o velho patriarca, ou preciso espancá-lo até deixá-lo incapacitado e então arrastá-lo até ele?”
Yuan Zheng fechou os olhos lentamente, lamentando a injustiça do destino.
[Plim!]
[O sistema recuperou um quinto dos fragmentos. Ativando... 30%... 50%... 80%... 100%]
[Sistema da Justiça ativado. Ligando ao hospedeiro. Desobstruindo os meridianos bloqueados do hospedeiro.]
Yuan Zheng sentiu um tremor no corpo. Uma energia estranha circulava em seu interior, igual à energia que entrara em seu corpo quando o meteorito desapareceu. Uma sensação há muito perdida retornou a ele, e até mesmo as cicatrizes de seu corpo foram totalmente restauradas.
A ideia de abrigar o sistema em sua alma passou rapidamente pela sua mente, pois naquele momento ainda precisava lidar com o adversário à sua frente.
[A carcaça dos fragmentos do sistema perdeu a utilidade. Forjando arma para o hospedeiro.]
A voz mecânica ecoava em sua mente, perguntando que tipo de arma desejava.
Sem pensar, Yuan Zheng respondeu: “Uma espada”.
Uau!
Mal terminou de responder, sentiu a energia especial fluir para sua mão direita, condensando-se em sua palma. Uma longa lâmina reluzente apareceu em sua mão, idêntica à imagem que tinha em mente.
Vendo que Yuan Zheng permanecia imóvel, Shu Shao sacou sua arma e tentou encostá-la em seu pescoço.
Tin!
Yuan Zheng moveu sua lâmina com força, lançando a arma de Shu Shao longe.
Shu Shao arregalou os olhos, incrédulo, fitando Yuan Zheng.
“Jovem mestre, você recuperou suas habilidades de luta?”
“E se recuperei? Você vai morrer de qualquer jeito.” Yuan Zheng sorriu friamente.
Movendo rapidamente a lâmina, avançou sobre Shu Shao, que, sem arma, foi forçado a recuar.
Sem hesitar, Yuan Zheng desferiu golpes velozes. Shu Shao era um bom lutador, mas estava longe de ser dos melhores. Yuan Zheng já era considerado um lutador de segunda linha quando treinava com Yuan Hai, mas por ter sido vítima de uma armadilha, perdeu sua força e acabou sendo humilhado por Xiong Kun.
Agora, recuperado e armado com uma lâmina especial, Shu Shao não era páreo para ele. Em poucos movimentos, Yuan Zheng encontrou uma brecha e, com um golpe certeiro, tirou-lhe a vida.
Sem perder tempo, saiu correndo do templo Xuanqing em direção ao sopé do Monte Wutai.
Os subordinados de Shu Shao gritaram por ajuda, acordando os outros para apagar o fogo. Após quinze minutos de esforço, conseguiram controlar as chamas. Quando encontraram o corpo no galpão queimado, já não era possível reconhecê-lo.
“Será que Yuan Zheng morreu queimado?”, perguntou um deles.
“Não, não parece ele. O corpo é maior”, disse outro.
“Rápido, avisem o velho patriarca!”
Yuan Hai viu o corpo carbonizado e balançou a cabeça: “Definitivamente não é aquele garoto. Procurem em toda parte!”
Logo informaram que o guarda da sala de pedra fora atacado e desmaiou. Yuan Hai foi inspecionar e percebeu que o meteorito havia desaparecido.
“Encontrem-no! Ele está com o meteorito, não pode ter ido longe!”
Pouco depois, mais notícias: Shu Shao fora assassinado.
Ao ver o corpo, Yuan Hai ficou alarmado.
“Maldição! Aquele garoto recuperou as habilidades! Agora está completamente rebelado, não há mais volta. Depressa, precisamos encontrá-lo!”
Após sair do Monte Wutai, Yuan Zheng partiu em direção a Bingzhou. Agora ele era o inimigo número um da Irmandade Mão de Ferro, e todos os assassinos o caçavam. Onde quer que se escondesse, seria perseguido.
Se havia um lugar que a Irmandade não ousaria investigar, seria Bingzhou, já que a peste era aterrorizante. Eles não correriam esse risco.
Durante esses dias, Yuan Zheng desvendou também o segredo do sistema. O sistema sempre esteve oculto em sua alma e, de certo modo, sua ressurreição também fora obra dele. Mas, assim como Yuan Zheng, o sistema era só alma, incapaz de agir. Só quando obteve o meteorito, que continha fragmentos do sistema, ele ganhou um corpo parcial e pôde ser ativado.
“Sistema, como encontro os outros fragmentos do seu corpo?”
[Meu nome é Sistema da Justiça. Quanto mais boas ações você fizer, mais forte fico, e mais facilmente sentirei a localização dos fragmentos.]
“E se eu fizer más ações, vai me punir?”
[Não tenho poder para puni-lo, mas se fizer o mal, o sistema enfraquece.]
“Ah, menos mal. Ninguém pode garantir que fará só o bem durante a vida.”
[Plim!]
[Novo objetivo: erradicar a peste de Bingzhou. Recompensa: 20 pontos de justiça.]
“O que significam vinte pontos de justiça?”
[Com 100 pontos de justiça, será possível localizar um fragmento do sistema.]
“Isso é complicado, eu sou apenas um legista, não um médico.”
Mas o sistema permaneceu em silêncio, não lhe dando resposta. Yuan Zheng nada podia fazer, a não ser seguir rumo a Bingzhou.
Quando finalmente chegou à cidade, ficou estupefato. Bingzhou estava com todos os portões fechados, ninguém podia entrar ou sair. Yuan Zheng olhou para o alto da muralha e viu muitos soldados em guarda. Isso o fez desistir de tentar pular o muro.
Enquanto hesitava, avistou ao longe uma grande multidão.
“Quem será? Tanta pompa... será algum enviado imperial?”
Dentro da cidade, em frente à residência do prefeito, o prefeito Cheng Li apressava os oficiais: era preciso saber onde estava o enviado imperial. Nos últimos três meses, vivia em constante angústia, sem um dia de paz.
De repente, um oficial chegou correndo e reverenciou: “Prefeito, o enviado imperial está a cinco li do portão sul.”
“Vamos recebê-lo no portão sul. Os outros oficiais devem manter seus postos e evitar tumultos.”, ordenou Cheng Li.
A cidade estava desolada, as ruas quase desertas, apenas com os oficiais do governo patrulhando. Eles usavam grossos lenços de pano cobrindo boca e nariz, única proteção contra o contágio.
“Eles chegaram.”, comentou alguém ao ver a guarda imperial de perto. Todos os oficiais e funcionários de Bingzhou ajoelharam-se: “Saudamos o enviado imperial!”
Dentro da carruagem, Di Renjie abriu os olhos e desceu: “Senhores, levantem-se.”
Naquele momento, um funcionário do governo correu até a frente e, com voz trêmula, disse: “Pai, o enviado imperial é o senhor!”
“Jinghui!” Di Renjie sorriu, finalmente vendo seu filho caçula, por quem mais se preocupava.
Após conversarem brevemente, pai e filho sorriram um para o outro.
Enquanto todos seguiam conversando em direção ao portão, Yuan Zheng aproveitou a movimentação para entrar na cidade sem ser notado. Como o prefeito estava preocupado em receber o enviado, não havia guardas controlando a entrada. Ele presumira que, em tempos de peste, ninguém ousaria entrar.
Foi essa falha que permitiu a Yuan Zheng caminhar livremente para dentro da cidade.
Os oficiais de Bingzhou ficaram alarmados: antes mesmo da chegada do enviado imperial, um cidadão comum entrava tranquilamente na cidade. E o enviado representava o imperador; após ver o imperador, ninguém podia desrespeitá-lo.
Cheng Li, temendo represálias pela má condução da epidemia, ficou ainda mais apreensivo ao presenciar tal cena.
“Que ousadia! O enviado imperial está aqui e você, em vez de se afastar, entra na cidade como se nada fosse! Está desrespeitando Bingzhou, o enviado e o próprio imperador! Guardas, prendam esse homem!”, gritou Cheng Li.
“Sim!”, responderam vários oficiais, prontos para agir.
“Enviado imperial? Então Wu Zetian enviou alguém. Quem será?”, pensou Yuan Zheng.
Virando-se por um instante, viu todos cercando um senhor gordo, que só podia ser o enviado. Observou Di Renjie e balançou a cabeça: “Um velho gordo desses, parece mais um glutão do que um enviado imperial.”
Sem dar mais atenção, continuou andando pela cidade.
“Prefeito, o portão serve para entrada e saída do povo. Por que impedi-lo? Parece que esse jovem ainda não sabe da peste em Bingzhou.”, disse Di Renjie, sorrindo.
Di Renjie observou Yuan Zheng, notando seu traje cinza e a enorme lâmina nas costas, além do comportamento estranho. Os oficiais cessaram o movimento, aguardando ordens. Yuan Zheng, como se não ouvisse nada, lançou mais um olhar ao velho sorridente e volumoso, e seguiu seu caminho em direção à cidade.
Di Renjie quis abordá-lo, mas percebeu que Yuan Zheng já se afastava cada vez mais.