Capítulo Setenta e Dois: Batalha Decisiva

“Senhor, é algo muito estranho: ontem à noite, quando invadimos a Cidade do Esquecimento, eu não vi aquele homem.” As sobrancelhas de Yuan Zheng imediatamente se franziram.

“Se é assim, então as pessoas que capturamos ontem não são os verdadeiros responsáveis. Eles devem ter um plano ainda maior,” disse Di Renjie.

“E agora, o que devemos fazer?” Yuan Zheng perguntou.

Mal ele terminou de falar, ouviu a voz do sistema em sua mente.

[Ding!]

[O sistema lançou uma missão: destruir o verdadeiro plano da Cidade do Esquecimento. Ao completar, ganhará 50 pontos de justiça. O anfitrião deseja aceitar?]

“Obviamente aceito,” respondeu Yuan Zheng em pensamento.

“Faça o seguinte: leve Lin Shuo e os demais para se encontrarem com Chen Yuan. Quero ver como ele reage,” disse Di Renjie após refletir por um momento.

“Sim, vou providenciar isso imediatamente,” Yuan Zheng respondeu, juntando as mãos em sinal de respeito.

...

“Senhor da cidade, é realmente você!” Lin Shuo correu, emocionado.

“Lin Shuo, é você?” Chen Yuan reconheceu-o imediatamente.

“Ouvi de Lorde Di que você ficou preso por quatro anos. Aquele falso senhor da cidade já o substituía há tanto tempo?” Lin Shuo falou com raiva.

“Sim, tudo já passou. A culpa é daqueles homens, eram fortes demais, não tínhamos como resistir,” Chen Yuan suspirou profundamente.

“Infelizmente, fui inútil. Se ao menos tivesse percebido antes que eles eram impostores, já teria avisado o Império e você não teria sofrido tanto,” lamentou Lin Shuo.

“Não é culpa sua, e veja, estou bem,” Chen Yuan balançou a cabeça.

“Espere, esse senhor idoso me parece familiar... Acho que já o vi antes,” Lin Shuo fixou o olhar no rosto de Sun Shang.

“Ele também ficou preso na residência do senhor da cidade. Talvez tenha o visto quando o trouxeram para cá,” respondeu Chen Yuan distraído.

“Não consigo me lembrar exatamente,” Lin Shuo admitiu, um pouco constrangido.

No Palácio Shangyang, Salão Lindê.

“Relatório urgente de seiscentos li de Dunhuang, relatório urgente de seiscentos li de Dunhuang!”

Um guarda, com ambas as mãos erguidas segurando o relatório, corria apressadamente para o Salão Lindê, anunciando em voz alta.

“Depressa, apresente!” Wu Zetian ordenou, emocionada.

O guarda ajoelhou-se, ainda segurando o relatório com as mãos erguidas.

“Rápido, entregue!” Wu Zetian exigiu, impaciente.

“Sim,” respondeu a oficial, descendo as escadas, pegando o relatório do guarda e entregando-o a Wu Zetian.

Wu Zetian imediatamente o recebeu e começou a ler atentamente.

O relatório era enviado por Di Renjie, relatando os acontecimentos recentes.

Ao ler o conteúdo, Wu Zetian levantou-se, animada.

“Excelente! Di Huaiying não decepciona. O exército da Guarda Águia chegou e cercou vinte mil rebeldes da Cidade do Esquecimento, causando grande dano ao exército de Lun Qinling, e forçando-o a recuar cem li. Assim que resolvermos os rebeldes da Cidade do Esquecimento, iniciaremos a reconquista das quatro cidades de Anxi!” Wu Zetian segurava o relatório, vibrando de alegria.

“Parabéns, Majestade! A reconquista das quatro cidades de Anxi está próxima,” disse o Príncipe Liang, Wu Sansi.

“Majestade, Di Gong não é alguém movido por interesses imediatos. Creio que, ao enviar esse relatório, ele tem outros propósitos,” ponderou Yao Chong.

“Sim, no relatório consta que, após Di Huaiying conquistar a Cidade do Esquecimento, encontrou o General Wang Xiaojie. Após retornar do Tibete, Wang Xiaojie foi mantido prisioneiro na Cidade do Esquecimento,” Wu Zetian suspirou.

“Parece que Di Gong está pedindo instruções sobre como proceder com Wang Xiaojie,” Yao Chong sorriu.

“Prepare imediatamente um decreto: nomeie Di Renjie como Ministro das Finanças, comandante-em-chefe das tropas de Longyou e de Gannan, além de nomeá-lo em duas missões especiais. Wang Xiaojie será nomeado General Supremo da Guarda Águia, comandando o exército junto de Ashina Zhong. Yuan Zheng, por sua lealdade e coragem, e por auxiliar Huaiying a derrotar os traidores, será nomeado juiz do Tribunal Dali. Li Yuanfang, por sua bravura em combate contra a Cidade do Esquecimento, será nomeado General de Guerrilha de Gannan.”

“Majestade é sábia! Vida longa à Majestade, longa vida, vida eterna!”

Todos os ministros ajoelharam-se de imediato, saudando-a entusiasticamente.

O relatório levou sete dias para ir da Cidade do Esquecimento até Luoyang e para retornar com o decreto imperial.

Wang Xiaojie nunca esteve ferido, apenas fora drogado e mantido inconsciente. Por isso, descansou apenas um dia no acampamento e já recuperou completamente sua disposição.

Após recuperar-se, Wang Xiaojie liderou pessoalmente cinquenta mil soldados, aguardando no salão principal da residência do senhor da cidade, esperando que o exército da Cidade do Esquecimento saísse.

De fato, dois dias depois, ao esgotarem os mantimentos subterrâneos, o exército não pôde mais resistir e começou a sair pelos corredores do salão.

Mas, com o exército de Wang Xiaojie ali, assim que esses homens saíram, tiveram suas armas confiscadas imediatamente.

No fim, esses vinte mil não foram executados, mas mantidos sob vigilância no campo de treinamento, guardados pelo exército.

Na manhã seguinte, Chen Yuan apresentou-se pessoalmente, revelou sua identidade e pediu que não colaborassem com os traidores.

Por fim, Chen Yuan declarou que, para redimir os soldados, lideraria o avanço, colocando o exército da Cidade do Esquecimento na linha de frente, e jurou lutar até a morte contra as tropas de Lun Qinling.

Di Renjie concordou, pois não havia motivo para recusar.

Além disso, com as bombas em mãos, não temia uma possível traição.

Quando o decreto chegou, o exército de Chen Yuan já havia partido.

Com seu cargo restaurado, Wang Xiaojie estava repleto de energia, e diante do exército de Lun Qinling, acreditava que não seria mais tão passivo.

“Toquem os tambores, reúnam os generais!”

Sob o comando de Wang Xiaojie, iniciou-se oficialmente a ofensiva contra Lun Qinling.

Chen Yuan liderou vinte mil soldados na vanguarda, Ashina Zhong comandou cinquenta mil pela esquerda, Wang Xiaojie cinquenta mil pela direita, e Di Renjie liderou duzentos mil de frente.

Lun Qinling recuara para defender a cidade de Guizi, usando suas muralhas para reduzir o impacto das bombas.

“Avançar!” Chen Yuan gritou, sendo o primeiro a atacar o exército tibetano.

“Avançar! Exterminem todos!” Lun Qinling ordenou.

Dias atrás, o impacto das bombas fora tão grande que as tropas tibetanas não ousavam enfrentar diretamente.

Limitavam-se a disparar flechas do alto das muralhas contra o exército da Cidade do Esquecimento.

Diante da chuva de flechas, Chen Yuan não demonstrou medo algum.

Brandindo sua longa espada, bloqueava facilmente as flechas à sua frente.

Mas o exército atrás dele sofreu: a maioria dos soldados da linha de frente morreu ou ficou ferida.

Logo, as flechas se esgotaram, e as tropas da Cidade do Esquecimento retomaram o ataque.

Chen Yuan, sempre à frente, conduziu seus homens ao pé das muralhas.

Ali, iniciou-se o combate mais feroz entre ambos os lados.

Sob o comando de Chen Yuan, os soldados lutavam com fúria.

As tropas tibetanas também estavam enlouquecidas. Haviam sido derrotadas por bombas e sentiam-se humilhadas; agora, com combate corpo a corpo, seu orgulho não permitia recuar.

No campo de batalha entre os exércitos, a habilidade militar de Lun Qinling manifestou-se plenamente, e sob seu comando, as tropas tibetanas quase exterminaram as forças da Cidade do Esquecimento.

A vanguarda de vinte mil foi praticamente aniquilada, restando apenas Chen Yuan, que conseguiu escapar.

Ao ver os vinte mil cadáveres ao pé das muralhas, Lun Qinling não relaxou, mas tornou-se ainda mais apreensivo.

“Soldados, a verdadeira batalha decisiva está próxima. Se falharmos de novo, toda esta guerra estará perdida,” Lun Qinling encarou seus homens.

“Avançar!” Wang Xiaojie bradou, correndo em direção às muralhas de Guizi.

O exército da Guarda Águia atacou Guizi, enquanto as tropas tibetanas defendiam as muralhas, atacando de cima para baixo.

Desta vez, não usaram bombas, pois o estoque era limitado e não podia ser desperdiçado. O resultado da guerra seria decidido na luta mortal entre as tropas.

A Guarda Águia levantou escadas de assalto, subindo bravamente.

O exército, como um enxame de formigas, avançava em massa.

Um mar de soldados escurecia o chão, avançando freneticamente em direção às muralhas.

Os tibetanos não recuavam, usando todos os meios para impedir a subida dos atacantes.

“Avançar! Não permitam que nenhum soldado do Império Zhou entre nas muralhas!” gritou Lun Gongren.

O combate durou meio dia, com pesadas baixas de ambos os lados.

Não conseguiram conquistar Guizi e tiveram que se retirar das muralhas.

O exército de Wang Xiaojie perdeu dez mil homens, e o de Ashina Zhong também quase dez mil.

Somando com os vinte mil de Chen Yuan, já eram quarenta mil baixas.

Lun Qinling também sofreu perdas: trinta mil soldados, e, contando os mortos pelas bombas, quase cinquenta mil.

“Pai, perdemos quase trinta mil homens nesta batalha. Embora o Império Zhou tenha recuado, se continuarmos assim, será nossa tropa que não aguentará,” lamentou Lun Gongren.

Naquele momento, Lun Gongren lembrou das palavras de Di Renjie.

Se o exército for totalmente destruído, como poderiam encarar o povo?

“Tantas baixas se devem ao medo das tropas, que receiam que o inimigo lance bombas de surpresa, e por isso lutam com hesitação,” Lun Qinling refletiu.

“Como vamos lidar com isso? Quanto menos soldados restarem, maior será o medo,” Lun Gongren disse.

“Sim, precisamos resolver esse problema. Vou pensar cuidadosamente,” Lun Qinling respondeu.

“Comandante, hoje perdemos quarenta mil homens,” relatou Wang Xiaojie.

“Sem as bombas, nossas perdas são tão grandes?” Di Renjie franziu o cenho.

“Sim, comandante, talvez devêssemos usar as bombas para tomar Guizi imediatamente,” sugeriu Wang Xiaojie.

“Não podemos. Com a proteção das muralhas, é difícil lançar bombas sobre elas, e não causaríamos danos ao inimigo. Se usarmos ferramentas para lançar bombas dentro da cidade, muitos civis morrerão,” Di Renjie balançou a cabeça.

“E agora, comandante?” Wang Xiaojie perguntou.

“Não se preocupe. Com as perdas das tropas tibetanas, Lun Qinling também está sofrendo. Ele provavelmente buscará uma solução em breve. A iniciativa está do nosso lado,” Di Renjie respondeu.

“Sim, comandante. Com licença,” Wang Xiaojie retirou-se, desapontado.

Ao sair da tenda de Di Renjie, Wang Xiaojie suspirou: “Comandar exércitos exige firmeza. O comandante é tão sentimental que temo que isso atrapalhe os grandes planos.”