Capítulo Cinquenta e Dois - Queimado até a Morte

— Senhor Di, o palácio real da minha linhagem foi construído sobre a Colina Vermelha, e de sua praça podemos contemplar toda a cidade de Luoxie — explicou Akadu Songzan.

— Palácio branco, salão vermelho, céu azul profundo; um cenário de grandeza inigualável, de mil energias do planalto. Que majestoso palácio! — elogiou Yuan Zheng.

— Ah, Yuan Zheng, essas palavras expressam perfeitamente tudo o que sinto — concordou Di Renjie, assentindo ao lado.

— Haha, muito obrigado pelo elogio, jovem. Mas confesso que nunca entendi por que meu bisavô decidiu erguer o palácio sobre a Colina Vermelha — Akadu Songzan riu.

— Imagino que Songzan Ganbu, ao construir este palácio, tenha ponderado profundamente. Ao situar o palácio no alto da montanha, talvez pensasse em oferecer conforto à Princesa Wen Cheng — explicou Di Renjie.

— Oh, e qual é a sua opinião, senhor Di? — indagou Akadu Songzan.

— Pelo que sei, Songzan Ganbu ergueu este palácio em homenagem à Princesa Wen Cheng. Suponho que, ao edificá-lo no topo da montanha, queria aliviar a saudade da princesa por sua terra natal, permitindo-lhe contemplar o horizonte e amenizar a dor da distância — analisou Di Renjie.

Palmas ecoaram.

Akadu Songzan aplaudiu, admirado: — Ao ouvir sua análise, sinto-me tocado pelos pensamentos de meu bisavô naquela época.

— Majestade, peço desculpas, são apenas conjecturas minhas. Que não seja motivo de riso — Di Renjie apressou-se a cumprimentar.

— Senhor Di, neste palácio há também estátuas de meu bisavô e de Jiamosa. Gostaria de prestar-lhes homenagem? — perguntou Akadu Songzan.

— Jiamosa? — Di Renjie mostrou-se intrigado.

— Ah, o Jiamosa de quem falo é a Princesa Wen Cheng, como o senhor a chama. Embora não fosse minha bisavó, foi ainda mais querida do que uma avó — explicou Akadu Songzan com um sorriso.

— Então, deixo nas mãos de Vossa Majestade — Di Renjie respondeu, curvando-se com cortesia.

— Por favor, senhor Di — Akadu Songzan fez um gesto convidando-o a prosseguir.

— Majestade, por favor — Di Renjie não deixou de ser cortês.

Guiados por Akadu Songzan, chegaram a um salão onde duas estátuas erguem-se sobre plataformas elevadas.

Ao entrar, Akadu Songzan avançou imediatamente, ajoelhou-se sobre um tapete e começou a reverenciar com devoção.

Mostrou profundo respeito pelas duas estátuas.

Di Renjie também não ficou parado; diante da estátua da Princesa Wen Cheng, fez uma reverência profunda e tocou a cabeça no chão três vezes, com grande respeito.

Yuan Zheng e os demais ajoelharam-se e saudaram com sinceridade.

Não havia fingimento; todos prestaram homenagem com o coração, admirando a nobreza da Princesa Wen Cheng.

Após a cerimônia, deixaram o salão.

— Senhor Di, meu bisavô selou a paz com a Grande Tang, convivendo harmoniosamente por décadas. Sempre aspirei a esse ideal, e hoje vejo-o realizado — sorriu Akadu Songzan.

— Vossa Majestade é de uma grandeza admirável; é uma bênção para o povo tibetano e para o povo da Grande Zhou — elogiou Di Renjie.

— Já que nossas nações estão prestes a selar uma aliança, não vejo razão para manter preso o general da Grande Zhou — declarou Akadu Songzan.

— Muito obrigado, Majestade — apressou-se Di Renjie.

— Guardas, tragam o general Liu Shenli da masmorra — ordenou Akadu Songzan.

— Sim, senhor! — responderam os guardas.

— Majestade, mencionou apenas o general Liu Shenli; e quanto ao general Wang Xiaojie...? — perguntou Di Renjie, preocupado.

— Não se preocupe, senhor Di. O general Wang Xiaojie permaneceu como convidado no palácio, e só partiu há alguns dias — respondeu Akadu Songzan, com certo pesar.

— Como assim, convidado...? — todos ficaram confusos.

— Senhor Di, confesso que ao ver o general Wang Xiaojie, senti estar diante de meu próprio pai, tal era a semelhança. Não tive coragem de mantê-lo preso, então permiti que circulasse livremente pelo palácio — Akadu Songzan tinha lágrimas nos olhos.

Ao ver a expressão de Akadu Songzan, Di Renjie percebeu que ele falava a verdade.

Se fosse mentira, ele seria um mestre da atuação.

— E Vossa Majestade sabe para onde foi o general Wang Xiaojie? — perguntou Di Renjie.

— Para minha vergonha, inicialmente enviei homens para protegê-lo, mas o general Wang Xiaojie não aceitou, chegando a fugir deles. Então retirei todos os guardas. Segundo os informantes, ele já deixou a cidade de Luoxie — explicou Akadu Songzan.

— Entendo — assentiu Di Renjie.

— Majestade! Majestade! Uma tragédia aconteceu! O general chinês morreu queimado! — um guarda entrou correndo, aflito.

— O quê? Morreu queimado? O que aconteceu? — perguntou Akadu Songzan.

— Majestade, nós quatro recebemos sua ordem para buscar o general Liu na masmorra, mas ao chegarmos lá, vimos fumaça. Ao entrar, encontramos todo o capim queimado e o general Liu também não sobreviveu — respondeu o guarda.

— Isso... — Akadu Songzan virou-se para Di Renjie.

— Vamos, à masmorra! — Di Renjie ordenou sem hesitar.

— Você, à frente! — Akadu Songzan instruiu o guarda.

Guiados pelos guardas, chegaram rapidamente à masmorra.

Na entrada, estavam três homens, justamente aqueles que haviam sido enviados antes.

— Majestade — saudaram os guardas à porta.

Yuan Zheng olhou para a entrada, onde ainda escapava uma leve fumaça.

No chão da entrada, havia um enorme cadeado de bronze.

Yuan Zheng olhou para Di Renjie, notando a expressão sombria em seu rosto.

Ao mesmo tempo, Di Renjie aproximou-se da porta e olhou para dentro da masmorra.

Yuan Zheng seguiu, apanhando o cadeado de bronze.

Era pesado, com mais de cinco quilos.

Yuan Zheng examinou-o cuidadosamente, sem encontrar danos.

Com aquele tamanho, seria difícil destruí-lo.

Obviamente, o cadeado foi aberto, não arrombado.

[Din!]

[Sistema: missão lançada — desvendar o assassinato de Liu Shenli; recompensa: 10 pontos de justiça. O anfitrião aceita?]

— Aceito — respondeu Yuan Zheng em pensamento.

A masmorra tinha apenas uma cela. O chão, antes coberto de palha de trigo, agora era apenas cinzas negras após o incêndio.

No centro das cinzas, estava um corpo carbonizado.

Di Renjie agitou a mão, afastando a fumaça, e avançou com cuidado até o centro da masmorra.

— Cuidado, senhor! Pode haver fogo oculto — advertiu Yuan Zheng.

Sem hesitar, seguiu Di Renjie para dentro.

A palha já havia queimado completamente, e a temperatura diminuíra. Não havia mais perigo.

Dentro da masmorra, Yuan Zheng começou a examinar tudo.

A construção era peculiar: a porta era de ferro, com apenas uma pequena janela, por onde só cabiam dedos.

As paredes eram de pedra, muito lisas.

No topo da cela, havia uma janela quadrada de trinta centímetros de lado, servindo de ventilação, passagem de comida e entrada de luz solar.

Mas era pequena demais para um adulto passar.

Di Renjie aproximou-se do corpo, examinando-o cuidadosamente.

O morto ainda vestia uma armadura, embora esta estivesse irreconhecível após o incêndio.

As roupas haviam sido destruídas pelo fogo, algumas grudadas na pele, outras caídas em blocos no chão.

A pele estava quase toda carbonizada.

O único consolo era que o capacete preservava parte da cabeça e do rosto.

Com isso, Yuan Zheng conseguiu reconhecer Liu Shenli, morto queimado na masmorra.

Di Renjie tocou o pescoço da vítima, buscando sinais de pulso.

Mas Liu Shenli já não tinha batimentos cardíacos.

Yuan Zheng abriu a boca do morto; a presença de cinzas compactadas nas vias respiratórias confirmava que ele morreu queimado.

No pescoço, ainda sentiu um pouco de calor — não o calor do fogo, mas o último vestígio de vida.

— Yuan Zheng, consegue estimar há quanto tempo o general morreu? — perguntou Di Renjie.

Yuan Zheng colocou a mão na boca do morto, sentindo o calor residual.

— Senhor, ainda há calor interno, típico da temperatura corporal. Considerando o ambiente e a velocidade de perda de calor, ele não está morto há mais de meia hora — concluiu Yuan Zheng.

— Pode deduzir algo mais? Como o momento do incêndio? — perguntou Di Renjie.

Yuan Zheng afastou as cinzas do chão, tocando a temperatura.

O solo estava frio; o fogo já se extinguira há muito tempo.

Examinou a espessura das cinzas, calculando mentalmente.

— Senhor, creio ter uma ideia. Pela espessura das cinzas e temperatura do chão, o incêndio começou há cerca de uma hora, e durou menos de meia hora até apagar completamente — analisou Yuan Zheng.

— Uma hora? Estávamos conversando com Akadu Songzan nesse momento — espantou-se Di Renjie.

— Provavelmente foi há menos de uma hora, talvez meia hora atrás alguém ateou fogo e matou o general Liu — lamentou Yuan Zheng.

— Meia hora? — Di Renjie ficou intrigado.

— Senhor, o tempo de combustão da palha depende de sua secura. Se estava bem seca, queimou rapidamente, mas nunca mais de uma hora — explicou Yuan Zheng.

— O horário da morte do general Liu é realmente muito estranho — suspirou Di Renjie.

— Que tragédia, morrer queimado desta forma — balançou a cabeça Yuan Zheng.

— Ai... — suspirou Di Renjie, resignado.