Capítulo Oitenta e Cinco: O Juiz Di é Capturado

— Majestade, creio que, com a inteligência e sagacidade de Di Renjie, ele já deve ter pressentido o perigo. Certamente, em breve, encontrará um bode expiatório — disse Lai Juncheng, fazendo uma breve saudação.

— Entendi, estou ciente disso — respondeu Wu Zetian, finalmente assentindo.

— Majestade, ainda tenho aqui outro memorial. Os guardas internos, após investigações minuciosas e secretas, descobriram alguns ministros que planejam restituir em segredo as insígnias da dinastia Li Tang. Peço que Vossa Majestade examine — Lai Juncheng apresentou mais um documento.

— Traga até mim — ordenou Wu Zetian.

Chunxiang aproximou-se imediatamente e recebeu o memorial.

Wu Zetian lançou um olhar severo ao ler o documento, soltando um resmungo gelado.

A atmosfera na sala imperial tornou-se tensa, o silêncio era tal que até a respiração dos criados parecia sumida.

— Lai Juncheng, prenda imediatamente esses traidores para mim — ordenou Wu Zetian.

— Majestade, acalme-se. Esses seis homens não oferecem grande ameaça. A atenção de Vossa Majestade deveria recair sobre Di Renjie. Se agirmos agora, temo que possamos assustar o verdadeiro culpado — Lai Juncheng aconselhou com veemência.

— Tem razão, faz sentido. Proceda como sugeriu — concordou Wu Zetian.

***

Na manhã seguinte, Di Renjie acordou cedo, preparou um memorial e seguiu ao palácio levando também o documento das acusações.

Wu Zetian, sentada no trono do Salão Linde, observava Di Renjie atentamente.

— Senhores ministros, há algum assunto importante a relatar? — indagou Wu Zetian, sem desviar os olhos de Di Renjie.

Lai Juncheng pigarreou, obrigando Wu Zetian a desviar o olhar.

Di Renjie deu um passo à frente:

— Majestade, este humilde servidor tem algo a relatar.

O coração de Wu Zetian apertou-se, seu olhar tornou-se ainda mais profundo.

— Diga, sobre o que deseja falar? — o sorriso de Wu Zetian era frio.

— Reportando a Vossa Majestade, já tenho pistas sobre o traidor na corte — respondeu Di Renjie.

— Oh, tão rapidamente já tem pistas? — perguntou Wu Zetian.

— Sim, ontem à noite prendi um espião e, sob interrogatório, obtive informações sobre o traidor. Detalhei tudo no memorial para apreciação de Vossa Majestade — Di Renjie ergueu o documento com ambas as mãos.

Uma dama da corte aproximou-se e recebeu o memorial, entregando-o a Wu Zetian, que não o aceitou. Pediu que o colocassem sobre a mesa do dragão, para ler quando tivesse tempo.

Vendo que Wu Zetian não lia o memorial, Di Renjie insistiu:

— Majestade, no documento também consta o depoimento do espião durante o interrogatório.

— Já entendi — Wu Zetian respondeu, um tanto impaciente.

A expressão de Di Renjie mudou; uma sensação ruim tomou conta de seu peito.

— Mais alguém deseja relatar algo? — Wu Zetian olhou para os demais ministros.

Eles se entreolharam, mas ninguém trouxe novos assuntos.

— Está encerrada a audiência — Wu Zetian acenou e retirou-se.

No Palácio Shangyang, no escritório imperial.

Wu Zetian estava com o semblante gélido; não esperava que Lai Juncheng, após a advertência da noite anterior, visse Di Renjie falhar já naquela manhã.

Lai Juncheng também se surpreendeu, mas sentiu-se afortunado.

Se Di Renjie tivesse agido antes, seu plano teria sido frustrado. Agora, por ter agido primeiro, Di Renjie perdera a vantagem.

— Majestade, como eu previa, o velho raposo Di Renjie mostrou seu rabo — Lai Juncheng sorriu friamente.

— Conheço-o há quase vinte anos. Dizer que ele é o traidor da corte é difícil de acreditar — lamentou Wu Zetian.

— Majestade, se assim desejar, conceda-lhe uma chance e permita que eu o interrogue pessoalmente.

— E sem provas concretas, como fará para obter uma confissão? — questionou Wu Zetian.

— Para isso, é preciso que Vossa Majestade emita um decreto: se ele confessar ser o traidor, terá sua vida poupada — sugeriu Lai Juncheng.

— Realmente é uma boa ideia. Execute imediatamente, o decreto será expedido agora — Wu Zetian concordou.

— Agradeço a benevolência de Vossa Majestade — Lai Juncheng exclamou, emocionado.

Ao sair do escritório imperial, Lai Juncheng deixou transparecer um sorriso sombrio.

— Di Renjie, quem entra na prisão de Lijing nunca sai com vida. Depois de experimentar os instrumentos de tortura que preparei, você dirá tudo o que eu desejar.

***

De volta à residência, Di Renjie foi recebido por Yuan Zheng.

— Senhor, vejo-o preocupado, algo ruim aconteceu? — indagou Yuan Zheng.

— Yuan Zheng, tenho um pressentimento ruim. A imperatriz sempre foi zelosa quanto aos traidores, mas hoje, ao receber meu memorial, sequer o leu — Di Renjie respondeu, tomado pela preocupação.

— De fato, é estranho. A menos que haja coisa ainda mais grave ocupando o coração da imperatriz — sugeriu Yuan Zheng.

— Será possível? Não... — Di Renjie refletia quando, de repente, exclamou:

— Senhor, o que houve? — Yuan Zheng assustou-se.

— Todos, retirem-se — ordenou Di Renjie aos criados, acenando com a mão.

— Sim, senhor — responderam, saindo rapidamente.

— Yuan Zheng, foi isso: substituíram os nossos homens por infiltrados, e agora eles vão me incriminar — Di Renjie murmurou.

Yuan Zheng já havia advertido Di Renjie, mas por estar ocupado e por outros motivos, não expusera o infiltrado.

Fazendo as contas, Yuan Zheng percebeu que Di Renjie estava como chanceler havia quase quatro meses, e que a maior provação se aproximava.

— Senhor, creio que a imperatriz já se convenceu deles. Temendo a restauração da dinastia Tang, certamente agirá contra o senhor — disse Yuan Zheng, tomado de raiva.

— Yuan Zheng, não adianta lamentar. Agora vou revelar todas as minhas deduções e suspeitas. Independentemente de meu destino, impeça que essa conspiração se concretize — recomendou Di Renjie.

— Senhor... — Yuan Zheng ficou atônito.

— Não fale. Você já conhece quase todos os detalhes do caso. Mas há descobertas recentes que ainda não compartilhei, e outras são suposições que deverá verificar por si — Di Renjie falou com seriedade.

Yuan Zheng olhou fixamente para Di Renjie e assentiu.

— Yuan Zheng, em breve os guardas virão me prender. Não se preocupe comigo, concentre-se em investigar aquilo que lhe confio. Contra esses guardas, ainda tenho meus métodos. Preste muita atenção ao que vou dizer...

— Sim, senhor. Prometo não decepcioná-lo — Yuan Zheng respondeu, reverente.

— Há ainda um assunto pessoal. Espero que possa me ajudar — disse Di Renjie.

— Por favor, ordene — Yuan Zheng curvou-se.

— Yuan Zheng, creio que não terei tempo de salvá-lo. Espero que, antes de derrotar os rebeldes, você o resgate — Di Renjie falou com dor.

— Não se preocupe, senhor. Sei que após sua prisão, ele se tornará inútil para eles e tentarão matá-lo. Esta noite é a oportunidade ideal — os olhos de Yuan Zheng brilharam perigosamente.

Di Renjie apenas fez uma profunda reverência a Yuan Zheng, sem dizer nada.

— Senhor, não faça isso! Não merece tamanha deferência — Yuan Zheng o ergueu, com lágrimas nos olhos.

— Yuan Zheng, a idade me tornou sentimental. Cuide-se, e espero que possamos nos reencontrar um dia — Di Renjie enxugou as lágrimas com a manga.

***

— Senhor, acredito que sairá ileso dessa — as lágrimas turvaram a visão de Yuan Zheng.

— Chega, Yuan Zheng. Vá, eles devem estar a caminho — Di Renjie tocou-lhe o ombro, indicando que partisse.

— Sim — Yuan Zheng, contendo a tristeza, deixou o local imediatamente.

Naquele momento, Lai Juncheng, acompanhado de muitos guardas, chegava à porta da residência de Di Renjie.

Como Di Renjie era agora o chanceler, muitos vinham visitá-lo.

Os guardas da residência, ao verem a multidão, pensaram que era mais uma comitiva de visitas.

— A quem desejam visitar, senhores? Avisarei o mestre — perguntou um dos guardas.

Lai Juncheng lançou um olhar para os seus e fez um sinal.

Um dos guardas correu e derrubou o sentinela com um chute.

— Aqui é assunto dos guardas internos, todos os demais, afastem-se! — bradou.

Abriram caminho para Lai Juncheng entrar.

Satisfeito, Lai Juncheng assentiu.

No salão principal, Di Renjie estava lendo.

Ao ver Lai Juncheng e sua comitiva, Di Renjie não se surpreendeu.

Fechou o livro e esboçou um leve sorriso.

— Ah, é o inspetor imperial. A que devo a honra da visita? — disse Di Renjie, tranquilo.

Diante de tanta calma, Lai Juncheng finalmente falou:

— Di Renjie, foi denunciado como traidor. Venha conosco.

— Sou o chanceler do império. Acaso basta sua palavra para que eu obedeça sem questionar? — Di Renjie respondeu com desdém.

— Ha! Di Renjie, mesmo nessa situação, ainda banca o chanceler? — Lai Juncheng riu.

Em seguida, exibiu um talismã dourado.

— Di Renjie, por ordem de Sua Majestade, você deve cooperar integralmente com a investigação.

Di Renjie levantou-se, curvou-se respeitosamente:

— Este servidor, Di Renjie, obedece ao decreto.

— Levem-no! — Lai Juncheng ordenou.

Vários guardas avançaram, colocando um colar de ferro em Di Renjie.

Yuan Zheng, escondido no telhado, assistia tudo por entre as telhas.

Ao ver Di Renjie ser acorrentado, apertou os punhos de raiva.

Principalmente ao olhar para Lai Juncheng, sentiu vontade de despedaçá-lo.

Contudo, conteve-se. Sabia que, mesmo matando Lai Juncheng, outro igual surgiria.

Se matasse Lai Juncheng agora, além de ser condenado, poderia também prejudicar Di Renjie e agravar a crise.

Acompanhou com o olhar Di Renjie sendo levado e só então retirou-se.

[Ding!]

[Sistema: Nova missão. Derrubar o tirano Lai Juncheng. Recompensa: 20 pontos de justiça. O anfitrião aceita a missão?]