Capítulo Setenta e Nove – A Torre Alta

Aqui, os monges transitavam constantemente, mas nenhum deles se detinha para queimar incenso ou prestar reverência à imagem sagrada. Além disso, a maioria dos religiosos dirigia-se para as zonas mais profundas do templo. Ele então se misturou a alguns monges e penetrou furtivamente no âmago do mosteiro.

Chegando ao centro do Grande Templo das Nuvens, deparou-se com uma multidão de monges aglomerados. No meio deles, erguia-se uma imponente torre de pedra, com cerca de trinta metros de altura, inteiramente construída por blocos de pedra empilhados. Ao lado dessa torre, havia um enorme andaime, do qual pendiam numerosas roldanas e cordas. Os monges seguravam uma das extremidades das cordas, içando grandes blocos de pedra até o topo. Outros monges, já no alto da torre, auxiliavam na disposição das pedras.

Nesse momento, um monge líder aproximou-se e dirigiu-se aos demais: “Irmãos, esforcem-se um pouco mais. A Torre de Cristal está prestes a ser concluída, restando apenas alguns trabalhos finais que só podem ser feitos à noite. Quando a torre estiver pronta, as recompensas em prata não faltarão, pois todos aqui somos merecedores e certamente não seremos esquecidos pelos superiores.”

“Está bem!” exclamaram os monges em uníssono, redobrando o empenho no trabalho.

Yuan Zheng agachou-se sobre o telhado, observando a torre de diferentes ângulos. Após longa análise, nada de especial lhe chamou a atenção. Contudo, num canto do salão principal, notou um grande pedaço de tecido negro, largado e quase ignorado por todos. Pelo volume, percebia-se que era de grandes dimensões, suficiente para cobrir todo o pátio, embora sua utilidade ali permanecesse um mistério.

Após observar por algum tempo, Yuan Zheng continuou a infiltrar-se nos recantos do mosteiro. Nas áreas internas, tudo era ainda mais silencioso, quase não se viam monges. Somente ao chegar ao salão mais reservado, Yuan Zheng finalmente encontrou alguém. Era também um monge, mas com particularidades singulares. Estava sozinho, não recitava sutras nem orações, mas acariciava incessantemente um grande cristal que mantinha junto ao peito.

Yuan Zheng reconheceu aquele cristal: era o presente de aliança enviado por Chi Du Songzan. “Quem imaginaria que o presente de aliança seria usado aqui... Isso mostra que, para Wu Zetian, a posição do budismo é de tal monta que nem as riquezas mundanas se comparam a ele”, murmurou Yuan Zheng, admirado.

Depois de algum tempo, o monge devolveu o cristal à caixa. “É realmente uma pena... Uma joia tão preciosa prestes a ser destruída”, lamentou. Em seguida, saiu do salão e foi até o pátio central, assumindo a direção das obras.

Diante disso, Yuan Zheng percebeu que já tinha colhido tudo o que era possível naquela noite. Retornou rapidamente a Luoyang e informou Di Renjie sobre o ocorrido.

“Yuan Zheng, você voltou. Como está a situação?” perguntou Di Renjie.

“Senhor, é o seguinte...” Yuan Zheng relatou tudo o que havia visto e ouvido.

“Hmm... Esses homens são cautelosos. Durante a construção do templo, nunca cometeram deslizes”, comentou Di Renjie, franzindo o cenho.

“Sim, senhor. Parece que precisarei observar por mais alguns dias, talvez assim consigamos colher algo mais significativo”, concordou Yuan Zheng.

“Não precisa ficar vigiando-os o tempo todo. Temos nossas próprias questões a resolver e o tempo agora é precioso”, disse Di Renjie, balançando a cabeça.

“Por que, senhor?” Yuan Zheng não compreendia.

“Yuan Zheng, nosso objetivo é capturá-los a todos de uma só vez, sem lhes dar qualquer oportunidade de recuperação. Caso contrário, podem ressurgir das cinzas e causar ainda mais problemas”, explicou Di Renjie, com expressão severa.

“Entendido, senhor”, assentiu Yuan Zheng prontamente.

“Faça assim, Yuan Zheng...” Di Renjie apresentou o plano.

“Compreendido, senhor”, respondeu Yuan Zheng, esboçando um sorriso.

“Muito bem, prepare-se sem demora. Não podemos perder tempo”, recomendou Di Renjie.

“Sim.” Yuan Zheng fez uma reverência e se retirou.

Depois que Yuan Zheng deixou o aposento, Di Renjie permaneceu absorto em pensamentos por longo tempo, sem apagar a luz sequer ao avançar da noite.

Ao amanhecer, Di Renjie convocou Di Chun e Di Jinghui. Yuan Zheng já estava presente, discutindo questões com Di Renjie. Pouco depois, Di Jinghui chegou.

“Jinghui, nestes meses em que tens me acompanhado em tantas andanças, alguma vez te arrependeste?” perguntou Di Renjie, em tom profundo.

“Pai, nestes meses ao seu lado, sinto-me muito mais enriquecido”, respondeu Di Jinghui.

“Ah, mas seguir comigo pode prejudicar tua carreira oficial. Receio que assim dificilmente alcançarás grandes feitos”, suspirou Di Renjie.

“Pai, nunca me arrependi. Desde que decidi acompanhá-lo e deixar Bingzhou, não me arrependi nem por um instante”, afirmou Di Jinghui.

“Muito bem, és verdadeiramente meu filho, tão parecido comigo”, riu Di Renjie.

“Pai, o que motivou a me chamar tão cedo? Há algo importante?” indagou Di Jinghui, intrigado.

“Pois bem, Jinghui, depois de muito pensar ontem à noite, concluí que já adquiriste experiência suficiente e deves retornar ao serviço público. Para onde desejas ser designado?” perguntou Di Renjie.

“Isso deixo inteiramente ao seu critério, pai. Aceitarei o que decidir”, respondeu Di Jinghui.

“Já que antes serviste em Bingzhou, retornarás para lá. Tens algo a dizer sobre isso?” perguntou Di Renjie.

“Muito obrigado, pai. Quando devo assumir o cargo?” Di Jinghui estava radiante.

“Levará ao menos dez dias. Preciso primeiro informar o imperador, e só depois da ordem imperial poderás tomar posse”, explicou Di Renjie, assentindo.

“Sim, compreendo”, respondeu Di Jinghui, visivelmente emocionado.

“Muito bem, agora que já sabes, lembra-te do que conversamos e age conforme o esperado”, sorriu Di Renjie.

“Sim, obrigado pelos conselhos, pai. Peço licença para me retirar”, disse Di Jinghui, sorrindo.

“Vá em frente”, assentiu Di Renjie.

Logo após a saída de Di Jinghui, foi a vez de Di Chun ser chamado.

“Senhor, chamou-me?” Di Chun fez uma reverência.

“Di Chun, há quantos anos está comigo?” perguntou Di Renjie.

“Quase oito anos, senhor”, respondeu Di Chun prontamente.

“Recordo-me de oito anos atrás, num dia de nevasca, quando você caiu diante da minha porta”, rememorou Di Renjie.

“Sim, se não fosse por sua ajuda naquele dia, eu provavelmente não estaria mais vivo...” Os olhos de Di Chun umedeceram-se.

“Nestes anos, meus três filhos raramente estiveram ao meu lado, só você permaneceu cuidando de mim com tamanha dedicação”, disse Di Renjie, sensibilizado.

“Foi sempre meu dever, senhor”, apressou-se Di Chun a responder.

“Di Chun, minha sobrinha, Ru Yan, virá passar alguns dias aqui. Ela ainda é criança e temo que enfrente perigos no caminho. Por isso, gostaria que você fosse buscá-la. O que acha?” indagou Di Renjie, sorrindo.

“Senhorita Ru Yan? Mas, senhor, onde vive o patriarca? Nunca estive lá”, preocupou-se Di Chun.

“O patriarca vive na residência ancestral, já lhe mencionei antes”, respondeu Di Renjie, sorrindo.

“Sim, irei agora mesmo”, respondeu Di Chun, respeitoso.

“Não tenha pressa. Ouvi dizer que Ru Yan é bastante travessa. Lembro-me que nas cartas que o patriarca enviava, ele mencionava formas de acalmá-la. Procure por essas cartas no meu escritório e traga-as até mim”, instruiu Di Renjie.

“Sim, senhor”, respondeu Di Chun.

Di Chun saiu do quarto de Di Renjie e foi ao escritório. Sobre a escrivaninha havia uma pilha de cartas sem envelope. Procurou rapidamente, mas eram tantas que não conseguiu ler o conteúdo de cada uma, apenas separou as cartas do patriarca e as colocou à parte.

No fim, encontrou apenas três cartas, todas do patriarca, mas nenhuma mencionava a senhorita Ru Yan. Levou-as até Di Renjie.

“Senhor, achei as cartas do patriarca, mas nelas não se fala...” Di Chun hesitava.

Di Renjie lançou um olhar rápido às cartas e, de repente, bateu na testa: “Ora, veja só, que esquecimento! A carta do meu irmão já a tinha separado ontem à noite, está aqui mesmo”.

Dito isso, revistou-se ao lado e encontrou a carta.

“Tome, leve esta carta. Pode lê-la depois de sair da cidade”, disse Di Renjie.

Di Chun recebeu a carta: “Senhor, então partirei agora”.

“Vá logo e volte depressa”, incentivou Di Renjie, sorrindo.

Logo após a saída de Di Chun, Di Renjie perguntou: “Yuan Zheng, está tudo pronto da sua parte?”

“Fique tranquilo, senhor, cuidei de tudo ontem mesmo”, respondeu Yuan Zheng.

“Ótimo, hoje ainda precisa investigar novamente o Grande Templo das Nuvens”, instruiu Di Renjie.

“Sim, senhor”, assentiu Yuan Zheng.

“Pai, estou de volta”, anunciou Di Jinghui.

“Oh, Jinghui, o que houve agora?” perguntou Di Renjie.

“Pai, vim especialmente para falar com o irmão Yuan Zheng”, sorriu Di Jinghui.

“Ah, e por que motivo?” perguntou Di Renjie, franzindo o cenho.

“Pai, malinterpretei Yuan Zheng naquele dia e, após refletir, percebi que lhe devo um pedido de desculpa. Por isso, vim hoje para me retratar”, disse Di Jinghui, voltando-se para Yuan Zheng.

“Não precisa disso, senhor. Já esqueci o ocorrido”, respondeu Yuan Zheng, sorrindo.

“Não posso deixar assim. De fato, fui injusto com você, por isso preciso pedir-lhe desculpas”, falou Di Jinghui, sério.

Yuan Zheng olhou para Di Renjie, que sorria.

“Yuan Zheng, já que Jinghui faz questão, não recuse. Conheço bem meu filho e fazê-lo pedir desculpa não é tarefa fácil”, aconselhou Di Renjie, sorrindo.

“Se o senhor assim diz, não vou recusar, para não lhe faltar com respeito”, assentiu Yuan Zheng.

Di Jinghui fez uma reverência solene: “Irmão Yuan Zheng, desculpe-me pelo ocorrido. Espero que possa me perdoar”.

Yuan Zheng deu alguns passos à frente, levantou Di Jinghui e disse: “Não seja formal, senhor. Já não guardo nenhum ressentimento”.

Enquanto o erguia, sorria abertamente.

“Muito bem, Jinghui, venha cá. Aqui está um livreto com as experiências que resumi em minha carreira de oficial. Leve-o e estude com atenção”, disse Di Renjie, entregando-lhe um caderno que tinha à mão.