Capítulo 134: A Solução do Caso
«É você, tem de ser você. Você matou Lin Shuo. Guardas, levem-no imediatamente às autoridades!», ordenou Liu Chali apressadamente.
«Sim!», responderam vários criados, cercando-o logo em seguida.
«Esperem! Não se mexam ainda. Permitem-me dizer duas palavras?», interveio Yuan Zheng em tom firme.
«Pai, ouça o que ele tem a dizer», sugeriu Liu Chuanlin.
«Muito bem. Estou curioso para ver que tipo de desculpas vai inventar», retorquiu Liu Chali.
Yuan Zheng limpou a garganta e disse: «O Senhor Liu acusa-me de ser o assassino, mas não aceito tal acusação. Que provas tem?»
«A simples prova de que é um estranho que invadiu uma cena de crime. Mesmo que não seja o assassino, está irremediavelmente ligado a este caso», afirmou Liu Chali.
«E daí que eu seja um estranho? Apenas passava por aqui, ouvi falar do crime e, por curiosidade, entrei para ver. É por isso que sou o assassino?», questionou Yuan Zheng.
«Deve ser um inimigo de Lin Shuo. Seguiu-o até à Mansão Liu e matou-o para incriminar a nossa família», insistiu Liu Chali.
Yuan Zheng sorriu com desprezo: «Muito bem. Vamos supor que eu o seguia e queria matá-lo para silenciá-lo. Se eu o tivesse matado, teria desaparecido sem deixar rasto. Quem saberia que fui eu? Por que haveria de entrar aqui e meter-me nesta confusão, tornando-me suspeito? Acha isso minimamente plausível?»
«Você... você entrou aqui precisamente para incriminar as pessoas da minha mansão!», gritou Liu Chali, perdendo a compostura.
Yuan Zheng soltou uma gargalhada: «Está a brincar, Senhor Liu? Sou assim tão estúpido? Se o meu objetivo fosse incriminá-los, por que não teria arrombado a porta e esquartejado o cadáver? Assim, a Mansão Liu não teria como escapar da investigação e o senhor, como dono da casa, seria o alvo principal. Teria eu necessidade de simular um suicídio e criar esta câmara fechada para limpar o vosso nome e só depois vos acusar?»
«É verdade, pai. O jovem tem razão. Além disso, não temos provas de que ele seja o assassino. Não podemos acusá-lo apenas por ter entrado na mansão», argumentou Liu Chuanlin.
Liu Chali pensou por um momento e, vendo que o filho concordava, decidiu que não havia motivos para continuar a suspeitar. «Está bem. Podem retirar-se», ordenou.
Os criados afastaram-se imediatamente. Liu Chuanlin deu um passo à frente, saudou Yuan Zheng com as mãos em concha e perguntou: «Jovem, eu sou Liu Chuanlin. Qual é o seu nome?»
«Irmão Chuanlin, eu sou Yuan Zheng», respondeu ele, retribuindo a saudação.
«Irmão Yuan, vi que estava muito seguro de si. Certamente descobriu algo, não foi?», perguntou Liu Chuanlin em voz baixa.
Yuan Zheng assentiu: «De facto, descobri alguns detalhes.»
«Por favor, esclareça-nos», pediu Liu Chuanlin, visivelmente entusiasmado.
«Com prazer.» Yuan Zheng dirigiu-se à porta e apontou para os dois pedaços de tranca partidos. «Observem esta tranca. É muito mais fina do que o encaixe e, nas extremidades, foi desgastada até formar um bisel. É uma peça em forma de fuso, plana no centro e polida nas pontas. Para criar o efeito de câmara fechada, basta inserir uma das pontas no encaixe, prender um fio na outra e puxar suavemente para que a tranca se feche.»
Yuan Zheng virou-se para Liu Chuanlin: «Jovem Mestre Liu, peça que me tragam uma tranca idêntica e um metro de corda de cânhamo.»
«Um momento, irmão Yuan», respondeu Liu Chuanlin, dando ordens a um criado chamado Liu San. Pouco tempo depois, o material foi entregue. Yuan Zheng comparou-o com o original; eram idênticos.
Ele encaixou a tranca, amarrou o fio e disse: «Recuem um pouco, vou fechar a porta.» Os criados obedeceram. Com um movimento simples, a tranca deslizou para o encaixe.
«Jovem Mestre, tente você mesmo. É muito fácil», disse Yuan Zheng. Liu Chuanlin puxou o fio e a tranca fechou-se sem esforço. «É realmente fácil, mas resta uma dúvida: depois de fechar, o que acontece com o fio preso à tranca?»
Yuan Zheng sorriu e abriu a porta. «Exatamente. Não há buracos para fios nem na porta nem nas janelas. Portanto, é impossível fechar a tranca pelo lado de fora. Alguém usou um estratagema para fechar a porta pelo lado de dentro.»
Os servos começaram a murmurar, confusos. Liu Chuanlin perguntou: «Irmão Yuan, se a tranca foi fechada pelo lado de dentro, como é que essa pessoa saiu?»
«Você não entendeu, Jovem Mestre. Ninguém entrou para fechar a tranca; usaram um objeto para o fazer a partir do interior», explicou Yuan Zheng.
«Que objeto? Se houvesse algo estranho no quarto, já teríamos visto», insistiu Liu Chuanlin.
«É verdade, nós não vimos pássaros, ratos ou qualquer outra coisa», acrescentou Liu An.
Yuan Zheng riu-se e apontou diretamente para Liu Quan: «Você não viu, mas ele viu.»
«Não... não diga disparates! Eu não vi nada!», exclamou Liu Quan, aterrorizado.
Yuan Zheng zombou: «Muito bem, já que insiste em não admitir a verdade...» Ele aproximou-se de Liu Quan, vasculhou o seu cinto e retirou um pedaço de corda fina, atirando-a ao chão. «O que tem a dizer agora?»
«Encontrei esta corda! Queria usá-la para atar as minhas roupas. Não pode condenar-me apenas por causa de um pedaço de corda!», defendeu-se Liu Quan.
«Muito bem, vou mostrar a todos como você a utilizou.» Yuan Zheng caminhou até ao vaso de plantas. «Venham aqui e virem este vaso.»
Quando o vaso foi virado, o bambu que lá estava caiu, revelando um pedaço de corda atado ao caule. «Todos sabem que o bambu cresce rapidamente, especialmente na época de floração. Se fixarem pontos estratégicos, podem atar o fio de modo a que, à medida que a planta cresce, o fio vá sendo puxado, fechando a tranca gradualmente.»
Yuan Zheng demonstrou como o fio passava por cavidades, mantendo a tensão paralela. «Mas, como o Jovem Mestre observou, isso deixaria um fio para trás. É por isso que era crucial recuperá-lo. Você não podia abrir a porta antes, ou o seu plano falharia. Quando Liu An chegou, você fingiu bater à porta com força para que ele o acompanhasse e a arrombasse. Enquanto ele estava distraído com o cadáver, você aproveitou para recolher o fio. É por isso que o encontrámos consigo.»
Liu Chuanlin encarou Liu Quan: «Foi tudo obra tua?»
Liu Quan caiu de joelhos, sem palavras.
Yuan Zheng rodeou-o, observando-o atentamente: «Este bambu foi trazido ontem, não foi? É impossível que tivesse crescido tanto se já estivesse aqui há mais tempo. E não poderia ter sido trazido depois do crime, pois Liu Quan não teria força física para carregar este vaso sozinho.»
Um criado confirmou: «É verdade, ontem à tarde, Liu Quan disse que o convidado precisava do vaso e pediu-nos ajuda para o transportar.»
«Ainda quer negar?», perguntou Yuan Zheng.
«Fui eu! Fui eu quem preparou a cena!», confessou Liu Quan, prostrado.
«Guardas, amarrem-no e levem-no às autoridades!», ordenou Liu Chali.
Yuan Zheng deu um tapinha no ombro de Liu Quan: «Sei que, mesmo que lhe dessem coragem, você não ousaria matar o convidado do Senhor Liu. O facto de terem movido o bambu ontem à tarde prova que o assassino planeou tudo com antecedência. Se sabe algo, conte tudo ao magistrado. Lembre-se, só temos uma vida. Não tente servir de bode expiatório para alguém que o descartará assim que for conveniente.»
Yuan Zheng olhou para Liu Chali com um sorriso enigmático: «Não concorda, Senhor Liu?»
Em seguida, voltou-se para Liu Chuanlin e fez uma reverência: «Irmão Chuanlin, o caso está resolvido. Vou retirar-me. Quanto a Liu Quan, deixo a cargo de vocês entregá-lo às autoridades.»
«Irmão Yuan, não tenha tanta pressa! Admiro o seu intelecto e sabedoria. Fique na nossa mansão por uns dias, permita-me retribuir a hospitalidade e aprender mais consigo», insistiu Liu Chuanlin.
«Irmão Chuanlin, tenho assuntos urgentes para tratar. Se tiver oportunidade quando terminar, virei visitá-lo», respondeu Yuan Zheng com um sorriso.
«Compreendo. Sendo assim, não o forçarei a ficar.»
«Até à vista, irmão Chuanlin.»
«Até à vista.»
Yuan Zheng fez uma leve reverência e atravessou a multidão. «Vamos, já podemos ir», disse, chamando Lou Shu'er.
«Já acabou? Tão rápido?», perguntou ela, surpresa.
«Foi apenas um caso pequeno, sem grande dificuldade», respondeu Yuan Zheng, enquanto se afastava sob o olhar atento de todos.
Ao mesmo tempo, Yuan Zheng negociava com o sistema: «Sistema, o caso foi resolvido. Não está na hora de me darem a recompensa?»