Capítulo Vinte e Oito: Entrada em Dunhuang

O fugitivo era um homem de meia-idade, com aparência de estudioso.
— Misericórdia, sou apenas um transeunte, peço aos senhores que me poupem!
— Fale, por que está fugindo? — Yuan Zheng agarrou-o pela gola.
— Eu não estou fugindo, só estava passando por aqui! — chorou o estudioso.
— Fale logo, se não falar, eu te mato agora! — Yuan Zheng ameaçou, encostando a lâmina no pescoço do homem.
— Por favor, não me mate, eu falo, eu falo! Hoje de manhã, saí da cidade para resolver uns assuntos e vi três generais deixando a cidade. Pareciam ir para algum lugar. Pouco depois de partirem, o exército tibetano cercou tudo. Eu sabia que os generais não voltaram, que a vila de Suoye não poderia resistir, então fugi cedo. — chorava o estudioso.
Di Renjie sentiu um choque interior, apontando para alguém na carroça:
— Venha ver, reconhece este homem?
— Este... Este não é o general? Vocês... ah! Por favor, senhores, tenham piedade! — o estudioso gritou.
— Pare de berrar, se continuar eu te corto a cabeça! — Yuan Zheng ameaçou.
— Então você diz que ele é um dos generais que saiu da vila hoje? — Di Renjie indagou.
— Sim, tenho certeza, vi com clareza. — respondeu o estudioso.
— Mas por que fugiu? Mesmo sem aqueles três generais, há dezenas de milhares de soldados aqui. Defender a vila deveria ser fácil. — Yuan Zheng observou.
— Senhor, o senhor não sabe? Pouco antes da batalha, um dos generais voltou e levou consigo muitos soldados. — o estudioso balançou a cabeça.
— Ah, sabe para onde eles fugiram? — Di Renjie perguntou.
— Não sei, parece que estavam com medo. Fugiram em direção a Dunhuang. — respondeu após pensar um pouco.
— Quem está defendendo a cidade agora? — Yuan Zheng perguntou, surpreso.
— Apenas as tropas estacionadas em Suoye. — respondeu o estudioso.
— Muito obrigado, tome isto. — Di Renjie entregou-lhe um lingote de prata.
— O senhor realmente sabe lidar, muito obrigado! — elogiou o estudioso.
— Yuan Zheng, vamos embora. — Di Renjie balançou a cabeça.
— Ei, senhores, para onde vão? Melhor não ir para lá, as quatro cidades de Anxi estão perdidas. — advertiu o estudioso.
— Melhor mudarmos o caminho e irmos para Dunhuang. — Di Renjie decidiu.
— Senhores, é hora de nos despedirmos, vou para Liangzhou. — declarou o estudioso.
— Então nos despedimos por aqui. — Di Renjie sorriu, juntando as mãos em sinal de respeito.
Quando o estudioso partiu, Yuan Zheng finalmente perguntou:
— Senhor, sinto que esse homem é estranho.
— Ah, em que sentido? — Di Renjie sorriu.
— Ele é apenas um estudioso e conseguiu escapar de Suoye. Por que ninguém mais conseguiu? Uma vila tão grande, só ele fugiu? — Yuan Zheng questionou.
— Não há nada de estranho nisso. Algumas pessoas têm um instinto aguçado, conseguem prever perigos. — Di Renjie respondeu.
— Mas, senhor, o caminho por onde ele fugiu não era para Liangzhou, como disse. — Yuan Zheng ponderou.
— Em momentos de crise, as pessoas perdem a direção. — Di Renjie afirmou.
— Mas... senhor... — Yuan Zheng ainda estava cheio de dúvidas.
— Não há mas, vamos logo para Dunhuang. — Di Renjie cortou a conversa.
Pouco depois de Di Renjie e Yuan Zheng partirem, o estudioso voltou, agora seguido por um grande grupo de pessoas.

— Hmpf, dizem que Di Renjie é um mestre das investigações, mas não parece nada disso. Nos encontraremos novamente. — comentou o estudioso com desdém.
— General, devemos persegui-los? Eles fugiram de Wangyoucheng. — perguntou um soldado, curvando-se ao estudioso.
— Não, não precisamos. Ainda vamos usar aquele homem para o próximo passo. — o estudioso sorriu friamente.
Di Renjie e Yuan Zheng seguiram para o leste, encontrando muitos refugiados, famílias inteiras em plena fuga, todos com aparência miserável.
Conversando com essas pessoas, Di Renjie soube de algo importante: o Grande General Wang Xiaojie foi capturado, o vice-comandante Liu Shenli retirou as tropas.
Todos sabiam que não poderiam mais defender o governo de Anxi, por isso preferiram fugir para o território de Da Zhou em busca de sobrevivência.

Palácio Shangyang, Salão Linde.
— Relatório urgente de Dunhuang, seiscentos li! — gritou um soldado, segurando o documento.
— Traga-o. — Wu Zetian sentiu um mau pressentimento.
O mensageiro entregou o relatório ao mordomo, que rapidamente o levou à imperatriz.
Wu Zetian segurou o relatório, lendo atentamente.
Os ministros perceberam que ela tremia ininterruptamente.
Ploc!
O relatório caiu ao chão, aos pés de Wu Zetian.
Alguns ministros mais atentos viram lágrimas em seus olhos.
— Majestade, majestade... — o Príncipe Liang, Wu Sansi, chamou suavemente.
— O governo de Anxi foi completamente tomado, todas as tropas pereceram, o Grande General Wang Xiaojie foi capturado pelos tibetanos, o vice-comandante Li Jingxuan está desaparecido, Liu Shenli retirou os dez mil soldados restantes para Dunhuang. — Wu Zetian falou com voz trêmula.
— O quê? — todos os ministros explodiram em murmúrios.
— Majestade, Di Gong não já estava... — perguntou Li Changhe, da Secretaria de Guerra.
— Hmpf, Di Renjie ainda está a caminho, e o governo de Anxi já caiu. — Wu Zetian resmungou, descontente.
— Enquanto a questão tibetana não for resolvida, minha mente não terá paz. Quem entre vocês tem boas ideias? Falem livremente.
Wu Chengsi sugeriu:
— Majestade, os tibetanos vivem sobretudo no planalto. Para derrotar o Tibete, será preciso um exército muito maior.
— Li Changhe. — Wu Zetian chamou.
— À disposição. — Li Changhe adiantou-se.
— A partir de hoje, a Secretaria de Guerra recrute soldados em massa em Hedong e nas regiões internas. É imprescindível reunir vinte mil soldados. — Wu Zetian ordenou.
— Isso... — Li Changhe ficou surpreso, vinte mil não é número pequeno. Poderá o governo sustentar tantos?
Como se adivinhasse seus pensamentos, Wu Zetian disse calmamente:
— Os bens doados pela viúva de Song Xiao ainda não foram usados. Agora é hora de utilizá-los.
— Sim, Majestade. — Li Changhe aceitou a ordem.
— Envie ordem a Di Hua Ying para investigar a captura de Wang Xiaojie e o motivo da retirada de Liu Shenli. — Wu Zetian determinou.
Di Renjie e Yuan Zheng conduziram a carroça de bois, levando o general ferido. Após dois dias de viagem, chegaram às proximidades de Dunhuang.
O general estava gravemente ferido, se não fosse socorrido logo, já teria morrido. Não teria chance de sobreviver.
Felizmente, Di Renjie teve uma ideia rápida, lembrou-se da rara medicina Baicao Shuang, que preservou o corpo do general e salvou sua vida.
Mas, devido à perda excessiva de sangue e à falta de tratamento adequado, ele permaneceu inconsciente, com a vida por um fio.

— Yuan Zheng, este homem está gravemente ferido, não pode viajar. Leve-o para Dunhuang e deixe-o repousar alguns dias. Eu irei me reunir com a guarda imperial. — Di Renjie ordenou.
— Senhor, sozinho? — Yuan Zheng perguntou, surpreso.
— Sim, dentro do território de Da Zhou, não há perigos. — respondeu Di Renjie.
— Senhor, melhor não. Espere em Dunhuang enquanto busco a guarda imperial. — sugeriu Yuan Zheng.
— Não se preocupe, não é a primeira vez que saio. Tirar minha vida não é tão fácil. — Di Renjie tranquilizou.
— Senhor, se algo lhe acontecer, minha culpa será eterna. — Yuan Zheng lamentou.
— Yuan Zheng, deixo você aqui não só para cuidar dele, mas para investigar informações em Dunhuang. — declarou Di Renjie, com significado oculto.
— Sim, senhor. — Yuan Zheng aceitou, resignado.
— Atenção, alinhem-se! Sem documento oficial, ninguém entra na cidade! — os soldados na entrada de Dunhuang comandavam os refugiados.
— Seu documento oficial, por favor. E quem é o homem na carroça? Mostre o documento dele também. — o soldado apontou para Yuan Zheng.
Os demais soldados examinaram o homem na carroça, prontos para agir caso vissem algo suspeito.
Dunhuang estava sob rigorosa vigilância; qualquer um que quisesse entrar precisava de documento oficial e passar por inspeção detalhada.
Yuan Zheng tinha seu documento, mas o general na carroça não. Ambos precisavam entrar, o que seria difícil.
Mas isso não era problema para eles: Di Renjie, em suas investigações, havia preparado muitos documentos falsos para facilitar o trabalho.
— Capitão, este homem está gravemente ferido! — exclamou o soldado ao ver os ferimentos do general.
— Como ele se machucou? — perguntou o capitão.
— Senhor, sou caçador de uma vila próxima. Tinha armadilhas no monte e ele acabou caindo numa delas. Só pude trazê-lo para Dunhuang para salvar sua vida. — respondeu Yuan Zheng.
Enquanto falava, Yuan Zheng entregou o documento oficial, previamente preparado.
Também encontraram um documento junto ao general.
— Capitão, os nomes nos documentos são iguais. — estranhou o soldado.
— O quê? Deixe-me ver. — o capitão ficou alerta.
De fato, ambos tinham o mesmo nome, o que despertou suspeitas.
— Tragam os dois, precisamos investigar melhor. — ordenou o capitão.
— Espere, por que nos prender? Qual o problema? — perguntou Yuan Zheng.
— Nomes iguais, não acha suspeito? — indagou o capitão.
— Senhor, nomes iguais são apenas coincidência. E não há lei em Da Zhou proibindo isso. Nossos documentos são válidos, por que nos deter? — Yuan Zheng respondeu com astúcia.
— É verdade. Só temo que tenham falsificado os documentos. — ponderou o capitão.
Yuan Zheng mudou de expressão e, passando a mão pelo pescoço, disse:
— Senhor, falsificar documentos é crime capital. Jamais faríamos isso.
— De fato, é raro essa falsificação. Revistem-nos, vejam se carregam armas perigosas. — ordenou o capitão.