Capítulo Cinquenta e Um: Songtsen, o Soberano da Cidade Escarlate

O dono da estalagem seguiu as instruções, fechando cuidadosamente a panela de ferro.

— Senhor, para onde foi Yuan Zheng? Por que está demorando tanto para voltar? — perguntou Zhang Huan.

— Ele estava todo misterioso, não faço ideia do que está aprontando — respondeu Di Renjie, balançando a cabeça.

— Senhor, se ele não vier logo, a comida vai esfriar — disse Zhang Huan.

— Bem, vamos começar a comer. Peça ao dono da estalagem para preparar outro prato para ele depois — disse Di Renjie.

— Sim, senhor, a comida está ótima, e tudo está bem cozido — elogiou Zhang Huan.

Di Renjie também pegou um pouco de comida com os hashis e provou.

— De fato, está bom, não muito diferente dos pratos da nossa terra — comentou Di Renjie.

— Vamos, não fiquem só sentados. Comam logo, se esperarmos Yuan Zheng, tudo vai esfriar — disse Di Renjie sorrindo.

Os outros não hesitaram mais e começaram a comer com vontade.

Em pouco tempo, a comida trazida pelo dono da estalagem foi toda devorada.

— Ora, senhor, venha provar, este prato de macarrão Yangchun está... Hein? Já comeram tudo — Yuan Zheng entrou no quarto segurando uma tigela de macarrão.

— Ah, Yuan Zheng, você demorou tanto que o senhor nos mandou começar sem você. Mas vejo que foi esperto e pediu ao dono para preparar uma porção especial para você — disse Zhang Huan.

— Eu ia mostrar meus dotes para vocês, parece que o macarrão feito na minha panela de pressão improvisada vai ficar só para mim — lamentou Yuan Zheng.

— Irmão Yuan Zheng, já estamos todos satisfeitos. Seus talentos ficarão para a próxima refeição — brincou Zhang Huan.

— Pois bem, então não farei cerimônia — Yuan Zheng sorriu e levou a tigela à boca.

Todos comeram o macarrão Yangchun sem problemas, mas já na segunda metade da noite, Di Renjie começou a sentir fortes dores abdominais.

— Ah, senhor, eu avisei que estava cru, mas o senhor quis comer mesmo assim. Agora vê as consequências — Yuan Zheng balançava a cabeça, desapontado.

Di Renjie segurava o estômago, o rosto pálido e abatido:

— Estou velho, já não digiro mais essas comidas...

— Mas não se preocupe, senhor. Dessa vez não foi nada grave, só uma indigestão causando gases. Depois da minha melhoria, o macarrão Yangchun ficará sempre bem cozido — garantiu Yuan Zheng.

— Certo, organize tudo então — respondeu Di Renjie, fraco.

No fim, precisaram descansar três dias na estalagem até que Di Renjie se recuperasse.

Felizmente, Di Renjie conhecia medicina e sabia como se cuidar.

Se fosse outra pessoa, talvez demorasse ainda mais tempo para se restabelecer.

Aproveitou esses três dias também para se adaptar à altitude do planalto.

— Vamos, está na hora de irmos ao palácio — disse Di Renjie.

— Alto lá! O palácio é uma área restrita, pessoas comuns não podem se aproximar! — Os guardas do palácio vieram interceptar o grupo assim que se aproximaram.

— Por favor, avise que os emissários da Grande Zhou chegaram — pediu Di Renjie, reverenciando com as mãos.

— Esperem um momento — respondeu o guarda, afastando-se em seguida.

Após meia hora de espera, o guarda retornou.

— Senhores, o Zanpu os convoca para uma audiência — disse o guarda, curvando-se.

— Sigam-me, por favor — acrescentou, conduzindo-os para o interior do palácio.

— Vamos, acompanhem-no — disse Di Renjie aos outros.

Guiados pelo guarda, atravessaram vários palácios.

Todos construídos na encosta da montanha, o que fazia a travessia ser lenta.

Por fim, chegaram diante do palácio mais alto, onde o guarda parou imediatamente.

Era o mesmo palácio celestial que tinham visto ao entrar na cidade.

— Emissários da Grande Zhou presentes — anunciou o guarda, reverenciando o palácio.

Os outros guardas repetiram o anúncio, e a notícia logo chegou ao interior do palácio.

O Zanpu do Tubo, Chidu Songzan, levantou-se animado e ordenou:

— Que entrem imediatamente!

— Os emissários da Grande Zhou foram convocados para audiência! — repetiram os guardas, transmitindo a ordem.

— Senhores, por favor — disse o guarda que os guiava, curvando-se.

Este era o trecho mais difícil, pois precisavam subir até o topo da montanha.

Ali era o verdadeiro palácio real, onde vivia o Zanpu.

Acompanhados pelos guardas, chegaram ao grande salão onde estava o Zanpu.

No trono, um homem de pele escura estava sentado, imponente.

Ao ver os emissários entrarem, Chidu Songzan desceu imediatamente os degraus.

— Di Renjie e Yuan Zheng, súditos estrangeiros, rendem homenagem a Vossa Majestade — disseram, ajoelhando-se.

— Di Renjie? Lorde Di? És o famoso juiz infalível? — Chidu Songzan ajudou Di Renjie a se levantar rapidamente.

— Vossa Majestade já ouviu falar de mim? — admirou-se Di Renjie.

— O nome de Lorde Di ecoa como trovão. Como não teria ouvido? — respondeu Chidu Songzan.

— Então, Vossa Majestade já deve saber o motivo da nossa vinda — perguntou Di Renjie.

Chidu Songzan assentiu:

— A Grande Tang e o nosso Tubo são unidos por laços de família, os dois países deveriam viver em paz, não se destruir mutuamente.

— Mas, como deve saber, embora eu seja Zanpu, todos os assuntos importantes do Tubo precisam ser decididos com o Dalun.

— Quanto aos pedidos de Lorde Di e da Grande Zhou, jamais me oporia, mas nem sempre minhas palavras têm o peso desejado.

Para um soberano admitir isso, era sinal de profunda amargura.

Di Renjie fez uma reverência:

— Vossa Majestade, este é o irmão de Lun Qinling, capturado por nós após ser derrotado recentemente.

Chidu Songzan aproximou-se, examinando atentamente Zanpo:

— Zanpo, é realmente você.

— Saúdo respeitosamente Vossa Majestade — respondeu Zanpo, curvando-se.

— Onde está o Dalun? — perguntou Chidu Songzan.

— Meu irmão continua nos Quatro Comandos de Anxi, preparando-se para enfrentar o exército da Grande Zhou — respondeu Zanpo, com tristeza.

— Ah, o Dalun é o coração do Tubo, jamais o esquecerei. Mas... — suspirou Chidu Songzan.

— Guardas, levem o general Zanpo para descansar — ordenou o Zanpu.

— Sim, senhor — responderam alguns soldados, conduzindo Zanpo para fora de vista.

— Lorde Di, como deve ter percebido, não tenho muito poder sobre os assuntos internos do Tubo, muito menos sobre as campanhas militares — disse Chidu Songzan, amargurado.

— O que Vossa Majestade deseja? — perguntou Di Renjie.

— Lorde Di, para ser franco, com Lun Qinling no poder, o Tubo tornou-se mais forte, mas este fortalecimento ocorreu às custas do nosso futuro. Não sei por quanto tempo mais resistiremos desse modo — lamentou Chidu Songzan.

— Vossa Majestade espera que tentemos convencer Lun Qinling? — perguntou Di Renjie.

— Lorde Di, já tentei persuadi-lo muitas vezes antes da expedição, mas ele é eloquente e nunca consegui convencê-lo — respondeu Chidu Songzan, balançando a cabeça.

— Então, Vossa Majestade... — Di Renjie hesitou.

— Nesta batalha de Anxi, espero que Lorde Di não tenha piedade e expulse Lun Qinling dos Quatro Comandos de Anxi. Depois de uma derrota, talvez ele reflita e se acalme — disse Chidu Songzan.

Di Renjie mudou a expressão:

— Vossa Majestade é realmente astuto.

— Se Lorde Di me ajudar, selarei uma aliança eterna com a Grande Zhou e enviarei uma missão diplomática para formalizar o tratado com o imperador — declarou Chidu Songzan solenemente.

— Vossa Majestade, eu... — Di Renjie ficou sem palavras.

— O quê? Lorde Di não quer me ajudar? — disse Chidu Songzan, desapontado.

— Não, agradeço a confiança de Vossa Majestade. Di Renjie cumprirá sua missão com honra — respondeu Di Renjie.

— Ótimo, com sua palavra, fico tranquilo. Guardas, tragam o tesouro! — exclamou Chidu Songzan, animado.

— Sim, senhor — responderam os servos.

Logo, trouxeram um grande baú. Ao abri-lo, o interior estava repleto de joias, brilhando com todas as cores, quase ofuscando a visão.

No centro do baú, sobre um suporte, repousava uma enorme joia de cristal.

Era um cristal tão grande quanto uma cabeça humana.

— Um cristal deste tamanho é raro até nos tempos futuros, e aparece aqui! — Yuan Zheng ficou surpreso em silêncio.

A joia era pura e transparente, como um bloco de água límpida.

Chidu Songzan apontou orgulhoso para o cristal:

— Lorde Di, comparado às outras joias, este cristal vale muito mais.

— Vossa Majestade, de onde vem um cristal tão grandioso? — perguntou Di Renjie, curioso.

— Há cerca de três anos, Lun Qinling conquistou dez cidades persas. O rei da Pérsia, buscando paz, ofereceu esse cristal — contou Chidu Songzan.

— Ouvi dizer que a Pérsia produz muitos cristais, mas um tão grande assim é raro — concordou Di Renjie.

— Sim, por causa deste cristal, Lun Qinling interrompeu o avanço e voltou sua atenção para os Quatro Comandos de Anxi.

— Então Vossa Majestade quer mesmo usar esse cristal para selar a aliança? — perguntou Di Renjie.

— Lorde Di, esta joia é preciosa, mas nada se compara à paz entre nossos povos — respondeu Chidu Songzan.

— Vossa Majestade é um exemplo de sabedoria. Sinto-me pequeno diante de tamanha nobreza — disse Di Renjie.

— Já que aceitas me ajudar, cuidarei de todos os preparativos — afirmou Chidu Songzan.

— Lun Yan, entre! — ordenou ele em voz alta.

— Às ordens! — respondeu um homem alto, entrando rapidamente.

— Lun Yan, não desejo mais guerra com a Grande Zhou. Hoje liderarás a missão diplomática para selar a aliança com o imperador — determinou Chidu Songzan.

— Sim, cumprirei sem falhar — respondeu Lun Yan, respeitoso.

— Vossa Majestade, é necessário avisar o Dalun? — perguntou Lun Yan.

— O quê? Preciso da aprovação dele para me aliar à Grande Zhou? — replicou Chidu Songzan, com desagrado.

— Fui imprudente, peço perdão — disse Lun Yan, ajoelhando-se.

— Basta, vá se preparar — ordenou Chidu Songzan.

— Sim, senhor — Lun Yan retirou-se, dando sinal para os guardas levarem o baú.

— Lorde Di, já que é sua primeira visita ao nosso palácio, permita-me ser seu cicerone — disse Chidu Songzan, sorrindo.

— Será uma honra — respondeu Di Renjie, sorrindo também.