O meu comando é absoluto!

Na partida entre o Hornets e os Knicks em casa, Lin Yi venceu o salto inicial. Okafor, um jogador que no passado costumava ser comparado a Howard, agora não passava de um pivô titular comum.

O potencial de Okafor era limitado, sendo muito difícil alcançar o patamar de Howard.

Lin Yi achava que a diretoria do Hornets devia ser formada por um grupo de clones de Morey, que olhavam apenas para as estatísticas e ignoravam o impacto real em quadra. As estatísticas de Okafor pareciam melhores do que as de Tyson Chandler, mas em termos de utilidade em quadra, os dois eram incomparáveis.

Tyson Chandler tinha envergadura, velocidade de impulsão e mobilidade; sua defesa era um verdadeiro portão de ferro e, no ataque, ele tinha um entrosamento perfeito com Paul. Com ele em quadra, a afirmação dos torcedores de que Paul conseguia cinco assistências a mais por jogo definitivamente não era um exagero.

A mobilidade de Okafor era lenta demais, e nem mesmo o *pick-and-roll* com Paul fazia sentido. Ele não tinha velocidade suficiente para cortar em direção à cesta, nem arremesso de longa distância para abrir a quadra após o bloqueio. Quanto a colocá-lo para jogar no poste baixo? David West, um jogador All-Star, era claramente muito mais eficiente do que ele.

O desempenho ruim do Hornets nesta temporada estava diretamente relacionado à queda drástica no nível defensivo da equipe. Os alas Peja e Thornton eram verdadeiras peneiras defensivas, Okafor não conseguia proteger o garintão, e a tática conservadora do técnico Scott, dependendo apenas de Paul e West, impedia que aquele time do Hornets fosse longe.

O que mais frustrava Paul era o fato de Scott ter escalado Okafor justamente para marcar Lin Yi antes da partida...

Paul estava sem palavras. Antes do juego, ele havia sugerido a Scott que revezasse James Posey e Hilton Armstrong para marcar Lin Yi. Embora fossem jogadores altos e não tão rápidos, pelo menos não seriam superados facilmente pelas infiltrações precipitadas de Lin Yi, e no ataque bastava deixar Lin Yi arremessar de média distância sem permitir que ele criasse jogadas para os companheiros através de suas infiltrações.

No entanto, Scott ignorou a sugestão de Paul e, com sua teimosia habitual, disse até mesmo com um tom de irritação: "Eu sou o técnico principal! Minhas ordens são absolutas!"

Muito bem, suas ordens são absolutas.

Paul: ORZ.

……

Na New Orleans Arena, Lin Yi ficou surpreso ao descobrir que quem o estava marcando era ninguém menos que Okafor!

Olhando para Okafor, que parecia o Seth Rogen recém-saído de um micro-ondas, Lin Yi sentiu uma enorme alegria.

Desde a partida contra os Lakers, todas as equipes da NBA haviam começado a imitar o estilo do "Mestre Zen", deixando de usar seus próprios pivôs para marcar diretamente Lin Yi, o que obrigava o jovem a se esforçar chamando os companheiros para fazerem bloqueios. Mas quem diria que o Hornets seria tão teimoso a ponto de bater de cabeça contra a parede?

Lin Yi simplesmente amava equipes teimosas desse tipo!

Ele piscou para seus companheiros, esgueirou-se para fora da linha de três pontos para receber a bola, e Okafor o acompanhou a contragosto. Okafor havia assistido aos vídeos das partidas anteriores de Lin Yi e agora estava extremamente tenso, pois não queria de jeito nenhum virar mais um pôster e parar no YouTube.

Porém, o técnico Scott confiava nele plenamente e havia exigido antes do jogo que ele fosse o principal marcador de Lin Yi. Okafor sentia que, de forma alguma, podia decepcionar a confiança de Scott.

Ele defendeu com muita seriedade.

Abriu os braços e baixou o centro de gravidade.

No entanto, Lin Yi era muito mais rápido do que ele imaginava.

Afinal, aquele era o Lin Yi após o seu *upgrade*!

Um movimento rápido com a mão esquerda e direita — uma cena tão familiar. Lin Yi acelerou como um foguete, e Okafor cerrou os dentes, arrastando os pés pelo chão a ponto de parecer que iria estilhaçar a quadra!

Quase lá! Quase lá!

Daqui a pouco conseguiria parar Lin Yi!

Justo quando Okafor acreditava, entusiasmado, que havia conseguido acompanhar a primeira finta de Lin Yi, a mão direita do adversário, que controlava a bola, de repente puxou-a de volta!

Após a evolução, Lin Yi sentiu que seu maior progresso estava na melhoria das habilidades de drible em paradas bruscas e mudanças rápidas de direção, tornando-as muito mais maduras. Alguns dribles complexos que antes ele não conseguia encaixar, agora fluíam com naturalidade.

Com um drible leve como uma borboleta, Okafor percebeu que Lin Yi parecia cada vez mais alto. Não, era na verdade porque ele próprio havia perdido o equilíbrio e caído no chão da quadra.

Lin Yi parecia um soberano empinado em seu trono. Ele lançou um olhar condescendente para Okafor e arremessou com total calma e facilidade.

Naquele exato momento, tudo o que ecoava na mente de Okafor eram as palavras de Scott: "Minhas ordens são absolutas!"

Exclamações ecoaram por toda a New Orleans Arena.

O quarto!

Okafor também havia se tornado mais uma vítima impotente sob as pernas de Lin Yi!

No YouTube, Lin Yi acabava de lançar uma nova obra-prima!

"Esse drible do Lin Yi é espetacular, simplesmente humilhante!", disse entusiasmado Zhang Reasonable, o comentarista favorito dos fãs de Lin Yi na CCTV.

Ao lado dele, Yu Jia balançava a cabeça sem parar: "O Hornets usar o Okafor para marcar o Lin Yi foi um erro; a velocidade de deslocamento de Okafor não é rápida o suficiente, tornando-o o adversário favorito do Lin Yi."

Em quadra, Chris Paul olhou furioso para Scott. A raiva de Paul vinha do planejamento tático de Scott: aquilo não era basicamente mandar Okafor para o sacrifício?

Sabendo perfeitamente que Lin Yi adorava enfrentar pivôs pesados daquele tipo, o que diabos passava pela cabeça de Scott?

A relação entre Paul e Okafor era apenas mediana, mas ele foi o primeiro a estender a mão para ajudar o colega a se levantar.

"Desculpe, Chris... Ele é rápido demais." Okafor estava extremamente deprimido. Levar um tombo na NBA era algo bastante humilhante, e o tempo já havia apagado a arrogância que ele tinha de quando foi a segunda escolha geral do *draft*. Ele sabia que não estava no mesmo nível de Howard ou Lin Yi, mas isso não significava que ele não se esforçava para jogar bem.

"Não se importe com isso, Emeka, a culpa não é sua!", disse Paul, enquanto lançava um olhar fulminante para Scott na beira da quadra. Paul não tinha medo de bater de frente com Scott; ele estava furioso porque, devido à teimosia do técnico, Okafor com certeza viraria motivo de chacota após a partida.

Por que razão a culpa das decisões estúpidas de Scott tinha que recair sobre as costas de Okafor?

Lin Yi também percebeu aquela cena. Realmente, era exatamente como os torcedores chineses na vida passada costumavam analisar: Scott era um técnico incrivelmente teimoso, completamente sem noção e dono de uma inteligência emocional ridiculamente baixa.

Nunca duvide da falta de raciocínio de Scott; os episódios entre ele e Jason Kidd quando treinava os Nets já dariam material suficiente para um livro inteiro.

Mesmo no futuro, quando Kidd se tornou técnico e enfrentou a equipe de Scott, este último teve a audácia de dizer à imprensa que tinha uma ótima relação com Kidd, ao que Kidd respondeu prontamente: "Eu apenas acenei para ele por educação."

Já que o Hornets insistia em bater a cabeça na parede, Lin Yi não hesitaria.

Ele não teria pena do adversário, pois na NBA, ter pena do oponente era ser cruel consigo mesmo.

Pelo menos Scott não estava totalmente fora de si; com menos de três minutos decorridos do primeiro quarto, ele pediu um tempo técnico, momento em que o Hornets já perdia por 15 a 4.

Permitir que os Knicks pontuassem 15 vezes em apenas três minutos dava uma ideia exata de quão deliciosa e fácil estava sendo a partida para Lin Yi.

Contudo, Lin Yi não imaginava que Scott não havia pedido o tempo por causa do placar desfavorável, mas sim porque...

"Chris! Por que você não seguiu o meu plano tático? Eu disse: desacelerar, desacelerar, desacelerar! Jogue no garotão contra os Knicks, faça mais bloqueios com seus companheiros..."

Scott já havia iniciado mais um de seus longos discursos.

Exatamente quando ele se preparava para pegar a prancheta e desenhar jogadas, Paul, incapaz de conter a raiva por mais um segundo, arrancou a prancheta de suas mãos e a jogou com força no chão.

"Droga, pare com essas suas estratégias estúpidas! Você ainda quer usar o Emeka para marcar o Lin?" O peito de Paul arfava fortemente devido à fúria.

"Por que não? Emeka é um pivô, Lin também é um pivô, e pivôs devem..." Scott cruzou os braços e começou a discutir com Paul.

"Seu idiota, você é um assassino! Não vou mais jogar sob o seu comando, nem por um único minuto!" Naquela altura da vida, Paul nunca havia ficado tão zangado, pois Scott era simplesmente estúpido demais.

Percebendo que a situação estava fugindo do controle, a diretoria do Hornets interveio rapidamente para acalmar Paul.

"Por que ele não obedece às minhas ordens? Eu sou o técnico principal deste time." Scott ainda parecia insatisfeito com a atitude de Paul momentos antes.

A diretoria do Hornets sentia uma vontade imensa de chorar: pronto, virou uma completa bagunça. Scott, por favor, nos dê um pouco de paz...

……