Capítulo 100: O Apoio das Grandes Divindades!

O conflito ocorrido na partida de pré-temporada entre o Nova Iorque Knicks e o Falcões de Atlanta rapidamente tornou-se o centro das atenções da imprensa e o principal assunto de debate entre os fãs. O jogo chegou a ser interrompido por quase meia hora.

O “Crônica de Nova Iorque” considerou que a estreia de Lin Yi na NBA foi de altíssimo nível e dedicou inúmeras páginas a condenar a conduta cruel de Zaza Pachulia, ilustrando com uma foto de Yao Ming sendo agarrado pelo pescoço para provar que Pachulia não era um novato nesse tipo de atitude. Os jornalistas nova-iorquinos, espertos, evitaram mencionar Dodger Norris e Earl Barron, os jogadores dos Knicks envolvidos na briga. Afinal, o time finalmente havia conseguido um atleta talentoso e carismático, querido pelos torcedores — tentar prejudicá-lo seria pedir para ser insultado.

Já o “Correio de Atlanta” defendeu que Zaza Pachulia não agiu de propósito e que os dois jogadores do Nova Iorque Knicks, responsáveis pelo confronto físico, deveriam ser severamente punidos. O jornal ainda afirmou que a atitude de Lin Yi, ao bater na mesa de arbitragem e ir para o vestiário, não foi profissional e merecia suspensão.

Os veículos de Atlanta acreditavam que, por seus jogadores terem sido agredidos, a opinião pública ficaria do lado deles. Mas para surpresa geral, as declarações dos jornalistas de Atlanta foram duramente criticadas por grandes nomes da NBA!

Stephen Curry, que na época universitária já havia sofrido uma entrada maldosa nos tornozelos, declarou: “O movimento de Zaza Pachulia foi claramente intencional, de uma gravidade extrema! Lin poderia perder a temporada por conta disso, a liga precisa banir esse tipo de falta maldosa.”

Se a palavra do jovem Curry ainda não era suficiente, seu pai, Dell Curry, também se posicionou através da imprensa: “É inimaginável que ações assim ainda ocorram na NBA. É algo extremamente grave. Se a liga não punir, veremos mais lances como esse.”

Vince Carter, vítima de entradas semelhantes e ex-companheiro de Dell Curry nos Raptors, disse: “Evidentemente, foi intencional. Não acredito que tenha sido acidental. Felizmente Lin não se machucou, ele é um grande pivô. Joguei com Yi nos Nets, os jogadores chineses são muito amistosos e trabalhadores.”

Yao Ming, que se recuperava de uma lesão, telefonou logo para saber de Lin Yi. Após confirmar que estava tudo bem, declarou: “Os asiáticos nunca tiveram real respeito na NBA. Muitas vezes os adversários encostavam em meus ombros e o árbitro ignorava. Zaza Pachulia já me agarrou pelo pescoço, mas nunca deu em nada. Preciso dizer, estou muito decepcionado.”

Kobe Bryant, astro dos Lakers, também repudiou entradas nos tornozelos: “Isso é uma tentativa de assassinato! Sinto muito pelo que Lin passou e confio que a liga será justa.”

Kevin Durant, do Thunder, também havia escapado de um lance semelhante na temporada anterior: “O que Pachulia fez é repugnante, uma afronta ao basquete! Deveria ser banido para sempre!”

LeBron James, estrela dos Cavaliers, também se manifestou: “Na final de 2007 tentaram me derrubar, por sorte não conseguiram. Lin é corajoso, a liga precisa ser justa.”

O caso ganhou proporções gigantescas. Diversos astros e lendas, ativos ou aposentados, condenaram as ações de Zaza Pachulia.

Lin Yi já havia visto situações assim. Em sua memória, após o lance polêmico de Pachulia, toda a imprensa explodiu em críticas. No fundo, uma entrada nos tornozelos é tão grave quanto uma cotovelada intencional: jogadores profissionais vivem do basquete, e isso pode destruir uma carreira. Dessa vez, foi Lin Yi a vítima. Mas amanhã, quem será o próximo?

Além disso, praticamente todas as estrelas de perímetro já sofreram com esse tipo de jogada suja, por isso odeiam entradas maldosas.

Numa pelada, uma entrada assim seria motivo para uma briga generalizada.

Num instante, todos apoiaram Nova Iorque, esquecendo que quem estava hospitalizado era Zaza Pachulia. O Falcões de Atlanta chegaram a preparar vídeos mostrando Pachulia no hospital para provar o quanto os jogadores dos Knicks haviam sido cruéis, mas a diretoria ficou em choque ao perceber que estavam isolados contra toda a liga.

Após reunião com os donos, o Falcões decidiu que, mesmo que Pachulia se recuperasse, ele não jogaria mais a temporada regular. Oficialmente, anunciaram que ele estava fora da temporada. Agora, Pachulia era o inimigo público número um da NBA, e o time não queria estar na mira dos dirigentes da liga.

David Stern convocou imediatamente uma reunião da diretoria da liga para definir as punições. Os dois jogadores dos Knicks envolvidos na briga seriam punidos, Pachulia também seria suspenso, e o principal debate era se Lin Yi receberia punição adicional. Após discussão, divulgaram rapidamente o veredito:

Dodger Norris, do Nova Iorque Knicks, suspenso por trinta jogos e multado em cinquenta mil dólares.

Earl Barron, também dos Knicks, suspenso por vinte jogos e multado em cinquenta mil dólares.

Zaza Pachulia, do Falcões de Atlanta, suspenso por dez jogos e multado em cinquenta mil dólares.

Earl Barron, por apenas segurar Pachulia, recebeu punição mais leve.

Por fim, a liga decidiu multar Lin Yi em dez mil dólares por “conduta imprópria”.

Resumindo: deram um puxão de orelha em Nova Iorque, mas também um afago. Com isso, Lin Yi tornou-se um dos poucos jogadores na história da NBA a ameaçar e xingar árbitros publicamente sem receber suspensão.

Lin Yi sabia bem: a NBA não iria entrar em conflito aberto com ele. Muitos astros ameaçaram árbitros no passado. Não é arrogância, é defender seus direitos. Ser excessivamente humilde só faz com que adversários e árbitros te desrespeitem ainda mais. A NBA nunca pertenceu aos bonzinhos.

Apesar da suspensão de apenas dez jogos para Pachulia, o Falcões anunciou oficialmente que ele estava fora da temporada, para não se tornar alvo do ódio geral.

Stern também promoveu uma reunião noturna com os árbitros, deixando claro que não queria mais ver entradas nos tornozelos na nova temporada.

Os árbitros entenderam a mensagem. Lin Yi, sem querer, tornou-se aquele que mudou as regras da liga, já que, originalmente, só em 2017/2018 a NBA planejava criar uma nova regra contra esse tipo de falta.

Na verdade, fazer esse tipo de jogada é péssimo para a reputação de qualquer um. Os Spurs, por exemplo, sofreram com a imagem de Bruce Bowen, e Stern sempre repudiou faltas maldosas. Por isso, por um tempo, esse tipo de lance sumiu do basquete. Stern não era Adam Silver: sabia pesar os prós e contras, punindo com rigor quando necessário.

Com a divulgação das punições, Lin Yi declarou imediatamente à imprensa que arcaria com as multas de Dodger Norris e Earl Barron, e também compensaria o salário descontado dos dois companheiros durante a suspensão.

LeBron James foi o primeiro a elogiar publicamente Lin Yi: “Isso é atitude, Lin! No basquete, não existe vitória sem irmandade!”

Muitos jogadores da NBA aprovaram sua decisão. O Nova Iorque Knicks afirmou oficialmente que não dispensaria Norris nem Barron na temporada.

A sugestão partiu de Javier Stanford. O proprietário, Dolan, mesmo não gostando de jogadores encrenqueiros, reconheceu que havia motivos para o ocorrido e concordou.

Assim, os protagonistas da briga não apenas ganharam “férias remuneradas”, como ainda viraram heróis em Nova Iorque, enquanto o “garoto ardiloso” hospitalizado tornou-se alvo de críticas.

Na China, internautas aplaudiram Lin Yi. Nessa época, já se percebia que humildade e modéstia não serviam de nada nos Estados Unidos; quando necessário, é preciso agir, ou será visto como fraco.

Alguns detratores acusaram Lin Yi de ser arrogante e desleal, mas logo foram repreendidos e pararam de se manifestar.

Lin Yi não imaginava que, após esse episódio, nunca mais seria chamado de fraco — muitos torcedores até passaram a vê-lo como alguém impiedoso.

Logo na estreia, enfrentou árbitros sem medo, conquistou companheiros leais, protagonizou enterradas poderosas...

Assim, depois de “Durant Asiático”, “Grande Mago” e “Novo Mágico de Nova Iorque”, Lin Yi ganhou um novo apelido:

“O Grande Lin Durão”.

Lin Yi: ORZ.