Capítulo 29: O Treinamento do Rei dos Tocos

Pum, pum, pum.

No ginásio de basquete da Faculdade Davidson, jovens atletas se esforçavam ao máximo, suando enquanto treinavam.

— Ei, Dell, o que faz aqui hoje? — exclamou McLopp, surpreso e feliz ao ver Dell Curry aparecer de repente à porta do ginásio.

— Trouxe um presente especial para você — respondeu Dell Curry, com um ar misterioso.

— Ah, é? — McLopp ficou curioso, imaginando que tipo de tesouro valeria a visita pessoal de Dell Curry.

Não demorou muito e, diante de McLopp, surgiu um homem de mais de dois metros de altura.

— E este é...? — McLopp ficou boquiaberto.

Trazer alguém desse calibre? Não é à toa que dizem que Stephen é um afortunado. Afinal, quem teve o tio Carter como parceiro de treino na infância não pode reclamar da sorte.

McLopp interrompeu o treino.

— Lin, venha aqui — chamou McLopp.

Lin Yi caminhou curioso na direção deles, notando tanto Dell Curry quanto o homem ao seu lado.

Que altura impressionante! Parecia até ter uma estatura semelhante à sua própria.

Mas, pelo rosto, devia já estar na casa dos cinquenta.

Lin Yi, claro, não o reconhecia.

Afinal, os fãs chineses começaram a conhecer mais a NBA a partir da era de Michael Jordan.

E este homem, era uma lenda dos tempos antigos.

— Lin, você deve agradecer muito ao tio Dell. Foi ele quem trouxe para você um treinador particular. Só ele mesmo conseguiria convencer uma figura dessas a vir — disse McLopp, sorrindo.

Lin Yi estendeu a mão e cumprimentou o homem.

— Permita-me apresentar: Terry Rollins, meu velho amigo — apresentou Dell Curry.

Terry Rollins, rei dos tocos da NBA na temporada 82/83! Membro do segundo time defensivo da NBA naquele ano, e do primeiro time defensivo no ano seguinte!

Ídolo lendário do Atlanta Hawks, registrou quatro triplos-duplos com tocos em sua carreira!

Famoso na NBA por sua capacidade atlética e pelos bloqueios.

— Assisti aos seus jogos, é impressionante. Hoje os jovens são muito mais atléticos do que na minha época! — comentou Terry Rollins, admirado.

Segundo Terry, a velocidade de movimentação de Lin Yi e sua agilidade lateral o surpreenderam, mas parecia que Lin ainda não sabia tirar pleno proveito dos tocos na defesa.

— Escute, você tem uma velocidade e envergadura excepcionais. Isso permite que, mesmo chegando um pouco atrasado, consiga bloquear o arremesso. Mesmo que seja enganado por uma finta, ainda pode alcançar o toco. Por isso, vim especialmente para treinar você nesse aspecto — explicou Terry Rollins sua intenção.

Lin Yi ficou profundamente grato a Dell Curry; dessa vez, estava recebendo os frutos da amizade com Stephen.

Na verdade, Dell Curry também tinha seus motivos pessoais, especialmente depois da conversa franca com Stephen na noite de Natal.

Stephen confessou que, originalmente, não tinha grandes expectativas para este ano; queria apenas aprimorar sua transição e partir para a NBA, já que a equipe dos Wildcats de Davidson não atravessava um bom momento.

Mas o crescimento inesperado de Lin Yi, aliado ao talento e habilidades que ele demonstrava, reacendeu as esperanças de Stephen.

Qual jogador universitário não sonha alto?

Todos entram no basquete universitário guiados por um sonho.

Mas os obstáculos para realizar esse sonho eram enormes, com as superpotências do NCAA, lideradas por Carolina do Norte.

Se queriam ir mais longe no Torneio da Loucura de Março, os Wildcats de Davidson precisavam de um salto de qualidade.

Dell Curry sabia que as habilidades do filho já estavam consolidadas; dali em diante, só o próprio Stephen poderia evoluir por conta própria. Ele já não tinha mais nada a ensinar.

O potencial dos demais jogadores do time era limitado.

O único que poderia evoluir era Lin Yi.

E antes da chegada da Loucura de Março, ele ainda tinha muito a crescer.

Especialmente na defesa.

Sete-pés no NCAA não eram comuns; caso contrário, jogadores como Thabeet, que só dependiam da altura, não dominariam tão facilmente o garrafão universitário.

Lin Yi, até então, tinha uma média de 2,1 tocos por jogo, mas podia fazer bem melhor.

Um pivô de elite, com vasta área de defesa, pode transformar uma equipe.

Lin Yi tinha potencial para ser esse super pivô.

Seus pés não eram apenas rápidos: eram excepcionalmente rápidos!

Sua movimentação lateral era notável, e sua agilidade corporal não condizia com sua estatura.

Seu salto era comum, mas sua impulsão era veloz; somando-se à sua assustadora envergadura e altura, sua elevação efetiva talvez superasse a de Blake Griffin.

Assim, Dell Curry engoliu o orgulho e procurou seu velho amigo.

Terry Rollins, então desocupado, inicialmente duvidou do tal pivô de sete pés com velocidade de armador de quem Dell falava.

Mas, ao assistir aos vídeos enviados por Dell Curry, seu sangue de competidor voltou a ferver.

Treinar um mestre dos tocos?

Parecia uma ideia excelente.

No ginásio da Faculdade Davidson, todos treinavam, mas seus olhares se voltavam para Lin Yi, que recebia treinamento especial na outra metade da quadra.

Impressionante!

Ninguém esperava que até mesmo um ex-campeão de tocos da NBA elogiasse tanto o talento de Lin Yi e sua capacidade de aprendizado.

— Lin, o mais importante para bloquear arremessos não é o reflexo, mas a antecipação! Se você prevê qual jogada o adversário vai tentar, bloquear se torna muito mais fácil! — ensinava Terry Rollins.

— Além disso, ao ser atacado pelo lado esquerdo, bloquear com a mão esquerda é mais rápido e eficiente do que com a direita.

— E lembre-se: amplie ao máximo sua área de defesa. No NCAA, não existe a regra dos três segundos no garrafão. Se a equipe jogar por zona, você deve ser capaz de cobrir as falhas de todos os companheiros!

— Use toda sua altura e envergadura! Apesar de sua força não ser de elite, não tema o contato, mas evite confrontos desnecessários. Às vezes, é preciso usar a cabeça, sua inteligência! Lembre-se: muitos tocos acontecem porque você induz o adversário ao erro! Quando ele achar que tem uma chance, é nesse momento que você tem a melhor oportunidade de defender! — Terry Rollins aconselhou Lin Yi a sempre usar a mente na defesa.

O que significa antecipação?

É simples: se você não entende o padrão do adversário, ele vai te dominar de qualquer jeito.

Como na primeira partida de Lin Yi no NCAA, quando o Oklahoma Lightning pagou caro por isso.

Mas, e se você nunca conseguir decifrar o padrão do adversário?

Como disse Terry Rollins: simule fraqueza, induza o adversário ao ataque, e então use sua velocidade e envergadura para bloquear no momento exato.

Terry Rollins treinou Lin Yi durante uma semana inteira.

Os avanços de Lin Yi nesse período surpreenderam até o campeão de tocos da NBA.

— Você realmente desperdiçou um super pivô. Se fosse mais forte fisicamente, talvez pudesse seguir os passos do Sonhador e dominar o garrafão — lamentou Terry Rollins, ao se despedir, ainda insatisfeito com o estilo externo de Lin Yi.

McLopp apenas sorriu. Esses veteranos eram, sem dúvida, mais especializados na defesa, mas o entendimento do basquete podia variar.

Quem disse que pivô precisa jogar só dentro do garrafão?

Por que os quatro grandes pivôs viviam lesionados, enquanto Nowitzki seguia no auge por tantos anos?

Simples: com menos contato físico, as chances de lesão diminuem.

Além disso, o basquete moderno evolui rapidamente; quanto mais habilidades, melhor. Lin Yi não era incapaz de jogar no garrafão, apenas tinha um jeito especial de atuar.

Sobre a maior incidência de lesões jogando dentro, até os chamados “especialistas de teclado” têm razão.

Quando a Rosa de Chicago floresceu, inúmeros palpiteiros chineses já previam que os joelhos de Rose não durariam três anos.

Vale lembrar que, em partidas menos importantes, McLopp agora exigia que Curry e Lin Yi evitassem ao máximo as infiltrações, para não se machucarem.

O basquete moderno... quem pode prever o rumo que tomará?