Capítulo 46 – Um Veneno em Forma de Benção! (Neste capítulo, algumas palavras do coração)

Na semifinal dos playoffs da Liga Sul, o adversário dos Felinos era a Universidade Estadual de Connecticut, cuja força geral superava a da Universidade de Butler. No entanto, parecia que nenhuma das outras equipes da Liga Sul seria capaz de impedir o encontro entre os Felinos e os Relâmpagos na final.

Nesta partida, Lin Yi claramente reduziu o número de infiltrações ao garrafão, evitando lesões desnecessárias. Ele acabara de conquistar o emblema de finalizador de tornozelos em nível prata, um trunfo que pretendia reservar para enfrentar o futuro número um do draft, o monstro branco Blake Griffin, da equipe Relâmpago.

"Mais um arremesso de três pontos! Mais um da linha de três da NBA!"

Os pivôs da Universidade de Connecticut estavam à beira da loucura. Lin Yi e Stephen Curry faziam o bloqueio e liberação; como pará-los? Se focassem em Lin Yi, Curry atacava ou arremessava rapidamente de três. Se focassem em Curry, Lin Yi também poderia arremessar, e não era aquele típico arremessador de perímetro; se pressionado, Lin Yi invadia o garrafão e acabava com eles.

Ainda mais assustador era o fato de que o suposto sete pés da lista de inscrição era, na verdade, quase dois metros e vinte! O treinador principal de Connecticut, Gravison, olhava com rancor para o técnico dos Felinos, McLop, repetindo o mesmo lamento que Vincent, de Butler: "Esperem só! Quando esses dois jogadores de nível NBA forem para a liga, quero ver como vocês vão lidar com isso no ano que vem!"

Quanto a McLop? Ele não se importava. Durante o intervalo, disse a Lin Yi: "Seu alcance de arremesso aumentou bastante nessas últimas partidas." Lin Yi assentiu; desde que adquiriu o emblema de alcance ilimitado em bronze, seu aproveitamento de arremessos da linha de três da NBA aumentou significativamente nos jogos da NCAA.

Os emblemas de nível bronze já proporcionavam efeitos próximos ao nível de entrada da NBA; se o adversário não apresentasse uma defesa de alto nível, os "arremessos de três de muito longe" de Lin Yi poderiam se tornar parte de seu repertório regular.

No início, quando Lin Yi começou a arremessar de tão longe, McLop não demonstrava, mas por dentro resistia à ideia. Mas, com o aumento da precisão de Lin Yi, o veterano treinador só podia admirar por ter dois monstros do arremesso em seu time, um grande e um pequeno.

Ter um alcance maior é uma vantagem! A NCAA não tem a regra dos três segundos defensivos, e sem espaço suficiente, é difícil abrir o jogo.

"Xiaolei, o estilo de Lin Yi hoje lembra Dirk Nowitzki, não é?" Qi Jun largou a câmera e perguntou curioso.

O rosto delicado de Wu Xiaolei estava repleto de admiração por Lin Yi; ela assentiu. "É sim. Mas tenho a impressão de que ele está guardando algumas habilidades. Contra Butler, jogou como um pivô tradicional, já hoje, parece Dirk Nowitzki, um artilheiro de perímetro."

Qi Jun ficou boquiaberto. "Será que ele está fazendo isso de propósito?"

Wu Xiaolei não se arriscava a afirmar com certeza, mas sua suspeita estava próxima da verdade.

À medida que Lin Yi se aproximava do topo da lista de prospectos, os olheiros americanos precisavam de um modelo para compará-lo. Mas, na história da NBA, nunca houve um jogador com esse estilo de jogo.

Já que não há um modelo, ele próprio se tornaria o modelo!

No primeiro jogo do mata-mata, Lin Yi jogou como Olajuwon. No segundo, como Nowitzki.

Mesmo preservando sua força, Lin Yi procurava demonstrar ao máximo sua versatilidade.

(Na verdade, "modelo" refere-se ao estilo, não à força!)

A partir do momento em que vários times da NBA, que estavam no fundo da tabela, começaram a procurar seu agente, Zhong Muchen, Lin Yi já entendia o que buscavam.

Se eu ficar com a primeira escolha, escolho Griffin, Harden, Lin Yi ou Curry?

Griffin tem uma capacidade física evidente, além de dados, QI de jogo e habilidade completos. Harden, com um pouco menos de talento físico, compensa com inteligência e fundamentos sólidos. Stephen Curry parece ter o menor talento físico dos quatro, mas possui uma assustadora habilidade nos arremessos de três; este ano, desenvolveu também drible e organização, e quem ousa dizer que não será o próximo Steve Nash?

Quanto a Lin Yi, sua altura é seu maior talento; com sua envergadura, só sua capacidade atlética garantiria um lugar como escolha de segunda rodada.

Mas seu estilo de jogo é o mais imprevisível entre os quatro. Seria bom ou ruim para a NBA?

Na NCAA, ele era imbatível, mas e na NBA? Afinal, os pivôs super-atléticos da NBA talvez não consigam acompanhar seu ritmo.

Quanto mais esses times hesitavam, mais Lin Yi mostrava performances incríveis, como a dizer: "Escolham-me, não vão se arrepender!"

Após uma disputa sem surpresas, a pequena Liga Sul voltou a chamar atenção nacional. Porque os Relâmpagos e os Felinos disputariam o título do campeonato divisional.

Na véspera da final, algumas ligas já tinham seus campeões definidos. Na Liga das Dez Universidades do Pacífico, James Harden e DeMar DeRozan lideraram suas equipes na final divisional; após uma batalha épica, DeRozan eliminou o Arizona State Sun Devils de Harden.

Harden, frustrado, enviou mensagens e ligou para Lin Yi e Stephen, dizendo que sua barba já começava a surtir efeito, mas ser eliminado na última bola era uma sensação horrível.

Na universidade, DeRozan era realmente um líder; por que, ao chegar na NBA, virou parceiro de Lowry nos "irmãos do lixo"?

A mídia diz que DeRozan sofre de depressão, uma doença mental terrível, que pode ser uma grande barreira para estrelas da NBA. Pelo contrário, jogadores otimistas tendem a render melhor.

A invencível North Carolina conquistou o título divisional com campanha perfeita; Tyler Hansbrough, após a conquista, proclamou que o "Março Louco" pertencia à North Carolina. Até o presidente dos Estados Unidos enviou felicitações, prevendo que North Carolina seria campeã.

"Calma, James, não precisa se preocupar. Se os jurados não forem idiotas, vocês certamente vão conseguir o wild card," Lin Yi e Stephen consolavam o derrotado James Harden.

Ainda não era o Harden barbudo que conhecemos; do outro lado da linha, ele reclamava: "DeRozan teve sorte! Quando eu chegar na NBA, vou acabar com ele!"

Acabar com DeRozan? Se a história não mudar, as chances de encontrá-lo durante o ano são poucas; Toronto fica longe, e os times do Leste e Oeste só se enfrentam duas vezes por temporada.

"Lin! Temos que conquistar o título da Liga Sul e ir juntos para o 'Março Louco', juntos para a NBA!" Stephen Curry apertou os punhos.

Lin Yi assentiu; embora Javier Stanford já tivesse lhe confidenciado informações internas, só a vaga conquistada com esforço próprio era realmente segura.

Assim, os dois jovens se encorajaram silenciosamente na véspera da final, até o amanhecer...

"Stephen, você e Lin brigaram?" No dia seguinte, Anthony Beasley, mascando chiclete, olhou curioso para os dois.

Lin Yi e Stephen Curry pareciam dois pandas.

"Você não está nervoso, cara?" Stephen Curry perguntou curioso.

Anthony Beasley estava radiante. "Nervoso? Só calouros ficam assim, não é?"

Calouros? Lin Yi e Stephen Curry então deram uma surra no veterano.

Mais uma partida com transmissão nacional.

Dizem que os comentaristas seriam Charles Barkley e Kenny Smith.

Barkley, antes do jogo, apostava alto nos Felinos; elogiou Lin Yi: "Tem que escolher Lin, senão vão se arrepender!"

Venha, tome o leite azedo de Barkley!

Lin Yi, ao ouvir isso, desejou socar Barkley. Nessas horas, ele aparece para azedar o jogo; será que está apostando contra?

...Linha divisória...

PS: Como há muito a dizer, deixo aqui. Faz tempo que não escrevo, e esta primeira obra é fruto de paixão pelo basquete e de alguns desejos de amigos, algo que expresso em Lin Yi. Não sei se perceberam que ele disse várias vezes que ama basquete? E a amizade entre Lin Yi e Stephen é muito parecida com a minha relação com dois outros autores.

Nunca imaginei que o ambiente das novelas de basquete estivesse tão deteriorado. Se não vai para o harém hollywoodiano, o protagonista é burro? Joga bem, mas não conquista garotas? Não aproveita a vida? Sou uma pessoa simples, gosto de coisas simples. Minhas histórias têm romance, mas não harém, não poligamia, me desculpe! O romance já aparece nos capítulos prontos, é singelo e não ocupará muito espaço. Porque sempre achei que, em novela de basquete, o essencial é o basquete: como o protagonista evolui, como o time se constrói ao redor dele, como ele desafia as estrelas da NBA, isso é o mais importante.

Outra coisa ruim é que nunca imaginei que um agente pudesse gerar tanta polêmica. Se o protagonista não escolhe um agente famoso, é burro? Não cria uma agente bonita? Já expliquei várias vezes: Lin Yi quer construir sua própria dinastia, por isso escolhe Zhong Muchen, alguém para falar e assumir responsabilidades. Zhong Muchen é um agente sério! Mesmo que não fosse ele, criaria um personagem discreto para este papel. Em resumo, agentes famosos têm recursos, mas quem é nosso protagonista? Um viajante com sistema; ele precisa disso? Rich Paul só é famoso porque se associou a LeBron James; sem isso, teria tal fama?

E, se nosso protagonista não consegue transformar Zhong Muchen em um grande agente, por que seria tão incrível? Afinal, não é esse o objetivo de uma história de protagonista poderoso? Vocês querem ver um agente famoso roubar a cena, e o mérito ser dele? Zhong Muchen é ótimo: se o trabalho der certo, o mérito é do protagonista; se der errado, a culpa é dele. Por isso o criei como agente. Não tratem o protagonista como um ignorante; ele é o protagonista, não um tolo.

Por fim, alguns leitores perguntam se a história vai acabar após uma ou duas temporadas. Repito: o enredo é longo, o melhor está no segundo volume, que só aparecerá com o livro publicado, mas já acho excelente ao reler e revisar. O plano é escrever até a temporada 17/18.

Não tenho forças para responder a certas críticas, principalmente de quem nem pretende assinar...

Mas, felizmente, a maioria dos leitores é adorável. Vejo que estão tentando adivinhar para qual time o protagonista vai. Penso em dar uma dica; afinal, acho a equipe escolhida excelente para construir uma dinastia. Prestem atenção ao significado de "dinastia"... Sigam as pistas e adivinhem, quem acertar ganha um prêmio!

Aliás, uma boa notícia: nossas recomendações já passaram de mil! Próxima meta: três mil. Mandem comentários, acompanho vocês. Agradecimento aos leitores que apoiam financeiramente, será na próxima capítulo — este já está longo demais!