Capítulo 50: Quando as Ondas se Agitam
Yao Ming passou a mão pela própria cabeça.
Era simplesmente inacreditável!
Como teria sido bom se Lin Yi tivesse aparecido alguns anos antes!
Ou, quem sabe, se o tivéssemos descoberto já na época das Olimpíadas de Pequim!
Yao Ming sentia-se inquieto, com vontade de jogar contra Lin Yi.
Porque Lin realmente conseguia conduzir a bola como um armador! E sua velocidade era exatamente tão impressionante quanto diziam.
Charles Barkley, o bocudo, ainda buscava em sua mente as palavras certas para descrever o ponto recém-marcado por Lin Yi, quando, de repente, Smith ao seu lado gritou em êxtase.
"Extraordinário!"
De fato, era extraordinário!
Porque Blake Griffin também havia acabado de executar um drible por baixo das pernas, rompendo a defesa de Lin Yi, e depois cravou uma enterrada de machado com um só braço sobre Anthony Beasley!
Sob a ótica da brutalidade estética, a enterrada de Blake Griffin era ainda mais impactante.
Mas, do ponto de vista artístico, o drible e a penetração de Lin Yi eram mais refinados e etéreos.
Era como uma pergunta de múltipla escolha: jogador A é de força descomunal, jogador B é ágil e gracioso.
"Ele certamente será presença constante no top 5 de jogadas da NBA!", sentenciou Smith, com precisão.
Após marcar, Blake Griffin fitou Lin Yi, como se dissesse: venha, continue!
Lin Yi respondeu ao olhar de Blake Griffin com simplicidade: tudo bem, sem problemas.
À beira da quadra, Yao Ming lembrou-se de sua primeira vez enfrentando Shaquille O’Neal, e, nesse sentido, admirava Lin Yi.
Na cultura americana, há muitos momentos de confronto verbal, e nas quadras de basquete isso é ainda mais comum.
Às vezes, é preciso responder com firmeza.
Caso contrário, será sempre visto como presa fácil.
Na quadra, Lin Yi de repente fez um recuo e arremessou de três pontos!
Stephen Curry já abria os braços, celebrando o lance antes mesmo da bola cair.
O rosto angelical brilhou, roubando a cena!
Três pontos certeiros!
"Meu Deus, ele também tem um arremesso de três excepcional! Olhem para sua mecânica de tiro, é simplesmente exemplar, nem mesmo Dirk tem uma finalização tão rápida!", Barkley continuava a enaltecer Lin Yi.
Blake Griffin e Taylor Griffin fizeram uma jogada de garrafão, Taylor lançou a bola no ar.
E então, bang!
Blake Griffin voou e enterrou com violência.
"Oh, céus! Vejam o físico assustador de Blake! Olhem para suas enterradas espetaculares, uma verdadeira encarnação da brutalidade estética, cada segundo é uma obra-prima do cinema humano!", respondeu Smith, rapidamente.
Lin Yi e Stephen Curry executaram o pick-and-roll, Lin Yi cortou para a cesta e finalizou com uma bandeja limpa!
Blake Griffin tentou jogar de costas para Lin Yi; na primeira tentativa, foi bloqueado, mas pegou o rebote e converteu na segunda chance!
Barkley e Smith, raramente em acordo, quase disseram juntos: "Acho que as equipes com a primeira escolha do draft terão uma decisão difícil neste ano."
Se fosse entre Thabeet e Griffin, ninguém hesitaria mesmo após dez mil escolhas.
Mas entre Lin Yi e Griffin, já não se podia dizer o mesmo.
O potencial e talento de ambos já ultrapassavam os limites da NCAA; tudo dependeria de como se desenvolveriam na liga e do time que os selecionasse.
Faltavam três minutos para o fim.
Lin Yi atingiu sua maior pontuação na NCAA: 39 pontos!
Blake Griffin também fez sua melhor marca da temporada: 40 pontos!
Ambos estavam exaustos, ofegantes.
Jeff Capel pediu tempo para recuperar seus pupilos.
Talvez nem mesmo Jeff Capel imaginasse que, ao retornar do tempo, o jogo entraria em seu...
Momento de espetáculo final.
Naquela noite, Stephen Curry acertou todos os cinco arremessos de três pontos; estava em excelente forma.
Mas, somando os arremessos de dois, só tentou onze vezes no total.
Isso era fora do comum.
A verdade era só uma: Stephen Curry cedeu intencionalmente o protagonismo a Lin Yi.
Curry nunca se importou com quem era o líder do time, quem tinha mais arremessos ou quem devia ser o foco ofensivo.
Claro que Curry sabia que aquele jogo também influenciaria sua posição no draft.
Mas sabia ainda melhor que, por maior que fosse seu esforço, nunca ultrapassaria as limitações físicas para ser a primeira escolha.
Por isso, quando Lin Yi estava em grande noite, ele aceitava ser coadjuvante de bom grado.
Mas, quando Lin Yi já estava exausto e menos eficiente, não hesitava em assumir a responsabilidade de decidir.
E, para decidir um jogo assim, bastavam dois arremessos de três em momentos cruciais.
Naquela altura da partida, ninguém mais tinha energia para correr atrás do placar.
Faltando 2 minutos e 21 segundos, Stephen Curry roubou a bola e converteu um arremesso de três em transição.
Com 1 minuto e 12 segundos para acabar, Curry arriscou do topo do perímetro e marcou mais três.
Restando 37 segundos, Curry deu sua décima assistência no jogo, e Lin Yi pontuou debaixo da cesta.
Num duelo recheado de talentos, Stephen Curry discretamente acertou sete de sete nos três pontos, estabelecendo um novo recorde na final da conferência sul, e, embora seus 29 pontos não fossem tão impressionantes quanto os 41 de Lin Yi ou os 42 de Blake Griffin, sua atuação foi marcante.
Talvez, por sua discrição, Curry não tenha recebido o prêmio de Jogador Mais Valioso da final.
Mas isso não era importante para ele; assim que o jogo terminou, o rosto angelical exclamou, entusiasmado para Lin Yi: "Lin! Prepare-se para receber o prêmio! Você foi o melhor da final!"
Lin Yi sentiu certo pesar pelo companheiro, pois, sem querer, acabara tirando dele um troféu de MVP.
Talvez estivesse aí a razão de Kevin Durant ter aceitado reduzir seu salário para jogar ao lado de Curry, ou o motivo pelo qual Durant tentou, em vão, passar o troféu de MVP das finais para o rosto angelical...
Sem a explosão repentina de Curry, o duelo entre ele e Griffin teria sido imprevisível.
Era assustador.
Talvez, em breve, ele próprio sentiria esse temor na pele.
Esse era o caminho de Stephen Curry no basquete — e por isso Klay Thompson, Draymond Green, Durant e tantos outros gênios rebeldes da NBA aceitavam jogar ao seu redor. Durant, inclusive, já disse mais de uma vez que aquele era o time de Curry.
O rosto angelical irradiava um carisma poderoso.
O campeão da final da Conferência Sul da NCAA estava definido!
O Davidson Wildcats conquistou o título sulista!
Lin Yi foi eleito o Jogador Mais Valioso da final, enquanto Blake Griffin recebeu o prêmio de Jogador Mais Valioso da temporada da Conferência Sul.
Stephen Curry foi o cestinha da temporada na Conferência Sul, com média de 29,4 pontos.
Blake Griffin foi o rei dos rebotes, com média de 14,4, igualando o recorde de Tim Duncan desde 1997.
Lin Yi foi o melhor bloqueador da conferência, com média de 3,8 tocos por jogo.
Stephen Curry também liderou as assistências, com média de 10,4 por partida.
Os três foram selecionados para o time ideal da Conferência Sul na temporada.
Quando Stephen Curry e Lin Yi ergueram juntos o troféu de campeão, Barkley comentou: "Agora, eles vão agitar o 'Março Insano'. Será que provocarão ondas ou desaparecerão na areia? Vamos aguardar para ver!"
Blake Griffin, com o troféu de melhor jogador da temporada nas mãos, parecia cabisbaixo.
Jeff Capel o consolava, dizendo que o Thunder ainda podia conseguir um convite via repescagem.
Mas Blake Griffin não conseguia se alegrar.
"Parabéns", disse apenas a Lin Yi.
Nos veremos na NBA, Blake.
O rosto angelical pulou nas costas de Lin Yi. "Vamos, Lin, rápido, temos uma comemoração pela frente!"
Ao sair, Lin Yi pediu o telefone de Yao Ming, e combinaram de se falar mais tarde.
Sam Presti, Kevin Durant e Westbrook também deixaram o local.
Presti pensava em como garantir a escolha de Lin Yi.
Durant refletia sobre como se aprimorar no verão.
Westbrook se perguntava como alcançar um triplo-duplo de luxo...
Enquanto isso, um velho de cabelos brancos murmurava baixinho, repetidas vezes: Stephen Curry, Stephen Curry...