Capítulo 75: O BOOM antes do Gran Finale
A intensidade defensiva da Carolina do Norte é realmente altíssima.
Lin Yi já havia utilizado todas as suas armas, pois sabia muito bem que a única maneira dos Gatos Selvagens enfrentarem a Carolina do Norte era através do ataque incessante; afinal, os Gatos Selvagens não conseguiam defender como seus adversários.
Nesses sete ou oito minutos de confronto ofensivo, os jogadores da Carolina do Norte não conseguiam deixar de lembrar de seu veterano, o “Velho Trapaceiro” Michael Jordan, sempre que olhavam para Lin Yi.
Toda vez que você pensava ter conseguido detê-lo, ele encontrava uma maneira — das mais variadas — de colocar a bola na cesta.
Charles Barkley comentou: “Não sabemos se esse grandalhão manterá essa magia na NBA, mas ao menos esta noite ele me conquistou!”
A Carolina do Norte tentou todo tipo de defesa. Por fim, o técnico Roy Williams optou pela rendição estratégica: adotou a “Regra de Jordan” para lidar com Lin Yi. Que seja, se for preciso, que o desgaste físico o derrube!
Roy Williams sabia que Lin Yi não poderia manter esse ritmo por muito tempo.
Na ala vermelha do Estádio de Petróleo Lucas, os torcedores dos Gatos Selvagens já estavam em lágrimas.
As líderes de torcida davam tudo de si, celebrando a cada ponto de Lin Yi com vozes que ecoavam pelo ginásio.
Já chegou ao limite?
Ainda não?
Agora sim, não?
O rosto de Roy Williams se contorcia.
Finalmente, parecia que Lin Yi realmente chegara ao seu extremo.
Mas, nesse exato momento, a ala vermelha do Estádio de Petróleo Lucas explodiu de euforia mais uma vez.
“Stephen Curry! Ele está de volta ao jogo!” Barkley levantou-se, seu corpo ereto, trazendo à mente os dias em que dominava as quadras da NBA.
73 a 75. Faltando 4 minutos e 27 segundos para o fim, os Gatos Selvagens de Davidson pediram tempo.
O experiente técnico McKillop segurava a prancheta tática com olhar firme — um tempo para recolocar o artilheiro Stephen Curry em quadra, mas também para dar um respiro ao pilar da equipe, Lin Yi.
McKillop jamais tiraria Lin Yi no momento decisivo.
Exceto pelo tempo técnico, Lin Yi não tivera qualquer descanso.
Era a primeira vez naquele torneio de Março que Lin Yi jogava os quarenta minutos. No banco, com o rosto coberto por uma toalha, podia-se perceber, pelo ritmo de sua respiração, o quanto lutava para recuperar as energias e superar aquele maldito limite físico.
“Lin! Você é realmente o melhor companheiro de equipe que já tive.” Stephen Curry, de repente, o abraçou.
A metade do rosto que surgia debaixo da toalha esboçou um sorriso, mas Lin Yi não respondeu.
Falar, naquele momento, era exaustivo demais.
Seu estado era estranho.
A dor e o peso nos membros o faziam querer deitar imediatamente; mesmo assim, apesar de mal conseguir levantar os braços, não sentia vontade de descansar.
Esse jogo contra a Carolina do Norte era o mais prazeroso da vida de Lin Yi até então. O desafio constante ao próprio limite o fazia se sentir incrivelmente vivo — quase em excesso.
Talvez, por isso mesmo, Chris Paul diria no futuro: “Se não vencermos esses Warriors, qual o sentido do basquete?”
De fato, os jogadores da NBA são todos um pouco masoquistas.
Com o fim da pausa, comparando os estados das equipes, a Carolina do Norte estava muito melhor. Tinham um elenco mais profundo; seus titulares haviam descansado o suficiente.
De volta à quadra, quando Tyler Hansbrough, o destruidor de recordes da Carolina, olhou de novo para Lin Yi, queria dizer: “Vai descansar logo, por favor.” Mas, por algum motivo, a frase travou em sua garganta.
...
O jogo recomeçou!
No Estádio de Petróleo Lucas, Vince Carter olhava ao redor, incrédulo — os torcedores neutros, que antes vibravam pela Carolina do Norte, agora torciam por Davidson!
Pela primeira vez naquela noite, o apoio aos Gatos Selvagens superava o dos fãs da Carolina do Norte!
Stephen Curry voltou e, de cara, acertou uma elegante bola de três!
O tornozelo direito estava envolto em uma grossa bandagem, mas o “menino prodígio” não se deixava abalar pela lesão!
Os Gatos Selvagens passaram à frente!
“Davidson—!!”
“Davidson—!!”
“Davidson—!!”
Dell Curry gritava emocionado pelo filho, enquanto Sonya Curry chorava, cobrindo o rosto.
Após o arremesso, Curry olhou para Lin Yi, que acabara de lhe fazer um bloqueio. Queria comemorar com um toque de peito, mas ao ver Lin Yi ofegante correndo de volta, Curry apenas sorriu, alcançou o companheiro e lhe deu um tapa no traseiro. “Deixa comigo!”
Lin Yi assentiu levemente.
“É inacreditável, os Gatos Selvagens realmente viraram o jogo.” Barkley estava com a voz embargada.
“Talvez seja o jogo mais clássico do NCAA na última década”, disse Smith.
Ninguém mais permanecia sentado no Estádio de Petróleo Lucas.
Entre os gritos dos fãs da Carolina, Wayne Ellington marcou seu 22º ponto na noite.
O pontuador da Carolina do Norte, no entanto, não parecia feliz. Era a primeira vez no ano que enfrentavam uma situação tão perigosa. Após a cesta, Carolina retomou a liderança por um ponto.
Davidson voltou ao bloqueio e corte com Lin Yi e Stephen Curry!
O armador estrela da Carolina, Ty Lawson, sentiu-se diante de um muro. Esse cara realmente já chegou ao limite? Ainda faz bloqueios? E tão sólidos assim!
Curry não optou pela bola de três. Ed Davis saltou para contestar, mas Curry avançou um passo e arremessou de média distância!
Cesta!
78 a 77!
Davidson na frente, de novo!
“Defesa—! Defesa—! Defesa—!” gritavam os torcedores dos Gatos Selvagens.
“Defesa—!” Curry puxava a própria camisa, urrando.
“Defesa—!” Os jogadores de Davidson já não temiam nada.
Na ofensiva da Carolina do Norte, Davidson conseguiu defender com sucesso!
Após boa movimentação, Tyler Hansbrough teve a chance, mas no giro para o arremesso, um braço longo cobriu sua visão.
Lin Yi atrapalhou o chute de Hansbrough e Anthony Bislica fez o bloqueio perfeito; esse desconhecido, e ainda por cima craque nos estudos, agarrou um rebote crucial.
Com o rebote, Bislica lançou rapidamente para o contra-ataque: Stephen Curry correu e marcou!
80 a 77!
Davidson liderava por três pontos!
Mas os fãs mal tiveram tempo de comemorar. Ty Lawson, após bloqueio de Hansbrough, respondeu com um arremesso de fora preciso!
Empate em 80!
“Essa é a Carolina do Norte!” exclamou Barkley, admirado.
Davidson lutava com bravura, mas a Carolina não dava trégua!
A partida estava de tirar o fôlego!
No ataque, após bloqueio e corte entre Lin Yi e Curry, Lin Yi desceu para a cesta. Curry não hesitou — confiou no parceiro!
O passe de Curry foi alto, mas Lin Yi saltou mesmo assim.
BAM!
82 a 80!
O técnico Roy Williams ainda não pediu tempo. Sabia que Lin Yi podia ultrapassar seus limites, mas confiava em seus jogadores.
A Carolina do Norte organizou o ataque pacientemente. Faltando poucos segundos no cronômetro, Danny Green, no canto, recebeu de Lawson e disparou!
Cesta!
82 a 83, dois arremessos fatais de três seguidos!
Qualquer equipe normal já teria sucumbido à pressão.
Mas, quando todos pensavam assim, faltando 47 segundos, Lin Yi e Curry realizaram mais uma jogada em dupla: Lin Yi atraiu Ed Davis e Hansbrough, Curry escapou de Lawson com um passo e arremessou de média distância!
84 a 83!
O Estádio de Petróleo Lucas explodiu por completo.