Capítulo 56: O Gato Selvagem Aparece! (Análise do Draft deste Ano)
— Qi Jun, depressa! — Wu Xiaolei segurava um caderno nas mãos, e seu rosto delicado transbordava de expectativa.
— Já estou indo, irmã Xiaolei… Ai, se eu soubesse, não teria trazido tantas lentes. — Com uma enorme bolsa de câmeras pendurada no ombro, Qi Jun quase parou de andar assim que chegaram à área reservada à imprensa e ele pôde avistar as arquibancadas do Estádio Reliant.
Quando o ruído ultrapassa 140 decibéis, as pessoas podem perder a audição temporariamente.
Naquele dia, como a temperatura estava baixa, o teto de fibra de vidro do Estádio Reliant estava completamente fechado. Mais de setenta mil vozes uniam-se num coro estrondoso, reverberando por cada canto da arena.
Qi Jun lançou um olhar aos colegas americanos: todos com suas câmeras de todos os tamanhos, prontas para a batalha.
— Ainda bem que trouxe todas as minhas melhores lentes — comentou orgulhoso, abrindo sua bolsa.
Após montar o equipamento, ele se aproximou de Wu Xiaolei, e então percebeu que ela, de repente, tapou a boca com a mão, os olhos belos presos no centro do estádio.
...
Mesmo que relutassem em admitir, os jogadores de basquete da Universidade Estadual Morgan tiveram que reconhecer: quando os atletas do segundo cabeça de chave do Sul, os Gatos Selvagens de Davidson, pisaram no palco da decisão, todos os olhares se voltaram para eles.
A equipe trazia o artilheiro da conferência sulista, que no ano anterior já havia abalado os Estados Unidos durante o Torneio Maluco de Março: Stephen Curry.
Ele era filho do lendário arremessador da NBA, Dell Curry.
— Stephen! Stephen! Stephen!
Logo atrás de Stephen Curry vinha o rei dos tocos da conferência sul, um dos grandes pivôs universitários do país, com mais de dois metros e dez: Lin Yi.
Ele se tornara famoso após três duelos contra Blake Griffin.
— Lin! Lin! Lin!
As torcidas dos Gatos Selvagens tinham vindo da Carolina do Norte. O pai de Curry, Dell Curry, a mãe Sonya Curry, a irmã Sydel Curry, o irmão Seth Curry, a namorada Ayesha e suas amigas já estavam no Estádio Reliant.
E nos assentos mais luxuosos à beira da quadra, cada presença era digna de uma viagem ao passado.
Yao Ming.
Tracy McGrady.
Shane Battier.
Ron Artest.
Luis Scola.
Chuck Hayes.
Aaron Brooks.
Kyle Lowry…
Todos nomes familiares aos fãs chineses de basquete, todos presentes. Yao Ming realmente valorizou a ocasião: ele prometera que, se tivesse tempo durante o Torneio Maluco de Março, iria assistir Lin Yi, e hoje trouxera consigo todo o elenco de um dos três grandes do Texas, os Houston Rockets.
Do outro lado das cadeiras de quadra, estava sentado o astro do Cleveland Cavaliers, que havia jogado em Houston no dia anterior e ainda não tinha ido embora: o Pequeno Rei, LeBron James.
Como o próximo jogo dos Cavaliers seria dali a dois dias, LeBron James aproveitou para trazer seus companheiros Daniel Gibson e JJ Hickson para o Estádio Reliant, prestigiar a estreia dos Gatos Selvagens de Davidson, um dos confrontos mais aguardados do Top 64 da NCAA.
O vermelho predominava, cor do uniforme dos Gatos Selvagens.
Com o mar vermelho ondulando, o estádio inteiro foi tomado por um só grito: — Davidson! Davidson! Davidson!
Curtis Shaw, Mike Stuart e Les Jones formavam o trio de arbitragem do dia, discutindo entre si.
O astro da Universidade Estadual Morgan era o ala Bobby Moss, do terceiro ano, já oficialmente inscrito no draft. Seus companheiros, Joe Morris (quarto ano) e Leonard Paul (segundo ano), também haviam anunciado que tentariam a sorte na NBA após a temporada universitária.
Lin Yi nunca ouvira falar desses três; sinal de que, na história que conhecia, nenhum deles fora escolhido. Mas, como dizia o manual dos juízes antes do jogo, se os Gatos Selvagens vacilassem, poderiam ser eliminados logo na estreia.
Após o aquecimento, o rosto de menino cutucou Lin Yi com o cotovelo:
— Hoje, o primeiro ataque é seu, Lin.
Lin Yi afagou os cabelos de Stephen Curry, entendendo o motivo daquele gesto.
Afinal, Yao Ming viera com os Rockets, certamente para exibir-se diante dos colegas: “Olhem, aquele é meu compatriota.”
— Sinceramente, camarada, acho que esta equipe pode dar trabalho para North Carolina — comentou Barkley, sempre profético.
Se Lin Yi soubesse que Barkley vinha “abençoando” seu time, certamente iria desafiá-lo ali mesmo.
— Ah, não, North Carolina não tem adversários, só eles mesmos podem se derrotar — rebateu Smith.
— Veremos!
— Vamos aguardar!
No Estádio Reliant, a cada onda de aplausos, as líderes de torcida das duas universidades se revezavam em coreografias, dividindo o estádio em dois grandes exércitos: vermelho e branco.
— Aquilo é a tradicional dança de guerra dos torcedores de Morgan State... — explicou Curry, paciente como um guia turístico, para Lin Yi.
— Viemos de Maryland! Mesmo que nosso adversário seja uma potência, vamos mostrar nossa paixão!
— Viemos de uma pequena cidade da Carolina do Norte! Somos os Gatos Selvagens! Invencíveis e imparáveis!
Entre os gritos das torcidas, Lin Yi e seus companheiros avançaram ao centro da quadra.
O árbitro Curtis Shaw, com a bola nas mãos, caminhou até o círculo central. Quando as equipes se posicionaram, Shaw lançou a bola ao alto.
Lin Yi sentiu que mil vozes explodiam em sua mente.
Versão empolgada: Este é o melhor palco, a terra dos sonhos, o Maluco Março!
Versão oficial: Começa a partida! Os Gatos Selvagens de Davidson têm a posse de bola!
Versão dramática: Meu nome é Lin Yi, o destruidor da NBA, o fim de todas as coisas, imparável, inevitável, eu sou a catástrofe...
Lin Yi venceu o salto inicial, desviando a bola para Stephen Curry. Sob o clamor dos fãs, o rosto de menino conduziu a posse para o campo de ataque de Morgan State.
— O primeiro ataque dos Gatos Selvagens, mais uma vez, começa com a clássica dupla Lin e Stephen no pick-and-roll...
Os Gatos Selvagens tinham uma infinidade de variações no pick-and-roll, já não era segredo para ninguém.
Morgan State, apesar de preparada, só pôde ceder sua estrela Bobby Moss para tentar marcar Lin Yi.
— No primeiro ataque, parece que Lin pediu o isolamento no topo.
Lin Yi recebeu a bola no arco central, frente a frente com o ala adversário, bem mais baixo que ele.
Tum, tum, tum.
Bobby Moss sentiu-se diante de um monstro. Mesmo preparado psicologicamente, quando viu Lin Yi iniciar o drible, não conseguiu evitar: em seu subconsciente, pivôs não sabiam driblar!
Tum!
Lin Yi rapidamente passou a bola de trás para frente, trocando da mão direita para a esquerda, e seu pé esquerdo disparou à frente!
Direto da linha de três, ele deu três passos gigantescos!
Rápido demais!
Seus passos eram largos demais!
O garrafão de Morgan State não teve tempo de fechar.
Bang!
Lin Yi enterrou com um braço só, marcando os dois primeiros pontos dos Gatos Selvagens no palco do Maluco Março.
— Irado! — Stephen Curry deu um tapa animado no traseiro de Lin Yi.
Aqueles que já conheciam Lin Yi olhavam, cheios de orgulho, para os rostos atônitos dos que nunca o tinham visto jogar.
Yao Ming, por exemplo, virou-se para os colegas dos Rockets, que estavam boquiabertos:
— Não estranhem, é assim mesmo que ele joga.
Assim? Só isso?
O Pequeno Rei, LeBron James, sacudiu a mão. Usava óculos escuros, impossível ver sua expressão, mas todos podiam imaginar o que passava em sua cabeça.
Aquele garoto era tão alto quanto o Z (Ilgauskas, o pivô lendário dos Cavaliers), embora mais magro, mas quem poderia imaginar o Z driblando pelas costas e partindo para cima?
— Ayesha, aquele Lin também é bonito. Você já tem o Stephen, apresente ele pra gente! — As amigas de Ayesha queriam conhecer Lin Yi.
Ayesha sorriu, os olhos brilhando. Agora que Stephen e Lin estavam sempre juntos e a ignoravam, parecia uma boa ideia arranjar uma namorada para Lin Yi. Ela respondeu às amigas:
— Claro!
Na quadra, Bobby Moss avançou para o garrafão da Davidson, querendo responder com uma enterrada, mas de repente uma mão gigante surgiu do nada!
Lin Yi, no ar, bloqueou o arremesso!
Antes que alguém pudesse reagir, Lin Yi, como um quarterback de futebol americano, lançou a bola com um só braço para o campo de ataque!
O running back Stephen Curry já estava posicionado!
Da linha de três, o rosto de menino recebeu o passe e, sem hesitar, arremessou!
Bang!
Na testa!
Ops, não, direto na rede!
— Uau! Lá vêm as ondas! — Barkley, sentindo-se vitorioso, lançou um olhar de superioridade para Smith.
…………Aqui termina o pedido de favoritos, cliques, recomendações e doações…………
PS: Tenho muito a dizer, então vou anexar aqui. Hoje de manhã levantei com dificuldade para assistir ao draft da NBA, e depois voltei a dormir meio sonolento. Ai, como torcedor da Argentina desde os tempos de Batistuta e Aimar, silenciosamente, é uma tristeza — mal terminei de chorar com a Argentina, aquele, sim, aquele maldito profeta do azar, sem nem consolar, já me disse no Q: “O draft da NBA começou, como autor de basquete, não vai analisar?”
Ó céus, ó terra! Que raiva!
PS2: Deandre Ayton sendo a primeira escolha não foi surpresa. O Suns jamais escolheria Luka Doncic, já que tem Devin Booker, e o desenvolvimento dele está dentro do esperado. Os pivôs deste ano são versáteis, então Ayton não deve ter problemas. Digo aqui: acho que o Kings não é ruim à toa. Marvin Bagley é bom, mas deveriam ter escolhido Doncic. Não sei se vocês assistem à Euroliga, e falo de basquete mesmo; Doncic me parece muito maduro. Harden, Curry e outros já provaram que, mesmo sem físico absurdo, talento e inteligência de jogo fazem a diferença. Talvez as equipes da NBA tenham suas razões, mas, vendo a troca entre Hawks e Mavericks, fica claro que Dallas queria Doncic. Antes disseram que queriam Carter, mas era só fumaça para enganar quem estava acima deles no draft. No fim, acho que Dallas saiu vencedor. Sobre Trae Young, com o exemplo do Buddy Hield, não arrisco previsão. Ainda assim, não creio que ele vá mal, pois os Hawks iniciam uma reconstrução total, e o sucesso dependerá dele.
Os Grizzlies escolheram Jaren Jackson, um reforço imediato. Considerando que Gasol não gostou do tanque do time na última temporada, e com Conley de volta, devem manter a competitividade.
Os Mavericks trocaram Trae Young por Doncic, e a avaliação da troca foi altíssima. Concordo: Dallas tem tradição em desenvolver europeus, e não procuraram Doncic por acaso. Barnes e Matthews já provaram não ser líderes, talvez Doncic seja o novo rosto do time.
Entre os principais do draft, destaco Carter (7º) e o armador escolhido pelos Cavaliers, Sexton. Fora da loteria, não posso prever — não sou vidente.
Aposto em Doncic como melhor novato do ano. Não acredito no Kings, já fazem mais de dez anos que só perdem...
PS3: Por fim, mais uma vez peço favoritos, recomendações, cliques! Obrigado, leitores, amo vocês!