Capítulo 12: Fama de Uma Noite

“Sequência!”
“Passo!”
“Três com um par!”
“Cobri você!”
“Só me resta uma carta.”
“Bomba!”

Stephen Curry balançava a cabeça com ar satisfeito. “Finalmente encontrei um jogo no qual posso vencer você facilmente, Lin, hahaha. O jantar desta noite já está garantido.”

Desde que Lin Yi chegara ao dormitório 4001, Stephen Curry voltava para casa cada vez menos. Vale lembrar que a faculdade Davidson fica a apenas trinta minutos de sua casa na Carolina do Norte.

Lin Yi já começava a se arrepender de ter ensinado Curry a jogar “Dou Di Zhu”, pois a sorte do rei dos arremessos do sul parecia mesmo fora do normal.

Anthony Beasley, que fora arrastado para jogar por falta de um terceiro, estava visivelmente aborrecido. Ei, espera aí, Lin Yi era o “dono da terra” na rodada anterior, isso quer dizer que eu também ganhei? Anthony Beasley e Stephen Curry comemoraram batendo o peito um do outro.

Já se passavam dois dias desde o jogo contra o time dos Relâmpagos de Oklahoma. Anthony Beasley ainda se lembrava de que, ao fim da partida, os olheiros e a mídia se aglomeraram em torno de Griffin e Curry, mas alguns olheiros já haviam ido procurar o treinador McLop para saber mais sobre Lin Yi, e o jornalista chamado Javier foi logo entrevistar Lin Yi.

Comparar-se aos outros pode mesmo ser frustrante. Anthony Beasley recordava que a única vez em que foi entrevistado fora durante o March Madness daquele ano, quando Davidson chegou às quartas de final. Como Curry fugiu rapidamente, só conseguiram entrevistar Beasley.

McLop era um homem honesto e contou aos olheiros que, há pouco mais de dois meses, Lin Yi não tinha nem 1,75m de altura. Muitos olheiros quase desistiram na hora, pois gigantismo é o maior inimigo dos gigantes nas quadras; o mais promissor dos jovens não pode jogar na NBA se tiver gigantismo.

“Escutem, os médicos mais renomados da Carolina do Norte já comprovaram que ele não sofre de gigantismo e, segundo a avaliação óssea, ele pode chegar a 2,21m!” McLop explicou. O problema é que, ao explicar, deixou os olheiros ainda mais perplexos.

O quê?

2,21 metros?

Principalmente após receberem os dados físicos de Lin Yi.

Seu salto era apenas mediano, mas seu assustador porte físico e envergadura? A impulsão não é a principal qualidade para pivôs. Para alguém com uma altura em pé que pode chegar perto dos três metros, como Lin Yi...

O mais importante era a velocidade com que Lin Yi conduzia a bola e sua movimentação lateral! Uma agilidade digna de armador, isso sim era o que impressionava os olheiros.

Muitos pivôs da NBA até sabem driblar bem, mas se forem romper para a cesta, sempre são lentos. Lin Yi, porém, tinha um centro de gravidade no drible comparável ao de um ala.

Pela partida contra os Relâmpagos, os olheiros escreveram em seus relatórios:

É um pivô que merece atenção.
Tem toque suave, alcance para arremessos de três pontos e notável flexibilidade e coordenação.
Sua movimentação é de elite para alguém da sua altura, e o controle de bola é excelente, mas precisa de mais jogos para avaliação.
Capaz de criar jogadas a partir do alto do garrafão, com ótima visão de jogo.
Físico um pouco frágil, o peso atual não permite competir contra pivôs da NBA.
Na defesa, depende apenas da altura e envergadura; precisa aprimorar posicionamento e técnica defensiva.
Vem da China, potencial enorme.
No entanto, os olheiros não conseguiram encontrar um modelo para Lin Yi, e, sem alternativa, usaram Kevin Durant como referência.

Sim, seria o Durant asiático...

Naturalmente, parte da imprensa desconfiou do que McLop dissera, sobretudo sobre a questão do gigantismo — afinal, nenhuma franquia da NBA quer apostar em um jogador com esse diagnóstico.

Javier entrevistou Lin Yi.

“Você joga basquete há quanto tempo?”

“Desde pequeno, mas antes eu era armador.”

O crescimento repentino somado à técnica desenvolvida desde a infância fez Javier se sentir um detetive, desvendando o mistério pouco a pouco.

“Então, quer dizer que você é totalmente inexperiente como pivô?” Javier mostrou surpresa.

“Sim, ainda estou aprendendo.” Lin Yi assentiu.

O espanto de Javier só aumentou: se era como Lin Yi dizia, então sua defesa, posicionamento e alguns movimentos de pivô eram realmente incríveis para quem só estava aprendendo havia pouco mais de um mês.

Em seguida, Javier fez algumas perguntas sem importância. Em sua opinião, precisava pedir à ESPN para acompanhar as notícias sobre Lin Yi.

Esse garoto é uma verdadeira zebra. Se continuar evoluindo e for ao draft de 2009...

Seu adversário foi ninguém menos que Blake Griffin.

Ainda que Griffin tivesse vantagem nos números, força e físico, as características de Lin Yi certamente lhe dariam um futuro promissor na NBA.

Afinal, foi sua estreia na NCAA.

Poucos conseguiram dificultar a vida de Blake Griffin nesta temporada universitária.

Ah, e 2009 era considerado um draft fraco — talvez Lin Yi conseguisse uma boa posição.

Javier comentou suas impressões com Lin Yi, que respondeu em tom de brincadeira: 2009 não seria um ano fraco, pelo contrário, seria o maior draft desde 2003.

Javier não deu atenção. Para ele, todo novato gosta de se comparar à lendária classe de 2003 para valorizar seu passe.

Ah, vocês ainda são tão jovens..., pensaram Lin Yi e Javier ao mesmo tempo.

Na verdade, os calouros de 2009 não recebiam muita atenção; todos estavam de olho no confronto Lakers x Celtics. E 2009 marcava o início de uma nova era na NBA.

Blake Griffin, James Harden, Stephen Curry, DeMar DeRozan, Ricky Rubio, Jrue Holiday... Quem diria que esses jovens, desacreditados, se tornariam pilares de franquias, alguns até MVPs...

A sorte dessa geração foi grande. Quando entraram na liga, a maioria dos times passava por uma transição de gerações. Quem entra nesse momento geralmente tem mais oportunidades, pois equipes em reconstrução têm tempo e paciência. Subestimados, os calouros de 2009 mostraram trabalho duro, superaram expectativas e abriram a mente dos olheiros: talvez não seja preciso ter um físico tão explosivo para triunfar na NBA...

“Quatro doses! Ganhei de novo!” O riso alegre de Stephen ecoava pelo dormitório 4001.

Lin Yi já perdera o jantar da semana inteira.

“Escuta, cara, vou contar para Ayesha que posso economizar uma mesada para levá-la a um encontro!” Stephen Curry disse, orgulhoso.

Lin Yi estava incrédulo: como era possível que Curry sempre tirasse a melhor carta? Nas piores rodadas, ele tinha todos os quatro doses. As cartas eram embaralhadas por ele mesmo, cortadas por Anthony Beasley... impossível!

Naquela noite, enquanto navegava na internet, Stephen Curry virou-se animado para Lin Yi. “Lin, Nova York está interessada em mim!”

Stephen contou que o New York Knicks decidiu destacar um olheiro para acompanhá-lo durante toda a temporada. Queriam selecionar o jovem arremessador no próximo ano.

Lin Yi sorriu de forma maliciosa: “E Golden State?”

Curry balançou a cabeça: “Não quero jogar em Golden State. Meu sonho é Nova York. Meu pai disse que do outro lado da ponte, em Golden State, tem uma rua comercial supermovimentada e, logo ao lado, favelas perigosas onde roubos acontecem o tempo todo. Muito caótico. E agora o astro dos Warriors é o Ellis, considerado ainda mais fominha que Marbury. Eu jamais iria para Golden State.”

Lin Yi riu. De fato, antes do draft, Curry não queria nem pensar nos Warriors, sempre desejou jogar no New York Knicks.

Mas o destino é mesmo imprevisível.