Capítulo 64: O Nêmesis de Harden
Quando restavam apenas sete minutos para o fim da partida, o treinador principal dos Grandes Demônios do Sol do Arizona, Johnson, pediu o último tempo da equipe.
James Harden, ofegante, deitou-se no chão em frente ao banco de reservas. Ele não queria se mover mais. Havia planejado encontrar-se com aquela fã que não conseguiu ver ontem após o jogo, mas agora Harden só queria descansar.
Estavam sendo cruéis demais com Harden.
Sinceramente, é impossível que um jogador de basquete não queira vencer em quadra; James Harden, claro, desejava avançar ainda mais no Louco Março!
Dizer que economizaria energia para o encontro depois era só uma desculpa de Harden.
Ele realmente queria ganhar.
“James, você consegue continuar jogando?” O assistente Perra olhou para seu pupilo com compaixão; era um absurdo, os Gatos Selvagens estavam sendo insanos! Olhe só para o estado de Harden!
Harden queria dizer que não conseguia, que preferia ficar ali até o fim do jogo, mas de repente lembrou da mensagem que Lin Yi lhe enviara na noite anterior.
Maldito! Harden precisava arrasar com ele!
Harden: (╬▔皿▔)
Os jogadores dos Grandes Demônios do Sol pareciam inspirados por Harden; vejam, nossa estrela ainda não desistiu!
Naquele momento, os Grandes Demônios do Sol estavam doze pontos atrás, mas com sete minutos restantes, ainda era possível reverter!
James Harden, és um jogador magnífico; jogar ao teu lado é uma sorte, os jogadores dos Grandes Demônios do Sol quase se emocionavam até as lágrimas.
Os jogadores voltaram à quadra.
“Ei, Stephen, venha para o pick and roll, esse gordinho ainda não se rendeu!” No ataque dos Gatos Selvagens, Lin Yi olhou para Harden e chamou Stephen Curry.
Harden: ┭┮﹏┭┮
No fim, os Grandes Demônios do Sol não conseguiram virar o jogo. James Harden estava realmente no limite, e do lado dos Gatos Selvagens, sob a liderança de Lin Yi e Stephen Curry, avançaram com sucesso para o Sweet Sixteen do Campeonato Nacional Masculino de Basquete da NCAA!
79 a 63, Harden anotou 34 pontos no total, mas apenas 8 no segundo tempo, quando já estava exausto. O especialista em assistências só conseguiu 2 passes decisivos, mostrando o quão implacáveis foram os Gatos Selvagens! Nada de dupla marcação, nada de ajuda defensiva, era para deixar jogar!
Os Gatos Selvagens mantiveram o ritmo habitual: um dos Irmãos das Ondas, Stephen Curry, fez 24 pontos, 8 assistências, 5 rebotes e 4 roubos, acertando 5 bolas de três; o rosto de bebê parecia não ter se saciado.
O outro irmão, Lin Yi, obteve 25 pontos, 12 rebotes, 4 bloqueios, 5 assistências e 2 roubos, um desempenho completo, garantindo a passagem dos Gatos Selvagens pelas duas primeiras rodadas.
No Estádio Reliant, os torcedores dos Gatos Selvagens sentiam-se abençoados, cantando juntos o hino do time e prestando homenagem aos jogadores em quadra.
“Ei, James, aquela mensagem de ontem era para Blake, na verdade. Você sabe, eles foram derrotados pela Carolina do Norte.” Após o jogo, Lin Yi fez questão de explicar a Harden.
Que droga! Você devia ter dito antes! Harden estava desesperado.
Tudo culpa desse maldito Lin Yi; será que seus signos não combinam? Harden estava exausto, sem forças, não queria nem caminhar, quanto mais ir ao encontro.
“Lin, posso perguntar sinceramente, qual é o seu signo?” Harden achou essencial saber o signo de Lin Yi.
“Oh? Eu? Sou sagitário.” murmurou Lin Yi.
Sabia! Sagitário, o inimigo natural dos virginianos.
Harden decidiu que iria bloquear Lin Yi assim que chegasse em casa.
Mas, apesar disso, Harden parabenizou Lin Yi e Curry com elegância; sem saber por quê, sentiu uma pontinha de inveja dos dois.
Avançar é mesmo maravilhoso.
Logo irá para a NBA, nunca mais sentirá o calor do basquete universitário; da próxima vez, será apenas espectador e veterano.
E paquerar garotas não será tão fácil… esse é o ponto principal.
“Ei, cara, vocês têm que derrotar a Carolina do Norte! Afinal, venceram James Harden.” Harden disse a Lin Yi ao deixar a quadra.
Lin Yi assentiu: “Fique tranquilo, viemos justamente para derrotá-los.”
“Certo! Ah, Lin, Stephen, se houver oportunidade, poderíamos viajar juntos um dia.” Harden já se arrependia de ter dito isso…
Não era para bloquear Lin Yi? Mas, por algum motivo, talvez por ser hospitaleiro, Harden acabou dizendo mesmo assim…
Não aceitem! Não aceitem! Malditos! Harden não quer viajar com eles.
“Claro! Assim que terminar o Louco Março, nos encontramos.” Lin Yi sorriu e, junto de Curry, voltou ao vestiário.
Ah! Agora sim, ao chegar em casa, vai bloquear, bloquear!
James Harden e seus companheiros também deixaram o estádio.
…
“Lin Yi, como está se adaptando à vida jogando nos Estados Unidos?”
“Lin Yi, foi o treinador que te orientou a jogar assim? Não acha que esse estilo desperdiça um pouco sua altura?”
“Lin Yi, gostaria de dizer algo aos fãs chineses?”
Uh…
Wu Xiaolei queria sumir de vergonha; ela chegou tarde demais, ao se aproximar para entrevistar Lin Yi, já havia uma multidão de jornalistas chineses ao redor dele.
Meu Deus, como podem fazer perguntas tão irrelevantes!
Perguntem o essencial! Perguntem o essencial!
Lin Yi respondeu pacientemente às perguntas dos jornalistas chineses; quando terminou, a entrevista já estava quase no fim, e Wu Xiaolei, sem alternativa, apenas fez um gesto de despedida.
Wu Xiaolei decidiu que, no próximo jogo, não usaria salto alto; usaria tênis, jamais deixaria que seus colegas “idiotas” a ultrapassassem na entrevista!
…
Os Gatos Selvagens de Davidson avançaram com sucesso para o Sweet Sixteen.
Assim, os quatro finalistas dos quatro grandes setores da NCAA estavam definidos; a partir do Sweet Sixteen, todos os jogos seriam transmitidos nacionalmente e receberiam grande atenção das equipes da NBA, por isso esse estágio é conhecido como “A Doce Jornada da Felicidade”, ou simplesmente Sweet Sixteen.
O próximo adversário dos Gatos Selvagens seria a Universidade de Syracuse, que recentemente protagonizou um “jogo sem fim” na Grande Leste.
Um duelo direto entre o segundo e o quinto cabeça de chave do Sul, com o vencedor avançando para o Elite Eight.
“Acredite, Jonny Flynn é muito melhor que Stephen Curry! Aposto na minha alma mater, vamos chegar à final e conquistar o título!” Carmelo Anthony, estrela do Denver Nuggets, declarou seu apoio incondicional à universidade.
Stephen Curry viu essa notícia por acaso.
Então Lin Yi percebeu um sinal de tensão na testa de Curry.
“Heh… Jonny Flynn… heh…” murmurou Stephen Curry.
Lin Yi passou a mão na cabeça de Curry; de fato, em 2009, Curry era frequentemente comparado a Jonny Flynn, um armador temível na NCAA. Nunca compare a carreira universitária dos astros com seu desempenho na NBA; são trajetórias de crescimento diferentes.
Afinal, cada um evolui de modo distinto ao entrar na NBA.