Capítulo 20: Bola de Respostas

Stephen Curry avançou com a bola pelo meio da quadra, enquanto o armador dos Demônios do Sol, Johnson, marcava-o de perto. Curry manteve a calma, entregou a bola ao companheiro McMillan para uma transição, e depois correu pela linha de fundo, retornando para receber o passe. Johnson quis manter a pressão imediatamente, mas uma parede surgiu diante dele.

Era o bloqueio entre Lin Yi e Curry.

Grant, encarregado de marcar Lin Yi, avançou rapidamente — afinal, os arremessos de três pontos de Stephen Curry são certeiros e não podia deixá-lo livre. Nesse instante, Lin Yi girou e se deslocou para o garrafão, enquanto Curry levantou as mãos e lançou a bola em uma parábola colorida pelo ar — não era um arremesso, era um passe.

Sob o aro dos Demônios do Sol, o ala-pivô “Urso Branco” Krent saltou para interceptar, mas Lin Yi pulou logo em seguida. Saltar não era o forte de Lin Yi, mas quando sua velocidade se combinava com sua envergadura, sua altura no ar era imbatível diante do Urso Branco.

Recebeu o passe e cravou a bola com força.

Tudo aconteceu em um só movimento: ponte aérea convertida.

Os Gatos Selvagens de Davidson conquistaram seus primeiros dois pontos.

“Uhm... Não vemos Lin realizando enterradas tão potentes com frequência,” comentou Reggie Miller, sorrindo.

Dell Curry também assentiu. Para o velho Dell, Lin Yi tinha um estilo elegante e fluido, raramente terminando ataques com enteradas vigorosas a duas mãos.

No campo, Curry e Lin Yi comemoraram com um toque de mãos.

Os Demônios do Sol organizaram seu ataque. James Harden passou para Johnson para controlar o ritmo; Johnson segurou a bola na ameaça tripla do perímetro. No instante em que tentou driblar para avançar, um braço ágil arrancou-lhe a bola das mãos.

Stephen Curry roubou a bola com sucesso — não subestime o futuro bicampeão de roubos da NBA.

Curry disparou no contra-ataque, Lin Yi acompanhou, Grant, o mais rápido na defesa, não conseguia marcar ambos. Curry fez um passe de quique para Lin Yi, que ficou livre para o lance — será mais uma enterrada?

Não. Lin Yi surpreendeu a todos com uma decisão inesperada: em vez de finalizar, passou a bola para o canto da quadra e posicionou-se para bloquear Grant atrás de si.

Lin Yi garantiu a posição de rebote, enquanto Stephen Curry, como se soubesse que o passe viria, já estava esperando no canto da quadra.

Meu Deus, um contra-ataque sem bandeja, mas para um arremesso de três? Os jogadores desse time são loucos?

Para muitos, sim, mas para McLop não era surpresa alguma.

Nenhum dos jogadores dos Gatos Selvagens achou estranho. Para eles, optar pelo três pontos no contra-ataque era o mais natural possível.

Curry recebeu o passe e sorriu levemente. Era tão simples quanto um lance livre: mesmo se errasse, Lin Yi pegaria o rebote. Com essa garantia, que motivo teria um arremessador para não arriscar?

Swish! A bola entrou limpa.

O rei da pontuação do sul acertou seu primeiro arremesso de três.

Curry e Lin Yi simultaneamente passaram a mão esquerda pela direita, celebrando.

Selvagem. Insano.

“Eu adoro esse tipo de ataque, faz os olheiros calarem a boca!” Reggie Miller sabia que muitos criticariam a escolha de Lin Yi, mas gol feito é gol bom — não há nada de esquisito nisso.

Dell Curry estava cheio de orgulho. Stephen, sua sintonia com Lin é incrível; ele sabia que você queria o três, por isso abriu mão de dois pontos só para criar essa chance.

Dell Curry entendia que o mais importante para seu filho no basquete era o ritmo.

Sem ritmo, Curry era apenas um arremessador comum. Com ritmo, tornava-se aquele atirador assustadoramente preciso.

Lin Yi escolheu o três pontos no contra-ataque para manter Curry em ritmo.

O jogo seguiu. Os Gatos Selvagens, com cinco pontos consecutivos, não deixaram os Demônios do Sol perderem o ritmo. Harden penetrou e passou, Grant recebeu, girou e arremessou de gancho — tudo em um movimento fluido. Mas Grant parecia ter esquecido a altura absoluta de Lin Yi...

Lin Yi, com aquela envergadura assustadora, bloqueou a bola com autoridade. McMillan, que pegou o rebote, viu Lin Yi avançando rápido para o ataque e entregou-lhe a bola. Lin Yi recebeu e avançou driblando, Johnson, defensor dos Demônios do Sol, ao ver Lin Yi com a bola, disparou para interceptar, tentando um roubo direto.

Num instante, Lin Yi driblou com a mão esquerda para o lado do corpo, Johnson achou que conseguiria o roubo e estendeu a mão direita.

Bang!

Johnson falhou, e em meio segundo Lin Yi puxou a bola de volta com a mão direita, fazendo Johnson perder o equilíbrio e cair pesadamente, enquanto Lin Yi finalizava com uma bandeja fácil.

“Shammgod!” O ginásio dos Demônios do Sol explodiu em surpresa.

James Harden arregalou os olhos: era mesmo um Shammgod, e a qualidade, velocidade e fluidez de Lin Yi eram até melhores que as de seu companheiro Johnson!

“Uhm! Mais uma vez Lin nos surpreende, com um clássico movimento Shammgod!” Reggie Miller sorriu.

“A fluidez do movimento foi excelente. Eu diria que é um drible digno de manual,” elogiou Dell Curry, sem economizar palavras para o amigo de seu filho.

“É realmente um Shammgod!” Os olheiros do leste engoliram em seco, enquanto os do sul pareciam pensar: “Vocês realmente não estão acostumados...”

“Um gigante de sete pés fazendo um movimento tão ágil?” O técnico dos Demônios do Sol, Perra, ficou boquiaberto. Embora os relatórios dissessem que Lin Yi tinha bons fundamentos de drible, ao ver sua altura, todos imaginavam que isso significava um padrão para pivôs — ninguém associaria a capacidade de driblar como um armador.

E ainda usando um movimento típico do basquete de rua?

O jogo tinha apenas um minuto e meio, e os Demônios do Sol já pediram seu primeiro tempo técnico.

Sete a seis: após abrir seis a zero, os Demônios do Sol sofreram uma sequência de sete pontos dos irmãos das ondas dos Gatos Selvagens, e o avanço de Lin Yi obrigou o adversário a parar o jogo.

“Mandou muito bem, aquele movimento foi incrível,” disse Curry, comemorando com Lin Yi.

“Sim, foi você quem me ensinou, lembra?” Lin Yi recordou que o Shammgod foi um movimento que Curry lhe ensinou quando ele ainda era “baixinho”.

“Meu Deus... Já vejo coisas inacreditáveis logo de cara?” Wu Xiaolei e Qi Jun também chegaram hoje a Phoenix. Da última vez, sua reportagem no “Revista Esportiva” causou grande repercussão entre os fãs, pois Wu Xiaolei deixou claro: Lin Yi, esse gigante de sete pés, não só domina o garrafão, mas também tem dribles de armador e velocidade de ala.

Um pivô que dribla com estilo para atacar? O editor da “Revista Esportiva” inicialmente achou que Wu Xiaolei estava exagerando, mas os relatos dos colegas americanos eram ainda mais enfáticos, e os números de Lin Yi faziam muitos críticos se calarem.

De fato, nunca houve um chinês com médias acima de vinte pontos na primeira divisão da NCAA.

Mas Wu Xiaolei agora acha que nem foi exagerada o suficiente.

“Shammgod, é a primeira vez que vejo um pivô conseguir esse movimento em alta velocidade, nem mesmo Durant faz isso com frequência,” comentou Wu Xiaolei.

Qi Jun assentiu: “Xiaolei, eu filmei esse lance em vídeo; acho que depois que o editor assistir, não vai mais dizer que você está inventando.”

Ah, esse menino finalmente entendeu, Wu Xiaolei mostrou o polegar para Qi Jun. “Agora é esperar como James Harden vai responder — afinal, é o palco dele.”