Capítulo 0152: A história se repete! Você é realmente um pivô?

Depois de derrotar os Trail Blazers, os Knicks ganharam três dias de descanso. O que deixou Lin Yi um tanto pensativo foi o fato de que o "Grande Greg Oden" ainda não conseguira escapar do cruel destino de perder o restante da temporada...

Em 9 de dezembro, durante a viagem de jogos consecutivos do time de Portland pela Conferência Leste contra os Bucks, o pivô dos Trail Blazers, Greg Oden, chocou os joelhos contra o armador dos Bucks, Brandon Jennings, após um bloqueio em Brandon Roy, caindo no chão com dores excruciantes.

Após o trágico Oden passar por exames de ressonância magnética no pós-jogo, a equipe médica dos Trail Blazers concluiu que seu joelho precisaria passar por cirurgia mais uma vez. Assim, o pivô talentoso em quem tantas esperanças haviam sido depositadas viu sua temporada terminar de forma deprimente.

Isso é o destino, não pôde deixar de suspirar Lin Yi. Embora a linha do tempo tivesse mudado, os joelhos frágeis de Oden realmente não conseguiam suportar a alta intensidade de uma partida da NBA.

Mas, pensando bem, os Trail Blazers pareciam ter uma maldição. Será que eles haviam contratado um grupo de "veterinários" apenas para economizar dinheiro?

Deixando Bill Walton de lado, que ao menos ajudara a franquia a conquistar um anel de campeão, e desconsiderando o ocorrido com Oden, Lin Yi sabia que o próximo seria Brandon Roy. O cemitério de pivôs? Não, os Trail Blazers deveriam mudar de nome para exterminadores de joelhos!

O que Lin Yi podia afirmar com certeza absoluta era que a equipe médica dos Trail Blazers nunca fora substituída no futuro, pois Festus Ezeli, que costumava voar alto nos Warriors, também afundou completamente após assinar com Portland...

Tantos atletas formidáveis caíam sem motivo aparente. Seria pura predestinação ou o retrocesso da medicina moderna?

...

— Lin, agora você é uma verdadeira sensação no YouTube — brincou David Lee no ginásio de treinamento dos Knicks, enquanto praticava jogadas de um contra um com Lin Yi.

Sobre o fato de ter se tornado uma celebridade da internet, Lin Yi sentia uma leve ponta de resignação. Quem diria que ele acabaria atraindo tanta atenção?

Na nova temporada, Lin Yi já havia deixado Samuel Dalembert, Ryan Anderson e Greg Oden no chão com seus dribles.

Esses três pobres rapazes não só serviram de pano de fundo para seus lances, como também viraram motivo de chacota geral.

Um pivô fazendo outro pivô cair no chão era um cenário extremamente raro.

No YouTube, a taxa de cliques dos vídeos de Lin Yi driblando seus marcadores subia sem parar, e não faltavam torcedores americanos a brincar que, se Justin Bieber quisesse recuperar sua relevância na plataforma, teria de urinar na rua de novo.

Era preciso admitir que as tiradas em inglês eram fraquíssimas; a sutileza e a ironia nem de longe chegavam a dez por cento da riqueza do mandarim.

A cultura das provocações nos Estados Unidos estava saturada de palavrões, enquanto no idioma chinês era perfeitamente possível desferir um golpe verbal devastador sem usar uma única ofensa.

Por exemplo, uma simples expressão de desdém carregava consigo camadas impensáveis de significado.

...

Após um dia inteiro de duelos individuais, o estado mental de David Lee estava à beira do colapso.

Nesse momento, David Lee sentiu certa empatia pelos pivôs que haviam enfrentado Lin Yi anteriormente. Não era que aqueles pivôs fossem incompetentes; o problema é que Lin Yi era simplesmente colossal!

Os reflexos de David Lee eram considerados rápidos para um jogador de garrafão. Embora sua defesa fosse apenas mediana, ele certamente não seria ridicularizado a ponto de cair daquele jeito. Se Lin Yi o estivesse vencendo com jogadas de costas para a cesta, David Lee aceitaria, afinal, a altura de Lin Yi estava ali!

O problema era que Lin Yi simplesmente conduzia a bola com uma maestria inacreditável. Quem jamais viu um jogador de dois metros e vinte e um mover-se com a agilidade de um ala?

O único consolo para David Lee era que Lin Yi tampouco conseguia conter seu ataque. Lee possuía um vasto repertório ofensivo: sabia arremessar e rodopiar no garrafão, além de ser canhoto, o que tornava sua marcação bastante complexa.

Lin Yi achava extremamente acertado treinar contra David Lee, pois, para poupar energia para o ataque, sua própria defesa costumava ser comparável à de Marcus Camby — na maioria das vezes, ele não se esforçava muito na retaguarda, o que claramente desperdiçava sua excelente mobilidade lateral.

Nos treinos habituais, Mike D'Antoni percebera que Lin Yi era, na verdade, o melhor defensor de corta-luzes e infiltrações de todo o elenco dos Knicks.

Sua velocidade de deslocamento era impressionante; mesmo se os armadores conseguissem superá-lo inicialmente, Lin Yi ainda era capaz de usar sua envergadura descomunal para aplicar tocos espetaculares por trás.

Lin Yi tinha muita vontade de dizer ao velho D'Antoni que seu parceiro de treinos anterior fora Stephen Curry. Embora os dribles de Curry ainda não tivessem evoluído para o nível que atingiriam no futuro, já eram formidáveis!

Portanto, agora, quando muitos adversários executavam corta-luzes, evitavam direcionar os ataques para o setor de Lin Yi. Era por essa exata razão que David Lee vinha tentando aprimorar sua capacidade de marcar infiltrações de armadores na periferia da quadra.

David Lee sentia que era o atleta mais azarado do mundo. Na NBA, o padrão era usar o corta-luz para atacar o pivô adversário, mas, caramba, desde a chegada de Lin Yi, David Lee passava a maior parte do tempo flutuando no perímetro para defender. E se o rival contasse com um pivô de peso como Shaquille O'Neal ou Dwight Howard, cabia a David Lee a ingrata tarefa de segurar a barra no corpo a corpo.

— Meu Deus, essa sua mudança de direção é ampla demais — bufou David Lee, respirando com dificuldade após ser deixado para trás mais uma vez por Lin Yi.

Claro que David Lee também sabia executar dribles cruzados; muitos alas-pivôs da NBA conseguiam driblar e tinham fundamentos sólidos. No entanto, abaixar tanto o centro de gravidade e executar um movimento tão drástico quanto Lin Yi... pelo menos disso David Lee jamais fora testemunha.

A altura com que Kevin Durant realizava seus dribles já parecia exagerada, mas, aos olhos de David Lee, o estilo de Lin Yi superava até mesmo o de Durant.

Agora, David Lee sentia profundo alívio por jogarem na mesma equipe, caso contrário, seria uma verdadeira peste marcar aquele sujeito.

Compreendia perfeitamente por que os Lakers haviam escalado um ala para marcar Lin Yi. Tendo enfrentado tanto Pau Gasol quanto Andrew Bynum, Lee tinha certeza absoluta de que nenhum dos dois conseguiria contê-lo.

Em suma, embora a classe geral de Lin Yi ainda estivesse em desenvolvimento, todas as suas investidas contra aqueles pivôs geravam descompassos de marcação. Essa era a maior vantagem de atuar como pivô do jeito dele: vestia a carcaça de um homem grande, mas exercia as funções de um armador!

Lutar contra adversários de posições superiores enquanto mantinha intactas a agilidade e a velocidade típicas de sua altura era o maior e mais absurdo *bug* do sistema!

...

Em 10 de dezembro, após o término da sessão de treinos da equipe, Lin Yi convidou David Lee para continuar praticando jogadas de um contra um. Sem hesitar, Lee aceitou; afinal, já o tratava essencialmente como se fosse um armador.

Os requisitos para a evolução do emblema "Destruidor de Tornozelos" de Lin Yi avançavam em ritmo vertiginoso, como se estivessem impulsionados por um foguete.

No dia 11 de dezembro, despertando às quatro da manhã, Lin Yi passou um tempo na academia antes de o sol raiar. Como não havia treinos agendados para a manhã, telefonou diretamente para acordar David Lee, que ainda repousava.

Lee tampouco recusou o chamado. Os duelos recentes contra Lin Yi haviam-lhe trazido enormes aprendizados. Consciente de suas limitações na movimentação lateral, Lee passara a adotar estratégias como recuar o passo para tentar neutralizar as investidas, enquanto Lin Yi abdicava dos arremessos em suspensão, focando estritamente nos dribles para que o sistema validasse o progresso.

David Lee não conteve um suspiro:
— Lin, se enfrentarmos um oponente incapaz de arremessar, tudo bem. Mas contra alguém como você, que consegue disparar de repente e ainda manter uma taxa de acerto invejável, os pivôs adversários simplesmente não terão como se defender.

Lin Yi assentiu com a cabeça, perfeitamente consciente de seus pontos fortes e fracos. Na prática, dribles executados por homens muito altos sobrecarregavam perigosamente os joelhos. Talvez essa fosse a maior bênção daquele sistema absurdo: com propriedades regenerativas instantâneas disponíveis a qualquer momento, ele não precisava temer que aquele estilo de jogo destruísse suas articulações.

Enfim, após mais uma intensa manhã de confrontos individuais, o emblema de "Destruidor de Tornozelos" de Lin Yi evoluiu formalmente para o nível dourado!

Uma enxurrada de técnicas avançadas de drible e memórias musculares inundou sua mente como uma epifania. Durante o descanso, Lin Yi pegou algumas bolas de basquete para quicar.

Exibindo diversos truques complexos de *streetball*, deixou David Lee de queixo caído, a ponto de o colega cuspir a bebida Gatorade que acabara de ingerir.

— Lin, posso te dizer com toda a franqueza: sua capacidade de drible já supera a de muitos armadores da NBA. Você tem certeza de que é mesmo um pivô? — perguntou David Lee com absoluta seriedade.

Lin Yi não negou. Com um nível de armador de base em bronze combinado ao emblema de Destruidor de Tornozelos em ouro, somado à bagagem de dribles acumulada de seus tempos anteriores, ele confiava plenamente que sua técnica de controle de bola superava a de vários armadores titulares na liga.

O mais importante era: algum adversário teria coragem de usar um armador para marcá-lo?

Optar por um ala na marcação?

Meus pêsames, havia pouquíssimos jogadores na NBA capazes de aplicar uma defesa sufocante de nível de elite.

A melhoria daquele emblema revelava-se crucial, pois Lin Yi sabia que os oponentes dos Knicks o estudavam minuciosamente. Se ele estagnasse, todo o contingente de artilheiros de Nova York acabaria amargando a ineficiência.