Capítulo 57: Não é por falta de esforço nosso
Não pode ser, né?
Os cinco jogadores da Universidade Estadual de Morgan olhavam incrédulos para Lin Yi, que executava com uma fluidez impressionante toda uma sequência de dribles entre as pernas e mudança de direção, rompendo a defesa adversária com ritmo e passos perfeitos. A perfeição e naturalidade desses movimentos superavam até mesmo o que seu astro, Barbys Moss, conseguia fazer em quadra. Mas Moss era um jogador de perímetro! Lin Yi, com sua altura e envergadura... Isso era coisa de outro mundo, um verdadeiro prodígio!
E então veio o estrondo: uma enterrada de um braço só! O aro dos Morgan Bears tremia de medo. Seus torcedores não sabiam mais como apoiar o time; o tradicional grito de guerra, sempre marcante, murchou como um balão vazio, incapaz de ser entoado.
Mas não parou por aí...
De repente, os cinco jogadores em quadra passaram a olhar, desesperançados, para Stephen Curry, que do lado de fora da linha dos três pontos, com um drible por trás das costas e um passo para trás, soltou o arremesso... Curry era, sem dúvida, o melhor arremessador daquela NCAA, mas, pelo amor de Deus, ele estava a nove metros do aro! Restavam ainda vinte segundos no cronômetro de ataque! Por que tanta pressa? Isso faz sentido? Isso é lógico? Isso é razoável?
Razoável? Desculpe, o pequeno gênio nunca foi de seguir a razão. Ei, alguém está querendo aparecer aqui!
Swish! A rede balançou, espalhando água por todos os lados.
Os jogadores de Morgan já haviam perdido toda a esperança. Sua torcida se calara completamente, o ginásio inteiro mergulhara num silêncio sepulcral, e até as animadoras de torcida, sempre tão energéticas, agora exibiam expressões de puro desânimo...
"Realmente, foi uma onda avassaladora," Smith não encontrou palavras para rebater Barkley.
"Eles conseguiram forçar o adversário a pedir tempo," Barkley arregalava sua enorme boca, sem adjetivos suficientes para elogiar Lin Yi como gostaria.
Logo no início, o jogo já atingira seu ápice! Uma onda vermelha tomava conta do Reliant Stadium. Dezoito a quatro! Com menos de cinco minutos de jogo, os Gatos Selvagens já somavam dezoito pontos—um feito raríssimo no basquete universitário.
"Ei, Yao! Teu irmãozinho é mesmo ágil!" Shawn Battier elogiou.
"Ele e Kevin Durant são monstruosos, nunca vi jogadores assim," Kyle Lowry estava repensando sua própria carreira. No próximo período de férias, teria que treinar dribles com afinco, ou seria taxado pela imprensa de ter habilidades de drible piores que um pivô...
Artest refletia sobre como defenderia Lin Yi caso jogassem frente a frente. Será que deveria forçá-lo a arremessar de costas, empurrando-o para fora do garrafão? Talvez fosse uma boa estratégia.
McGrady, sempre com seu ar relaxado, especialmente após sua lesão nesta temporada, mostrava simpatia por Stephen Curry. Afinal, um arremesso de três em movimento era sempre espetacular!
Yao Ming sorria, satisfeito com os elogios dos companheiros para Lin Yi. Se o Rockets conseguisse contratar Lin Yi, ele poderia passar a jogar de ala-pivô, já que, com a mobilidade lateral de Lin, não precisaria mais se preocupar com equipes que forçam o pick and roll. E, no ataque, poderia alternar entre o jogo interno e externo!
"Que legal! Incrível! Demais!" LeBron, de óculos escuros, exclamava, sem que seus amigos soubessem a quem exatamente ele elogiava.
"Hoje Stephen está mesmo inspirado!" Sonia Curry, mãe de Curry, exibia orgulho no olhar.
"Afinal, é nosso filho!" Dell Curry, igualmente orgulhoso, abraçava a esposa instintivamente.
Seth Curry, meio cabisbaixo, pensava: "E eu, não sou filho de vocês, não?"
"Meu irmão é demais!" Sydel Curry cutucou Ayesha ao lado, brincando: "Confessa, você prometeu algum prêmio especial pra ele hoje? Olha só como ele está jogando bem!"
Ayesha soltou uma risada; prêmio especial? Talvez Stephen esteja mais interessado em algum prêmio vindo de Lin ultimamente...
No banco dos Gatos Selvagens, Stephen Curry sentiu um arrepio inexplicável.
"Agora vamos mudar o estilo de jogo," McLopp, ao ver Lin Yi e Stephen Curry em noite inspirada, sentia-se cada vez mais satisfeito. Não queria expor todas as suas cartas logo na primeira rodada; os Gatos Selvagens podiam executar outra estratégia.
Calma, nosso objetivo é maior.
Lin Yi e Stephen Curry assentiram, atentos às instruções do veterano técnico.
No retorno do tempo técnico, a estrela dos Morgan Bears, Moss, converteu um arremesso de três, reduzindo para dezoito a sete. Ainda estavam onze pontos atrás e o jogo mal começara; havia tempo para reagir.
Mas...
Barkley e Smith, ainda atordoados pela avalanche dos Gatos Selvagens, ficaram boquiabertos.
Em quadra, Stephen Curry atravessava calmamente a linha do meio, organizando o time. Lin Yi corria para o garrafão...
Parecia que eles estavam prestes a presenciar algo inusitado.
No banco do Houston Rockets, os jogadores arregalaram os olhos. Os Gatos Selvagens executavam nada menos que um dos clássicos sistemas do Rockets, especialmente popular na era Van Gundy: o jogo de poste baixo.
"Depois da tempestade, agora vão para o ataque posicional?" Barkley estranhou.
Lin Yi tinha potencial para jogar no garrafão—isso era consenso para quem o conhecia. Mas ele não gostava de atuar ali; mesmo nos duelos com Griffin, não foi pelo jogo interno que venceu.
Os Gatos Selvagens eram conhecidos pelo pick and roll, pela transição, pelo jogo sem bola, pelo ritmo acelerado; raramente usavam o poste baixo!
Na lateral, o ala dos Gatos Selvagens passou a bola para Lin Yi.
Quem marcava Lin Yi era o pivô Dailson, de Morgan, um grandalhão branco de 2,08 metros, mas ao lado de Lin parecia pequeno.
"Maldição! Isso é subestimar demais!" Dailson tentava segurar Lin Yi enquanto chamava um companheiro para dobrar a marcação.
Se querem desacelerar o ritmo, não reclamem se vier a marcação dupla.
Lin Yi segurava a bola com uma mão; no instante em que a ajuda defensiva veio, o bloqueio e movimentação sem bola dos Gatos Selvagens já estavam em curso.
Stephen Curry, o atirador, posicionou-se.
Lin Yi fez o passe preciso.
A munição estava pronta.
Swish!
Mais uma bola de três de Stephen Curry! E foi tão fácil... Para Curry, arremessar livre de três na linha da NCAA era como cobrar lance livre.
Os olhos de Barkley e Smith brilharam!
No ataque seguinte, o mesmo cenário: Lin Yi repete o movimento, Curry converte mais um triplo. O "rosto de bebê" abria o jogo com quatro acertos em quatro tentativas.
"Não é o jogo de poste baixo tradicional!" Barkley e Smith logo chegaram a um consenso.
Os jogadores de Morgan estavam à beira do colapso. Olhavam, desolados, para o treinador.
Treinador, não é que a gente não esteja tentando...
Em outro ataque dos Gatos Selvagens, a equipe de Morgan hesitou entre dobrar ou não sobre Lin Yi no poste baixo; ele, então, girou facilmente sobre Dailson e pontuou com naturalidade.
Ágil demais, alto demais...
Dailson era simplesmente lento demais para acompanhar.
Até o fim do primeiro tempo, Morgan não conseguiu decifrar o jogo de poste baixo dos Gatos Selvagens.
No intervalo, quarenta e seis a vinte e nove, jogo tranquilo para os Gatos Selvagens.
"Esse sistema funciona assim..." Na cabine de transmissão, Barkley e Smith apareceram com um quadro de táticas, revisando o poste baixo dos Gatos Selvagens para o público.
Os torcedores se perguntavam: tudo bem, a marcação dupla no poste baixo pode gerar arremessos de três, mas por que a bola sempre chega em Stephen Curry?