Capítulo 134: A Sinfonia Magnífica do Staples Center!
Staples Center.
O Los Angeles Lakers não poderia realmente usar Farmar para marcar Lin Yi. No instante em que Lin Yi estava prestes a cruzar a linha central, Odom trocou olhares com seus companheiros e tomou a iniciativa de se apresentar para a marcação.
Lin Yi até que "respeitava" Odom. O sujeito não tinha grandes ambições no basquete, o que o tornava ideal para ser um segundo ou terceiro jogador de uma equipe. Com um estilo versátil, ele sabia fazer um pouco de tudo; era um guerreiro polivalente.
Ao mesmo tempo, Odom era uma figura bastante "cômica". Após ser completamente anulado pela marcação cerrada de Kardashian, sua vida pessoal tornou-se um caos, e não demorou muito para que ele fosse colocado para fora de casa por ela. Depois disso, Kardashian começou a se envolver com Harden, o que fez com que Odom sentisse sua dignidade masculina ser desafiada. Aparentemente, para provar que sua vitalidade era superior à de Harden, em uma boate chamada "Love Ranch", Odom teria tido um desempenho digno de um maratonista, consumindo substâncias ilícitas e agindo sem parar por três dias e três noites. O resultado foi que Odom provou ser, de fato, resistente — qualquer outra pessoa provavelmente teria sucumbido, mas, milagrosamente, ele sobreviveu.
Independentemente disso, na temporada 2009/10, Odom era um talento versátil raro. Phil Jackson o escalou para comandar a defesa contra Lin Yi na segunda unidade, justamente porque Odom possuía altura, envergadura e a velocidade necessária para acompanhá-lo.
Diante daquele gigante de 2,21 metros com a posse de bola, Odom não ousou avançar de forma imprudente. Ao observar o centro de gravidade de Lin Yi durante o drible, ele percebeu imediatamente que estava diante de um especialista.
Enquanto Odom se concentrava nos movimentos de drible de Lin Yi, os dois jogadores de garrafão dos Knicks, Milicic e Jeffries, subiram repentinamente para o topo do garrafão.
Bloqueio duplo!
Os dois gigantes de quase 2,15 metros encurralaram Odom. Ele sentiu que algo estava errado, e os jogadores dos Lakers ficaram confusos. O que eles estavam tentando fazer?
Nesse momento, o ala-armador dos Knicks, Wilson Chandler, disparou rapidamente em direção à área pintada. Vujacic e Farmar recuaram às pressas, enquanto Gasol e Walton foram atraídos para fora de suas posições. O garrafão ficou ocupado apenas pelos dois jogadores menores!
Na beira da quadra, o "Mestre Zen" Phil Jackson teve um lampejo: então era isso! Os Knicks estavam usando Lin Yi como isca para esvaziar o garrafão dos Lakers, permitindo que Gallinari e Chandler utilizassem sua vantagem de altura para atacar a cesta!
Lin Yi, conduzindo a bola, já havia percebido a infiltração de Chandler. Sua mão direita fez um drible falso magistral: parecia que ele faria o passe, mas, no último milissegundo, puxou a bola de volta. Esse movimento foi feito para enganar Gasol e Walton, que possuíam um alto QI de basquete. Como dois dos melhores pivôs passadores da liga, eles tinham uma excelente leitura de jogo.
Na memória de Lin Yi, ele lembrava que, no futuro, quando o treinador dos Warriors, Steve Kerr, se lesionou, Walton assumiu o comando e liderou aquela equipe ao melhor início de temporada da história. Como esperado, Gasol e Walton entenderam a intenção dos Knicks e tentaram bloquear a linha de passe de Lin Yi.
O olhar de Lin Yi ainda estava fixo em Wilson Chandler, que corria para a cesta, mas a bola em suas mãos desapareceu.
Um passe diagonal, sem olhar, quicando no chão!
Gasol e Walton foram enganados!
No canto da quadra, à espreita, estava o "Comandante do Segundo Batalhão", Danilo Gallinari! O italiano recebeu a bola e arremessou em um movimento fluido!
Swish!
Três pontos convertidos!
29 a 33, os Knicks, jogando fora de casa, lideravam por 4 pontos.
"Passe sem olhar, acho que os torcedores dos Lakers estão mais acostumados com isso do que nós", comentou Barkley.
"Espetacular! Os Knicks vieram preparados. Esse movimento pegou os Lakers totalmente de surpresa!", acrescentou Kenny Smith.
No Staples Center, o "ator premiado" Jack Nicholson e a maioria dos torcedores dos Lakers compartilhavam o mesmo sentimento de perplexidade. O que estava acontecendo?
Depois do "Skyhook" de Kareem, será que esse cara queria provar que podia jogar como Magic Johnson? Na verdade, os torcedores dos Lakers detestavam que a imprensa chamasse Lin Yi de "Magic", pois, para eles, só existia um Magic Johnson. Por mais que a mídia exaltasse Lin Yi, como um gigante de 2,21 metros poderia jogar como armador?
No entanto, o mestre tático D'Antoni estava mostrando a todos: tudo é possível! Lin Yi não duvidava que as pessoas ficassem surpresas, pois, no futuro, Giannis Antetokounmpo também jogou como armador sob o comando de Jason Kidd, e seus ataques desconcertantes chocaram a liga. Lin Yi era ainda mais alto que Giannis, o que certamente deixaria os fãs boquiabertos.
...
Na posse de bola dos Lakers, antes das intrigas internas que viriam no futuro, a diretoria do time era muito competente, especialmente o gerente geral Mitch Kupchak. Ele era um excelente gestor, que entendia tanto de basquete quanto de operações. A força daquela equipe residia na profundidade do elenco e na capacidade dos jogadores de entenderem as táticas; Gasol, Walton e Odom eram jogadores com uma leitura de jogo excepcional.
A segunda unidade dos Knicks era intimidadora, mas tinha fraquezas: três jogadores de mais de 2,10 metros em quadra resultavam em falta de velocidade na rotação. A agilidade de Milicic e Jeffries não se comparava à de Lin Yi.
Ao atacar, os Lakers aceleraram a circulação de bola e a movimentação dos jogadores. Walton encontrou uma brecha, recebeu o passe de Gasol no topo do garrafão e converteu a cesta.
31 a 33, os Lakers reduziram a vantagem. Após a cesta, ajustaram rapidamente sua estratégia defensiva.
"Os Lakers vão pressionar a quadra inteira!", disse Kenny Smith.
"Como os Knicks não têm um armador de origem, os Lakers esperam forçar o erro de Lin, afinal, sua altura é...", antes que Barkley terminasse, os Knicks já haviam reposto a bola.
No instante em que a bola entrou em jogo, os outros quatro jogadores dos Knicks correram para o campo de ataque! Com a altura de Lin Yi, os Lakers não tinham como impedi-lo de receber a bola.
"Se eu não tivesse certeza de que Lin tinha a capacidade de cruzar a quadra driblando, por que eu escalaria essa formação?", pensou D'Antoni com desdém. Seu desprezo não era infundado; ele acreditava que suas táticas não eram inferiores às de Phil Jackson e que, em termos de adaptação em tempo real, era até melhor. O problema é que Jackson tinha cartas melhores na mão!
Mesmo o melhor mestre tático precisa de um baralho com o qual possa jogar. D'Antoni nunca se sentiu inferior a nenhum outro técnico da liga; ele acreditava que ainda havia inúmeras possibilidades em Lin Yi esperando para serem exploradas.
Os torcedores dos Lakers no Staples Center soltaram um grito de espanto...
No momento em que o armador Farmar avançou para pressionar Lin Yi, este executou um drible por trás das costas com elegância e superou a marcação. Vujacic, que ajudava na contenção, tentou intervir, mas Lin Yi girou como um pião e passou por ele com facilidade!
Ele rompeu a defesa!
Odom não perdeu tempo; sabia que, se Lin Yi passasse da metade da quadra, os Knicks teriam uma vantagem numérica. Ele avançou desesperadamente para detê-lo. Perto do círculo central, Lin Yi saltou para evitar a investida de Odom! Embora Odom não tenha conseguido roubar a bola, ao ver o ponto onde Lin Yi saltou, achou que sua interferência tinha funcionado.
"Garoto, ainda é muito..."
Nesse momento, ao olhar para trás, os olhos de Odom se arregalaram, seu rosto expressando puro "pavor"!
O quê?!
Lin Yi, ainda no ar, passou a bola por trás das costas em pleno voo e, com um toque rápido de pulso...
A bola voou com precisão em direção a Danilo Gallinari, posicionado a 45 graus na linha dos três pontos.
A munição estava carregada, e o "Comandante do Segundo Batalhão" estava pronto para disparar seu canhão italiano.
"Comandante" D'Antoni: "Fogo!"
Swish!
31 a 36!
Segunda cesta de três seguida de Gallinari!
"Meu Deus!", Kenny Smith já segurava a testa com a mão.
"Claramente, Lin já tinha decidido sua linha de passe antes mesmo de romper a defesa. Ele saltou para passar porque tinha total confiança em seu companheiro! A pressão de quadra inteira dos Lakers falhou!", Barkley limpou o suor da testa e olhou para o teto do estúdio: "Como vou comentar isso agora? Sigo o roteiro ou...?"
Na beira da quadra, o técnico dos Knicks, Mike D'Antoni, sorria com satisfação. Ele estava contente com a atuação de seus jogadores. Essa tática, com Lin Yi como armador, havia sido exaustivamente treinada, justamente para surpreender equipes fortes como os Lakers.
Os jogadores dos Lakers olharam para seu treinador. Phil Jackson permanecia tão sereno quanto sempre — a calma em meio ao caos era sua marca registrada. O "Mestre Zen" não pediu tempo. Lin Yi, ao ver isso, não pôde deixar de rir; ele sabia que o treinador estava momentaneamente sem uma resposta.
Como um técnico construtor, Phil Jackson, no passado, olhava com carinho para Michael Jordan sempre que o Chicago Bulls caía em apuros. O "velho malandro" Jordan, ao ver aquele olhar afetuoso de Jackson, já sabia: "Está bem, chega de conversa, deixem comigo".
Em quadra, os Lakers seguiram seu ataque metódico, com Gasol acertando um arremesso de meia distância: 33 a 36.
Após essa cesta, os Lakers pararam com a pressão de quadra inteira. Afinal, eram os campeões vigentes; sua base era sólida, e os jogadores não eram tolos. Aquele drible de Lin Yi foi algo que nem mesmo Farmar conseguiria fazer com tanta facilidade. Já que não conseguiam pará-lo, era melhor continuar jogando e ver o que acontecia.
Os Knicks usaram um bloqueio no topo do garrafão com Milicic. Gasol e Odom trocaram a marcação, e Lin Yi aproveitou o momento da troca para acelerar e invadir o garrafão!
Walton correu para fazer a cobertura. É preciso dizer que o posicionamento defensivo de Walton era extremamente astuto; ele se colocou exatamente onde Lin Yi precisaria saltar para a enterrada. Bastava um contato físico, e Walton cairia imediatamente.
Mas o que fez Lin Yi?
Com sua envergadura, ele já havia notado o posicionamento de Walton. No instante antes do contato, Lin Yi parou o movimento, evitou Walton e desferiu um passe magistral por trás da cabeça, direto para o canto!
Como diz o ditado: passar por entre milhares de flores sem carregar uma única pétala.
Walton cobriu a infiltração. Isso significava que Gallinari estava livre novamente.
A maior vantagem dos Knicks não era apenas o desequilíbrio gerado por Lin Yi, mas o desequilíbrio que ele criava para os outros quatro companheiros em relação à defesa dos Lakers!
O "Comandante do Segundo Batalhão" disparou seu canhão italiano pela terceira vez! Gallinari estava com a mão quente hoje!
33 a 39!
O "Mestre Zen" Phil Jackson, que não se movia nem quando o inimigo atacava, finalmente pediu um tempo!
Os Knicks forçaram um pedido de tempo dos Lakers fora de casa! As três assistências de Lin Yi logo no início do segundo período foram de tirar o fôlego!
Os torcedores dos Lakers no Staples Center não puderam deixar de relembrar o sofrimento que Magic Johnson e Kareem Abdul-Jabbar infligiam aos outros times. Só que, desta vez, quem sofria eram eles!