Capítulo 83: A Moeda que Decide o Destino
(Edição especial hoje, um grande capítulo de 5500 palavras.)
Nos Estados Unidos, em Nova Iorque, no teatro do Madison Square Garden, o presidente da NBA, David Stern, mal subiu ao palco principal e já foi recebido com vaias vindas de todos os lados.
Diante dessas vaias, Stern, esse velho experiente, manteve-se completamente sereno e calmo.
Este ano, os dois nomes mais aguardados na sala verde eram, sem dúvida, Lin Yi e Blake Griffin, e as câmeras de transmissão focavam neles repetidas vezes.
Acompanhado pelos pais, o jovem Stephen Curry mantinha-se tranquilo, ocasionalmente lançando olhares para Lin Yi do tipo “não fique nervoso, eu acredito em você”, pois a opinião pública via essa escolha como mais um duelo entre Griffin e Lin Yi.
Os novatos da loteria se tornaram espectadores atentos, com os olhos voltando-se frequentemente para Griffin e Lin Yi.
...
Restava pouco tempo para o início do draft, mas a comissão técnica dos Clippers ainda parecia indecisa entre escolher Lin Yi ou Griffin.
Eles achavam esse dilema mais insolúvel que o problema dos três corpos.
A discussão entre os membros da comissão dividiu-se em dois grupos: um liderado por Neil Olshey, a favor de Lin Yi, e outro por Mike Dunleavy, que preferia Blake Griffin.
Cada grupo apresentava seus argumentos, e ninguém conseguia convencer o outro. Com o início do draft se aproximando, um dos membros sugeriu: “Gente, essa discussão não vai nos levar a lugar algum. Já que achamos que, escolhendo Lin ou Blake, não haverá prejuízo, por que não resolvemos isso no cara ou coroa?”
A sugestão parecia absurda, quase infantil.
Mas, minutos depois, pressionados por um oficial da liga para tomarem logo uma decisão, Dunleavy e Olshey cederam — parecia ser a única saída.
Se não podiam chegar a um consenso, recorreriam ao método mais primitivo.
Uma moeda de cinco centavos foi lançada por um dos membros: cara para Lin Yi, coroa para Griffin.
Se Lin Yi soubesse que os Clippers estavam decidindo seu futuro assim, certamente teria levantado o polegar: “Realmente, só podia ser a comissão técnica do barquinho afundado dos Clippers!”
A moeda caiu.
Os Clippers tomaram sua decisão.
...
David Stern sorria diante das vaias. Ao final de seu discurso, um funcionário lhe entregou um envelope.
Os torcedores chineses, acompanhando ansiosos a transmissão do draft, queriam pular no palco e arrancar o envelope das mãos de Stern. Por que esse velho não se apressa? Por que fala tão devagar, criando suspense?
Com seu jeito sereno, Stern abriu o envelope e leu calmamente: “Primeira escolha do primeiro turno do draft da NBA de 2009, o Los Angeles Clippers seleciona...”
“O pivô da Universidade de Davidson, Lin Yi!”
A moeda deu cara: Lin Yi foi o escolhido.
Na sala verde, Stephen Curry correu até Lin Yi: “Você agora é a primeira escolha do draft!”
Lin Yi estava preparado para esse momento, mas ainda assim custava a acreditar que os Clippers realmente o haviam escolhido.
Ao lado, Blake Griffin demonstrou certa decepção, mas logo retomou a compostura, e junto com seus amigos foi parabenizar Lin Yi.
Os torcedores chineses, assistindo pela TV e pela internet, estavam em êxtase.
O segundo chinês a ser escolhido como primeira escolha!
Com Yao Ming lesionado nos playoffs contra o Lakers, sem previsão de retorno, Yi Jianlian não tendo se destacado nos Nets e Sun Yue com futuro incerto nos Lakers, essa notícia renovava as esperanças dos fãs chineses para a próxima temporada da NBA.
De qualquer forma, após ser escolhido, Lin Yi sentiu-se aliviado.
Colocou o boné dos Clippers e caminhou até o palco principal. Ao apertar a mão de David Stern, percebeu um olhar especialmente afável vindo do comissário.
O humor de Stern era excelente; não imaginava que Sterling, o dono dos Clippers, tomaria uma decisão tão agradável para ele. Com Yao Ming lesionado, Stern sabia que o mercado chinês precisava de um novo líder, e Lin Yi encaixava-se perfeitamente.
O discurso de Lin Yi foi breve: agradeceu à Universidade Davidson pela formação e falou de suas expectativas na NBA.
Ao descer do palco, viu seu agente, Zhong Muchen, que o puxou: “Chefe, não vá dar entrevistas agora.”
Zhong Muchen, como sempre, tomou a decisão certa.
...
Logo após Lin Yi ser escolhido, na sala verde, Stephen Curry já abraçava Blake Griffin: “Blake, embora Oakland não seja lá essas coisas, pelo menos o Warriors joga em alta velocidade, o que combina com você.”
Griffin aceitou o consolo do amigo. Após perder a chance nos Clippers, até gostaria que o Thunder subisse no draft para selecioná-lo.
Afinal, Oklahoma era sua terra natal.
Ser a segunda escolha estava bom.
“Com a segunda escolha do primeiro turno do draft de 2009, o Golden State Warriors seleciona...”
Griffin já se encaminhava para o palco.
“O armador da Universidade de Davidson, Stephen Curry!”
No segundo seguinte, Griffin ficou paralisado.
O quê?
Olhou para Curry e viu que ele e seus pais estavam atônitos.
...
A comissão do Knicks queria gritar com a equipe dos Warriors.
Não era esse o combinado! Vocês, Clippers e Warriors, escolheriam Lin Yi e Griffin, e nós ficaríamos com Curry!
O Knicks tinha tudo planejado para selecionar Stephen Curry; o que os Warriors estavam pensando?
D'Antoni já sabia como faria Curry brilhar. Agora, de repente, ficou sem ele?
Mas, ao olhar para Griffin, pensou: ele também é uma ótima opção!
Embora Griffin não tenha feito treino em Nova Iorque, isso não significava que não havia interesse.
Enquanto o Knicks tentava entender o que estava acontecendo, os membros da comissão do Warriors estavam resignados.
O velho Nelson era teimoso assim.
Antes do draft, ele disse: primeiro Lin Yi, depois Curry, sem discussão. Precisavam garantir um dos dois.
“Mas já temos Ellis...”
“Então jogamos com dois armadores!”
O velho Nelson acreditava que um jogador com o toque de bola de Curry daria certo, e até achava que, se pudesse juntar Curry e Lin Yi, poderia montar um Golden State Mavericks.
Sendo uma lenda dos Warriors, sua vontade prevaleceu. Todos concordaram que, entre Lin Yi e Curry, um deles deveria ser escolhido.
Terceira escolha?
Griffin de repente achou ótimo cair para a terceira posição. Los Angeles e Nova Iorque são grandes centros. E, de fato, na terceira escolha do primeiro turno, o New York Knicks selecionou Blake Griffin.
Griffin subiu animado ao palco e fez um discurso emocionado (500 palavras omitidas).
Ao descer, viu Lin Yi consolando Curry.
“O que estão fazendo? Não vão dar entrevistas?” perguntou Griffin, radiante.
Lin Yi sorriu: “Vá você primeiro.”
Griffin assentiu; já pedira ao agente para procurar um apartamento em Nova Iorque. D’Antoni, que já treinara Stoudemire, certamente o faria brilhar.
Curry estava desolado. Nova Iorque, a Big Apple! Perdeu tudo!
D’Antoni, também perdido!
“Na verdade, jogar ao lado do Ellis pode ser bom,” disse Lin Yi, afagando a cabeça de Curry.
“Não! Então vá você!”, retrucou Curry, contrariado.
Lin Yi sorriu. Não podia contar a Curry o futuro brilhante dos Warriors.
Nesse momento, Lin Yi recebeu uma mensagem de Zhong Muchen.
Ainda bem que não foi dar entrevistas no calor do momento — Griffin provavelmente já estava agradecendo Nova Iorque à imprensa.
Dez minutos antes, Zhong Muchen dissera: “Chefe, meu amigo na equipe dos Clippers disse que eles se arrependeram e estão buscando uma troca...”
Lin Yi: ...
...
Logo após o Knicks selecionar Griffin, Glen Grunwald, o gerente geral, recebeu uma proposta dos Clippers.
Grunwald mal podia acreditar em tanta sorte e ligou imediatamente para o técnico D’Antoni.
“Mike! Não conseguimos pegar Curry.”
Do outro lado, D’Antoni ficou sem palavras. Na temporada passada, o Knicks prometera estrelas a ele, e agora nem Curry conseguira.
Ele só aceitou rebaixar suas pretensões para tentar uma escolha de destaque no draft.
Para um técnico renomado, ainda mais com históricos de temporadas brilhantes no Suns, ser obrigado a perder era humilhante.
Mas, pela reconstrução e pelo apelo financeiro de Nova Iorque, ele aceitou.
Agora, sem Curry, era demais! Mas algo nas palavras de Grunwald chamou sua atenção.
“Selecionamos Blake Griffin!”
Ficou boquiaberto.
A felicidade foi tão repentina que D’Antoni quase precisou de um calmante.
“E os Clippers querem trocar o Lin Yi que pegaram pela nossa escolha, o Griffin!”
Mais uma surpresa.
D’Antoni nem acompanhava o draft, já que o roteiro parecia pronto: Warriors e Clippers pegariam Lin Yi e Griffin, Knicks ficaria com Curry.
Agora, de repente, havia a chance de pegar Lin Yi.
Lembrou então dos vídeos de Lin Yi:
Alto, excelente controle de bola, capaz de arremessar de três e enterrar.
O mais importante: D’Antoni percebeu que Lin Yi tinha visão e capacidade de passe até melhores que Curry...
Uma ideia ousada surgiu.
“Troquem!”, ordenou D’Antoni.
Com sua aprovação, Grunwald ficou tranquilo e avisou o dono, Dolan, que perguntou qual jogador D’Antoni preferia.
“Lin! Mike acha que Lin encaixa perfeitamente no sistema.”
“Então troque!” Dolan respondeu.
“Mas, chefe, os Clippers querem um pouco mais de dinheiro.”, avisou Grunwald.
“Quanto for preciso, eu pago. Se você e Mike conseguirem montar um time que atraia torcedores, o dinheiro não é problema!” Dolan foi categórico.
Dinheiro? Isso era o que menos faltava.
Grunwald estava eufórico. Jamais pensou que a sorte sorriria assim.
...
Do lado dos Clippers, após escolher Lin Yi, Dunleavy não parava de resmungar, pois sempre preferiu Griffin.
Olshey, não sendo especialista em basquete e tendo vencido no cara ou coroa, ficou inseguro — se Lin Yi não desse certo, a culpa seria dele.
E, claro, seria impossível esconder a decisão por sorteio; se alguém descobrisse, seria motivo de piada para sempre.
Quanto mais Dunleavy insistia, mais Olshey sentia-se pressionado.
Por fim, Olshey propôs: “Por que não negociamos?”
“E como explicamos ao dono?”, perguntou Dunleavy.
“Eu explico”, respondeu Olshey, decidido.
“Ótimo!”, pensou Dunleavy, satisfeito. “Se tivesse me ouvido antes, teríamos escolhido Griffin sem drama.”
...
Olshey ficou aguardando que o time que pegasse Griffin topasse a troca. Não esperava que o Warriors fosse escolher Curry, mas, ao ver que o Knicks pegou Griffin, ficou esperançoso.
Ligou para Grunwald, que pediu tempo. Após cinco minutos de expectativa, recebeu a confirmação e sentiu-se aliviado.
Mas lembrou-se de que os Knicks, ricos como são, talvez exigissem algo mais, afinal, trocar a primeira pela terceira escolha não fazia sentido. Então pediu uma compensação em dinheiro.
Grunwald aceitou, mas quis também o direito de escolha do Clippers em 2011, oferecendo também uma escolha de Nova Iorque e dinheiro.
“2011?”, pensou Dunleavy. Com Griffin, duvidava que o time ainda estivesse no fundo do poço em dois anos.
“Fechado!” respondeu, após ver os termos.
Olshey confirmou a troca com Grunwald.
...
“Com a quarta escolha do primeiro turno do draft de 2009, o Oklahoma City Thunder seleciona...”
“James Harden, da Universidade do Arizona!”
Pouco depois do discurso de Harden, chegou a notícia da troca entre Knicks e Clippers.
Clippers enviaram: Lin Yi (primeira escolha de 2009), escolha de primeira rodada de 2011.
Knicks enviaram: Blake Griffin (terceira escolha de 2009), escolha de primeira rodada de 2011 (protegida para primeira posição), compensação financeira (valor não revelado).
A notícia explodiu entre os fãs chineses, que já imaginavam Lin Yi jogando ao lado de DeAndre Jordan e Chris Kaman nos Clippers.
New York Knicks?
Mike D’Antoni?
Os fãs americanos estavam atônitos.
Stern, no palco, já exibia três marcas de preocupação na testa.
Em 2009, essa troca parecia um erro dos Clippers, que logo corrigiram trocando com os Knicks.
Os teóricos da conspiração diziam que os Clippers, prevendo a estratégia dos Warriors, armaram para arrancar dinheiro dos Knicks, como tantos já fizeram.
Mas, de qualquer forma, anos depois, essa troca virou exemplo negativo para gerentes de toda a NBA.
Após a aposentadoria de Ewing, finalmente os Knicks eram abençoados.
Na verdade, ambos os lados não sentiam o peso da decisão como no futuro.
Os Clippers perceberam que Griffin se encaixava melhor, os Knicks, que não conseguiram Curry, ficaram felizes com Griffin, mas preferiam Lin Yi, assim como D’Antoni.
Grunwald, achando injusto trocar de forma direta, incluiu a troca das escolhas de 2011. Estava convencido de que, abrindo espaço na folha e com Lin Yi, os Knicks cresceriam.
Os Clippers, por sua vez, acreditavam que os Knicks continuariam mal, então a troca das escolhas parecia segura.
Na época, era uma troca justa.
Os Knicks achavam que tinham feito um ótimo negócio.
Os Clippers também, pois a escolha dos Knicks era protegida para o primeiro lugar, o que mostrava a pouca confiança dos próprios Knicks.
Na verdade, foi uma jogada astuta de Grunwald.
Ele queria que os Clippers subestimassem o Knicks, pois estava certo de que em 2011 o time não estaria na loteria, já mirando os playoffs.
A jovem e ingênua comissão dos Clippers não era páreo para Grunwald.
Este gerente, que conseguiu resolver em tempo recorde a bagunça deixada por Thomas, já era um milagreiro.
Ainda por cima, manteve Thomas na diretoria, o que lhe rendeu muitos elogios, já que Thomas não tinha mais poder real, então por que não parecer generoso?
Só depois Thomas percebeu o quanto era prejudicial.
...
Após a troca, Lin Yi sorriu e trocou de boné com Griffin na área de entrevistas.
Griffin sentiu-se constrangido; tinha acabado de dizer à imprensa que lideraria Nova Iorque e, em instantes, já não era mais o caso.
Lin Yi o consolou: “A culpa não é sua, Blake.”
New York Knicks?
Para muitos fãs chineses, Knicks significa, antes de tudo, um time ruim; segundo, um time burro.
Ah, claro, e um dono muito rico!
Lin Yi, com conhecimento do futuro, sabia que em 2009 o Knicks era um time cheio de potencial, vivendo um momento decisivo, embora tropeçasse seguidamente.
Ufa!
Por alguma razão, Lin Yi sentiu que Curry estava com inveja do boné que ostentava.
O jovem, revoltado, disse: “Por que os Knicks não quiseram trocar Griffin por mim?”
Droga! Eu não queria ir para Golden State!
Nova Iorque! A Big Apple!
Lin Yi afagou a cabeça de Curry, tentando consolar o amigo.
Estranho... parecia que o cabelo de Curry estava ficando mais ralo.
...
PS: Ontem fiquei um pouco estressado. Este capítulo extra longo foi feito porque me considero um autor dedicado, nunca deixei de atualizar e não vou deixar. Tenho muitos capítulos prontos, podem ficar tranquilos. No início, publiquei três capítulos por dia, o que me fez perder recomendações importantes, então não consegui mais destaque, mas nunca reclamei. Não acho que minha obra seja enrolada; muitas tramas servem para criar suspense, e os jogos menos importantes pulo rapidamente. Se não houver preparação e suspense, qual a diferença para uma transmissão ao vivo? O que queremos em romances é justamente o suspense, não é? Tudo bem, desisto das recomendações, só quero que se divirtam e leiam com prazer. Por isso, juntei três capítulos em um só. Hoje, mesmo com apenas um capítulo, o conteúdo equivale a três. Fiquei bastante tempo na sala de revisão, e mesmo com trinta e três mil palavras prontas, ontem apaguei várias por acaso. Agradeço o apoio de todos, inclusive dos que leem pelo QQ Reading, que descobri ter muitos leitores. Peço desculpas. Daqui pra frente, teremos publicações quase sem filtro; quem quiser, pode recomendar. No período de lançamento, só posso publicar 4000 palavras, em dois capítulos, por regra; mais do que isso, eu, como escritor em tempo integral, acabaria prejudicado. Espero que compreendam. Como autor, adoraria lançar dezenas de milhares de palavras de uma vez, mas não é possível — só quando o livro for lançado oficialmente! Espero que todos apoiem a primeira compra. Sou o autor extra longo, e defendo meu próprio trabalho.