Capítulo 81: Novo Mundo

Zhong Muchen observava calmamente seu empregador, enquanto Lin Yi estava absorto olhando as posições de escolha dos times no Draft da NBA de 2009.

A primeira escolha do Draft de 2009 da NBA ficou com o Los Angeles Clippers.

A segunda escolha ficou com o Golden State Warriors.

A terceira escolha foi para o New York Knicks.

A quarta escolha coube ao Oklahoma City Thunder.

A quinta escolha ficou com o Washington Wizards, a sexta com o Memphis Grizzlies, a sétima com o Sacramento Kings, a oitava com o Minnesota Timberwolves, a nona com o Toronto Raptors, a décima com o Milwaukee Bucks, a décima primeira com o New Jersey Nets, a décima segunda com o Charlotte Bobcats, a décima terceira com o Indiana Pacers e a décima quarta com o Phoenix Suns.

Essas eram as escolhas de loteria do Draft da NBA de 2009!

— Agora os Clippers já enviaram convite para você e para Blake Griffin participarem do treino de avaliação — disse Zhong Muchen, olhando para Lin Yi. — Warriors, Thunder, Timberwolves e Suns também enviaram convites para você.

— Timberwolves não vou, aos outros vou sim — respondeu Lin Yi a Zhong Muchen.

Devido à presença de Lin Yi, a exposição da classe de novatos de 2009 estava muito maior do que em sua lembrança. Embora os olheiros considerassem essa classe apenas mediana, pelo menos ninguém mais comparava com aquela safra de Kenyon Martin.

Com a primeira escolha nas mãos, os Clippers tornaram-se de repente o centro das atenções no mercado de trocas.

Em suas lembranças, Lin Yi sabia que, naquele ano, os Clippers queriam trocar a primeira escolha por um All-Star, mas agora a situação mudara. Com Griffin e Lin Yi como opções, o valor do primeiro pick aumentou.

O dono dos Clippers, Donald Sterling, ao perceber que todos queriam seu prêmio, sentiu-se como um imperador cercado de conspirações, recusando-se terminantemente a negociar a primeira escolha.

Quanto ao fato de o New York Knicks não ter convidado Lin Yi para um treino, era porque o gerente geral Donnie Walsh não acreditava que Lin Yi cairia até a terceira escolha; ele e Griffin certamente seriam escolhidos nas duas primeiras posições. Além disso, Nova York era diferente das outras equipes. Embora também cobiçasse Griffin e Lin Yi, Stephen Curry era o favorito de Mike D’Antoni, e ninguém mais disputaria por ele.

Lin Yi jamais consideraria ir para o Timberwolves; naquela terra fria e árida de Minnesota, ele jamais realizaria seus grandes planos.

Basta lembrar que Chicago também é uma grande metrópole, e não à toa “O Velho Malandro” ficou por lá a vida toda.

Mas, diga-se de passagem, Lin Yi realmente não gostava de Oakland. Em sua memória, muitos "falsos torcedores" diziam que Golden State era uma grande cidade, por isso atraiu Kevin Durant. Bobagem! Quem conhece sabe: Oakland é um caos.

A fama da violência em Oakland é conhecida em todo os Estados Unidos; a taxa de criminalidade se mantém alta. Mesmo com a polícia da Califórnia tentando de tudo, até 2017 a cidade ainda figurava entre as dez mais perigosas do país.

Ainda assim, Lin Yi desconfiava da capacidade de decisão dos gestores dos Clippers; não era certo que a primeira escolha seria dele. Melhor garantir um plano B.

Esse era o motivo de ele aceitar o convite para o treino no Warriors.

O Phoenix Suns, por sua vez, entrou em contato com Zhong Muchen, empresário de Lin Yi, tentando negociar Stoudemire com os Clippers.

O “Pequeno Tirano” estava no último ano de contrato, e o Suns, planejando uma reconstrução, não queria mantê-lo. Além disso, seu estilo de jogo explosivo já estava em decadência.

O grupo executivo dos Clippers quase cedeu, mas Sterling, ao ver que até Stoudemire estava entrando na roda, decidiu de vez não negociar a primeira escolha!

Isso só podia significar uma coisa: todos apostavam alto nas duas primeiras escolhas!

Quanto ao Thunder, Sam Presti já sentia o peso da má vontade da liga. A essa altura, Westbrook já mostrava parte de seu potencial, e a liga jamais permitiria que o Thunder conseguisse a primeira escolha.

Com Durant, Westbrook e Ibaka, eles já tinham o suficiente.

Além disso, Los Angeles e Nova York são grandes metrópoles. Oakland, apesar de caótica, tem um mercado de basquete sólido, certamente garantindo escolhas acima do Thunder.

A principal razão para a grande mudança nas posições do Draft foi que Warriors e Knicks, times que não eram tão ruins, decidiram de propósito perder jogos. Donnie Walsh, gerente dos Knicks, já mirava o mercado de agentes livres de 2010, mas só Lin Yi sabia que essa estratégia estava fadada ao fracasso.

Os grandes peixes do mercado já haviam decidido se unir, e o que sobraria para Walsh seria apenas Stoudemire.

Se analisado com a perspectiva de quem conhece o futuro, algumas das manobras de Donnie Walsh não foram ruins: ele rapidamente resolveu os problemas deixados pelo desastroso Isiah Thomas, limpou a folha salarial e abriu espaço para grandes contratações em Nova York.

Infelizmente, os Knicks superestimaram seu próprio apelo, e D’Antoni acabou vivendo o pior momento de sua carreira...

Claro, isso também tem a ver com o fato de que Golden State roubou Curry dos Knicks; no sistema de D’Antoni, é fundamental um armador talentoso em arremesso e infiltração. Até Jeremy Lin brilhou sob seu comando, e até Duhon, limitado como era, conseguiu médias de 8 assistências por jogo.

Agora, o efeito borboleta provocado por Lin Yi embaralhou tudo; os times buscavam trocas e Lin Yi não tinha certeza de qual seria sua posição final, então decidiu treinar por todas as equipes realmente interessadas nele.

— Além disso, a Adidas oferece um contrato de 20 milhões por 4 anos, e a Nike também fez a mesma proposta — disse Zhong Muchen, olhando para Lin Yi.

— Não precisamos ter pressa, podemos discutir depois do Draft — respondeu Lin Yi. — Eles estão esperando que negociemos. Teste qual lado está mais interessado em mim. Você pode ignorar um lado, negociar com o outro sem fechar nada, e diga que, se a oferta for baixa, eu assino com a Anta...

Lin Yi não se importava com a marca de tênis; afinal, o sistema adaptaria qualquer calçado ao seu desempenho.

Onde pagarem mais, ele assina. E qual o problema de apoiar uma marca nacional?

Primeiro, Lin Yi foi para Los Angeles, participando do treino dos Clippers com Griffin, deixando o grupo executivo do time boquiaberto.

Griffin demonstrou um físico espetacular, e sob influência de Lin Yi, melhorou ainda mais seu drible, tornando-se quase um LeBron James na posição de ala-pivô.

Lin Yi também se destacou: nos testes físicos, já media 2,21 metros, e mesmo com essa altura, era ágil no drible e dono de uma inteligência basquetebolística notável.

O grupo dos Clippers sentiu que não podia abrir mão da primeira escolha.

Não era à toa que todos queriam seu trono!

O dono dos Clippers, Sterling, ficou muito satisfeito com o resultado: "Eu sabia! Todos querendo nosso pick são conspiradores, acham que sou tolo?"

Ao final do treino, os Clippers resolveram o problema de não negociar a primeira escolha, mas se depararam com outro dilema.

Com Griffin e Lin Yi brilhando tanto, quem escolher?

Um era dono de um físico invejável e, com bom desenvolvimento, poderia virar o LeBron James dos ala-pivôs.

O outro, embora talvez precisasse de algum tempo para se adaptar à NBA, tinha drible, arremesso, altura e inteligência de jogo para se destacar.

Quem escolher?

O grupo executivo dos Clippers estava em um impasse.